許一城沒心思跟他寒暄，一把扯過手令就要走。吳郁文瞇起眼睛，看向旁邊的墻壁，卻說了一句無關的話：“歐陽這件案子，我們警察廳正在準備錦旗，感謝孫軍長剿匪有功，幫我們破了陳年積案。”他話剛說完，許一城已經匆匆離去。吳郁文聳聳肩，自言自語道：“我可是提醒過你了啊。”他縮縮手腕，把一串璀璨奪目的朝珠藏回到袖子里去。

    許一城拿著吳郁文的手令，心急火燎地又往西郊刑場趕。吳郁文人情送到底，還特意調派了一輛車送他們去。在半路上，海蘭珠終于逮著機會發問，于是許一城把關于九龍寶劍的推斷說給她聽。海蘭珠問你怎么保證歐陽掌柜知道九龍寶劍的秘密？就算他知道，一個將死之人，你怎么讓他開口說出來？難道你還想憑一己之力去免除他的死罪嗎？

    這些問題許一城一個也答不上來，只是說車到山前必有路。海蘭珠看他眼神堅毅，知道怎么勸也是沒用的，只得幽幽一嘆。

    西郊刑場遠在留霞峪附近，離長辛店不遠，在一片山腳下的荒地上。車子趕到時，距離行刑只有一小時。犯人已經被關在了刑場旁邊的小土屋里。行刑隊在檢查槍械，附近還有不少聞訊跑來圍觀的老百姓，慈德女校和德國大使館都派了代表過來，要親眼看著這些兇徒伏法。

    許一城下了車，交代海蘭珠在車上等他，憑著吳郁文的手令，一路連過數道關卡，終于在小土屋里再次見到了歐陽掌柜。歐陽掌柜整個人看上去頹唐不堪，瘦了好幾圈，眉宇之間籠罩著一團晦暗之氣。他沒想到來的人居然是許一城，瞪大了眼睛，神情卻略顯木然。

    “許先生，沒想到最終給我送行的人，居然是你。”歐陽掌柜發出感慨。

    “歐陽掌柜，別來無恙？”

    歐陽掌柜居然還笑得出來：“無恙，無恙。我如今可是警察廳的香餑餑，幾十件陳年積案，他們全在我身上破了，可不得對我好點？——你怎么會來這里？”他的神態淡然，完全不像是將死之人。

    許一城盯著他：“我來這里，希望你幫我一個忙。”

    歐陽掌柜噗嗤一聲樂了：“再過半個時辰我就要挨槍子兒了，還能幫你什么忙？再說了，我落到今天這境地，全是你的錯，我為何要幫一個仇人？”

    許一城道：“你錯了，你落到今日田地，是你自己選錯了路。多行不義必自斃，就算沒我，早晚你也會遭報應的。當年歐陽先生何等驚才絕艷，為何到你這一代，卻淪為強盜土匪？”歐陽掌柜眉毛一抖：“你這可不是求人的態度啊。”

    “我若甜言蜜語，掌柜的你也不會信，不妨實話直說。”

    歐陽掌柜大笑：“好吧好吧，許先生你果然是個有意思的人。其實我打從入伙那一天起，就知道早晚會有這個下場。自己的路，自己選的，沒什么可抱怨的，總算走到頭了。”他轉頭看向窗外，不見悲傷，只有解脫的快意。

    許一城道：“可我知道，你對祖上榮光，看得還是很重。不然也不會一見海底針，就要替先祖把人情還給五脈。”歐陽掌柜擺手道：“我無后，歐陽家到我這里就算是斷絕了。你也不必恭維我，什么事你直說吧。我好歹留下個善緣，省得下去被先祖罵。”

    許一城把九龍寶劍拿出來，旁邊衛兵一看有兵器，緊張得趕緊抬起槍來。歐陽掌柜淡淡看了他一眼，像訓斥學徒一樣訓道：“這是禮器，又不是真的兵刃，用不著緊張。”

    “九龍寶劍，上有四合如意破云紋，應該出自你家先祖之手。我想知道，里面是否暗藏玄機？”

    歐陽掌柜一看到寶劍，頹唐神色一掃而空，精、氣、神都回歸了。

    許一城在心中暗暗感慨，他從賊這么久，內心始終還留有一顆匠人之心。

    歐陽掌柜看了半天，說這確實是我家先祖的手筆，不過里面是否暗藏東西，我可就說不準了。歐陽家的手藝，傳到我這一代，已經丟得差不多，我只能盡力而為——海底針你帶了沒有？

    許一城連忙從腰上解下牛皮，鋪開海底針。歐陽掌柜拿起其中幾件工具，有小鏟有小鉤，還有一個側面都是細毛刷的通子，細細沿著寶劍的雕飾縫隙檢查過去。許一城發現，他檢查的手法和對工具的運用，見都沒見過。看來不愧是歐陽家的獨傳之秘，五脈對海底針的運用，根本未能發揮其全部功能。

    中國許多技藝都是如此，匠人單傳，秘不開放，結果一旦碰到不肖子孫，就此失傳。后世所見，不過只鱗片爪而已。

    檢查良久，眼看就快到行刑時間了，歐陽掌柜突然發出一聲古怪的感慨。許一城忙問怎么了。歐陽掌柜道：“我確實發現一處奇異之處，只是不知是不是你要找的。”

    “是什么？”

    歐陽掌柜拿起九龍寶劍，把劍身橫過來，指著劍刃道：“你覺不覺得，這劍身比尋常要厚？”許一城一看，果然如此。尋常寶劍，劍身盡量要薄，恨不得薄若蟬翼。但九龍寶劍的劍身卻將近兩指厚度，許一城原來一直以為，這是不用開刃的禮器，所以盡量做厚一點以方便裝飾，可聽歐陽掌柜的意思，似乎別有玄機。

    歐陽掌柜道：“你聽過劍里乾坤吧？就是在長劍里另外藏一把軟劍。與人對敵時，外劍被人架住，手腕一擰，可以里面擰出一把軟劍，攻敵于不備。”

    “你是說，這九龍寶劍也是劍里乾坤？”

    “估計是，劍身略厚，這是個典型特征。如果是單劍，劍身和劍柄之間是在劍格處嵌合而成，看不出痕跡；如果是劍里乾坤，劍格需要固定雙劍的劍身，就得用勾絲相掛。我剛才檢驗了一下，那玉劍格與劍身之間確實有勾絲痕跡，不過被銅紋巧妙遮擋——銅紋有輕微撬痕，與原位置略有偏差，這才會被我發現勾絲痕跡。”

    “什么意思？”

    歐陽掌柜抬起頭：“這說明九龍寶劍暗藏另外一把劍，而且已經被人打開過了。”

    木戶教授，許一城立刻想到那個木訥而敏銳的學者。

    歐陽掌柜拿起工具，撥開銅紋，把勾絲一一起掉，一擰玉劍柄，“唰”的一聲，果然從劍身里扯出另外一把劍來。兩人見了這第二把劍，卻更加驚訝。

    九龍寶劍是蒙古式的，劍身略彎，而這把短劍卻是筆直的中原風格，它只剩下劍身部分，與玉劍格相連，造型古樸，銹跡斑斑，跟外劍的雍容華貴不可同日而語。許一城一下子想到那張信箋上的圖影，也是一直一彎。原來他以為是素描隨筆隨手涂改，到現在才意識到，那正是暗示這劍里乾坤。

    “嗯，從形制看，這是唐代的劍。”歐陽掌柜嘖嘖稱奇。許一城問怎么看出來這是唐代的劍，歐陽掌柜說唐代寶劍與后世樣式不同，多是劍身帶著環首刀柄，單側開刃，很好認。

    劍里乾坤，一般那兩把劍都是量身訂制。這一把清代的蒙古彎劍之中，居然藏著一柄唐代的短直劍，乾隆不知是怎么想的。

    許一城告訴歐陽掌柜，乾隆鑄造此劍，是唯恐皇煞風吹斷大清根基，所以備下一把陰兵，以便在死后帶去地府斬斷陰風。歐陽掌柜“哦”了一聲，說那就難怪了。這種陪葬用的陰兵，很有講究，不能平白起爐，須得以一柄古劍為引，借出它的煞氣來，在外面套一柄新鋒，才有鎮陰擋煞的功效。

    別看史籍上關于古劍的記載動輒可追溯到三皇五帝，其實在現實中，能流傳下來的劍兵極少。乾隆這把九龍寶劍，能尋得一柄唐劍為引，已經算是相當不易。而歐陽工匠能把這兩件東西合二為一，造得天衣無縫，技術實在是登峰造極。

    這時小屋外頭傳來敲門聲，歐陽掌柜把劍擱下，一拍巴掌：“行了，時候到了，我也該上路了。剩下的事，你自己去慢慢琢磨吧。”說完他背起手來，讓衛兵給他捆上繩子，帶出門去。

    許一城在他后面大聲喊道：“你還有什么未完的心愿，我可以代你去完成。”歐陽掌柜回頭笑了笑：“歐陽家欠的恩情，總算在我死之前全部還完了，挺好，挺好。”

    念叨著“挺好”，歐陽掌柜點著頭，慢慢走出小屋去，臉色坦然，腳步不亂。

    許一城目送他離去，心中涌現出深深的遺憾。許一城不知道歐陽家出了什么變故，才讓他墮落如此。不過歐陽掌柜臨死前仍惦記著祖上恩情，說明內心良心與驕傲未泯，倘若兩人早點相識，說不定就能幫他走上另外一條路，既挽救了歐陽家，也能救出一個傳承。

    許一城把九龍寶劍拿好，沒有去看行刑的過程，直接回到車里，吩咐開走。海蘭珠看他情緒有點低沉，不好細問，就問有沒有收獲。許一城把那兩柄劍拿給她看，讓海蘭珠吃驚不小。

    許一城說，木戶教授是精研古代兵器的，他對九龍寶劍做的解析顯然就是打開劍里乾坤，然后又裝了回去。說完他把唐劍抬起來，仔細觀看。此劍的劍身上銹跡斑斕，上面只勉強能看到在狹長的劍身上有一條醒目的劍紋，從劍尖蜿蜒橫貫到劍底。

    許一城眼神閃動，將劍身橫置再看此紋，如遠觀連綿山勢，跌宕起伏，氣勢萬千。看起來就好像是有人在唐劍上繪了一幅山勢地形圖，山中還隱約可見二字：“震護”。

    回到清華的這一路上，許一城完全沉浸在對這柄唐劍的研究中，神情專注，海蘭珠在一旁百無聊賴地托著下巴，不敢打擾他。車子到了清華以后，許一城剛一下車，立刻有兩個人迎了上來。

    一個是黃克武，一個是劉一鳴。他們看到海蘭珠與許一城同車，表情都有點古怪。許一城沒心思過多解釋，問他們什么事。劉一鳴正色道：“許叔，你別忘了和我的約定，嗯？就是今天。”

    許一城先是一怔，隨即立刻想起來了。此前他答應過劉一鳴，要去參加五脈族長沈默的八十壽宴。而今天恰好就是這個日子了。

    五脈之前為了避亂搬出了北京，這才搬回來不久。經過這么一番折騰，沈默的精力明顯不濟。所以他在八月份的壽宴，得提前舉辦，要盡快把權力移交出去。劉一鳴一心要扶許一城上位，自然不肯放過這最后的機會。

    許一城看看時間：“好，我跟你們去。”他掃視一圈，注意到藥來居然沒出現。黃克武道：“他夾在您和藥慎行之間，地位尷尬，所以裝肚子疼跑了。”許一城笑道：“這孩子，想得太多，我可從來沒想過要謀奪他爹的位子，我就是去敬沈老爺子一杯酒而已。”劉一鳴明白許一城其實是在對自己講，他扶了扶鏡片，什么也沒說。

    海蘭珠表示自己不方便出席，先行離開。黃克武看她走遠，問許一城這是怎么回事。許一城淡淡道：“我們有了點新突破。”然后把九龍寶劍亮出來。黃克武和劉一鳴四只眼睛頓時瞪得溜圓，傳說中的九龍寶劍突然出現在眼前，他們都有點不敢相信。

    許一城把此劍的前因后果一講，黃克武不由得感嘆道：“在中國已經斷了傳承的手藝，日本一個教授卻知道得這么清楚。”后面的話他沒說，許一城看了他一眼，語氣略帶嚴厲：“偷東西就是偷東西，再怎么喜歡，也不行。”

    “可東西畢竟留下來了啊……”黃克武分辯道，自從救出木戶教授以后，情緒一直不太對，對東陵之事似乎有自己的看法。

    劉一鳴怕兩人說僵了，截口道：“那這柄唐劍，您有想法了沒？”

    許一城道：“我不太清楚，不過這次正好去參加五脈宴會，我想順便請教一下沈老爺子。”

    “他會知道？”劉一鳴不屑道。

    “你不要小看五脈的底蘊。也許他們膽小怕事，不過這古董的學問，可是不容小覷的。”

    沈默這次八十壽宴，按照老爺子的指示沒有大cao大辦。亂局方定，人心未安，不宜大動干戈。所以戲棚、喜樓、金牌一概不用，只在自家院子里擺了幾桌酒席，門口吊起兩頂麻姑獻壽的人物大燈籠，八十整生日，只當是散生日過了。外面來賀壽的人也不多，只有十多位相熟的古董鋪子，以及五脈留在京城的那么幾十個人。

    這些賓客顯然也沒心思賀壽，個個揣著心事，在席間低聲交談。

    北京降格成北平，對整個古董業也是個大打擊。試想古董最大的買主是誰？不是政府里當官的，就是給官員送禮的人。如今政府不在北京了，古董生意的衰落只怕就在眼前。沈默老爺子是個高人，可惜年紀太大，恐怕應付不來。這些人都盼著五脈能選出一個得力的族長，早點拿出個主意來。

    沈默坐在五德椅上，雙眉低垂，整個人如同一棵干枯的柳樹。這把五德椅是用桃木、楊木、桐木、柏木、松木五種木料打造而成，桃木清，楊木直，桐木潔，柏木不腐，松木韌，五木既代表了五脈五家，也代表了鑒寶之人所需要具備的五種美德。在五脈，只有在極其重大的場合，才會把這把椅子從宗祠里請出來，并且只有族長才有資格坐。

    這把椅子看似風光，坐起來并不舒服，椅面太硬，且沒有靠背，稍微坐久一點屁股就會覺得酸疼。所幸自己不需要忍太久了，沈默一邊這樣想著，一邊看著院子里熙熙攘攘，看著五脈子弟各懷心事，渾濁的眼神變得微微發亮，仿佛回到幾十年前。

    當年也是這么一個類似的場合，連他在內一共有三個族長的候選人，其他兩人早已名滿天下，沒人看好略顯木訥的他。可最終勝出的，卻是他沈默，前任許族長親自把他攙扶到五德椅上，大聲對所有人宣布新族長的誕生。有人跳起來質疑，許族長卻說，五脈的掌舵人要的不是多么犀利的掌眼手段，而是一個“穩”字。唯有穩重之人，才能讓五脈延續下去。

    接下來的幾十年里，沈默一直牢牢地抓住這一個穩字。在他的領導下，五脈渡過了晚清民初一次又一次的磨難和災劫，堅持到了今日。現在他終于可以松一口氣，把這副重擔交出去了。沈默長長地呼出一口氣，朝著前方看去，藥慎行站在臺前，正指揮著五脈子弟在搬著壽宴用的器物，有條不紊。

    希望我的選擇沒有錯，五脈需要這樣的人。沈默對自己說。

    除了藥慎行以外，他還看到劉一鳴、黃克武、藥來等幾個小輩在院里穿梭。這幾個小家伙不太省心，前段時間不在家待著，居然跟著許一城混。幾家的家長都來找沈默抱怨，但最后都被勸服了。美玉需磨礪，年輕人需要磨煉，跟在許一城身邊可以學到很多五脈不會教的東西。他們這幾個人年紀雖小，卻已顯出超越同輩人的實力，早晚會成為五脈的中流砥柱。

    這時沈默看到另外一個熟悉的身影出現，他努力睜開眼皮，覺得有些驚訝，甚至還帶了幾絲欣慰。那身影走到藥慎行身邊，兩人幾乎沒有交談，側肩而過，身影繼續朝著自己走來。

    “一城？”沈默驚訝地說。

    “沈老爺子，晚輩許一城，恭祝您福如東海，壽比南山。”許一城念著俗詞兒，跪倒在他面前，結結實實磕了一個頭。沈默把身子努力前傾，讓許一城趕緊起來。兩人四目相對，沉默片刻，沈默咳了一聲：“最近辛苦你了。”

    許一城知道沈默說的是東陵盜墓的事。那件事鬧得沸沸揚揚，沈默肯定能猜出這事跟許一城關系匪淺。不過以沈默的個性，肯定會慶幸五脈當初拒絕了許一城的請求，因為這種事是他一直極力避免的。

    所以這一聲“最近辛苦你了”，帶有五分寬慰，四分慶幸，還有一分淡淡的疏離。

    許一城笑道：“其實我今天來，除了為老爺子您賀壽，還有樣東西請您幫忙過過眼。”

    沈默的肩膀明顯僵了一下。本來今日壽宴并沒邀請許一城，他突然出現，不知葫蘆里賣的什么藥。許一城從懷里掏出一張紙來：“是這個，您幫我看看，這幾個字兒有什么來歷沒有？”

    那張紙上抄錄的，就是他在堺大輔房間里找到的另外一個線索，幾個零碎的漢字。許一城不確定這跟九龍寶劍有無關系，但這是他現在手里僅有的線索。沈默外號是兩腳書櫥，博聞強記在家族很有名氣。如果他都不知道，那就沒什么指望了。

    聽到是這么一個簡單的要求，沈默頓時松了一口氣。他戴上老花鏡，緩緩念出來：“言中……飄淪……雖復沉……無……用。”

    “您有印象嗎？”許一城滿懷期待地問。

    沈默閉上眼睛，低頭回想片刻，突然拐杖一頓：“哦，原來是這個。”

    “哪個？”

    沈默昂起頭來，長聲吟道：

    君不見——

    昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。

    良工鍛煉凡幾年，鑄得寶劍名龍泉。

    龍泉顏色如霜雪，良工咨嗟嘆奇絕。

    琉璃玉匣吐蓮花，錯鏤金環映明月。

    正逢天下無風塵，幸得周防君子身。

    精光黯黯青蛇色，文章片片綠龜鱗。

    非直結交游俠子，亦曾親近英雄人。

    何言中路遭棄捐，零落飄淪古獄邊。

    雖復沉埋無所用，猶能夜夜氣沖天。

    沈默吟得抑揚頓挫，意氣風發，拐杖隨之頻頻點地。這詩在詠劍詩中算是絕品，辭藻華麗，氣魄如劍鋒出鞘，豪氣驚人。尤其是結尾四句，感慨自己雖未逢知遇，如寶劍般沉淪埋沒，心中雄心卻依然不改。

    信箋上那幾個字，原始出處果然是最后四句。

    許一城問這是誰的作品。沈默捋髯道：“我再念一首給你聽好了，凄涼寶劍篇，寄泊欲窮年……”

    “李商隱的《風雨》？”這首太著名了，許一城自然知道。

    沈默道：“《風雨》首句里提到的‘寶劍篇’，正是這一首。”然后他把這《古劍篇》的來歷娓娓道來。

    原來初唐時有一位將領叫郭震，字元振，是太原陽曲人。郭震文武全才，只是仕途際遇坎坷。他有一次得幸被武則天召見，揮毫寫下此詩，命名為《古劍篇》，抒發自己壯志未伸的情懷。武則天讀到此詩，大為激賞，當即命令抄寫數十本，分別贈送給學士李嶠、閻朝隱等人。而郭震也因為此詩而曝得大名，從此平步青云，歷任涼州都督、安西大都護等職，遮護西域，立下大功，成為一代名將。后來他調回中樞，在唐玄宗奪權中發揮了重要作用。開元年間，郭震不知為何得罪了玄宗，險些被殺，后流放外地，抑郁而死。

    沈默道：“張說曾經評價郭震這個人的文風‘有逸氣，為世所重’。一個逸字，代表了他豪壯奔逸的風格。如果我記得不錯，《全唐詩》里收了十多首他的詩呢，不過你們這些年輕人現在哪有心靜下來看，不知道也不奇怪……”

    沈默絮絮叨叨地說著，可惜他后面說的話許一城壓根沒聽進去。許一城此時兩眼發直，整個人變得有些傻傻的，仿佛突然被什么東西魘住了似的。他連招呼也不打，木然離開，口中喃喃說錯了，錯了……走到位于院子角落里最偏的一桌，一屁股坐下。

    沈默覺得有些奇怪，不過也沒多想。眼下最重要的事情是順利把新一任族長選出了，其他都可以放一放。許一城這么退開，讓沈默反而松了一口氣。

    很快，正屋里一座瑞士自鳴鐘鐺鐺地發出聲音。藥慎行走到沈默身邊，問是否可以開席，沈默點點頭。于是司儀招呼，賓客們紛紛落座，壽典開始。

    五脈的壽典跟尋常人家沒什么不同。先是把五脈祖先的神主牌位請在神案之上，沈默親手點上香燭，燃放一掛紅衣鞭炮，然后率領五脈幾位家主拜祭。祭祀既了，沈默坐回到五德椅上，晚輩依次磕頭祝賀，賓客進獻賀禮。

    等到這一套流程結束，所有人落座。司儀高聲喊道：“請神爐。”五脈人和其他賓客紛紛露出興奮神色，飯菜也不吃了，都抻著脖子朝神案那邊看。很快兩個五脈弟子從后頭轉出來，小心翼翼地捧出一個大木匣子。匣子是檀木制成，四角皆鑲嵌著蓮花銀邊，正中一把雙鶴交頸銅鎖。木匣子擱在沈默面前，兩人退下。