周內司垂首作恭敬狀，心里嘀咕……你要是曉得了真相，還不把我五馬分尸了？

    崇慶帝給周內司定了幾宗罪后，見他連個磕頭的樣子都不裝裝，好歹也認罪認的爽快了，他這副模樣還指望他怎么磕頭？崇慶帝只得壓下怒火，回到正題，“周內司倒是個情種！朕既然成全了你，朕今個讓和妃召了宋筠娘進宮，算算時辰，此時應該在政天門前等你呢，和妃差人來話說，宋筠娘可是二十四孝好媳婦，惦記你上朝餓久傷胃，特地提了食盒進宮……你們的情況不同常人，朕不拘一格，不僅下了誥命文書，還特賜無須恪守尋常規矩、準她貼身伺候于你！”

    周內司連咳兩聲……這不是糟踐筠娘子么？

    “朕昨晚得夢，有墻四面和，困住麒麟，上瑞赤兔踏紅云而來，破墻一面，臥麒麟身側。”崇慶帝緩緩道，“冂吉為周，麒麟是‘吉’，周內司久病難愈，是被困之相，朕既然做了夢，宋筠娘便是能讓周內司康復的赤兔，朕不愿再等，這才不拘一格，你們遲早是夫妻，朕金口玉言，天意難違！難道周內司是迂腐之人要抗旨嗎？”

    皇上不惜搬出夢兆……有什么企圖？

    “宋筠娘既然要去請舅母給她鋪床，周內司也一并過去罷！”崇慶帝瞇起龍目，“程家是禹州首富，京城里的富賈都是表面豪奢，真比較起來，程家的富庶在京城都是屈指可數的！程家有這么大的財富，偏偏跟范參政攪和到了一起！……朕之所以要你出馬，程琦朕要留著，這可是‘小宰相’的胚子！你明白朕的意思么？”

    崇慶帝要的是一個一清二白的“程小宰相”，好跟程宰相叫板！

    周內司點頭。……他也早就想收拾程家一家了！

    周內司艱難的從袖中掏出一個奏折，蘇公公打開，讀給崇慶帝聽：“臣自知時日無多，上朝一日，為陛下鞠躬盡瘁之日則短一日，瓷內司一職，倘若斷于臣手，臣死不瞑目。臣之庶二弟，鑒瓷能力俱佳；臣之庶四弟，進士之才也。何不合二弟與四弟之能，為陛下效力？”

    崇慶帝冷笑：“一品瓷內司的尊貴，集進士的才學、本人的清貴、博取眾長的鑒瓷能力于一身，周內司以為正一品的世襲官職，也能討價還價么？”

    蘇公公哎呦的一聲，“陛下莫急，奴才還有一句話沒念呢，‘權宜之計，望陛下成全’。”

    崇慶帝揮手讓蘇公公把周內司推走，悠悠的吐出一句：“真是天妒英才！”

    天妒英才……這可不是什么好話！

    **

    政天門前。

    此時剛過巳時，二月末的陽光帶著融融暖意鋪天而下。

    筠娘子正面向政天門，五闕九楹的巍峨城樓，琉璃飛檐，漢白玉階，紅漆巨柱上飛龍盤鳳，威嚴之下的陰影深重，讓人未近便生寒意。

    筠娘子一早應旨來了和妃的端陽宮，和妃多半時間在剪花草，倒像一個心態平和的不受寵妃子。后來也只交待了崇慶帝的意思，便差人給她換上誥命裝，把食盒給她，“既是一品誥命，就等夫君下朝一道回去罷，本宮差人送你去政天門。陛下說周內司在朝堂上就咳個不停，這個湯你伺候他喝了，潤潤嗓子暖暖胃。”

    筠娘子站在這里等他。斷斷續續的有官員從政天門出來，在不遠處停住腳步，等著看熱鬧。

    皇命不可違，筠娘子掐了掐手心，干等著。

    周內司被蘇公公推出陰影時，許是等了太久，許是陽光太強，筠娘子莫名的淚意含眶。

    周內司擺了擺手，遣走蘇公公，兩手擱在輪子上，快一點，再快一點……團鶴紋的瑰紅云緞織錦，大袖垂到膝蓋，頭戴珠光耀眼的龍鳳冠，筠娘子雖說身段嬌小，卻穿出了坦然大氣的味道。

    這一刻，筠娘子驕傲盈懷……據和妃說，崇慶帝每下一道旨意，都會詢問下周內司的政見，朝堂之上，周內司坐在百官的最前頭，跟程宰相并列，程宰相就是妙語連珠，最后旨意下達的關鍵都在周內司，是咳一聲，還是咳兩聲。

    周內司的輪椅轉到了筠娘子的跟前，那些等著看戲的官員都是拉長了脖子。

    筠娘子溫婉的笑道：“內司上朝辛苦了。”

    筠娘子蹲了身，秀棠打開食盒，筠娘子一手端起瓷盅，乳白的魚湯上冒著熱氣。眾人目瞪口呆，只見筠娘子的裙子在地上鋪成一朵花，優雅的抬手，舀了一勺湯，拿在嘴邊吹了吹，再呈到周內司的嘴邊。

    周內司抬手，摸了摸筠娘子頭上的龍鳳冠，筠娘子嗔笑，“快些把湯喝了，我還趕著回去卸冠呢，壓的脖子都疼。”

    筠娘子與周內司對視……周內司撥著龍鳳冠上顫顫的瓔珞，這般的親昵深處，是針扎的澀疼。

    皇上有意讓他們在眾目睽睽下恩愛款款，為的是讓所有人都瞧個明白……筠娘子便是他的軟肋！……他娶她回去，究竟是錯是對？有仇報仇的那些人，還不想著點子在筠娘子身上插刀子？

    筠娘子又吹了吹，紅唇輕啟：“筠娘不怕。”

    作者有話要說：明晚下更。

    第92章 情敵見面

    四進房的正房堂屋,周家二房人都到齊，濟濟一堂。

    二老爺咳了咳，擺足當家的款,“自從大侄一回周家,老太爺便有了新規矩，逢年過節不說，如今一日三餐都得在老太爺的院里開火……”

    “不把咱們二房綁著,他大房拿什么過活？”人窮志氣就短,什么話到了二夫人嘴里，都跟錢扯上邊。

    二老爺聲音涼颼颼的，“連皇上都表彰大侄孝順,咱們一府的開銷這么多年都是靠大侄的俸銀，大侄才回來月余，你這個當叔母的就這般嫌棄！你再堵不住你這張嘴,我就把你綁到皇上跟前！”

    二老爺的眼睛里就跟飛了刀子一樣厲害,他這個正妻……出身富賈，就是銀山上栽大的,早年新嫁大手大腳也沒個腦子，不出幾年便被挖空了嫁妝，娘家又落敗了……自己蠢，怪誰呢！

    二夫人被這般斥責，兩個兒子也不搭個話，三個兒媳眼觀鼻鼻觀心的，心頭一酸，嚎道，“你周家裝什么清貴？人家當官還能撈點，周內司一個月就巴巴的一百兩白銀，我不嫌棄，我怎么能不嫌棄，他一回來就大魚大rou，光藥材都花了好幾百兩了，他花的可是我二房的錢呀！眼下老太爺又愁著給他湊聘禮，太夫人發話了，宋家有一百二十八抬嫁妝，怎么著周家的聘禮也不能少了這個規格！”

    二少夫人見她一把鼻涕一把淚的申訴，遞了繡帕過去，“母親消消氣，你可是有三個兒媳，每人出個四十來臺嫁妝，不就成了？”

    二夫人恨道，“這哪是娶媳婦，分明就是把我二房的錢都搜羅給了大房，等周內司把宋筠娘娶回來，指不準就各吃各的，把咱們二房一腳踹了！”

    二老爺煩不勝煩，要么分家，要么湊聘禮……為這事吵了一個月了，還要不要他清凈了？

    “你能耐呀！有能耐你去告訴皇上，一品瓷內司的俸銀不夠養家不夠娶妻……”二老爺一巴掌甩了上去，“這事要皇上來評理，都是我二房蛀掉了大侄的俸祿后就翻臉不認人，以后你兩個兒子走出這道門，還不被人戳穿了脊梁骨！”

    二少爺敦厚寡言，最是見不得一而再再而三的戰爭，“父親母親，就別吵了，前頭就是大伯的院子，咱們敞開了門鬧這么大動靜，讓大伯祖父看笑話是一，就怕讓他們生了旁的心思！”

    四少爺搖著扇子，“你們再爭，我可就要滾回衢州去經商了！”

    這節骨眼上他要跟小四少夫人去衢州？

    二夫人和大四少夫人冷眼過去，小四少夫人閑閑的啜了口茶，“二嫂和大四姐的心思我曉得，我也就明白說了，我嫁的是衢州行商四少爺，到了周家我就一個妾，我就是有心贊助上四十抬嫁妝，差人把四十抬嫁妝運回周家，這就跟尋常人家嫁女一樣隆重了，到時候舉京城人不都曉得，我周家是故意拿行商的名頭娶二妻呢！”

    哪有二妻并一頭的說法？

    大四少夫人心寒的覷了一眼四少爺，這節一過，四少爺的心都飛到衢州了……留著她這個正妻被一大家子糟踐！

    “皇上下了圣旨，因著大侄身子欠安，非長命之相，有心在周家再拔一個瓷內司出來！”

    有這樣的好事？問題是二少爺、三少爺和四少爺都沒有擔當的能耐罷？

    二老爺說的時候臉上都在笑，“皇上可是說了，這可是大侄親自上奏的！大侄惦記著你們兩個庶弟，你們一個二個就顧著那么點嫁妝，真是眼皮子淺！大侄這身子就是日日人參靈芝也養不好了，你們兩個做了瓷內司，以后就是大房看咱們二房的臉色了！”

    那還要不要給周內司湊聘禮了？

    二夫人此時可顧不上臉疼了，快嘴道，“你們兩個，湊齊一百二十八抬聘禮，要實打實的，金器要足金的……咱們二房給足大房這個體面！風水輪流轉，大侄一死，宋筠娘成了寡婦，大房那是一個說的上話的男人都沒了，還不任我二房拿捏？宋家的嫁妝和瓷窯，還不都是我二房的？”

    二老爺冷哼：“現在急著掏錢了？這八字還沒一撇呢，皇上把今年春的大舉推到了五月，你生的好四兒，天天不是陪媳婦就是浪跡勾欄，yin、詩寫的都能把宮墻環一圈了，文章倒沒見他作一個！”

    小四少夫人妖媚的依在四少爺旁邊，以他為尊的模樣，“二老爺這話說的，四少爺可是幾年前就中了舉人呢！這還有兩個多月，少爺加把勁，指不準就中了……再說，我可是聽說了，糊名制可攔不住作弊的，只要打點好了考官，判卷時還能認字跡不是？周內司既然有心，這個還真得讓他從中打點打點！”

    說來說去還是要去求周內司！

    二少夫人乍聽到這個消息，吃一驚，見二少爺倏然眼睛一亮，壯志躊躇的模樣，頓覺不好！

    二老爺得意道，“如今我二房有了底氣，今個我可是以四兒專心讀書、二兒專心鑒瓷為由，推了每日的一日三餐，大兄大嫂那個臉色才叫一個臭！咱們先讓他們吃吃齋，他們就曉得如今過的神仙日子可都是靠我二房的！”

    四少爺腳底抹油，一把摟過小四少夫人，“這讀書嘛要清靜，我還是滾回衢州的好……”

    二夫人恨鐵不成鋼的啐了一口：“我是造了什么孽，生了你們兩頭貨！一個鉆進瓷眼里，木訥寡言，一個成天沒個正形，你以為舉人算什么，京城里的舉人多于鯽，有幾個魚躍龍門的？要不是你們的嫡兄快死了，八竿子也打不著你們！”

    四少爺扭頭看二夫人，陰翳的冷光一閃而過，“母親既然看不上兒子，兒子就不呆家里礙你老人家的眼了！”

    四少爺向來胸無大志的浪蕩樣，甫一嚴肅起來，驚的二夫人心一跳。四少爺掐在小四少夫人肩頭的手分外用力，二話不說就走，留下二少夫人和眾人若有所思的目光。

    二夫人怒不可遏，二老爺臉色難看，“說什么荒唐話！大侄再好，還不是天妒英才？”

    **

    禹州，程家大宅。

    筠娘子還是頭一回來禹州的程家，紅磚綠欞白欄黃瓦，宅門前鎮著兩座精巧的石獅，暖融融的春風隨著宅門一開，竄出來一股沁人心脾的桃花香。

    馬車車廂推開，人還未下來，一只素凈的手伸了出來，瑰紅的大袖如流云隨風。

    這只手依舊當年的嬌小瘦俏，這只他無數次想要捧在手心呵護的手……自去年在宋家被筠娘子罵了“孬種”后，他們不過幾月未見，卻仿若經年的陌生。程琦眼神閃爍，悵然的閉了閉，長嘆出聲。

    程老爺斥責的咳了一聲，看著身著團鶴紋的瑰紅云緞織錦誥命服、頭戴珠光寶色龍鳳冠的筠娘子，在秀棠的攙扶下，緩緩過來。

    程老爺趕忙解釋道：“筠娘，你父親在審刑院時，舅舅四處奔走苦無法子……”

    筠娘子打斷他，“家父說的很明白，你程家的人情，我宋家受不起。如今宋程兩家各為其主，親戚情分，還是莫攀了罷。我今個前來不是為了自個，而是為了周內司的臉面，來請程太太過去鋪房！你們程家給不給周內司這個臉面？”

    程老爺揉了揉澀疼的老眼，腆著臉道，“內司夫人親臨，蓬蓽生輝不勝榮幸，內司夫人若不嫌，可在府上住上幾日，時至桃花正好……”

    筠娘子一眼掃過去，冷哼：“趙嬤嬤，你家太太明知一品誥命夫人過來，也不出來現個身，這是不把皇上放在眼里么？區區一個商人婦，誰給她的膽子？”

    趙嬤嬤脖子梗了梗，當初那個手爐沒噴傷這張臉……真是便宜了那個癱子！擺什么譜，周內司變成丑八怪的事早就刮到禹州了，等周內司一死，看她還得瑟什么……是聰明人趕緊拉攏舅家，太太看她可憐，指不準還給她個倚仗……

    程老爺一腳踹上趙嬤嬤：“內司夫人跟你說話，你耳朵被堵住了是罷，既然如此，來人，給我拖下去把耳朵割了！”

    “舅舅知道我向來膽小，我一來就割耳朵，這是見不得我來么？”筠娘子冷笑，她可不著急，有的是興致，慢慢玩。

    趙嬤嬤趕緊跪下來磕頭，一邊解釋道，“這乍暖乍冷的，太太得了風寒，病的起不了身了。”

    程老爺巴不得徐氏病上好幾天，怕是他們的舅甥情就這么一回了……“筠娘還認我這個舅舅，舅舅……哎，快進屋！”

    庭院桃花蔚然成霞，風一來便零落在筠娘子的冠上。程老爺討好道，“舅舅這里四季花開，這桃樹還是季前移植過來的，花盡后便挖走，換別的花。后院一片桃花林，舅舅這里還有桃花釀桃花酥，筠娘要不去走走？”

    筠娘子輕笑，“舅舅一家，過的還真是神仙似的日子呢！”也不想想她以前過的是什么樣的日子！

    程老爺啞然，一行人先去了堂屋喝茶，程老爺好美妾，二十來個美妾規規矩矩的斂眉伺候著，他們有一搭沒一搭的說著閑話。

    這樣的表妹……雍容華貴的娉婷姿態，品茶前一手垂袖擋在臉前面，掀了蓋頭，因著做婦人髻，漂亮的額頭一覽無遺。冠壓的筠娘子很是吃力，臉上因此而微微泛紅，再端莊依然是他年僅十四的表妹呀……程琦瘦了一圈，心思沉沉了好些日子，他的前程……他的未婚妻……不，他不愿意再想那些！

    他只愿看著眼前的表妹，想著眼前的表妹……

    “咳，咳，咳……”

    程琦的思緒被連串的咳嗽聲打斷，筠娘子端茶的手一頓，程老爺趕緊起身迎過去：“內司大人也來了！”

    芹竹推著馬車進來，“內司大人奉旨來考察程大少爺的才學，日后同朝為官，共同為皇上效力……就不知程大少爺通不通這個為官之道了？”

    周內司轉動脖子，從程琦的身上，轉到筠娘子的身上。

    筠娘子頓時沒了喝茶的興致好個周內司！既然他也過來，為何不與她一道來禹州？她前腳才到，他后腳就跟上了！而且還是仗勢闖進來的，分明就是來抓jian的模樣！

    其實筠娘子也沒算誤解周內司，本來周內司是遠遠的躲在一旁看著，要怪就怪程琦的目不轉睛……筠娘子進屋時，程琦尾隨在筠娘子身后……周內司哪還呆得住？

    程琦器宇軒昂的站了起身，走近了看，看他一臉惡心的模樣，聯想他如花似玉的表妹要被這樣的人糟蹋……程琦冷哼，“我素聞周內司驚才絕艷，今日得見，真是‘三生’有幸！”

    “周內司與表妹尚未成婚，還是避開的好。表妹要在府上住上些時日，周內司要考察我的才學，經史子集、琴棋書畫、詩詞歌賦，我都奉陪，不知周內司想比什么？周內司還是早早比了，才好早早回京復旨呀！”

    “程琦，不得無禮！”

    “父親，我說的可是實在話，表妹和表妹夫成婚在即，常理來說連面都見不得的！他周內司這般無視規矩，便是在打表妹的臉！咱們程家好歹也是表妹的娘家人，我身為表哥，不給她撐腰給誰？”

    筠娘子嫌惡的看都不看程琦一眼，“皇上夢兆，有墻四面和，困住麒麟，上瑞赤兔踏紅云而來，破墻一面，臥麒麟身側。冂吉為周，麒麟是‘吉’，周內司久病難愈，是被困之相，而我便是助周內司康復之人，周內司離不得我，救人一命勝造七級浮屠，何況救的還是一品重臣！程琦，你這是說皇上不講規矩嗎？”

    “筠娘還是頭一回知道，程琦是這么守規矩的人呢！”……他要是守規矩，當年就不會硬塞手爐給她了，害她差點毀了名節喪了命！

    周內司咳了又咳，隱隱笑意不斷。程琦臉一白。芹竹接道，“內司夫人說的在理，周內司就在貴府小住叨擾了！”

    筠娘子朝周內司招了招手，揚了揚手上的桃酥，周內司屁顛屁顛的轉著輪子過去。

    一個美妾趕緊端了茶點，擱在周內司的手邊……美妾臉色發白擰眉不展，窈窕的身段走起來卻有些蹣跚……衣裳穿的薄，勒緊的小腹起伏不定的挺了挺，喉嚨處滾了滾，像是在忍受著反胃嘔吐一樣……周內司觀察的細致，連被筠娘子掰開的桃酥到了嘴邊都忘了吃。

    筠娘子順著視線看過去果真是夠美的美妾！