宋福家的忽然舍不得撒手。

    她是程氏的陪嫁，眼睜睜的看程氏難產而死，程氏生前把她嫁給了宋老爺的得力管事宋福，對她情同姐妹。

    程氏一死，宋老爺格外不待見筠娘子，她又做奶媽又做嬤嬤的伺候著，那是比自己的孩子還上心。

    終究不是自己的孩子……

    宋福家的心思翻涌：“娘子昨晚是不是冷著了，這手和臉怎么這么涼？”

    能不涼么，新被子新棉襖……可都是她這個奶媽親手做的呀！

    筠娘子希冀的望著宋福家的：“我從小就身子冷，嬤嬤你又不是不知道？嬤嬤要是再像以后那樣陪我睡，我便不冷了。”

    宋福家的沒有說話。

    筠娘子感覺自己的心涼的就像無垠的雪地。

    筠娘子委婉道：“嬤嬤且回罷，這廊子里沒有雪，要是給先生看到，又得說我嬌氣了。”

    宋福家的撒手離開。

    筠娘子的眼眶分明有淚。

    她不是非要有人攙著，一定是天太冷，一定是的！

    ****

    筠娘子仰起頭，讓淚水倒回。這才赫然見到一身碧色錦袍的程琦就在廊子的盡頭。

    程琦向她走過來，要幫她拿東西。

    “我就知道你定是一早來讀書了，我也知道你有不識的字，對吧？”程琦朝她眨了眨眼睛。

    程琦看起來很快活。她后退，保持距離，規規矩矩的行禮：“表哥早。”

    程琦的手頓在空中。

    程琦很快找了話題，同她并肩走著。“沒想到這院里的雪還沒鏟掉呢，回頭我們一起堆雪人可好？昨個我跟平哥兒去了草市，你一定想不到，那里可熱鬧著呢。你偏要守規矩待在家里……”

    程琦還想說很多，她仿佛根本沒有聽的興致。

    程琦有些索然無味和失落莫名。

    他可是專門一早在這里等她。一個人等她。不希望有第三個人。

    就要進學堂，他實在忍不住了，一直背在身后的右手也蠢蠢欲動。

    他說：“表妹，我昨個……給你……”

    她只是有些困惑，不明他要說什么。

    他又說：“我昨個……買了個東西。”

    又追加：“是個好東西。”

    她有些驚愕他的示好，跟以前似乎很不一樣，她說不上來，卻隱隱懂得。

    她要杜絕，“表哥，授受不親的道理我還是懂的。”只一句，她便說不出下句。

    程琦沒有強迫她，而是把右手伸了出來，分明是一個精巧的銅手爐。爐上還散著熱氣。

    手爐橫在兩人中間。熏的雙方霧里看花的朦朧。

    程琦撒了一個小謊：“我一早起來給爐里添炭，就來這里等你。你真的不要嗎？我特地選了個小的，就算你藏在袖子里也成的，或者放桌肚子里，手冷的時候摸一把。”

    她有些動容，向來衣來伸手的程家大少爺居然親自添炭……

    程琦委屈：“我真是傻，還以為那小塊的炭直接用手鑷的，結果……”

    分明是他今早笑趙嬤嬤傻，把手弄的黑漆漆的。

    他們都長大了。他是到了年紀，她是必須長大。

    她狠了狠心：“表哥莫擋著門，我要進去背詩了，先生還要檢查呢。”

    他忍無可忍，一手抓住她的手臂：“你當真不要？”

    “請表哥顧惜我的名節。授受不親。”

    “你才八歲，有什么大防？”

    “那請表哥顧惜自個的名節。這被人看到了可就不好了。”

    程琦強硬道：“你是自己接住，還是要我強來？我來姑父家的時候就想好了，天塌下來我都不怕！”

    有時候溫暖觸手可及，卻又遙不可及。因為伸手一步，可能就會萬劫不復。

    程琦有些暴躁：“我連禹州都能不去，大不了就這樣拉拉扯扯下去，讓大家看個夠好了！”

    第4章 手爐風波

    筠娘子跟程琦在學堂門口僵持許久，程琦定定的望著她，墨黑的瞳孔里就像浪潮迭起般精彩。程琦想起自己這半年來的惦記，想起禹州那些濃墨重彩的千金們，只覺眼前的清淡沉靜美好的無與倫比。

    不怪他惦記著。

    筠娘子雖沒長開，胚子卻像極了已逝的程氏。而程琦隱隱記得父親的唏噓，這個姑母如何溫婉和善解人意，柔弱而堅韌。程老爺兄妹兩白手起家，一個做生意一個管賬，家財萬貫的時候適逢程氏二八年華，程老爺備了豐厚的嫁妝把程氏嫁到了宋家，可不讓人眼紅。

    可惜程氏終究死了。

    程氏的死讓程老爺耿耿于懷。要不是當年的疲于奔命又豈會傷了程氏的根本？連帶著筠娘子一出生身子就不好，程老爺就是憐惜這個外甥女又能如何？除非把筠娘子做童養媳給養在家中，可是這不是在打宋老爺的臉么？加上江氏的賢名也讓他尋不著由頭。

    程琦使了殺手锏：“表妹你怕什么？父親可是說了……”

    “舅舅說什么了？”

    “不告訴你，這是我跟父親的秘密。”他的秘密還真多。

    天越來越亮，隱隱傳來人聲。她要是再不接，被人看到這樣的光景更就說不清了。程琦這是在逼她，他就是見不得她的“一點紅”，一分一秒都見不得。

    這世上的男子哪懂得女兒家的難為？

    筠娘子只得伸手小心的捧住手爐，暖熱和苦澀交替，一言不發的進了學堂。筠娘子怕被張舉人瞧見，有些手足無措。放在桌肚子里的話，這裊裊升起的熱氣竄出來不就漏了陷？

    程琦遠坐著看她捧著手爐發呆，心下歡喜，讀起書來顛三倒四。

    筠娘子靈機一動，把手爐放在兩腳間。有長裙子遮著，罰站的時候還能暖暖腿。筠娘子這才專注享受手爐的好處。

    只聽程琦道：“白日依山盡，長河落日圓。”

    筠娘子暗笑，這可是先生給我布的功課，我才不會背錯呢。

    ****

    張舉人先問了平哥兒和程琦的功課，再輪到筠娘子。筠娘子規規矩矩的站了起身，開口背詩。

    霎時。

    一團火筆直的竄了上來。

    從筠娘子的裙裾飛快燒上來。

    火光如蛇。

    筠娘子一腳踢開手爐，拿起書本撲打已經燒到膝蓋處的火苗。她的眼里只有噴薄的火焰，瞳孔里一片蒼茫，手機械的撲打著。書本邊立刻被燒卷。

    男女授受不親，程琦只得趕緊出去喊人。舉目處只有正在鏟雪的白袖。白袖一聽自個伺候的筠娘子被火燒著了，趕緊一溜煙的跑掉：“表少爺，這么大的事，我趕緊去稟告太太去。”

    倒是虎頭虎腦的平哥兒飛跑出去，盛了一簸箕的雪，惡作劇的把筠娘子從頭潑到尾。火滅了些許，平哥兒又盛了一簸箕，直接潑她臉上。

    平哥兒道：“jiejie，這火真大，我再去弄。”

    幾番折騰，總算把火滅了。筠娘子的外裙被燒黑，臉上頭上都是雪花和著泥慢慢融化。

    幸好。

    幸好只是把手爐放在腿下面，加上冬天衣裳厚。如果是攏在袖子里的話，后果不堪設想！

    手爐上的火依然是一柱擎天的姿勢。后在平哥兒的倒騰中總算滅了。

    程琦的臉色很難看。這手爐怎么好端端的噴起火來，他和筠娘子在門外僵持那么久都沒事，偏偏這時候……難不成這手爐里面生了個火妖不成？

    張舉人可不管事出反常必有妖，厲喝道：“我是怎么教導你的？女兒家不比男兒，我都不強求你寒窗苦讀，但是來我這讀書就要守我的規矩！誰許你上學帶手爐來著？你嫌冷，我說課就不冷了？平哥兒和程少爺就不冷了？”

    張舉人不待見筠娘子很久了。

    尊師重道這是人倫。譬如他以前就是打了大家千金學生，旁人也說不得什么。

    張舉人不僅要罰，還要當著當家主母面罰。虧主母口口聲聲為這樣的繼女說好話，他倒要讓主母看看這樣的女兒家根本就寵不得！

    江氏、趙嬤嬤、宋福家的和宋祿家的都匆匆趕過來了。

    江氏可擺足了慈母的款，屈身用手給筠娘子擦了擦臉，“哎呦，我的小祖宗，可嚇到了？”

    “太太，我有一言不知當說不當說。”張舉人鏗鏘有力道。

    江氏真做足了眼里只有女兒的模樣：“沒見著筠娘子衣裳都燒壞了么，趕緊帶娘子下去換身衣裳來。”

    江氏越這樣，張舉人越嫌惡筠娘子。這個不識好歹的繼女！

    張舉人可不容江氏忽視他：“我理解太太愛女心切，但是這是在學堂里，太太既然請我給平哥兒和筠娘子教書，可見是個重學問的，禮不教何來學之說？難道要縱容娘子犯錯，擔個寵女無度的名聲？養女不教母之過，這要是傳了出去，太太的賢名何在？”

    江氏一副猶豫樣，顯然已經松動，“我家娘子最是守規矩了，這女兒家的名聲要緊，還請先生公斷。”

    張舉人還未公斷的時候，只聽平哥兒稚嫩的童聲：“母親，jiejie那個手爐兒是表哥昨個在草市買的！”

    江氏嘴唇抿了抿。昨個平哥兒從草市回來就鬧騰，說是表哥買了個手爐來，而他身上是一點銀錢都沒有。又說表哥學問好，先生總是問表哥一些他聽不懂的。

    江氏這樣寬解自己的兒子：“好的不學跟你表哥學什么？先生怎么說來著，吃的苦中苦，方為人上人。”

    平哥兒只曉得要是讓先生知道表哥買手爐的事，先生就會知道誰才是真的尊師重道了。

    一言驚起千層浪。

    私自相授那可是有損名節的！

    女兒家的這么小就壞了名節的話，以后可是不好嫁人的！

    張舉人冷叱：“程少爺的手爐怎么到筠娘子手上了？”這才是重點。

    筠娘子愈發冷靜，合著她今個就要被判刑了。證據確鑿名節盡毀。一切都讓某些人很滿意了不是么？

    嫉女如仇的先生，生了火妖的手爐。自家的生意還仰仗舅舅家，這事就算父親公斷，也只會說是表哥一時糊涂吧。

    私自相授的罪名她怕是逃不掉了。以前聽嬤嬤說的多，出了這種事吃虧的都是女兒家。

    程琦想要破口而出，手爐是他送的。他有什么好怕的？合著，筠娘子早晚都是他的！