郭圣通聞言點頭：“恩，你守著門，叫其他人都下去。”

    待葵女退下后，郭圣通想了想，便睡下來，手彎里放著小劉疆，她捏了捏他的小鼻子：“乖乖的閉眼睛睡啊。”

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    劉秀走到郭圣通臥房門口便看到了佇立一旁的葵女。

    “孩子在里面嗎？”他問。

    “陛下，娘娘帶著小皇子在睡呢，”葵女輕輕伏身，“陛下要不要先將盔甲脫下？小皇子還小，經不得這盔甲的寒氣。”

    “你想的很是周到。”劉秀滿意的點頭。

    葵女上前來，為他卸下盔甲。便有婢女端溫水、汗巾、鞋履至。劉秀從善如流地擦了臉，凈了手，換上了干凈柔軟的鞋履。

    葵女輕輕福身，為他拉開了臥房之門。

    里頭燒著碳木，很暖。

    四方榻上睡著一個病美人，面色蒼白，瘦弱了許多。她的臂彎中是一睜著大眼的嬰兒。

    劉秀看著他，他也看著劉秀，一時四目相對。劉秀忍不住伸出手去戳他的臉：“混小子，我是你阿父。”

    那嬰兒歡快地吐著泡泡，仿佛是在回應他。

    三十余年，劉秀第一次擁有了自己的血脈。他心頭一動，便伸出手將他抱起來。不小心，卻是碰到了郭圣通的手臂。

    “誰？”郭圣通驚醒，揉了揉眼，“一定是太困了，竟又夢到了文叔。強兒，你看……咦？強兒呢？”

    “還在夢囈？”劉秀粗手粗腳地抱著孩子，“看這里。”

    郭圣通抬頭一看，頓時淚水便流了下來。

    劉秀嚇了一跳，慌忙道：“怎么了？哪兒痛還是？”

    郭圣通搖了搖頭：“我那時以為，再也見不到文叔了。”

    劉秀聞言心頭便是一痛，在看了看懷中咧著嘴笑的孩子。他跪坐了下去，在她榻前，將孩子小心翼翼放在她身邊。

    他伸出手，為她擦拭眼淚：“說什么傻話，現在不是好好的嗎？”

    “文叔不知，那時候我真以為要去了，”郭圣通凄然笑道，淚水不住滾落，“摔倒的那一瞬間，出了好多血。我以為他也要離開我了。”

    看著榻上的孩子和妻子。劉秀此時終于有了痛心的感覺。

    差一點，他就失去了他們。

    差一點，他回來便再見不到他們。

    可是……南地！南地！舊妻！舊妻！他給不了郭圣通任何有用的承諾。最后只得握了她的手：“我在，一直都在，雖然離了雒陽城卻一直在想念你們。對了，你方才叫他什么？強兒？”

    郭圣通從重生之日起，便再也沒有奢求過劉秀的任何承諾。其實，這樣說吧，所謂承諾，于他不過是一場騙局。而當他不打算再騙你的時候，便再也無了承諾。

    這樣說來，沒有承諾倒也是一樁好事？

    郭圣通低頭看著榻上小兒：“是啊，他叫強兒。太醫令說他很康健，我雖大傷了元氣，日后不一定還能有孕。可是他很康健。他很堅強，文叔。他從出生起便會笑呢。”

    劉秀心頭酸澀，只能死死掐著自己的掌心，他強笑道：“我們的孩子當然是最好的。強兒，強兒。通兒，劉強不適合為大名，畢竟他是我們的孩子，大漢的皇太子，未來的皇。你看，要不叫他疆兒吧。和強兒音相通，強兒便做小名使喚如何？”

    “疆兒！”郭圣通轉過頭來看著劉秀，“文叔，會不會不妥？畢竟，叫疆兒……我有些怕他撐不住。”

    疆，那是領域，邊界之意。這名字，上輩子劉秀給他絕對是不安好心的。而這一世，會不會又……

    明明是她自己苦心算計要讓劉秀再給孩子取名劉疆，可事到臨頭，她卻慌了，怕劉秀對疆兒又是如前世那般存了戒心。

    是故，她此時一眼不錯地盯著劉秀。

    “大漢的太子，為何承不住？強兒是大漢的好兒郎。如此康健，如此康健。”劉秀感概起來，“我劉秀終于有了自己的血脈了。通兒，謝謝你。”

    他眼中一片真心實意。

    至少在這一刻，他對著這襁褓中的嬰兒，是沒有上一世的戒心的。

    郭圣通得出結論后終于放了心。她笑道：“文叔，你即將再有血脈了。許八子有了身孕，如今已然兩月。陰jiejie將她照顧的很好。”

    “許八子，”劉秀厭惡的皺眉，“她是何種身份，也配生下……對了通兒，我有心要改一改這后宮之制。”

    郭圣通自然明白他想做什么，便笑道：“文叔要怎么改都行。”

    “高祖時，后宮有皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。而道漢武帝時則增加婕妤、經娥。我如今欲減這后宮份位，你看，要不便只設：皇后、貴人、美人、宮人同采女吧。”

    郭圣通聞言道：“那以后，后宮其余人可不能再稱宮人了。陰jiejie為貴人，極襯她的身份。許八子呢？要不封為美人？”

    “都是那女人害了你同強兒，”劉秀厭惡道，為了兩地平衡，他不能怪陰麗華，只能將一切都推倒許八子身上，“先做宮人吧，若能得男再封美人不遲。”

    郭圣通并不以為劉秀的做法，她點了點頭。做出強撐的樣子：“恩，依文叔的。”

    “你怎么了？”劉秀嚇了一跳，“有些無精打采？”

    “無妨，只是文叔，我尚在月中，陰jiejie這些日子也想念你，你今晚去漪瀾殿陪她可好？”郭圣通道。

    “無妨，我回未央宮，只是強兒。”劉秀跪坐在那里看著那小小襁褓中的嬰兒，突然道，“這是誰做的衣物？怎么這般緊？勒了強兒怎么好？”

    “那是大姐做的，”郭圣通淺笑，“我如今沒有精力，拿不得針線。對了，你走后，我怕你冬日寒冷，便又新制了一件袍子。待會兒讓葵女去拿來給你試試。強兒……我沒料到會出這種事。也沒為他做什么衣裳，幸好大姐做了。我可不放心讓強兒穿別人做的。”

    “大姐就不是別人了？”劉秀笑道。

    “大姐怎么會是別人？”郭圣通認真地說，“她是文叔的大姐，也是我的大姐，是強兒的親姑姑。她做的我是最放心不過的。文叔你不知道，大姐做的小衣針腳細密，就連線頭也藏得嚴嚴實實，摸起來甚是平整。如今我拜托了大姐如今在給強兒做雪狐皮子的小衣。想來，強兒的滿月宴上便能穿了。只是我……”

    她臉上突然一片悲哀：“我不知道強兒滿月宴那日，我是否能出去看。我如今的身子……我怕錯過了強兒的滿月宴，又怕因此更加虧損，看不到我的強兒長大。”

    劉秀心猛地一痛，他想告訴她，有他庇佑，一切都會好的。可是不知為何，他最終只是張了張嘴，什么都說不出來……

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    漪瀾殿。

    匆匆腳步聲中，江女來至：“夫人，陛下回宮了。”

    陰麗華從榻上起身：“他回來了。”

    繼而她又躺了下去：“下去吧，他不會來漪瀾殿。”

    “夫人？”

    “他肯定是去了長秋宮。”陰麗華將臉捂住冷笑，“畢竟，他的皇長子，哦，不，是早就定好的太子就在長秋宮里啊。”

    “夫人，”江女勸道，“家主說了，一切都會好起來的。您也會有孩子的。”

    “是啊，我也會有孩子。”陰麗華道。

    一室沉靜，卻不知她到底是在說給何人聽。

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    夜深。

    湖陽長公主府中，劉黃用夜明珠照著，細心為劉疆做小衣，臉上帶著幸福的笑容。

    而離湖陽長公主府不遠的寧平長公主府中。李通早已收到劉秀入城之信。他在燈下同劉伯姬演算幾次，只為明日一擊必勝。

    長秋宮內，劉疆剛剛熟睡，郭圣通看著愛兒，只恨不得他頃刻間便成人，又巴不得他一輩子如此小小軟軟地窩在她的臂彎中。

    未央宮內的劉秀，卻是在榻上翻來覆去怎樣都無法入睡：再多的迷戀和愧疚，如今都已消磨差不多了。對于陰麗華，他如今只覺得束手無策。

    “疆兒，通兒，”他念著，心頭卻亂的很，“南地，北地。”

    他已然翻來覆去念了許久許久：陰麗華是他年少愛慕之人，只那時候他愛慕卻得不到，便以為得不到的是最好的。后來得到了，食之卻覺得乏味。郭圣通美貌，且對他極好，還為他生了個皇子……

    陰麗華差點害死了他的孩子。陰麗華心思已然大了，不能再留。可是若不留，南地之人如何看他？天下之人如何看他？

    要如何，才能兩全其美？

    劉秀冥思苦想，突然靈機一動——

    要不，換一個南地貴女。讓陰麗華靜悄悄的病逝吧。末了，他在同通兒說說，叫陰麗華風光下葬，也算全了一番夫妻之情。

    這樣，無論是南地氏族還是天下之人，都無法再說什么了吧。

    似乎終于找到了解決方法，他終于松了口氣，合目，數日的疲憊便齊齊涌上來，將他湮沒在一片黑暗中……

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    翌日正午。

    李通下了朝，同劉伯姬耳語幾句今日朝上之事，方道：“觀陛下之心思，竟仿佛有了再進新人的打算。”

    劉伯姬身子一僵，好會兒方找回了自己的聲音：“我曉得了。”

    李通想說什么，卻最終只得嘆一聲氣：“伯姬，苦了你了。”

    劉伯姬笑道：“伯姬不苦，為了次元，為了緒兒。也為了阿兄，何言苦？”

    他夫妻二人彼此對視了會兒，劉伯姬方握了握李通的手：“等我回來一起用晚食。”

    “我等你。”李通道。

    劉伯姬轉身，斂去柔情，在李通的目光中上了牛車，她身后的婢女趕緊跟上，一同坐了進去……

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    劉伯姬這頭入宮要為陰麗華求情，而陰家那頭，陰就同董氏兩個卻在思量怎么入宮去找陰麗華訴苦。

    陰家此時兩個能管事的主子，都躺在臥房中昏睡不醒。而他們唯一的兒子陰躬今年不過六歲。能管好自己尚且不易，管教小心防備著，生怕把讓后院的人將小主子也帶壞了。

    而那后院關的主子們卻不是管家敢惹了。郭香寒在里頭亂做派，將捆著陰就和董氏的繩索也解了。管家沒得命令自然不敢再綁，只得命守衛齊齊守衛齊齊把手住了出入口，讓他們在里頭過自己的日子，只要不出來，一切好說。

    后院此時已無仆從敢長留。畢竟這些仆從都見過了董氏同陰就被縛起來的悲慘模樣。可這兩人卻是被伺候慣了的。

    好在郭香寒大方，一揮手讓自己的老子娘秦氏當婢女伺候他們三個吃喝拉撒，動則打罵，好不快哉。

    秦氏卻是被打罵慣了的，早已忘了如何反抗。

    她這一生說來也是悲慘，畢竟如今女子卻不同后世受過約束的，不僅享有同男子相當的繼承權，且也能自立自主。是故活成想秦氏這般悲催的，的確少見。

    她幼時乃商家庶女，父母貪戀郭家富貴，她自己又貪愛郭決容顏和花言巧語，且河北人素知郭決大哥從不納妾和流連花街倡家。秦氏以為郭決定也能如此，便毫不猶豫地嫁了。

    這一嫁，才真當是由天堂跌倒了地獄。

    郭決的確不流連倡家，他只將看得中的女子買回來玩。秦氏初時勸過幾次，卻被動輒打罵。好幾次忍受不住奔回娘家，家里人勸她和離時。她卻又思念起郭決的蜜語甜言和偶爾的溫柔小意。再加上郭決來請，便又毫不猶豫回了郭家。

    這般幾次后，她便越加悲慘。家里頭兄長看不下去，在她回娘家一次時說要去替她跟郭決和離。她一時驚恐，竟胡亂指責兄長不對。要破壞她家庭幸福。

    兄長當即拂袖而去。從此再無人理她。

    這般越久，再加上有了孩子，她便成了惡性循環：郭決寵愛新買的女子，她怒而吃醋被打，打后逃回娘家哭泣訴苦。過幾日回心轉意便回去。