“竹若大師。”有人敲門。

    “進來，”竹若放下了手中木魚，“怎么了？”

    進來的那僧人雙手合十：“有一自稱郭府家奴的人，送來一封書信，特意交代要給大師。”

    竹若在聽到‘郭府’便手指無意識動了下。他努力平緩了語氣：“哦，信呢？”

    那僧人便呈上了信件，復又雙手合十：“小僧告辭。”

    竹若待他走后，便看向了那信件。

    入目，是他此生永無法忘卻的字體。

    “平君。”他忍不住用指腹細細摩挲著那字體。

    然后小心翼翼啟開火漆封口……

    信不長，但里頭的意味，對他，卻是重逾千金……

    終于

    “罷了，這既然是你希望的，便是說謊又如何？此生，我竹若早已為你身入地獄，又怎差這一句謊言？”他臉上浮現出釋然的笑容，“平君，若這你期望的，我便十倍，百倍，千倍做好，必不讓你憂心……”

    第5章

    劉秀并未立刻動身去往云若寺求證。

    不可否認，那兩個婢女的話，的的確確說進了他心底：真龍之氣，國母之相……

    天下已大亂，更始帝劉玄不過一無能豎子。他至今記得，那劉玄以劉稷拒絕接受抗威將軍一職為由，率諸將和數千兵卒去往劉縯駐地，將劉稷當著劉縯的面，收喜，下令斬首。劉縯不過是上前為愛將劉稷爭辯了幾句，便被逮捕。一并誅殺。

    為了降低劉玄的戒心，他知道劉縯死后，不僅不能為親兄服喪。還要去低三下氣對劉玄負荊請罪，引咎自責。不敢宣揚一句昆陽的戰功。又收買了劉玄近臣，伏低做小多時，方才又重新得了劉玄的信任。封了他為破虜將軍，武信侯。

    論血脈，他雖不如劉玄，卻也好歹乃漢室之統。論才能，那劉玄不過是一小彘……

    這皇帝，他能做得，自己為何就做不得？

    劉秀越想心頭越熱，只恨不得立刻回去割rou喂了郭圣通，來試試自己究竟有沒有真龍之氣。

    不過……

    他放緩了腳步。朝著一個穿著文士服的中年文士迎了上去，作了個揖：“這位兄臺，在下初來貴寶地，聽聞貴地有一云若寺。敢問云若寺該如何行走？”

    那中年文士看了他頭頂的文士巾，又觀他氣宇軒昂，不似凡品，方笑道作揖笑道：“小友有禮了，云若寺不僅在這河北之地赫赫有名，寺內竹若大師更乃人中龍鳳。其對佛理，世事堪稱無一不通。若有幸得見，能與之交談，乃人生一代幸事！”

    劉秀笑道：“聽兄臺言語之間意思，莫非竟與那竹若大師熟識？”

    “在下哪有那個福氣，”那中年文士臉上涌起一抹自得之色，“不過是機緣湊巧，與大師偶遇，閑聊幾句罷了。”

    劉秀立刻表示出了極大的羨慕之情。

    那文士臉上笑意更濃：“哪里，哪里，小友氣宇軒昂，想必，定是有緣能見到竹若大師的。”

    彼時，佛教剛剛流入中土。與黃老一派并存，且相依相輔。不過，此時信佛，多為研究佛典佛禮。信佛者，多為士族權貴。

    劉秀從善如流道：“那便多謝兄臺吉言了！”

    那文士隨后很是熱情的為他細細說了路。方辭別而去。

    至此，劉秀心頭對那未曾謀面的竹若大師，更多了幾分信任……

    ————

    及至云若寺，劉秀便看到了一片煙霧迷繞。

    山腳下，寺中傳出厚重的鐘聲。驚飛一群鳥兒。霎時，便有了幾分仙風道骨的味道。

    劉秀聽到了心臟激烈的跳動聲。

    他深吸了口氣，踏上了入寺的白玉臺階：一步，兩步，三步……

    “施主，”一個小沙彌上前，擋住了他的路，“施主有何事？”

    “在下劉秀，對貴寺竹若大師向往已久，今次偶遇河北，便思前來求見。”劉秀做了個揖道。

    “請施主稍后。”小沙彌聽罷向旁邊人使了個眼色。

    過了片刻，那人便從內出來，搖頭道：“竹若師叔正在做功課，恐無緣與施主相會了。”

    劉秀心頭生出一分惆悵：“不知大師何時才能做完？”

    “無定時，或一日，或兩三日。”那沙彌道，“師叔可一月不食。”

    劉秀心頭涌起一番激概，更覺竹若大師果然高深莫測：“多謝小師父告知，明日，秀將再來拜訪！”

    他轉身，心頭激蕩莫名。

    這眼前的大道，同來時相比，仿佛開闊了不少。

    他深呼一口氣，頓時，胸中濁氣一清，快意了不少……

    ————

    劉秀這日回去時，便先往書局高價買了一冊佛經。

    劉秀前腳買了佛經，后腳書局的老板便親自換裝入郭府求見郭主。

    待送走那老板后，郭主臉上的笑容卻是如何都擋不住了。

    “阿母是找了竹若大師？”帷帳后，傳來郭圣通的聲音。

    “你怎么來了？”郭主臉上的笑容頓斂，她皺了眉頭，“*呢？”

    “我支使她去給我拿披風了。”郭圣通道。

    郭主方松了口氣，復又道：“你身子還未好，怎么能如此莽撞？”

    郭圣通笑了笑：“阿母，我剛剛看忠叔過來了？”

    郭主也不瞞她，只細細將所有的事情講了一遍，且留意著她的神色。

    “……之后，忠叔便趕緊過來了。”郭主見郭圣通神色從始至終沒有變過，心頭有些欣慰，“通兒如今懂事了，阿母卻有些不習慣。”

    “阿母。”郭圣通心頭一下子緊張了起來：‘難道，阿母猜到了什么……’

    “阿母很欣慰，”郭主道，“士家中，原不適合天真浪漫。你阿父是太溺愛你了，阿母一直想扳回你的性子。如今來看，這夢也未嘗不是一件好事。阿母的女兒長大了，阿母心頭甚慰。”

    “阿母！”郭圣通紅了眼。

    前世，郭主也一直勸她學一些權謀之道，告訴她一些內宅的陰私，甚至，叫她看賬……可那時，她心頭是厭惡的。覺得那些都太庸俗，太過市井……

    如今再想來，竟處處都流露著郭主的拳拳愛女心。

    回想前世，劉秀告訴她劉揚叛變。她那時竟沖動地想要立刻動身去真定指責劉揚，還憤憤覺得劉揚不懂的顧全大局。等劉揚被誅九族的很久之后。她拜見郭主時，偶然間聽郭主同忠仆談話，說及劉揚，對他叛變表示質疑時。她才恍然想起，以劉揚的謹慎小心，哪里敢如此夸張的給自己編造什么天命所歸，要造反呢？

    她當時沖動地進宮要找劉秀理論，卻被郭主攔住。多次勸誡于她，而她卻仍不信邪。如今想來。后來被廢，未嘗沒有她自己愚蠢一次次上陰麗華的激將法，一次次沖動所致……

    郭圣通一想到前世郭主的滿頭白發及眉間永未褪去的憂色。心頭更是難過：“阿母！”

    郭主小心翼翼抱住突然撲入她懷中哭泣的女兒。輕輕拍打她的背部：“阿母在，阿母在，別害怕，阿母永遠在。”

    她以為，郭圣通又想起了那個夢了。

    ————

    “阿母，”郭圣通看向郭主，“您不必為了女兒的事情，去找竹若大師……”

    雖不明白為什么，但是郭圣通卻的的確確的記得，郭主是厭惡佛教的。而對于河北權貴之家人人稱贊的竹若大師，也一直置若罔聞。

    如今，卻聽到她寫了信給竹若大師。郭圣通怎么想也覺得這其中定是有什么不得已的事情。無論誰是誰非，對郭主而言，讓她去找竹若大師幫忙，定是一樁并不怎么美好的事。

    郭主看懂了她心頭的顧慮，只淡淡一笑：“那竹若大師，俗家名字是朱若。他少年時，與你阿父及我是一同長大的。”

    “啊！”郭圣通驚呼一聲。

    這驚訝卻是真的，世人皆傳竹若大師來歷成迷，可郭主竟如此清楚。那么……這朱若，難道也曾是世家子？

    可，河北哪有姓朱的世家？

    看著郭圣通驚訝的眼神，郭主淡淡笑了：“朱家當年也是上流世家。鼎盛期，還出了個妃子。一時間在河北風頭無兩。不過，正所謂成也蕭何敗蕭何，那位妃子卻被查出有巫蠱之事。要害皇上的子嗣，于是，被誅九族！”

    “那……”

    “這是你未出世前的事了，”郭主陷入回憶，“通兒，阿母今日便與你說一句話。你且記在心頭。這世上，莫須有的罪名太多。編織罪名者，不過都是些大權在握之人。那妃子哪里是行巫蠱事？你道朱若是如何逃脫的？是皇帝使人透露了風聲。朱若才逃出的！”

    “平帝在時，王莽勢大。已隱約有把持朝政之相，那妃子昔年我也見過，卻是一等一的聰明伶俐人。阿母只告訴你，那妃子死去半月后，平帝暴斃。平帝當年多大？弱冠之年，便暴斃。王莽扶植宣帝玄孫繼位了。”

    郭圣通看向郭主：“阿母是說。那妃子其實并未行巫蠱之事？”

    “不，”郭主搖了搖頭，“她行了。”

    郭圣通看向郭主：“阿母？”

    “因為，所有人都這樣認為，”郭主道，“眾口鑠金，若能記載于史冊，那么，在后人眼中，她也的的確確是行了巫蠱之事！”

    郭圣通渾身一震：“阿母！”

    “通兒，”郭主盯緊了她，“這便是阿母要教給你的第一件事：握有權勢的人，永遠是最有理的！”

    ————

    翌日。

    劉秀果然又去了云若寺。

    卻依舊只得道竹若大師仍未出室的消息。

    他這次卻并未急著離開，而是要求進寺拜佛。

    這是劉秀第一次進佛寺，看到所謂的佛祖。那佛祖，與常見的道教供奉的三清之相不同。佛陀大多奇形怪狀，高大，一臉福相。

    小沙彌在一旁引導：“此乃我佛釋迦摩尼。相傳，當年摩耶夫人夢白象騰空而來，自右肋入體。夫人醒后，便去求見凈飯王，王召集大臣詢問王后之夢是何征兆。即有先知卜出王后必生王子。且王子乃千古圣人，定能光顯釋迦族。摩耶夫人自夢白象受孕后，百病不侵。后，摩耶夫人于菩提樹下誕下王子。王子長成后，因感嘆人生老、病、死之苦。便立意要求解脫。”

    “……釋迦摩尼苦行六年后，去了菩提耶伽，在菩提樹下發下宏愿。跌坐四十八日后，遍觀十方無量世界和過去世現在世未來世一切事情，洞見三界因果，次日凌晨，明星出現天上，他豁然大悟，得無上大道，成為圓滿正等正覺的佛陀。

    佛經上說，釋迦牟尼成佛之時，大地震動諸天神人齊贊，地獄餓鬼畜生三道的許多苦厄，一時體息，天鼓齊鳴，發出妙音，天雨曼陀羅花，曼殊沙花，金花、銀花、琉璃花、寶花、七寶蓮花等。”

    那沙彌說的十分自豪。

    劉秀一邊傾聽，一邊站在佛前看那釋迦摩尼之像。

    腦海里頭想到的，便是昨夜看過的佛經。

    那佛經讀起來拗口，卻別有一番味道。

    ‘倒是可以用來統治百姓。’他心里頭有些模糊的想道，因那佛經中，處處透露出的人天善性。若是加以引導，那其中的‘六道輪回，因果報應’定能讓百姓馴化，從而安居樂道，少生事端……