薛姨媽心中害怕，越發猜疑道：“怪不得夏太監打發人來說貴人在宮里的日子不好過，需要銀子打點。可見寶丫頭果然極苦，是我害了她……”

    李夫人一聽，登時望過來：“什么時候的事情？怎么說的？你可給了？”

    “三日前的事。”薛姨媽說那小太監登門也只說了這么兩句話，要了六百兩，她額外給了些，添足了一千銀票托他帶進去了。

    “蠢！”李夫人氣的一拍炕幾：“你慣來愛問個主意，當時怎么不打發人過來問問你哥哥，問問我？這會子話不趕到這里，你還沒打算說呢！往日看你行事也有章法，怎么如今越發昏聵了？”

    薛姨媽被李夫人唬了一跳，心內越發惴惴，忙拉著她的手問：“嫂子，不過給了寶兒些銀子打點，難道哪里不對？”

    李夫人想起她往日支撐家業是多虧了寶釵扶持，如今寶釵進宮，這小姑子無人勸誡，難怪如此倒三不著兩，只好按捺住火氣：“早些年多有太監勒詐勛戚的事，此一則必也是如此。一則時候不對，國孝當頭；二則宮規嚴正，誰敢將‘打點’說到明處？”

    “這許是大內掌宮的大太監所為，又或許是借他的名兒，但有一就有二，你便是將家財全給了他們，我擔保一兩銀子都落不到薛貴人手上，還會叫人小瞧了貴人，還說不得帶去麻煩！”李夫人直接說穿道：“頭一次不過是個試探，你給了還不足，還再添個大甜頭兒，你只等著，不出一月必然還來的——為著你薛家的金銀，薛貴人本來許過的不差的日子，這起子人也得使絆子給攪壞了，不然如何從你這里騙銀錢呢？我勸姑太太長些心罷，這時候叫蟠兒使些蠻性子嚇回去他們才好，只說這薛家是他當家的，不如你這慈軟太太好糊弄，好不好攔住了不給，到時叫外甥當著他們的面打發人來告訴他舅舅，你看那小太監會不會嚇得立刻就跑！”

    長嘆一聲，李夫人又道：“什么‘寶丫頭’‘寶兒’的，姑太太慎言罷，別給薛貴人招禍！老爺說了貴人心內有數，最難得的是她敏而不急、沉得住氣的好脾性，只要這家里的不給她捅婁子，貴人自有盤算……”

    薛姨媽失了主心骨，不敢則聲。但后兒王子騰也叫去薛蟠訓斥教導一番，這兩母子果然不敢再自作主張，依言行事不提，連呆霸王在外行事也收斂了許多，誤打誤撞給大內里的薛貴人省了好多擔心。

    再說王子騰夫婦，正值這兩人因兒子兒媳、外甥甥女離京遠任的事不舍得，因薛家的這件事分了二分心，事后更加牽掛杜仲等人，忙不迭的又連送幾封信問到了哪里？路上可好？

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    卻原來自太上皇山陵崩，海疆形勢不穩，相鄰藩屬國幾次試探，蠢蠢欲動。今上調派布置南海軍衛之余，也行穩固北疆之舉，替換合適將官，更番各衛所兵士，進一步補替提拔新壯，將北地防衛握于手中。

    有過禪位時平叛之功的杜仲、宋辰這批年輕將士，自然被今上歸納為可信可用之人，他們中許多人經由圣上恩封提拔，已在直隸等近君處歷練二三年光景，確實到了撒派出去為君守土護國的時候了。

    因遼東偏遠，雖沃野千里，但當地民風彪悍，前幾朝更多為流放犯人之地，尋常文武官員很難適應、壓服住本地望族，是以朝廷任命官員時多考慮出身，歷任遼東都指揮使司的官員有不少都是本地籍貫。宋辰在開平衛數累功勞，又正因出身遼東望族而被破例提拔，升遷為遼東都司下后衛指揮使司三品指揮使，外加參將職銜，握有領兵實權。

    而杜仲，因從京衛指揮使司外調地方，按慣例也該升半級，朝廷大規模調更將士時，杜仲便通過同僚舊友向遼東使力。遼東在大多數人心眼中不過是個苦寒之地，便是升任那里也是苦差事，從遼東升調進京不容易，可要調任那處卻不難。杜仲此番行動還遭他兵部的朋友幾番勸阻，蓋因遼東武官更迭緩慢，一旦派往那里，往往數年、十數年不能脫離，縱有升遷，也多限在這一地域。若要累功歷練，不若海疆等地，若要享平富腴，更比不及江南遠矣……

    但杜仲看中的就是“穩”這一字，他從前就幾番生出帶meimei遠避遼東的心思。此番師弟兼妹婿要帶安安回歸故里，他一方面是不舍得不放心妹子，一方面卻因他并無封侯拜相的野心，要躲開朝中漸起的風波，遼東正是個平穩的好去處。

    陳子微及王子騰卻考量的更遠：圣上及諸皇子爭鋒必涉軍權，拱衛京城的三大營是重中之重，亦是最好干涉的地方，武官傾軋在所難免。一旦如此，如杜仲、宋辰這等中上將官首當其中，難逃池魚之災……既然要躲開旋渦，在有能力自保前孩子們終究是要離京的，連直隸都不能待，如此一來，何不選個最能保證安穩的地方？

    這幾個人上人、老狐貍，每一個都是從詭譎斗爭中獲勝的，可他們肯耗盡心血去爭去斗，卻并不舍得子侄也如此，難免要鋪就一條“平安為重”的路出來。遼東雖看起來差，于此處折戟甚至送命的文武官員也不少，但細查過就知這里頭死于傾軋斗爭的很少，文官多死在不適應氣候體弱患病上，武官則多因剿匪殺賊而亡。杜仲、宋辰皆是武將，料身體不至于如前一例孱弱，而于后一則是死得其所，但凡將士及其親眷，都有明悟。

    陳子微等人都不太懸心他二人折在兵事上，只憂慮孩子們在派系博弈上送命，于是遍數各方，極北之地便成了最好的歷練之處——況且宋辰出身遼東大姓望族，自帶根基，他們師兄弟多年互為依護，默契十足，兩人又都有掌兵實權，立穩腳跟不在話下。在遼東做十年官，該學會的都能學會了，再回京時品階官位也到了一些程度，自保亦有余力了。