一語未了，鴛鴦進(jìn)來笑回：“原來都在這里，叫我好找。二奶奶、諸位姑娘，老太太那里請呢。”

    鳳姐笑道：“你這蹄子，早不來晚不來，此時來壞我的事！meimei們正要答應(yīng)我的求請呢，倘若不成，我把你要來一個做三個使！”

    不一時，大家到賈母上院來。

    賈母精神奕奕，坐在矮榻上正拿眼鏡看信呢，見她們進(jìn)來，先對黛玉笑道：“好玉兒，你父親來信說，就要回京述職，中秋前必然能到！好孩子，今年中秋能團(tuán)聚了！”

    雖書信物件兒不斷，可仍不能解掛想思念老父的心，黛玉聽說賈母這話，眼圈兒已紅了，撲到賈母懷中抹著淚去看賈母遞過來的那信。

    賈母想起賈敏來，也哭起來。眾人都忙勸，黛玉亦勸，這父女團(tuán)聚乃是喜事，黛玉便是哭著也透著喜意。

    寶釵心中微微一嘆，想她父親若尚在，自己和母親也不會如此惶浮，寄人籬下不得依靠。

    幸而還有另一樁喜事要說，賈母很快收了眼淚，對眾人道：“方才北靜王府來報喜，元春有喜了，今兒剛滿三個月，太妃和王爺就忙忙的來告訴了，可見是極歡喜的。”

    “大meimei有喜了！”鳳姐一拍手：“姑父他老人家又回京，這是雙喜臨門吶！”

    上坐的賈母連連點頭，只覺得今年好事連連，去年一整年的陰晦盡皆散了。

    因王夫人身體不好，在房中靜養(yǎng)不便出門，賈母便說她親自去看望元春。

    諸姊妹一齊商量要送什么給大jiejie道賀。

    鳳姐忙借此機(jī)會將要meimei們代為管理家務(wù)的事說出來，賈母笑道：“只要你meimei們愿意，我是無不答應(yīng)的。”

    云安和黛玉忙忙的推辭，她們兩個常回微園去住，況且林如海八月進(jìn)京，若是就此升任京官兒，黛玉更無空暇了。

    迎春想了想，她本是大房的人，況且鳳姐是親嫂子，一旦她也同姊妹們掌管事務(wù)，多有那些人因鳳姐而捧她的，倒不好。因此也辭讓不做，只說平明院和三姊妹的那鋪子，自己都尚未理清，實在無力他顧。

    這三個人先開口不做了，鳳姐忙忙的截住其他人的話，笑道：“你們?nèi)齻€可不許推托了，她們?nèi)齻€尚有外面的事忙，我不理她們。你們?nèi)粢膊粠臀遥铱删鸵蘖恕Ｕ嬲罂藿o你們看！”

    惹得眾人都笑起來，外面站著的管事媳婦就低聲說：“別家里為爭這管家權(quán)都打破頭，咱們這里可好，二奶奶得哭著才能托付幫忙！”

    寶釵忙道：“她兩個盡夠了，有老太太和你看著，必然能妥當(dāng)?shù)摹！?/br>
    鳳姐連忙搖頭：“必然還要你，你們?nèi)齻€的園子地在一處，我看你們商量著來弄的極好，這一次還交與你們一起才更放心。”

    賈母也道：“是這樣。寶丫頭別推辭，我知道你在家里亦是管家管老了的。你兩個meimei沒經(jīng)驗，還需得有你才好。”

    鳳姐更是當(dāng)場就將對牌、鑰匙給了，又叫平兒，命她聽從姑娘的吩咐。

    這日后，果然回事的大小管事就直往致遠(yuǎn)齋去聽用，連惜春也暫且搬去致遠(yuǎn)齋里居住。那露微堂就只剩下李紈，因前事不遠(yuǎn)，這次管家理事的重任，從賈母、鳳姐到下頭有體面的內(nèi)管家們，都無一人提議李紈來幫手，因大家伙兒都說“大奶奶是個尚德不尚才干的，敬著供著才是兩相都好。”

    次日，賈母就帶那好些禮物往北靜王府去探望元春。

    元春氣色很好。

    因此胎是北靜郡王頭一個孩子，太妃并王爺、少妃都極為重視，不僅有太醫(yī)坐鎮(zhèn)，還請了城中良醫(yī)值守。

    元春居住在西棠院，院門上的匾額是王爺親書了叫刻制的，賈母看到時先贊了一回，元春倒是淡淡的笑：“后面有一片西府海棠，花開時節(jié)極美，王爺就取了這名字。”王爺還將她也比作西府海棠，用了一句唐詩‘瓊?cè)锛新勯佋罚现D上見蓬萊’，這閬苑蓬萊聽得元春一陣心驚rou跳，總覺得王爺似有深意。

    這王府到底比皇宮大內(nèi)寬泛，一年里娘兒們總能見上幾回，因此祖孫之間倒沒有那種相看淚眼的事，賈母只繞著安胎保養(yǎng)的話囑咐元春。

    元春聽得了，后兒才問：“林姑父要上京了？”

    賈母眉頭一擰，奇道：“昨兒我才知道，這還是你林姑父親自寫信告訴的，元兒從哪里知道的？”

    元春搖搖頭，苦笑道：“因林姑父不僅是自己上京述職，還兼著一項皇差——押解甄應(yīng)嘉大人回京自辨罪名……”甄家大夏將傾，王妃急的都亂投醫(yī)了，連自己這里她也來求托請娘家?guī)兔Α?/br>
    元春細(xì)端詳賈母神情，見老太太對這樣的大事竟真的一無所知，不免心內(nèi)苦笑：賈家真的敗落了，此等朝中大事，連后知后覺都算不上，這還有什么指望呢？

    “甄家？”賈母臉色一變，嘴皮顫動：“甄家要不好了？”

    元春微微點頭，低聲道：“怕是不好。老祖宗，咱們家沒收什么她們家什么不該收的東西罷？”

    賈母搖搖頭，因王氏糊涂，元春的事到底給兩家之間添了嫌隙，過后甄家連在自家存放的銀子都要回去了，其后就少有來往……“我記得去年年末，甄家的女人來給你母親請安……”

    賈母回憶說，元春猛然一驚：“太太不會收了她們家的東西罷！”

    “好孩子，別急別急。”賈母忙道：“你太太病了，一直靜養(yǎng)，并不能見她們，因此我打發(fā)回去了。”