素云心里翻過來倒過去這番話，都到了舌尖了，看一眼碧云月白裙子上跪出的兩處污跡，到底咽了回去。

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    卻說自那日熙鳳帶著眾姊妹及寶玉在杜家的別院游玩過一次后，不僅姑娘們心心念念，就是賈寶玉也說“野趣渾然”，一心記掛著再去。

    倒不枉杜仲宋辰兩個準備了許久，收羅來好些玩意了。

    有一就有二，奈不過鳳凰蛋賈寶玉的撒嬌耍癡，九月九重陽節的時候榮府這些年輕的哥兒姐兒又去了一回，這次不僅有鳳姐跟隨照顧，尤氏也被搬來照看她們，寶玉還問：“蓉兒媳婦呢？”

    尤氏笑道：“她身上不好，這幾日都懶懶的不愿動彈，我就叫她好好在家歇著了。”

    寶玉笑道：“老太太都贊珍大嫂子最會疼人了。”

    尤氏笑道：“這也是她可人疼，說話辦事我無一不喜歡的，我又沒個女孩兒，因此就只管當做女兒來疼她罷。”

    隨即又說：“正有一件事要告訴你呢，蓉兒媳婦有個同你年紀相仿的小兄弟，過幾日也要附到咱家的書塾里讀書，他小孩子家靦腆膽小，蓉兒媳婦說‘托寶叔多照拂一下罷’。”

    “原是自家人，有什么照拂不照拂的。改明兒我們一處上學，我正說沒個投契的好學友呢，侄媳的兄弟怕亦是難得的好人品，我心里歡喜還不夠，日后只管和他論我們自己的，稱兄作弟的你們別管。”

    說說笑笑就到了那莊子。尤氏想了想路途，暗自皺皺眉。后兒悄悄使人出去打聽一番后，因找鳳姐單獨說：“我說這里路熟呢，原來是‘爛龍尾’附近的地。”

    鳳姐因問什么爛龍尾。尤氏就把這古怪地名的來源告訴了她，還說：“咱們家的莊子不是在很北面，就是在南邊不豐的地界兒，你大哥哥早想在這京郊買一處了，這處本是往出賣的幾個莊子之一，還數它離京近又最大。偏偏你大哥哥親自來看過后，就將跟他薦舉此處的二管家抽了一頓，說這里是‘爛龍尾’，風水極差。”

    鳳姐歷來不信這些，指著窗外好山好水好景致，哼笑道：“你說這里風水差？”

    “什么爛龍尾，我卻不信的。”鳳姐挑眉笑道：“你是沒吃過我們分給你的甜瓜呢，還是給你家供盤里擱的石榴不夠大，那種風水惡地能長出這樣好的果子來？”

    見尤氏仍憂心忡忡的，鳳姐只得低聲勸道：“許是那邊山溝里風水差，到這里就好了。我可跟你說，別掃了她們的興，這些姑娘們好容易有個出來走動散淡的地方，你不許攪和了！”

    “況且誰也沒在此長住的理兒，不過偶然間來游玩一次罷了，能礙著什么呢？”鳳姐軟硬兼施：“再者說，還有‘以毒攻毒’一說呢，我家那個大meimei的兄長是個武官兒，還是個以殺敵攢功晉身的武官兒，這兩相里一沖和，就兩兩抵消了。若不然此處水土不會這樣好。”

    尤氏聽了，倒覺有理，因此應承道：“罷罷罷，你心里有數就成。”

    “我也不犯著叫meimei們都不高興，我不與老太太說就是。萬一有事情，咱們以后不來了就是。”

    鳳姐立時便笑起來，親手給尤氏端起茶盅兒，笑道：“得虧是你，若換了我們那邊的大嫂子，這會子又要說‘你們只在老太太跟前頑罷，老太太那里，哪怕作下天來，不用我擔不是。’”

    尤氏方吃一口茶，差點合不住噴鳳姐一裙子，嗆了兩聲，才指著鳳姐罵道：“好猴兒，積點口德罷！她一個寡婦，可憐見的，你這做弟妹的還要挑揀人家的不是嗎，你也有臉！”

    鳳姐就坐近了抱怨：“你當我吃飽了撐的管別人屋里的事——你知道的，我們西府里都叫各人管個人的事：份例都足了的給你，你照管本房里所有人，余下多少只歸你自己罷了。珍大嫂嫂，你說我這法子對她們好不好呢？”

    饒是尤氏也沒法偏著良心說不好，這是將鳳姐這個管家人撈油水占便宜的機會分給大家了。于是尤氏笑問：“這與你挑珠大奶奶的理有什么相干的？”

    鳳姐氣道：“這法子行了小半年，誰不知好感恩，偏偏有幾個人私底下鼓動別人要恢復從前的規矩，很是給我找了些麻煩。我查了查，你道怎的，竟都是我那大嫂子屋里人的爹媽兄嫂之類的，反正就是她底下人的家里作怪。先時我還奇怪呢，誰不知道我這位嫂子是個‘菩薩奶奶’，那真是尚德行的典范，怎么也不會做苛待下人的事情……”

    鳳姐故意留個話尾兒，果然尤氏連忙問：“如何呢？”

    “你快別賣關子！”

    鳳姐冷笑：“大嫂子是個和善人，不大管下頭人的，只是有一樣，死守著規矩行事，比如府里說下人只配吃什么菜，她就命廚房做什么，下人月例多少，她一分不少的給她們，其余的賞錢賞物一應沒有——從前的時候，闔府還都是公中管的時候，那些人的吃飯穿衣都是官中給送去的，因老太太聯系大嫂子寡婦失業，因此契帶著也抬舉跟她的人，那些人的用度也只比上院里差些，和太太屋里都相仿佛了。便是賞錢賞物也一樣，逢年過節她們拿的是同上院一般的上等封兒，平時老太太賞自己的人賞寶玉和林meimei的人，也不忘賞她們一份。如今分開了，大家都自立了，老太太便也不cao這個心了，除了寶玉還跟她老人家住的緣故，其實連林meimei那里都由meimei自己管著了……”