碧月起身，和素云兩個退到一旁。

    到底是想的事要緊，李紈便少有的不等人來請她，出了露微堂，往上院去了。

    誰知到了上院，已是關門閉戶了，守門的婆子笑道：“今日熱鬧了一整日，老太太興致好，都一齊說笑來著，掌燈的時候就困倦了，好容易等到老爺放寶二爺回來，說了一會子話就歇了。大奶奶若有事，不若明兒來罷？”

    李紈勉強笑了笑，說兩句“沒什么事，不過來給老太太請安。”的話，就帶著素云、碧月往回走。銀蝶和小丫頭炒豆兒提燈，李紈站在路旁花樹上立了半晌，才道：“去鳳丫頭的院子。”

    此時離上鑰的時辰很近了，但素云和碧月都不敢提醒，只得侍奉著李紈往鳳姐的丹桂苑去。

    丹桂苑倒是還沒關院門，因這院子是小三進的格局，看門的婆子要進去通報，李紈笑道：“我不過悶了來找你們奶奶聊閑話，你別聲張，我自家進去便罷了，若是你們奶奶有事，我便不擾她的正事。”

    說著就將銀蝶和炒豆兒留下，她帶著素云、碧月一徑進去。

    這三人方進了垂花門，另一個值守的婆子邊系腰帶邊轉出外頭的樹叢，她因問：“方才是誰啊？”

    她同差的那婆子便說：“是珠大奶奶。”

    這婆子一聽急了：“我只解泡溲，你就捅婁子！二爺今兒可早早回來了，這會正在家里吶！”

    那婆子方想起來，用拳頭砸大腿道：“這可咋么辦！”銀蝶和炒豆兒對看一眼，都悄悄走遠了些，到墻外甬道旁候著。

    此時李紈走進二進去，只見這院子里竟沒人的，各屋里燈火通明卻都關著門，心里納罕這弄得什么鬼，卻聽堂屋那里傳來一陣笑聲，這是個男人的笑聲，還有“好奶奶，祖宗”的輕浮聲音。

    李紈兀的臉上血紅，急急忙忙的退出去，也不理那二個縮手縮腳的看門婆子，直接出了丹桂苑。走出好長一段，李紈摸摸紅透的臉，不知又想到什么心事，臉上紅暈散盡，登時跟抹了白灰似的。只是此時上夜的婆子開始各處巡邏鎖門了，李紈只好回露微堂去。

    丹桂苑的兩個老婆子見李紈沒發作她們，她出來的那樣快料也沒叫二奶奶知道，都放下了心，一個說：“珠大奶奶是善德人，我想她也不至于怪罪。”

    另一個也附和，隨后撮著牙花誒誒的笑：“你看見大奶奶剛才那樣子了嗎，跟有狼攆似的——你說珠大奶奶聽到看著什么了，嚇得這樣。”

    先前那個捂著嘴哼笑：“寡婦老婆夢見毬，能是什么。珠大奶奶通才二十幾歲，苦著嘞！”

    …………

    巧的很，平明樓里的入畫也正跟繡桔說珠大奶奶呢。

    入畫因道：“珠大奶奶一向清苦，這是令人敬佩的事，只是我們姑娘才多大，實在不慣那樣。你不知道，前頭有段時間姑娘許是被大奶奶影響的，又看佛經又自己參悟，還說要像智能兒那樣剃頭作姑子去，嚇得我們呀，虧得有鸚哥jiejie！鸚哥jiejie悄悄告訴了鴛鴦jiejie，鴛鴦jiejie又和二奶奶說了，二奶奶說以后不許水月庵的尼姑進來，尤其不許那些小尼姑們同我們姑娘頑。二奶奶說那些小尼姑倚仗著府里給月例活命，因此見姑娘喜歡聽她們說庵里的日子，就特特的夸大了的說，好討好姑娘得點子好處。我們姑娘人小，聽那智能兒說她們的日子多自在清靜，又說什么佛光滌人干凈的話，可不就心里惦記上了。”

    “還是從杜姑娘這里看了個給她畫的小像，我們姑娘才不看佛經了，一心往作畫上使勁了。”入畫說道：“雖姑娘好了，奶娘和鸚哥jiejie都看的緊，可我們這些屋里的人卻不大好。”

    繡桔奇道：“姑娘好了，咱們就自然好了。有什么不好？”

    入畫看看繡桔的屋子，羨慕的緊：“怎么能跟你們比！我都聽說了，二姑娘、杜姑娘、林姑娘一個賽一個的寬仁厚道，還許你們家人將自家做的東西在那間鋪子里寄賣——可我們呢？先時大奶奶管著露微堂，大家也沒覺著哪里不好，只是珠大奶奶手緊，過年的時候賞錢不多有一句抱怨罷了。可等各處立小廚房，各個主子自己掌管自己的份例，那可真真就寒苦我們了。致遠齋和露微堂公用一個小廚房，三姑娘、寶姑娘那邊盡是雞鴨魚rou新鮮時蔬，除了姑娘的另做外，我們這邊卻只得些豆腐雞蛋寥寥幾樣兒吃食。比如說吧，明明姑娘的份例里那些上等米一屋子的丫頭都吃不了，可大奶奶守規矩，只不許我們吃，都吃下用常米，這只是稻米，其余的份例都釘的死死的，一絲一毫兒都不許錯的。”

    “你們如今還這樣？”繡桔大吃一驚。

    入畫倒笑了：“這倒沒有，原本是姑娘先前不管，只叫本處的人隨大奶奶屋里的規矩。后來她知道了，便說也要學三姑娘那樣自己管，所以如今我們已好了的。珠大奶奶不是刻薄人，她守清規慣了的，從不管別人的，這只是她房里的規矩，并不強求別人也一樣行事。我們姑娘說要自己管，她便將份例都分開了。”

    繡桔笑著點頭，就聽入畫嘆一聲：“到底是苦了素云幾位jiejie了。”跟著大奶奶受清苦。

    這邊入畫和繡桔說憐惜素云，那里素云就打了個冷戰，卻是因李紈在露微堂院子里徘徊良久，她受不住浸上來的涼氣所致。其實素云心里正有一句話實在想說：“奶奶不能只等著別人來請，你一味的‘事不關己高高掛起’，難道還能指望別人時時刻刻想著你不成。到底是自己尊重自己太過了，便是節婦，也是這家里的孫媳婦，你從不出頭擔責任，如今可不是姑娘們小時候老太太、太太指明要大嫂子看顧的時節了，再這樣擎等著人家來捧來請，早不成了！就是璉二奶奶那種厲害人物，管的府里上下都服服帖帖的，還不是在老太太跟前作小作怪的討老人家高興呢，便是故意出丑也為著叫大家笑——便是討厭璉二奶奶的厲害的，也得承認二奶奶真心孝順。”