那個一時溫言軟語一時言辭惡毒的小弟妹，也是將她看透了吧？左右也就這點兒道行，不值得計較。她自嘲地想著，心也就定了下來。不論怎樣，當個教訓吧，日后再不上太夫人的當才是正理。

    思煙奉命給顧云箏送去了補品，回來后說得了一兩銀子的賞錢，還說四夫人看起來很是憔悴，想來是害喜的厲害。

    大夫人坐不住了，去正房看了看。

    彼時顧云箏正在做針線，在給熠航做衣服，見大夫人進門，不好意思地笑了笑，“秋日要過了，給熠航的秋裳才要完事。”

    大夫人不由失笑，“誰都知道你什么事都利落，只這一樣最是拖拉。”落座后，瞧著顧云箏面色蒼白，眼底有血絲，目光不知為何，多了幾分清冷之意，并無太多喜悅，心里便是一緊，“是不是孩子把你折騰得狠了？瞧這樣子，竟似變了個人。”

    顧云箏只是一笑，“吃什么吐什么。剛折騰了一陣子，等會兒再吃東西。”

    “就得這樣。”大夫人是過來人，笑著叮囑道，“就算是孕吐得厲害，也要吃東西。你若是怕難受，少吃甚至不吃，你受得了，孩子可受不了。”

    “嗯，我明白。”

    “想吃什么就即刻吩咐人去做，府里沒有的就去外面買。你不是常去醉仙樓么？想來是那兒的飯菜合你的口，不如從那兒請一位廚子過來。”

    顧云箏就笑起來，“那倒不必，還沒到那地步。”

    大夫人絮絮叮囑多時，這才說起三夫人的事，赧然道：“我也是被太夫人氣糊涂了。那天跟我說什么如今侯爺再得勢也沒用，膝下只得一個養子，還是不能入族譜的養子。三夫人若是生下個男丁，他們夫妻又與侯爺算得和睦，日后侯爺要三房的子嗣承襲侯爵也未可知。總之啰啰嗦嗦與我說了大半晌，我被氣得不行，就做了糊涂事。”

    顧云箏忍俊不禁，“你是過去收拾她的，卻怎么被她指使起來了？”

    “是呢。”大夫人窘然，訕訕的道，“也算是吃一塹長一智吧，如今再不聽她胡說八道了。”

    顧云箏了然一笑，“那就好。”

    大夫人又坐了一會兒，見顧云箏神色倦怠，便告辭了。

    隨后，霍天齊與三夫人又派人送來了很多補品，顧云箏命春桃打賞，讓丫鬟帶話回去，三夫人還在月子里，她又不方便過去，過段日子再在一起坐坐。

    至午后，霍天北另找了一位藥膳師傅，來給顧云箏調理著。她情形不是太好，心火重，胃虛寒，需得有專人好生服侍。

    顧云箏自是不會反對。

    春桃卻看出她毫無喜色，小心翼翼地問道：“夫人是不是有什么心事？”

    顧云箏搖了搖頭，“我能有什么心事。”就如霍天北說過的，有些事不能深想，不敢深想。

    三夫人生產時就讓她心生畏懼，如今沒完沒了的孕吐更讓她煩不勝煩。不論在云府還是在霍府，她都沒見過哪個人害喜像她這么嚴重。平日里對下人還能壓著心頭煩躁和顏悅色，對著霍天北卻是越來越難控制情緒。她不想的，就是管不住自己，總有一股莫名的火氣，迫使她待他沒個好臉色。

    藥膳師傅和李mama說這也正常，懷孕的人情緒易波動。

    霍天北每日進宮，與內閣一同商議南疆那邊的動亂，回來后總有幕僚等著。實在是繁忙，還是盡量抽出時間回房看看顧云箏。

    回來時她要么在做針線，要么是在聽堇竹、李mama通稟內院外院的瑣事，更多的時候是正嘔吐或臥床歇息。

    她與他說話的時候越來越少，寥落的言語間，語氣越來越不耐煩，越來越冷淡。夜間同床共枕，更是刻意與他拉開距離。

    與她商量著讓李mama、徐默分管內院外院的事，她就靜靜地冷冷地看著他，“好啊，我巴不得呢。”

    一聽就是反話，他只好作罷，又商量著要不要章嫣過來看看她，她想也不想就拒絕，“有什么好看的？難看死了。你少給我聲張這件事，煩。”

    他只得依她。

    偶爾想給她把把脈，她就甩開手，“你那醫術能不能留著治病救人？我又不是病了，有這好心，怎么不去看看舅母。”

    噎得他一個字也說不出。

    知道她是害喜所致，也就能體諒，想著熬過這段日子就好了。之后數日，她孕吐的情形卻越來越嚴重，他真正的擔心起來。詢問過藥膳師傅，藥膳師傅說若總這樣下去，她本就沒完全調理好的胃病怕是會發作，傷了她身體不說，便是胎兒也會出閃失。

    這日，他與內閣幾人商定了平南疆之亂的將領，總算是松了一口氣。這件事應付過去，也能多一些時間陪陪她了。回到府中，正往正房走去，徐默跑過來，神色分外焦慮。

    他預感不妙，“怎么了？”語聲中有著自己無從察覺的忐忑。

    徐默一面氣喘吁吁地陪著他往正房走，一面稟道：“夫人害喜的情形實在是少見，今日仍是吃什么吐什么，喝口水都要吐出來。勉強用過午膳之后，又吐了半晌，到最后……竟吐了血。”

    霍天北的心懸了起來，一言不發，加快了步子。

    徐默繼續道：“侯爺也別太心急，夫人命人去知會了三夫人，三夫人命丫鬟去請了沈大夫的娘子過來，開了安胎藥。聽說沈家娘子最擅長這些……”

    后面的話，霍天北已聽不清了，疾步走進正房，轉入寢室。

    寢室里有著一絲淡淡的血腥味。

    他走到床前，看到床榻板上未清洗干凈的血跡，看到了倚著床頭面無血色閉目養神的顧云箏，他眼中滿是疼痛。

    “怎樣了？”他坐在床邊，握住她指尖冰冷的瘦的骨節分明的小手。

    顧云箏緩緩睜開眼睛。方才太過疲憊，竟昏睡過去了。看清他面容，自嘲地笑了笑，“沒事。胎兒沒事。”

    霍天北語聲愈發沙啞：“我問的是你怎樣了。”

    “我自然也沒事。”她闔上了眼瞼，“這件事怪我，你離京之后，我用飯總是由著性子胡吃海喝，還喝過幾次酒。到了如今，害喜引得胃病發作。不過孩子沒事，你不必擔心。”

    他問的是她如何，她卻只說孩子。“堇竹！”霍天北揚聲喚道。

    堇竹應聲跑進來，眼紅紅的。

    “你說。”

    堇竹言簡意賅地道：“沈家娘子說了，若是夫人執意要保住胎兒，但是心火太重的話，會傷了身體。沈家娘子能保住胎兒，卻不能保證夫人會在產子后無虞，臨走時再三勸夫人三思。這樣下去，夫人怕是會落下咳血的病根。”

    霍天北握著她的手，拇指向她手腕移了一分，又放棄。“知道了。”他擺手命堇竹退下，輕輕地將顧云箏帶到懷里，手勢極為溫柔地撫著她瘦削的背部，“阿嬈。”

    “嗯？”她覺得好累，睜開眼睛都覺得吃力。

    “怪我么？”怪我說過讓你無法釋懷的話么？他沒把話說透徹，但是知道她能聽懂。

    顧云箏輕輕搖頭，“不怪你。應該的。”換了她，言辭怕是會更難聽。

    他與她拉開一點距離，看著她憔悴的容顏，疲憊的神色，語聲低緩：“你不要我給你診脈，我就依你。眼下——”他語聲頓了頓，“我們聽大夫的，好么？”

    顧云箏有些茫然的眼神有了焦距，定定地對上他視線，她下意識地抬手護住了腹部，有些慌亂地搖頭，“不。我不聽。只是有心火而已，過段日子就好了。你為什么要說這種話？”

    “胎兒與你，一定要選擇的話，我要你好端端的陪著我。”若她的心結一直不能解開，若他不能讓她釋懷，胎兒能勉強保住，她卻會落下病根，甚至于，會在生產時出閃失。他承擔不起無從挽回的閃失。前所未有的恐懼抓牢了他。

    他說的是胎兒，不是以前掛在嘴邊的孩子。她愈發慌亂，“我不是為了你才逞強的，你也不能替我選什么。是我要這孩子。以前我不知道，不知保養身體，現在不會了。孩子不也是你盼了好久的？陪伴我這么久了，是有些調皮，過段日子就好了，慢慢的就懂事了……你幫我調理，這樣總行了吧？”

    她將手放到他手中，語帶懇求，“天北，孩子不是你想要就要想放棄就放棄的，孩子是在我腹中，你不能總是這樣。我是不是讓你誤會我根本就不想要孩子？不是的，真不是，我只是因為害喜火氣大，對別人能克制火氣，對你就克制不了……”

    她覺得自己已經語無倫次了，末了只是無力地重申：“你不要總是這樣。這件事你怎么能替我做主呢？”

    他如何能知道懷胎帶來的諸多美好憧憬，如何能體會那種說不清道不明的喜悅。她即便是再涼薄狠辣，對未出世的孩子也狠不起來。只是陰錯陽差，孩子在她無絲毫準備的情形下來了，事情全部趕到了一起，身體也不受她控制，可她想，她可以的，可以讓孩子平安出生的。

    比之三夫人，她這點兒苦也不算什么吧。

    她看著他，看到他明亮的眸子里盡是難過、疼惜、不忍，雙唇緊抿著，竟是說不出話的樣子。

    她難過的厲害，鼻子發酸，覺出眼角微濕，雙臂環住他肩頸，“我不是還有你么？你能把我照顧好，別說這種話了，好不好？”

    他心里狠狠地抽痛著，深吸進一口氣才能說話：“那么，我們順其自然。”

    “不是順其自然，是你要盡全力照顧我。”她視線有些模糊了，“明明你也舍不得。”

    “我是舍不得，可我也舍不得你吃盡苦頭。”他吻了吻她鬢角，“阿嬈，很多時候，我只有你。有你陪著我就已足夠。可你偏偏讓我不能放心，說不清為何。我只能用孩子絆住你，才能心安。是我錯了，只管怪我，我會彌補這過錯給你的磨折。”

    她又何嘗不是，很多時候，也只有他。她不說話，只是環緊了他，身形輕輕顫抖著。

    他心頭一驚，慌忙板過她的臉，才發現她已滿臉是淚。

    她倉促地低頭拭淚。不是因為難過落淚，真不是，是因釋懷而百感交集落淚的。母憑子貴是好事，可對于她來說不是。她希望孩子是兩情相悅之下的結晶，而非她用來牽絆住他的心的一個理由。雖說便是后者也認了，到底是成了心結。

    “原來你還會掉金豆子呢？”霍天北抬手幫她拭去一顆淚珠，讓氣氛輕松一些。

    顧云箏橫了他一眼，語聲有點兒哽咽，“你本事不小啊，連我都能被你惹得掉眼淚。”

    他笑著重新將她擁進懷里，低頭吻著她的眼角、臉頰、唇角，末了輕柔地覆上她唇瓣，吮吸著，探尋著，撩撥著。

    她身形又輕顫起來，卻與之前不同。

    久違了的親密無間。

    積壓了太久的相思，到今時才能得以緩解。

    她喘息著別開臉，依偎到他懷里，“天北。”只是想喚他的名字。

    “嗯。”他摩挲著她的額頭，柔聲道，“即便你我對彼此諸多隱瞞，有諸多無從提及的是非，可情分是真的，與別的無關。我對你如此，你對我亦如此，我都明白。”

    她漾出微笑，輕輕點頭。

    他唇角也翹了起來，“把心放寬，我會盡心照顧你，此生皆如此，哪怕只得你我相伴。你的心意，我也盡力成全。”

    “嗯，我信你。”

    過往種種，他不再計較，甚至會遂了她心愿，助她如愿以償。情意、是非面前，他選擇的是前者。

    他吻了吻她額頭，語帶笑意，“以往從沒想過，我會對誰遷就低頭至此，你也沒想過今時情形吧？我們這是欠了彼此多少？”

    顧云箏不由輕笑起來。

    這日之后，霍天北親自提點仆婦們悉心照顧著顧云箏。發病易，病去難。即便她心結已解，身體卻不可能迅速復原。

    還是以往那樣子，一日三餐前后的時間，都鬧騰的很厲害。這種時候，她都把他攆出房去，不讓他看到她的狼狽，不讓他看到偶爾嘔出的觸目驚心的紅。

    她不讓看，他就不看。

    她怕見到他的擔憂，他就深埋心底。

    只是太心疼，心疼她的倔強執拗，心疼她經受的折磨。

    他翻閱了很多相關的書籍，用盡所學幫她。雖然深諳藥理，到底是沒有這方面的經驗，親自去沈大夫那里走了幾趟，詢問沈家娘子諸多相關事宜，避免自己出錯。又請了舊日相熟的大夫到府中，以防自己不在府中的時候，她沒個得力的人照顧。

    終究是一日一日的好轉起來，顧云箏終于慢慢心安。霍天北卻不敢與她一樣，情形好轉也不代表完全復原，胃病沒個一兩年的悉心調理，不知何時就又會發作。

    偶爾，顧云箏想想這一場風波，百感交集。對他的在意，已經超出了自己想象。

    他要傷她，太容易。本是沒心沒肺的一個人，因為他的幾句重話就無從釋懷。

    他要救她，也容易。只要他幾句發自心底的話，便能心緒平寧。

    這樣不好，她比誰都明白，卻已無從更改。到最終，要像很多女子一樣，一生心系一人，所有歡悲喜樂只為他。原來并不是那么多女子不理智。情字當頭，誰也無從清醒。心甘情愿。

    胎象真正安穩下來的時候，已是冬日。

    顧云箏加了件小白狐皮斗篷，去了后花園的梅林，觀賞在冷風中怒放的梅花，聽著燕襲稟明近日諸事：

    “侯爺近日行徑，毫無追究往日諸事的意思，甚至有幾件事都是順著夫人的意思出手相助。陸先生頗有微詞，每每喚侯爺到外書房說話，甚而疾言厲色的申斥，侯爺——”他笑了起來，“侯爺陽奉陰違，在先生面前應得好好兒的，之后該怎樣還是怎樣。”

    顧云箏不由微笑。也真為難他了。

    “清君姑娘深得圣寵，鳳貴妃屢次打壓，皇上都是一番申斥，已很少去鳳貴妃宮里了。南疆那邊的海賊頭領是云笛、袁江，朝廷派去的將領督戰不利，吃了幾次敗仗。并且云笛已放出話來，朝廷有意詔安也行，卻要將鳳貴妃先帶至南疆與他相見，因為那是他們云家人，云家女子斷無進宮為妃的道理。弱女子無從抗旨，云家后人卻斷不會坐視不理。”

    “云笛、袁江。”顧云箏重復著這兩個名字。這一招的確是狠，云凝就算還能留在宮中，也會被皇上猜忌，想再得寵，基本是不可能了。可她還是擔心一件事，“皇上可曾提過要侯爺赴南疆率兵督戰？”

    “自然提過。”燕襲笑著娓娓道來，“不單與侯爺提過，還與葉閣老提過幾次——葉閣老早就進京了，葉夫人曾遞了帖子到府中，侯爺不想您被打擾，說緩一段日子再說。侯爺說每到冬日傷病發作的厲害，實在不能率兵征戰了，況且南疆的戰事是在海域，非他所能駕馭。葉閣老亦是這般說辭，加上他年事已高，皇上不能勉強，只讓侯爺與葉閣老盡快另尋良將。這幾日，朝中與南疆一些官員上了折子，提議是不是要讓蕭言臨危受命，詔安或擊退海賊。雖說蕭言以前官職不高，可在此次戰事中，表現極佳。有以往皇上不拘一格重用侯爺的先例，蕭言日后興許會成為名將。”