☆、第068章

    九月末,元熹帝親自下旨,針對(duì)萬博新連年來收受賄賂、營(yíng)私舞弊做了決斷：數(shù)罪并罰,流放西域。

    這件事了卻之后，元熹帝才得以再次見到云凝。上次云凝被人挾持進(jìn)到養(yǎng)心殿，離開后就被帶出了宮外。

    茲事體大，就算元熹帝能舍下一名寵妃，也不能冒著貽笑大方的險(xiǎn)置之不理。

    也是在這件事之后，元熹帝對(duì)霍天北恨之入骨。他余生的目標(biāo)就是除掉霍天北,為此愿意付出任何代價(jià)。

    痛失了一心為自己籌謀日后境遇的萬博新，隨之承受的是常人所不能承受的羞辱感，還有日日夜夜縈繞在心頭的恐懼。種種相加，他很多時(shí)候?qū)幙赏纯斓厮廊ィ膊辉敢膺^這種日子。

    云凝這些日子就住在錦溪書院,經(jīng)常見到祁連城、楊柳，偶爾會(huì)遇到顧云箏。

    見到顧云箏的時(shí)候，云凝心里充斥著妒恨。那女子的夫君將她的枕邊人逼到了最狼狽的境地，那女子也將她放在心里這些年的人搶了去，雖說并不是有心勾引，然而祁連城屢次為了她與霍天北聯(lián)手，已經(jīng)可以看到來日遲早將為霍天北所用。

    云凝也深深明白了一件事，日后再不能指望元熹帝有所作為了。剛有所行動(dòng)，就被人捏住了軟肋，還說什么要她不出宮門半步，結(jié)果呢？她被人堂而皇之地拎出了宮門，帶到了宮外。

    已是不得不承認(rèn)，元熹帝就是個(gè)徹頭徹尾的廢物，根本就不能成大事。她未來一切，只能通過自己步步籌謀。

    心里怨念頗重，可在明面上，云凝還是笑臉相迎，反復(fù)解釋著自己為何沒有命人通風(fēng)報(bào)信。

    顧云箏也就由著她自說自話，不予追究。早就預(yù)料到的事，本就是有心試探，在這時(shí)也就沒有失望可言。

    云凝回宮后，一個(gè)消息傳到京城——漠北起了內(nèi)訌。

    如果說現(xiàn)在能有一個(gè)人比元熹帝還不好過，非蔣晨東莫屬。

    他倚重、信任多年的親信，在這關(guān)頭，給他制造出了一場(chǎng)難以鎮(zhèn)壓的內(nèi)亂。

    那名親信是顧衡。

    顧衡從來就篤定，霍天北明知自己是引發(fā)他們兄弟反目的導(dǎo)火索之一，卻不會(huì)告知蔣晨東。因?yàn)槿珶o必要，也無意義。相反，讓他繼續(xù)留在蔣晨東身邊，在關(guān)鍵時(shí)候，才會(huì)利用他。

    如今戰(zhàn)事其實(shí)已經(jīng)到了尾聲，漠北叛軍不可能敵人得過數(shù)十萬大軍，他也到了必須站出來的時(shí)候——他不這么做的話，霍天北一定會(huì)告知蔣晨東，既能將蔣晨東意志擊潰，又能達(dá)到迅速平定戰(zhàn)事的目的。

    多名將領(lǐng)勸說蔣晨東投降——投降興許還有一條活路，若是徒勞掙扎，便只有全軍覆沒一個(gè)結(jié)果。

    蔣晨東何嘗不明白這些，可他又豈會(huì)不知，所謂歸順朝廷，便是向霍天北低頭認(rèn)輸，再也沒有與之為敵的余地。

    他無從答應(yīng)。

    但是眾人這樣的言論一出，軍心就亂了。將士們作戰(zhàn)太久，早已身心俱疲，如今又到了無望之時(shí)，誰都想快些從戰(zhàn)事中抽身而出，哪怕被俘被流放，也總比徒勞頑抗來得愜意。

    蔣晨東采取強(qiáng)悍手段鎮(zhèn)壓，收效甚微，暴怒之下，索性想著讓顧衡把鬧事的將領(lǐng)暗殺。也就是在這時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)找不到顧衡了。

    他心頭升起最為不祥的預(yù)感。

    這關(guān)頭，沈燕西吃了敗仗，回來后面見蔣晨東，整個(gè)人透著沮喪，“仗再打下去，不過是給他人建功揚(yáng)名的機(jī)會(huì)。軍心渙散，便是執(zhí)意強(qiáng)撐，最多也只能撐上半年光景。”

    蔣晨東沉默多時(shí)，苦笑，“跟著我，苦了你。若是你追隨老四，如今在朝堂，怕已是呼風(fēng)喚雨的人物。”

    “說這些做什么。”沈燕西只是不明白一點(diǎn)，“那些將領(lǐng)的態(tài)度怎么會(huì)轉(zhuǎn)變得這么快？竟然齊刷刷地站出來擾亂君心。”

    “我也正在追究原因。”蔣晨東轉(zhuǎn)動(dòng)著桌上的酒杯，“顧衡不見了，此事若與他有關(guān)……你就另謀出路吧。”

    “……”沈燕西驚愕地看著對(duì)方。

    蔣晨東語聲苦澀，緩緩地道：“自雙成死后，我心里只有殺戮，再無其他，別的事都疏忽了。若是養(yǎng)虎為患，便是無力回天，只有死路一條。”不愿承認(rèn)，卻不得不承認(rèn)這些將要發(fā)生的事實(shí)。

    沈燕西思索多時(shí)，最終長(zhǎng)嘆一聲，勸道：“如果無路可退，那就不如順應(yīng)軍心，不是還有句話叫做來日方長(zhǎng)么？”

    “來日方長(zhǎng)？”蔣晨東諷刺一笑，“還有一句話，叫做生不如死。我如何能夠卑躬屈膝，匍匐在殺死雙成的兇手腳下？”

    “……”

    蔣晨東疲憊地?cái)[一擺手，“回去歇息，想想你來日前程。”

    前程？沈燕西出門時(shí)勾唇一笑，透著蒼涼、疲憊。他已沒了前程，只有余生。征戰(zhàn)這么久，一直在經(jīng)歷勝敗、生死，心累了，已看淡了曾夢(mèng)寐以求的榮華。

    再者，他又有什么顏面再見霍天北？

    深冬時(shí)節(jié)，漠北內(nèi)訌愈發(fā)嚴(yán)重，存著歸順朝廷心思的將士占領(lǐng)漠北三分之一疆域，屯兵等待投降的最佳時(shí)機(jī)。隱匿于暗中的顧衡現(xiàn)身，公然與舊主蔣晨東劃清界線。

    蔣晨東率領(lǐng)誓死效忠的將士以守為主，盡量不與官兵交戰(zhàn)。

    郁江南率領(lǐng)大軍抵達(dá)漠北之后，與一直駐扎在當(dāng)?shù)氐墓俦y(tǒng)帥匯合，共同商議對(duì)敵之策，并不激進(jìn)，因?yàn)閯贁∫岩姺謺浴?/br>
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    京城。

    祁連城站在錦溪書院門口，看著顧云箏下了馬車，不緊不慢走過來。

    她穿著小白狐皮斗篷，襯得容顏愈顯清麗皎潔。到了面前，笑問道：“特地來迎我的？”

    祁連城微微一笑，“的確是。”說著側(cè)身相請(qǐng)，“去內(nèi)衛(wèi)部看看？”

    “好。”

    錦溪書院分為政事部、軍事部和內(nèi)衛(wèi)部，所謂內(nèi)衛(wèi)部，其實(shí)是祁連城用來訓(xùn)練暗衛(wèi)的。顧云箏每次前來，大多會(huì)去政事部和內(nèi)衛(wèi)部，前者授課的先生常以當(dāng)今實(shí)事舉例，讓學(xué)子各抒己見；后者授課的人是祁連城及親信，讓本就身懷絕技的學(xué)子掌握追蹤、暗殺等竅門。

    至于軍事部，顧云箏是不需前去的，霍天北的用兵之道，她已了然于胸，相信沒有任何人能比得過他。

    路上，祁連城說道：“其實(shí)國(guó)公府的賀沖、燕襲都能勝任內(nèi)衛(wèi)部的先生，我與燕襲提過兩次，他都婉拒了，是不是需要你吩咐下去，他才肯答應(yīng)？”

    顧云箏笑道：“他身上的是非不少，勉強(qiáng)當(dāng)個(gè)舍監(jiān)就好，公然做了授課先生，怕是會(huì)招來一身麻煩。”

    “國(guó)公爺身上的是非比任何人都多，旁人不也只能看著？”祁連城不以為然地笑，“燕襲那點(diǎn)事，國(guó)公爺一句話就擋下了。”

    “那你不如去找他借賀沖一用。”顧云箏解釋道，“燕襲與我提過，他覺著多一事不如少一事。自然，平日里你有什么事，盡管去問他。”

    “也好。”祁連城也就不再勉強(qiáng)，轉(zhuǎn)而卻又問道，“你身邊的人來來去去，只他一個(gè)留了下來，能夠確定他不是心懷叵測(cè)？”

    顧云箏如實(shí)道：“心里能確定他對(duì)我只有善意，在事理上，還總是有些困惑。”說著笑看他一眼，“就像你一樣。”

    祁連城失笑，隨即分析道：“一般而言，這樣的情形總是關(guān)乎情意，或是男女之情，或是血脈親情。”

    顧云箏聽出言下之意，喃喃道：“你是懷疑他是我的親人？”

    祁連城微微頷首：“即便如國(guó)公爺如我，也總有疏忽的時(shí)候，甚至在有些事情上會(huì)與你相互為難。可是燕襲不同，他不惜為奴為仆留在你身邊。在上次你出事之后，直到今日，再?zèng)]遇到過棘手的事，不曾陷入險(xiǎn)境，我說的可對(duì)？”

    顧云箏點(diǎn)頭。

    “說到底，在我看來，不論是蔣晨東，還是顧衡，城府其實(shí)都不如燕襲。這個(gè)人作戰(zhàn)時(shí)驍勇多謀，平日里又善于籠絡(luò)人心培養(yǎng)心腹，絕非池中物。”

    “這些我又何嘗不知道。你不是最善于調(diào)查人的底細(xì)么？可有收獲？”

    祁連城微笑著搖頭，“我與國(guó)公爺都一再命人查詢燕襲身世，前段日子更曾聯(lián)手，還是沒有可喜的收獲。如今掌握的，不過是燕襲對(duì)外人說過的那些過往。只知道他有個(gè)過世的寡母，不知他父親是誰，不知他有無兄弟姐妹。”

    顧云箏笑起來，眸子熠熠生輝，“你們居然又聯(lián)手了，為的竟是這件事，是不是日子太清閑了？”

    祁連城也笑，“算是吧。”

    “查不到就放在一邊，興許他在等待時(shí)機(jī)，時(shí)機(jī)到了才會(huì)告訴我。”顧云箏悵然一笑，“你既然說他非池中物，遲早他也會(huì)離開我的。到那時(shí)候，他應(yīng)該就會(huì)告訴我了。”

    “說的也是。”

    說話間，祁連城一名手下疾步趕上來，雙手呈上一封信件，“漠北軍情。”

    祁連城接過信件，取出來看了看，笑道：“這下國(guó)公爺可有的頭疼了。”

    “這話怎么說？”

    祁連城解釋道：“顧衡手中有五個(gè)人質(zhì)：霍錦安，霍天齊一家四口。顧衡謊稱這五個(gè)人逃難途中與他巧遇，眼下便要利用這五個(gè)人做為籌碼，讓朝廷日后給他高官厚祿。”

    顧云箏蹙了蹙眉。誰都是一樣，精力有限，千頭萬緒中少不得有一兩處出紕漏。當(dāng)初霍天北放掉的家族中人，在這時(shí)候變成了別人要挾他的條件。

    在如今看來，朝廷根本不需要接受叛軍納降，施狠手擊潰以儆效尤才是上策，狡詐的顧衡卻來了這么一招，真正是將霍天北置于兩難之地了。

    若是讓顧衡進(jìn)京為官，便是為來日埋下無數(shù)隱患，到時(shí)不知會(huì)有多少人詬病霍天北為了家人安危引狼入室。若是不答應(yīng)，便會(huì)讓天下人都認(rèn)定霍天北是絕情冷酷之人，也無益處。

    ☆、第069章

    祁連城問道：“依你看，國(guó)公爺會(huì)如何處置？”

    顧云箏微微一笑,“你先說來聽聽。”

    祁連城沉吟片刻,“依我看，他不會(huì)救那幾個(gè)人。他們落到了顧衡手里,恐怕不是被脅迫，而是各有所圖,一拍即合。這樣的人,即便是家族中人，也留不得。若真留下,只會(huì)落得個(gè)優(yōu)柔寡斷不辨是非的名聲。再者,國(guó)公爺何曾在乎過名聲如何。”

    顧云箏點(diǎn)一點(diǎn)頭,“說的沒錯(cuò)。到頭來，那幾個(gè)人會(huì)變成顧衡的燙手山芋。”

    “只是，眼下國(guó)公爺會(huì)給眾人怎樣的說法？”

    顧云箏抿唇淺笑，“沒有說法。”

    祁連城略有不解。

    顧云箏已轉(zhuǎn)身，“既然知曉了此事，我便回府去了，改日再來。”

    “也好。”祁連城幾乎已經(jīng)習(xí)慣了這樣的場(chǎng)景，落寞一笑，命手下一路護(hù)送。

    顧云箏回府不過是在祁連城面前做做樣子，回到家中也并沒去書房見霍天北。戰(zhàn)事到了這地步，宮里的元熹帝和云凝又不安生，他實(shí)在是忙得厲害。近三兩個(gè)月來，兩個(gè)人十天半個(gè)月才見一面，匆匆說幾句話他便又回書房，去與幕僚議事。

    而之于霍錦安等人的事，以顧云箏對(duì)霍天北的了解，篤定他不會(huì)做出任何回應(yīng)，因?yàn)椴换貞?yīng)才是最穩(wěn)妥的方式。事實(shí)也正是如此。霍天北就像是不知此事一般，如常處理政務(wù)，有人問起，便敷衍地回一句“容我想想”。

    幫霍天北解決掉這個(gè)問題的，當(dāng)然是郁江南。

    郁江南沒有等待霍天北的命令，對(duì)顧衡施以強(qiáng)悍的態(tài)度：斥責(zé)顧衡滿口胡言，因?yàn)閾?jù)他所知，霍錦安及霍天齊一家人已經(jīng)在戰(zhàn)亂中殞命。

    這是任誰也沒想到的一個(gè)回應(yīng)——篤定那幾個(gè)人質(zhì)已死，那么顧衡所謂的把柄，便是一文不值。說白了，顧衡只是自討了個(gè)沒趣。

    而接下來，郁江南又給了所有人一個(gè)意外：命人前去勸降。顧衡若是做了降將，郁江南保他能在朝廷中占有一席之地。

    此時(shí)，隨郁江南大軍趕至漠北的云笛心焦起來。自心底，他不希望顧云箏陷入困局，而霍天北是她的夫君，夫君親人的性命被人漠視，她聽聞之后，于情于理都不會(huì)好過。是因此，他面見郁江南，道出心中擔(dān)憂，末了說道：“就算元帥不顧及國(guó)公夫人，也該顧及你與國(guó)公爺多年來的兄弟情分，以及國(guó)公爺如今的百般扶持。”

    郁江南聽了，莞爾一笑。這少年如此聰明，早已看穿他與霍天北布的這一盤棋，如今更是篤定他們兄弟的情分不曾淡漠，反而愈發(fā)親厚。“放心吧，我這樣做，正是為了救那幾名人質(zhì)，不這樣做的話，來日他們只有死路一條——不是死在顧衡手里，就是死在國(guó)公爺手里。”

    云笛將信將疑，沒說話。

    “一家人也有個(gè)親疏之分，國(guó)公爺?shù)乃^親人，都是他此生的災(zāi)星。我不會(huì)允許他們?cè)倩氐絿?guó)公爺身邊，國(guó)公爺亦是這般想法。”

    “這是不是說……”云笛猶豫著，最終還是到處心緒，“國(guó)公爺一早就知曉此事？”

    當(dāng)著明人不說暗話，郁江南頷首笑道：“那幾名人質(zhì)，一直由國(guó)公爺?shù)氖窒卤O(jiān)視著，他們隨顧衡手下來到此地，國(guó)公爺早已得知。”

    “隨人”來到此地，“早已”得知，這些語句讓云笛意識(shí)到了這件事情的關(guān)鍵。那幾個(gè)人質(zhì)想用這種方式進(jìn)到京城，入住國(guó)公府，而顧衡又需要一個(gè)讓霍天北低頭的理由，所以兩方人是一拍即合。這樣的家族中人，不要也罷，留在身邊只會(huì)帶來禍患。所以，霍天北早就有了決斷，將這件事交給郁江南處理。

    “明白了。”云笛慨嘆一聲，拱手退下。他原本還以為，人都是百密一疏，卻沒想到，霍天北不給任何人乘虛而入的機(jī)會(huì)。在這樣的人麾下不論作戰(zhàn)還是為官，細(xì)細(xì)觀摩一年半載，遠(yuǎn)勝十年磨煉。