隨著離京城越來越遠、離西域越來越近，所見的民不聊生的情形越來越多了。去時路上，這一段都是夜間趕路，也就無從看到什么，回來時皆是白日趕路，多少悲苦盡收眼底。

    官道上，城墻內外，甚至市井間，都有著衣衫襤褸的流民，沿街乞討之人也不在少數。

    霍天北能做的，不過是讓當地官府開倉放糧。

    顧云箏能做的，不過是給予一些太可憐的人一點銀兩。看到一些少年人、女孩子、孩童，她就沒辦法袖手旁觀。為此，把隨身帶的銀兩花空了，也把沈燕西、燕襲的腰包掏空了。

    后來，燕襲私下里給了她一沓面額不等的銀票，一包散碎銀兩，“顧衡給的，銀兩您隨意打發，銀票就留著回府買些可心的物件兒。”

    顧云箏笑盈盈收入囊中，“謝了。”隨后又很是欽佩地看著他，“說起來，你這個人，可真是不簡單。”的確，周旋于三方之間，不是常人能做到的。

    燕襲笑了笑，知道她指的是什么，“幸好屬下從來不忘職責。”

    之后一路無話。寒冬時節，一行人回到西域。

    進到府中第一件事，當然是去看熠航。

    這段日子，熠航住在郁江南的院子里。而此時，郁江南不在，是章嫣哄著熠航。

    霍天北與顧云箏進門后，熠航呆了一呆，小臉兒上綻放出笑容，“天北爹爹！”

    “乖兒子，想我沒有？”霍天北漾出清朗笑容，將熠航撈到臂彎，是真的想念這個小家伙了。

    一句話引得顧云箏無語望天，章嫣強忍下了笑意。

    “跟爹爹回房，你姑姑給你帶回不少東西，你去看看。”霍天北一面說著，已經將自己的大氅解下裹住熠航，大步出門去。

    顧云箏失笑不已，也不知這人的輩分是怎么排的。

    章嫣這才有功夫上前施禮，“嫂嫂清減了不少，是不是路上太辛苦了？”

    顧云箏抬手扶起她，“是有點疲憊。”

    章嫣忙勸道：“嫂嫂先回房歇息，過幾日我再去請安。”

    “這些日子辛苦你了。”顧云箏由衷地道，“多謝。”

    “熠航很是惹人憐愛，說起來該我謝他，否則日子還真有些無趣。”

    “那你有空就去看看他。”

    “好。”

    顧云箏回到房里的時候，沈燕西也已帶著一堆玩具過來了。她看到很多沒見過的物件兒，不滿地道：“不是說找到新奇的物件兒就給我么？怎么你還私藏了這么多？”

    沈燕西理直氣壯的，“這是我給你賠罪之前在京城買下的！”

    “……”

    熠航被一堆玩具包圍著，特別開心的樣子。初時看到顧云箏，因為分別的這段時日，有點放不開的樣子，過了好一會兒才與她親近起來，扯著她衣袖問長問短。

    只有肥肥有點郁悶。因為霍天北在的緣故，它只能可憐兮兮地趴在門口觀望。這些日子它長大了，更加肥乎乎的。等到霍天北去了書房，才高興起來，顛顛兒地竄到大炕上，用鼻子聞、用爪子抓熠航的玩具，玩兒得不亦樂乎。

    這日晚間，府中眾人聚在暖閣，一起用飯。

    飯后，熠航想跟霍天北一起睡，又不忍心讓肥肥獨自留在房里，掙扎許久，還是決定陪著肥肥，走之前小聲對霍天北抱怨：“都怪你，肥肥那么好，你偏不喜歡。”

    霍天北失笑，“慢慢來。”

    “不行，你要快一點喜歡它。”熠航很認真地道，“我喜歡的，你也要喜歡。”

    “……還是要慢慢來。”

    熠航瞪了霍天北一眼，撅著小嘴兒走了。

    顧云箏打趣道：“過段日子我就跟熠航、肥肥去過，看你怎么辦。”

    霍天北笑著將她攬到懷里，“你忍心？”

    顧云箏戳了戳他的臉頰，“反正你這毛病要改。”

    翌日，顧云箏開始像模像樣地過日子：命人去找了一位有名氣的繡娘，又讓一名廚子教自己做菜。

    霍天北的日子也逐漸有了規律：一早與沈燕西、郁江南去練功場消磨時間，隨后去總督府處理公務，日暮時回來。

    郁江南手邊有不少協助霍天北的事情，平日里也是早出晚歸。

    只有沈燕西，最是清閑。他消磨時間的地方，大多是在正房，或與章嫣一起陪熠航玩兒，或與顧云箏斗嘴、閑聊。

    回西域的路途中，沈燕西是顧云箏的開心果。而在顧云箏開始學做菜的這幾日，她成了沈燕西的開心果。

    教顧云箏下廚的是葛mama，廚藝是最佳，卻完全不精通傳授廚藝的門道，尤其是教顧云箏這主持中饋的人，總是讓她慌亂不已。

    于是，顧云箏連學了三天，只學會了紫菜豆腐湯和黃瓜豆芽。

    這天下午，她沒精打采地從小廚房里出來，招手喚沈燕西，“我是不是特別笨？”

    沈燕西端詳著她微亂的發髻、沾了點兒面粉的小臉兒，“不像啊。”

    “不像我怎么就學不會呢？！”顧云箏氣鼓鼓的，自己也不知道是在跟誰慪氣。

    沈燕西撓了撓額角，“我倒是也會做菜，也會指點人的廚藝，但我也不能教你。”隨后，很困惑地看著她，“你怎么不讓老四教你呢？”

    “他？！”顧云箏睜大了眼睛，“他會嗎？”

    “你不知道？！”沈燕西驚嘆，隨即連連搖頭嘆息，“唉……唉……真不知道一個女人怎么能把日子過成你這樣……”

    “別廢話。”顧云箏對于這無意中得知的事好奇心空前強烈，“你說的是真的？”

    “廢話！”沈燕西撇一撇嘴，“我們兄弟四個，有那么個師父，什么事都要親力親為，下廚當然也一樣。我們四個的手藝，那可都是一流的，當然了，也是師父太難伺候的緣故。”

    “是啊，原來我居然沒想到。”四個空前倒霉的人，一度過的是連大宅門里的仆人都不如的日子，下廚當然是情理之中的事情。隨即，她擺了擺手，“廚藝再好也沒用，他才沒閑心教我。”

    “倒也是。”沈燕西有些同情地附和，隨后勸道，“不然就別學了，誰又會指望你和別的貴婦一樣。”

    “看不起我？”顧云箏挑了挑眉，走向正屋，“我緩一緩，明日繼續。”

    沈燕西啼笑皆非。

    第二日一大早，顧云箏便鉆到了小廚房里，對葛mama道：“不論怎樣，午間我要做出四菜一湯，也就是說，這半天光景，你要教會我三道菜。我還學不會的話，你就只能陪著我餓肚子了。”

    葛mama恨不得要哭了，“夫人，奴婢別說餓一頓兩頓，就是餓一天兩天也行啊。奴婢只是看不得您這么辛苦。您說您又何必呢？想吃什么不都是一句話的事？”

    “因為我學不會，越是學不會越要學。”顧云箏掂著菜刀，“你別慌，就把我當成給你打下手的，想說什么就說什么，別約束，知道么？”

    葛mama稱是，卻是腹誹道：別約束，怎么敢呢？

    顧云箏又道：“別再讓我只做涼拌菜、湯羹了，我要炒菜。”

    “好好好。”葛mama問道，“夫人想學哪三道菜？”

    顧云箏撫額嘆息。她想做琵琶大蝦、蟹粉獅子頭，還想做野鴨桃仁丁——想又有什么用，別說現在根本是一竅不通，單說食材就不一定有。

    也許真要換個人來教自己了。她正琢磨著這件事的時候，身著練功服的霍天北施施然走進門來。

    葛mama慌忙行禮。

    “下去吧。”霍天北把小廚房里的人都遣了，這才走到顧云箏面前，刮了刮她鼻子，“心煩了？”

    “不煩才怪。”顧云箏看著他一身打扮，“跑這兒來練什么功？”

    “聽二哥說你快走火入魔了，過來看看。”

    顧云箏忍不住笑了，“倒是想走火入魔，現在是一點東西都沒學到，恨不得什么都不讓我做。”

    “我教你？”霍天北挽起袖子，“敢做我徒弟么？”

    ☆、第46章

    “有什么不敢的。”顧云箏笑起來,立時變得興致勃勃。

    霍天北看了看廚房里現有的食材，選出火腿、絲瓜,“從易到難,慢慢來。”

    他當然不會像下人那樣不知所措，從洗菜、切菜開始教起，示范之后便讓顧云箏親力親為。

    顧云箏的刀功沒問題,習武之人雙手都特別穩定,精準度更不需說。她一面切菜一面問道：“你是不是要教我做蒜爆火腿和炒絲瓜？”

    “對。”霍天北看著她高高興興的樣子,情緒也隨之更好，“每天教你一兩道菜，多說一個月你就出師了。”

    “那你說話可要算數。”顧云箏瞥他一眼,“不會耽誤你么？”

    “不論早晚,騰得出這點功夫。”

    “嗯！那就好。”顧云箏為此信心滿滿,開始憧憬未來，“等我學會了，有時間就給你們做菜吃。”

    這樣暖心的話，聽的人比說的人還要期待。

    炒菜時，霍天北只是在一旁指點，要她自己動手。

    菜放入熱鍋里的時候，會飛濺出油星，這讓顧云箏有些發慌，生怕濺到臉上。之后便因此亂了章法，慌手忙腳起來。

    霍天北好笑不已，可這是不可避免的，只能等她慢慢習慣。只是特別喜歡這種時候的她，沒了鎮定，不能從容以對，只有附和她這年紀的一些小性子，神情很是豐富。

    到最后，兩道菜出鍋，盛入盤中。

    顧云箏用筷子夾了一片絲瓜，送到他唇邊，“快嘗嘗。這可是我第一次親手炒出來的菜。”

    霍天北品嘗之后卻不說話。

    “怎么了？”顧云箏忽閃著一雙大眼睛，很是忐忑。

    霍天北還是沉默。

    顧云箏連忙親自品嘗，細細品味，自己覺得還不錯，可他這反應是怎么回事？難不成跟他那個怪脾氣的師父一樣，對菜色要求太高？她小聲問道：“你覺得很難吃么？”

    霍天北就在這時拍拍她的臉，笑，“不錯，有點天分。”

    “原來是在嚇我啊。”顧云箏打了他一下，“害得我提心吊膽，以為自己不是這塊料呢。”

    “怎么會。”霍天北把她擁到懷里，“也不看看是誰的夫人。”

    顧云箏笑出聲來，隨后忙催促他去更衣用飯，“別耽誤了去總督府的時辰。”

    這一日早間的餐桌上，當然也擺上了顧云箏做的這兩道菜。熠航早些時候吃過了，過來給兩人問安的時候，見他們胃口都特別好的樣子，便又坐到了餐桌上，吃菜的時候顯示疑惑地眨了眨眼睛，“味道好像跟平時不一樣，不過也很好吃。”

    顧云箏笑著看身側一大一小大快朵頤，心情奇佳，這才發現下廚原來是這么好的一件事。

    此后一個來月，霍天北一有時間就陪顧云箏悶在小廚房里，力求讓她每日都有進步。不得不承認，她的確是有這天分，最重要的是，她很享受做菜的整個過程。若是有天分卻沒這份興致，做出來的飯菜便會讓人覺得差了點什么。

    顧云箏廚藝精進的同時，女紅也慢慢摸索出了門道，如今已經能輕輕松松繡出絲帕等小物件兒。

    表面上在循規蹈矩做賢妻，私底下，她也從沒忽略過門外事。通過燕襲、青杏之口，陸陸續續得知了云凝、霍天北等人的動向。