燕襲笑道：“今日幾道菜都是廚房里的人準(zhǔn)備的，只有羹湯、酒經(jīng)了杜小姐的手，后者被杜小姐動(dòng)了手腳。先前我借故去房里與夫人說話，便是要提醒夫人留心，萬(wàn)不可飲酒。”

    “你這是污蔑！”杜若菱面色已經(jīng)發(fā)青，額頭上盡是虛汗，聞言還是辯解道：“誰(shuí)不知嫂嫂素日愛喝幾杯？我溫酒倒成了錯(cuò)？你憑什么認(rèn)定是我做了手腳？”

    燕襲安然笑道：“你既然敢陪著夫人喝酒，就一定有解藥。方才我已說過，尋常大夫怕是不能立刻拿出解藥，到時(shí)候我倒要看看你要不要拿出解藥自救。搜身、搜你攜帶之物就免了，只需安心等等。”

    到了此刻，沈燕西覺得這件事太過蹊蹺，顧云箏與杜若菱身上的可疑之處都不少，狐疑地看過兩人，他還是質(zhì)問顧云箏：“是不是你與燕襲設(shè)局害我表妹？”

    “她有什么值得我出手謀害的？”顧云箏失笑，“是她無事獻(xiàn)殷勤，讓我起了疑心，自然會(huì)處處防范。”

    燕襲補(bǔ)充道：“杜小姐行徑反常，誰(shuí)看不出？末將便是應(yīng)侯爺?shù)姆愿溃盘幪幜粢馑慌e一動(dòng)的。”

    “什么叫無事獻(xiàn)殷勤？”杜若菱眼中噙淚，委屈地道，“嫂嫂以往如何待我的，哪個(gè)不清楚？我若是不討你歡欣，日后還有安生日子可過么？再說了，今日我喝那杯酒，不也是嫂嫂要我陪著么？”

    沈燕西憎惡地看向顧云箏，“我說什么來著？就是你這毒婦設(shè)局加害若菱！”說著走向杜若菱，想將捆著她的繩索去掉。

    燕襲攔住了他，“還是等大夫來了再說。”

    二人又是一番爭(zhēng)執(zhí)，最終是大夫前來才停止。

    徐默一并請(qǐng)了幾位大夫過來，倒不是擔(dān)心杜若菱的安危，而是怕大夫醫(yī)術(shù)尋常，不知毒藥的出處。

    先前給杜若菱診治的兩位大夫俱是搖頭告罪，不知她到底是中了什么毒，更別提對(duì)癥下藥了。

    一位在當(dāng)?shù)氐赂咄氐拇蠓驗(yàn)槎湃袅獍衙}之后，又查看了那壺酒，面露難色，“這種毒是一種蛇毒調(diào)配而成，在民間很少見到。幸虧她只服用了一點(diǎn)，中毒還不算深，若是再多一點(diǎn)，性命難保。”

    沈燕西急急問道：“可有解藥？”

    大夫苦笑，“倒是能夠調(diào)配，卻要耗去多日光景。到解藥配置成的時(shí)候，怕是已經(jīng)來不及了。”

    “這話怎么說？”

    大夫回道：“中毒時(shí)間越久，所受痛苦越重。先是體虛無力、面目紅腫不堪，隨后腹痛如刀絞、雙目失明，到最后，容貌毀去，吐血而亡。老朽只怕到那時(shí)，便是服用了解藥，她的雙目、容貌也已無法復(fù)原。”

    顧云箏道：“那就煩勞您從速調(diào)配出解藥。”似笑非笑瞥了杜若菱一眼，喚徐默送客。

    沈燕西覺得她這態(tài)度太過輕描淡寫，心里窩火不已，喚來貼身小廝跟著大夫回家，以備幫襯一二。

    顧云箏走到杜若菱面前，笑盈盈道：“方才大夫的話，想來你也聽清楚了。是不是真要經(jīng)歷那番痛苦？你該有解藥在手吧？何不拿出來救你自己一命？”

    杜若菱卻哀求地看向沈燕西，“表哥……讓他們把我放開，我這樣太難受了……讓他們都走，我想清靜一點(diǎn)……”

    沈燕西連連點(diǎn)頭，“好好好，你別急，也別哭。”又看向顧云箏、燕襲，“聽到?jīng)]有？還不快走？她已經(jīng)難受成這樣了，你們就別跟著添亂了！”

    “等我們一走，她拿出解藥來服下？”顧云箏輕笑，“那可不行。”

    “胡說！她不是這種人！”

    “那就拭目以待。”顧云箏神色轉(zhuǎn)冷，“在這里，還輪不到你對(duì)我發(fā)號(hào)施令。鬧僵了，我連你一并關(guān)起來，誰(shuí)知你是不是唆使她害我的人！”隨后吩咐燕襲，“他敢輕舉妄動(dòng)，便喚人將他抓了，丟到當(dāng)?shù)卮罄稳ィ　?/br>
    燕襲恭聲稱是。

    沈燕西陡然心寒，只怪霍天北對(duì)自己一點(diǎn)情面也不講，竟讓顧云箏這般對(duì)待他與杜若菱。

    “侯爺有你這等不辨是非的異姓兄長(zhǎng)，真是命苦。”顧云箏嘆息一聲。

    燕襲道：“夫人不如先回房歇息，這里交給我就是。”

    “也好。”顧云箏轉(zhuǎn)身回房。

    沈燕西跟上她，“我要去找老四！”

    顧云箏停下腳步，“那你去吧，我在這兒。”

    霍天北已經(jīng)歇下，見沈燕西火急火燎地闖進(jìn)來，不由蹙眉。

    沈燕西一面焦急地踱步，一面把方才事情說了，末了道：“就不能讓若菱舒坦一些么？你們這是什么做派！分明是欺負(fù)外人！我是真看錯(cuò)你了！”

    霍天北道：“你只顧著對(duì)我們挑理，怎么就不想想你表妹的可疑之處？在京城的時(shí)候，云箏為何把她禁足？因?yàn)轼P家人曾去過府中，那是與我有過節(jié)的人，而你表妹就曾與鳳夫人私下來往。”

    沈燕西駁斥道：“既然是與你有過節(jié)的人，你夫人為何還要笑臉相迎？若說居心叵測(cè)，你夫人首當(dāng)其沖。”

    “謬論。”霍天北語(yǔ)帶輕嘲，“身在官場(chǎng)，少不得假意周旋一番，你連這都不懂？”

    “就算是如此，與今日事有何關(guān)聯(lián)？”

    “這只是杜若菱可疑之處之一，再者，她剛與云箏走近幾日，便出了這等事，不可疑么？”

    沈燕西冷笑，“你那位夫人著實(shí)的難伺候，疏遠(yuǎn)不行，親近也不行，那你倒是與我說說，究竟別人該如何對(duì)待她？”

    霍天北很有種秀才遇到兵有理說不清的感覺，不耐煩地一揮手，“說什么你都認(rèn)定你表妹無辜，那便安心等著！”

    “你這叫什么態(tài)度！”沈燕西更生氣了，“我懷疑你夫人就有解藥，這完全是她陷害了若菱，你不主持公道，卻要我等著？這么多年的兄弟，你就這么對(duì)我？此事若真是若菱的錯(cuò)，我少不得要給你夫人賠罪，可若是你夫人心如蛇蝎，那你我也就恩斷義絕！”語(yǔ)畢又氣沖沖回到自己房間。

    到了子時(shí)三刻，杜若菱受不住了，她開始腹痛難忍，覺得臉上痛癢難耐，雙眼周圍應(yīng)該是腫脹了起來，睜眼閉眼都有些吃力。

    沈燕西愈發(fā)心焦，眼中現(xiàn)出深重地?fù)?dān)憂，“若菱，你這臉……”隨后忍著火氣求顧云箏，“你們到底有沒有解毒的藥？先給若菱服下……難不成真要鬧出人命么？郎中的話你們也聽到了，她哪里受得住那樣的痛苦？便是到最后能保住命，雙眼瞎了，臉上長(zhǎng)東西毀容了，這一輩子不就完了？”

    顧云箏無動(dòng)于衷，“那也是她自作自受，這些話與我說不著。”

    杜若菱卻將沈燕西的話聽到了心里，閉上眼，滿心懊悔。將近丑時(shí)，她覺得看東西都有些模糊了，臉上更加難受，喉間一股腥甜。

    那些關(guān)于后果的話時(shí)時(shí)響在心頭，將她的承受力消磨殆盡。

    幾近崩潰時(shí)，她泣道：“你們放開我，我說實(shí)話，我什么都告訴你們。”

    顧云箏平靜地道：“要說什么只管說，綁著你又不妨礙你說話。”

    “給我拿解藥，表哥！”杜若菱的眼淚大顆大顆地滾落，“放開我，解藥在我身上，表哥，快放開我。”

    沈燕西聞言一愣，“解藥在你身上？這話怎么說？”

    “是我自作自受，表哥，你先救我……”杜若菱掙扎著下地，跪在沈燕西面前，“是我要害顧云箏，沒想到……你先給我松綁，我太難受了，我不要?dú)У羧菝病！?/br>
    沈燕西此時(shí)真是尷尬萬(wàn)分，覺得自己就像是個(gè)天大的笑話。他給杜若菱松綁，眼睜睜看著杜若菱從荷包里取出一小包藥。

    顧云箏與燕襲冷眼旁觀。

    杜若菱要服藥時(shí)，沈燕西抬手搶過，冷聲道：“先說清楚是怎么回事，否則你就等死吧！”到了此時(shí)，他性情中陰狠的一面顯露出來。

    杜若菱支撐不住，跪坐在地上，以手臂支撐著身軀，泣道：“是鳳夫人要我這么做的……她說這是靜寧公主的意思……說我只要將顧云箏除掉，靜寧公主便能給我個(gè)好前程……第三次私下見面時(shí)，鳳夫人還給了我一張銀票，一封靜寧公主的親筆信……”

    沈燕西冷聲追問：“可你為何如此？為何輕易就被他人利用？”

    “因?yàn)椤驗(yàn)殪o寧公主要將顧云箏取而代之，因?yàn)槲也幌朐龠^寄人籬下的日子了！”杜若菱抬頭仰視著他，“我這也是想要幫你啊表哥……如果得到靜寧公主的器重，那你不就能有個(gè)好前程了？霍天北也好，顧云箏也好，何時(shí)把我們當(dāng)人看了？”

    “你！異想天開！”沈燕西怒其不爭(zhēng)地指著杜若菱，“你怎么能這么糊涂！所以這幾日你是蓄意準(zhǔn)備，只為今日害人性命？”

    “便是沒有我，顧云箏早晚也會(huì)被除掉……”杜若菱按住心口，喘息一陣才繼續(xù)道，“不信你就看著，過幾日靜寧公主就會(huì)追上來，隨侯爺去往西域……她是公主，皇上又一直對(duì)她寵愛有加，她惦記的人，哪里有不能到手的？”

    顧云箏聽到這里，瞥一眼沈燕西，“既是你的親眷，你看著發(fā)落吧。只有一點(diǎn)，我不想再見到這個(gè)人。”

    **

    室內(nèi)靜悄悄黑漆漆的，只有炭爐一點(diǎn)點(diǎn)微紅的光亮。

    顧云箏寬衣歇下，搖了搖霍天北的手臂，輕聲問道：“睡了么？”

    霍天北語(yǔ)聲中有著睡意，“睡了，又被你吵醒了。”將她攬到懷里，又問，“才回來？”

    “嗯。”顧云箏笑著打趣他，“恭喜你，來日就要成為當(dāng)朝駙馬了。”

    霍天北失笑，“胡說什么呢？”

    顧云箏就將杜若菱的話轉(zhuǎn)述給他聽，末了笑道：“我聽這意思，是你怎么樣也要被公主俘獲，我是怎么樣也活不成了。”

    “眼看就要活不成了，你怎么還這么高興？”

    “想到若是你這等脾氣的人當(dāng)了駙馬，真不知誰(shuí)會(huì)把誰(shuí)氣死，不是很好笑的事情么？”

    “駙馬那差事哪是尋常人受得了的。”霍天北掐了掐她的小細(xì)腰，“不想法子給我解圍，倒幸災(zāi)樂禍，像話么？”

    “我先笑一陣再想法子也不遲。”顧云箏一本正經(jīng)地道，“再說，這件事也要先問問你，萬(wàn)一你有做駙馬的心思呢。”

    “沒良心。”霍天北故意逗她，“不過既然你這么大度，我也不妨細(xì)細(xì)思量一番。”

    顧云箏毫不客氣地掐了他一把，“你才真沒良心。”

    “這好幾天都忙著與杜若菱周旋，把我晾在一邊，到底是誰(shuí)沒良心？”

    顧云箏忍不住又笑了，“誰(shuí)讓你看到她就甩手走人的？明明是你對(duì)我愛理不理。”

    “這么說，倒是我冷落你了？”

    “本來就是。”顧云箏認(rèn)真和他算賬，“在京城的時(shí)候你就只忙著公務(wù)，回房歇息的次數(shù)屈指可數(shù)。不是這樣，杜若菱怎么會(huì)認(rèn)定你還在生我的氣？再說了，靜寧公主怎么會(huì)相中了你？你何時(shí)與她見過面？”

    霍天北心生笑意，“我怎么聞到了酸味？”

    顧云箏不明所以，“什么酸味？”

    “酸味也就是醋味。”

    顧云箏這才反應(yīng)過來，卻是拒不承認(rèn)，“我才沒有，少自說自話了，在說你是怎么冷落我怎么招蜂引蝶的而已。”

    霍天北笑意更濃，捕獲她雙唇，阻止了她的言語(yǔ)。

    “混賬……”顧云箏又氣又笑，模糊地嘀咕一聲。

    衣衫褪盡時(shí)，霍天北語(yǔ)聲低啞：“吃醋是好事，承認(rèn)又怎么了？”

    顧云箏很誠(chéng)實(shí)地道：“可我沒有啊。”

    “我說你有。這件事要聽我的。”

    “……為……”隨著他沉身的動(dòng)作，使得她一句話都要拆成兩截，“為什么啊……”

    “這樣我心里高興。”

    莫名其妙。顧云箏腹誹著。

    “有沒有？”霍天北吮咬著她唇瓣，手游走在鎖骨下的優(yōu)美曲線。

    顧云箏不情愿地道：“不是說聽你的么？……那就有吧。”

    “這么勉強(qiáng)？”動(dòng)作轉(zhuǎn)為輕一下重一下。

    “不勉強(qiáng)不勉強(qiáng)。”顧云箏可不想在這種時(shí)候被他磨著，“是真的。”

    隨著手勢(shì)游轉(zhuǎn)至肩頭脊背，霍天北又道：“與其學(xué)做針線，還不如學(xué)著下廚。”

    顧云箏又是一頭霧水，“這又是為什么？”

    霍天北的動(dòng)作變得甚是輕柔，“瘦得我都不忍心動(dòng)你了。”

    “嗯……照辦。”

    “怎么這么聽話了？”