“我答應(yīng)。”他的承諾也有條件，“你查什么事都可以，我不過問。做什么事之前，一定要告訴我。”

    顧云箏毫不遲疑，“好。”

    霍天北坐起來，手摩挲著她頸部肌膚，不無困惑地問她：“尋常夫妻也如此？”

    “你指什么事？”

    “動(dòng)不動(dòng)就講條件。”霍天北蹙眉，“太煩太累，這種日子哪是人過的？”

    顧云箏初時(shí)聽了，有點(diǎn)懵。之后才想到，他并沒真正融入過這塵世，懂事后忙的都是習(xí)文練武打仗，根本不知道尋常夫妻如何相處。心生同情的時(shí)候，又在想他后一句是什么意思，他卻已將她攬入懷里，又道：

    “往后什么事還是商量著來，別動(dòng)不動(dòng)就把話說絕。”

    “嗯，我盡量。”顧云箏由衷道，“其實(shí)，你該找個(gè)體貼入微溫柔善良的女子。”

    “什么意思？”

    “意思就是你跟我過日子是找罪受。”

    霍天北輕笑，“你也一樣，跟我一起受著吧。”

    顧云箏想想，還真是這個(gè)理，忍不住彎了唇角。這大概就是命，眼下只能認(rèn)了。

    **

    上午，一場(chǎng)秋雨降臨。

    顧云箏坐在后花園的涼亭中，望著斜雨瀟瀟，水霧迷茫。

    春桃去過一件厚實(shí)的斗篷，給顧云箏披上，又斟了一杯熱茶。

    祁連城的身影由遠(yuǎn)及近。撐一把油紙傘，著一襲藏青錦袍，穿過雨幕，自在悠然。步入涼亭，隨手將傘遞給丫鬟。

    徐默站在遠(yuǎn)處觀望。鑒于上次的事，他自認(rèn)不可能親耳聽到顧云箏的打算，今日更是得了霍天北的吩咐，樂得不去跟前慪火。

    祁連城笑著一拱手，并不言語。

    顧云箏擺手遣了下人，將一張字條推到石桌對(duì)面去。

    祁連城展開來看，這次是三件事：

    郁家慘案相關(guān)官宦；

    云家慘案相關(guān)官宦；

    云凝下落。

    云凝，是顧云箏堂姐芳名，是在嫁給霍天北途中失蹤的那一個(gè)堂姐。

    祁連城看了，有些意外，不明白顧云箏真正想查的是云家還是郁家的事。這女子行事讓人摸不透虛實(shí)，無從猜測(cè)。可這不是他該好奇的，為人辦事、收人錢財(cái)即可。

    “其余的好說，三日后便可為夫人解惑，只有這件事——”他指了指云凝二字，“難。”

    “我知道。”顧云箏只關(guān)心答案，“能否讓我如愿？”

    祁連城沉默片刻，“容我思量幾日。”

    顧云箏費(fèi)解地看著他。

    祁連城歉然一笑。

    “那么，今日只當(dāng)你沒來過。”顧云箏笑了笑，“上次該付你的銀兩，我命徐默給你。”

    祁連城笑問：“能否問一句為何？”

    顧云箏解釋道：“你既然打開門做這種生意，就不該對(duì)任何一樁買賣生出猶豫。此時(shí)便生猶豫，思量幾日后定會(huì)推掉。是以，我還是先與你把帳算清楚為好。來日有事再找你，也不會(huì)覺得欠了你人情。”

    “夫人說的在理。只是，哪一種人也會(huì)有例外對(duì)待的人與事。”祁連城又點(diǎn)一點(diǎn)云凝二字，語聲轉(zhuǎn)低，“她身世令人嗟嘆憐惜，我不知夫人本意是善是惡。”

    “我并無惡意。”顧云箏斟酌著他的言語，“你同情云凝，不想人傷害她？”

    祁連城不接話。

    顧云箏環(huán)顧四下，見無人在近前，索性開誠(chéng)布公，“你對(duì)侯府這兩日發(fā)生的事可有耳聞？”

    “已有耳聞。”祁連城道，“侯爺近日舉措不少，整頓家宅，鏟除敵對(duì)的重臣。”

    顧云箏又道：“那么，你覺得侯爺想不想找到云凝？他一定想找到，弄清楚當(dāng)年到底發(fā)生了什么事。你一定知道云凝的下落，我能想到找你，侯爺為了省時(shí)省力，早晚也會(huì)找到你頭上。”

    先前，她料定霍天北不會(huì)借祁連城之手尋找云凝——事關(guān)一個(gè)覆滅的家族，又是與女子相關(guān)的事情，有權(quán)勢(shì)的男人能絕對(duì)信任的只有心腹。況且，霍天北就是有這種打算，也是時(shí)機(jī)未到——在一天前，這霍府還是太夫人等人的天下，官場(chǎng)上還有官員挾制他，萬一消息走漏，便是前途堪虞。日后卻是不同。

    祁連城笑道：“夫人是在委婉地告訴我，如果你今日不能如愿，來日便會(huì)出言提醒侯爺，讓我說出云凝下落。”

    顧云箏并不否認(rèn)，“一個(gè)負(fù)傷的人，心情時(shí)而焦躁，說錯(cuò)話也在情理之中。”

    “知道云凝下落之后，夫人意欲何為？”

    “見她，可以的話，照顧她。”顧云箏表面平靜，其實(shí)是心潮起伏。她此刻急于知曉云凝還在不在世，偏生急不得，只能旁敲側(cè)擊。

    “原因。”

    “與你一樣。”顧云箏提醒道，“你與侯爺，有些事一是一二是二，沒得商量。與我卻是不同，凡事好商量。”

    祁連城淺笑垂眸，端起茶盞，“容我想想。”

    顧云箏靜靜等著。

    喝完一盞茶，祁連城道：“過兩日，我會(huì)派人來請(qǐng)夫人去醉仙樓一趟，屆時(shí)便有答復(fù)。”

    “好。”顧云箏玩味地看著他，“其實(shí)，你對(duì)那個(gè)人并沒所謂的同情憐惜。”

    “為何？”

    顧云箏笑而不語。

    真正的同情憐惜，意味著的是保護(hù)呵護(hù)，他應(yīng)該在初時(shí)就說自己絕對(duì)不能辦到，而非他這般行事。

    其實(shí)是一回事，她在試探的同時(shí)，祁連城也在試探她。

    末了，顧云箏提及了熠航，“還有一件事，我恐怕要等上許久。”

    祁連城很有興趣的樣子，“何事？”

    “府里添了個(gè)孩子，我要知道他的身世。”

    “侯爺經(jīng)手的事，查起來的確是不易。夫人知道這一點(diǎn)再好不過，好在來日方長(zhǎng)。”祁連城起身告辭。

    顧云箏喚人送客。

    祁連城轉(zhuǎn)身之際，低語道：“她只是一枚棋子。但愿夫人是她的貴人，能助她心愿得償。”

    顧云箏明白了他話中深意的時(shí)候，他已在雨幕中走遠(yuǎn)。

    許久，顧云箏不能平靜。祁連城這話，意味著的是云凝還活著。

    細(xì)細(xì)回憶，她與云凝算不得多親近，而在此時(shí)得知這消息，卻險(xiǎn)些潸然淚下。不知云凝這兩年是怎么過的，不知日后能否與她齊心協(xié)力找到元兇，為家族討還公道。

    她勉強(qiáng)讓自己平靜下來，又細(xì)細(xì)斟酌祁連城的話。他說云凝只是一枚棋子，是誰的棋子？他么？是不是都一樣，日后和這人打交道，要更加謹(jǐn)慎才是。

    徐默走上前來稟道：“夫人，侯爺尋找多時(shí)的人已帶至府中，您要不要回書房，看看侯爺如何發(fā)落太夫人？”

    “分明是你想看熱鬧。”顧云箏說的是打趣的話，語氣卻透著蕭索。

    徐默訕訕地笑著，“夫人，府里有太夫人、大夫人在，總受刁難的可是您。眼下侯爺就要把她們一鍋端了，是大快人心的事。再者說，您不能只關(guān)心外面的事，府中的事也該多看多聽聽，也省得連侯爺一些經(jīng)歷都不知道……”

    這是要長(zhǎng)篇大論勸她將心思放在府中，為的不過是想讓她對(duì)霍天北更上心一些。顧云箏強(qiáng)打起精神，“閉嘴。去看看。”

    ☆、第028章

    顧云箏到了書房門外的時(shí)候，恰逢霍天北走出。

    他神色沉冷，目光陰鷙，看到她，漠聲道：“我出去一趟，有要事，里面的人暫時(shí)交給你處置。”

    些微驚訝之后，顧云箏點(diǎn)頭，“好。”

    室內(nèi)，地上躺著一個(gè)人，衣物還算齊整，人卻是奄奄一息。太夫人坐在地上，滿臉淚痕。

    徐默站在門邊，看向地上兩個(gè)人的目光，充斥著憎惡。顧云箏瞥過他，從輪椅轉(zhuǎn)到太師椅上落座。

    案上一份畫過押的口供，她看了一遍，得知地上那人本是霍府管家尤赫。尤赫在十九年前，被太夫人重金收買，污蔑先太夫人與他私通，鬧到了在老侯爺、老太爺面前對(duì)質(zhì)的地步。事發(fā)后潛逃出府，多年無下落。

    一府主母，被妾室與管家聯(lián)手污蔑，不能全身而退……顧云箏很同情先太夫人，卻也覺得先太夫人處事一定有著諸多不足，否則，怎么會(huì)被人算計(jì)到了那個(gè)地步。

    暗自唏噓之后，顧云箏將口供推到一旁，喚人將尤赫帶出去，末了才似笑非笑地對(duì)太夫人道：“侯爺出門去了，你也不必裝可憐了，與我說說話。”

    太夫人拭了拭淚，顯得平靜許多。

    顧云箏擺手讓徐默、春桃等人退下，這才直言問道：“我有些不解之處，需要你為我解惑。你是商賈之女，出身還不如我，卻是多年得寵，是老侯爺糊涂，還是你爭(zhēng)寵的手段太高？”

    太夫人冷笑一聲，緩聲道：“你說的沒錯(cuò)，我是商賈之女，她出身于名門，多年得寵的卻是我。出身名門的女人，要么心高氣傲，要么柔弱端莊。是后者還好些，男人少不得心生憐惜，平日里多幫襯一些，可她偏偏是前者。她看不起我，對(duì)老侯爺、尊長(zhǎng)也不知退讓。”她語氣中的諷刺越來越濃，“我呢？出身卑微，進(jìn)門后就知道要處處低人一等，要每日看人臉色。你若是男人，是愿意看冷臉，還是愿意被人敬著供著噓寒問暖？”

    顧云箏對(duì)于太夫人的看法不置可否。出身名門的女子固然也有太夫人所說的這兩種，可也還有八面玲瓏的、外柔內(nèi)剛等很多種。

    太夫人隨著言語，思緒回到了當(dāng)年，笑容中有了幾分真實(shí)的喜悅，“那時(shí)我在她眼中只是個(gè)奴仆，她很少理會(huì)我，只忙著與公公婆婆斗法。只是可惜，城府不夠，幾個(gè)回合就敗下陣來，狠狠病了兩場(chǎng)，身子也就垮了。說起來，我要多謝老太爺與老太君，沒有他們，哪里有我風(fēng)生水起之日。”

    顧云箏撫額。

    “就是這樣，我生了天賜、天齊，她卻一直無所出。從那時(shí)開始整日忙著求醫(yī)問藥，再?zèng)]心思理會(huì)別的。”太夫人看了顧云箏一眼，“后來她如愿了，生下了老三。不知為何，老三生性不大討喜，比如今的老四還要古怪。老侯爺每日里愿意哄著的，還是我生的兩個(gè)兒子，他答應(yīng)過我，會(huì)給我兩個(gè)兒子盡力謀取榮華。”

    人的貪念，就在一些人無意推波助瀾之中，層層暴漲。

    太夫人忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“直到她生下老四。平心而論，老四沒有一點(diǎn)瑕疵。只是出生的不是時(shí)候——她懷著老四的時(shí)候，老太君就病重了，那時(shí)的霍家二爺正在外征戰(zhàn)，眼看就要落敗。就是那么巧，老四出生之后，該死的死了，該為國(guó)捐軀的也捐軀了。老太爺哪里受得了白發(fā)人送黑發(fā)人，悲痛之下，自然要為偏愛的兒子的死找個(gè)原因，給他自己找個(gè)出氣筒。”

    分析得很中肯，在太夫人眼中，老太爺只是可悲愚蠢之人，旁人亦如此。其實(shí)，事實(shí)就是如此。

    “老太爺鬧得厲害，也不能影響老侯爺對(duì)老四的偏愛。”太夫人忽然問顧云箏，“你相信么？便是血脈相連之人，也要講個(gè)緣字。”

    顧云箏微一頷首。她相信，很多人都相信，否則哪里來得那么多被偏愛或被冷落的兒女。

    太夫人語聲低了一些，含著落寞，“不管再忙再累，老侯爺每日都記掛著老四，再忙再累都要騰出功夫哄著老四。而我，我的兩個(gè)兒子，就開始被冷落了，連個(gè)像樣的先生都不給請(qǐng)。老侯爺便是再能籌謀，又如何能讓四個(gè)兒子全部官運(yùn)亨通？老三是襲侯爵的不二人選，老四是他最偏愛的……再加上他們的娘那個(gè)性情，我們母子還有活路么？”

    顧云箏只是為兒時(shí)的霍天北心生酸楚。明明是那樣被父母喜歡的孩子，明明該是天之驕子。

    慢慢的，太夫人就不再是給顧云箏答疑解惑了，而是要找個(gè)人聆聽心聲：“恰好，老太爺總是氣不順，覺得老侯爺只顧著自己的日子，對(duì)喪命的娘、兄弟都無暇悼念，愈發(fā)的不喜老四。這種機(jī)會(huì)，傻子也不會(huì)放過。一個(gè)命硬的孩子，怎么能夠養(yǎng)在跟前？稍加散布這消息，這顆眼中釘就會(huì)被打發(fā)出去，公公與兒媳、夫君與發(fā)妻的矛盾便又會(huì)回到往昔的情形。”

    之后太夫人講述的事，是顧云箏可以猜到或已知情的：

    愛子被養(yǎng)到了別院，換了哪個(gè)做母親的都沒辦法承受，可老侯爺又不能頂著不孝的名聲將霍天北接回府中，夫妻之間再容不下一絲親近。

    在霍天北流落民間的時(shí)候，太夫人又給了先太夫人致命一擊，指使尤赫污蔑先太夫人。無休止的矛盾，連番的重創(chuàng)，足以讓先太夫人在府中完全失去根基，能過的唯有纏綿病榻的凄苦光景。

    末了，太夫人道：“我只是沒料到，老三會(huì)不管不顧地去尋找老四，根本不理會(huì)老太爺?shù)脑挕Ｄ菚r(shí)蔣家、郁家、沈家還沒什么權(quán)勢(shì)，找起人來很是吃力，加上個(gè)霍家老三也無濟(jì)于事。可最終，四個(gè)孩子還是回到了京城，都怪那個(gè)古怪的先生。”語聲一緩，她又笑了，“回京后的老四，已然變了個(gè)人，像個(gè)小啞巴似的，終日也沒一句話。除了他師父、三個(gè)師兄、老三，誰都不能抱他碰他，看誰都像看仇人一般。就這樣過了些日子，老侯爺?shù)哪欠萸妇伪幌ゴM，他的去處只能還是別院。”