“那有什么可惜的！”紅胡子搖搖頭，大聲反駁周黑炭的謬論，“沒有我們這些拿槍的人，恐怕整個中國都擺不下一張安靜的書桌。學(xué)問可以打走了鬼子再撿起來，可如果讓鬼子給滅了國，讀的書再多，也只能幫著鬼子欺負咱們中國老百姓！這種書，讀了有什么用？！”

    第五章 人情 （五 下）

    “我，我只是，只是覺得，覺得那個，那個啥…….”周黑炭被駁得理屈詞窮，卻又不甘心認輸，轉(zhuǎn)著腦袋四下張望，“那，那邊，呀，好大一群羊！”

    眾人順著他的手指望去，果然見有牧民趕著一大群如同白云般的綿羊，緩緩從山坡前的草地上行過。看規(guī)模至少有三、四百只，個個吃得膘肥體壯，儀態(tài)從容。

    “老哈斯，今年的羊膘抓得怎么樣啊，到三指厚沒有？！”紅胡子扯開嗓子，遙遙地跟牧羊老漢打起了招呼。

    “早著呢，這才剛過了夏天，哪那么容易抓上膘去！”騎在馬背上的放羊老漢舉了舉鞭子，笑呵呵地回應(yīng)。“您這是從哪回來？路上還太平么？”

    “剛?cè)バ∷蓫從沁厱藥讉€老朋友！”像天天碰面的老鄰居般，紅胡子笑呵呵跟放羊老漢嘮起了家常，“路上還算湊合！您呢，最近頭疼的毛病好點兒沒有？還要不要隊上的胡大夫幫你扎扎！”

    “算了吧，你們家那胡大夫長了一雙納鞋底子手，我可經(jīng)不起他老人家折騰！”放羊老漢縮了下脖子，大聲調(diào)侃，“我還是自己拔火罐吧，好歹死不了人！晚上到我家喝酒去，我家的馬**剛剛釀熟，正是殺口的好時候！”

    “不啦，不啦，我這邊今天有客人！”紅胡子笑著拒絕，“您老呆會兒要是有空，就給我送兩頭羊過去。要肥一點兒的，別總拿老羊耙子糊弄我！”

    “夏天才過去幾天，這時候怎么會有肥羊？！”放羊老漢白了紅胡子一眼，大聲反駁，“要不然你自己挑，省得挑走了眼還賴我！”

    “自己挑就自己挑！”紅胡子湊到羊群前下了馬，伸出粗糙干瘦的大手在潔白的羊背上亂按。綿羊們被他笨拙的動作嚇得“咩咩”大叫，四散奔逃。放羊老漢看得直搖頭，不得不從馬背上跳下來，隨手拉住兩頭公羊的犄角，“這個，還有這個。如果殺出一堆骨頭架子，你堵上門罵我！”

    “看，您老早點兒幫忙，我不就省得費這兒勁了么？行，就這兩頭了，待會兒麻煩您給我趕山上去！”紅胡子用力在羊背上拍了幾下，笑著點頭。

    “還是老價錢，一塊五一只。”見紅胡子表示滿意，老漢立刻開始開口報價。

    “這么貴，去年秋天才一塊！”紅胡子先是愣了愣，然后毫不客氣地討價還價。

    “那是去年。剛?cè)攵瑫r，還賣過一塊錢兩頭呢!”放羊老漢好像根本不知道自己面前站的是誰一般，撇著嘴回應(yīng)。

    “你個老東西，連熟客都敢宰。頂多一塊二，否則我去戴欽家買去。他的羊不比你的差！”

    “一塊三，要大洋，不要滿洲卷！”早就算好了紅胡子今天要拿羊rou招待貴客，放羊老漢有恃無恐，“戴欽家的羊怎么能跟我家的羊比，他天天睡到大亮，我的羊卻能吃到第一口草！”

    “我哪有現(xiàn)大洋給你。就滿洲卷，不要拉倒！”

    “行，行，滿洲卷就滿洲卷！算我欠你的，還不行么！”

    經(jīng)過一番拉鋸，放羊老漢和紅胡子終于做成了這筆生意，各自帶著笑容揮手告別。在旁邊觀看了整個過程的周黑炭再度被驚得瞪圓了眼珠，不等放羊老漢走遠，就大聲沖紅胡子問道：“他，他居然，居然敢找你要錢？！”

    “羊是他辛辛苦苦放大的，他憑什么不敢找我要錢？”紅胡子詫異地看了周黑炭一眼，笑著回應(yīng)。“再堅持一會兒，咱們再走上半個小時，就能到家了。今天，我請大伙吃烤全羊！”

    “噢！”游擊隊員們興奮地大叫，聲音順著風(fēng)傳出老遠。

    “你，你可是紅，洪爺！”周黑炭愈發(fā)覺得驚奇，望著嘴角處已經(jīng)開始發(fā)亮的紅胡子，喃喃提醒。

    作為一名與子承父業(yè)的馬賊頭領(lǐng)，他也信奉“兔子不吃窩邊草”這個道理。可再不吃窩邊草，也改變不了他是黑胡子的事實。那些趕著羊群在他老巢附近放牧的當(dāng)?shù)厝耍羧钗寰蜁鲃印百浰汀币恍┠昵鄩汛T的肥羊，以答謝黑狼幫的“保護”之恩。周黑炭每次都拿得心安理得，從沒想過要付錢給對方。即便他肯付錢，牧民們也絕對沒膽子收！

    而名頭不知道比他響亮了多少倍的紅胡子，居然要花錢才能從牧民手中拿到羊！并且為了節(jié)省三毛兩毛，還要死乞白賴地跟對方討價還價好半天！這簡直顛覆了周黑炭對馬賊行當(dāng)?shù)恼J識，令他無論如何無法將眼前這個提到羊rou就會流口水的老家伙，跟大名鼎鼎的紅胡子聯(lián)系到一起。但昨天他和入云龍等人，卻又分明為老家伙所救。那挺嚇退了三百騎兵的馬克沁，此刻就在車上擺著。那匹被藤田老鬼子主動送上來的白馬，此刻也拴在隊伍最后。每走幾步就不安地抬起頭來四下張望上幾圈，嘴里不斷翻出低低的悲鳴，仿佛一時間還無法接受從貴族淪為貧民的命運！

    “俗話說，有毛帶皮的都不算財！”仿佛猜到了周黑炭心中的困惑，紅胡子一邊帶大伙上山，一邊笑呵呵地說道，“你甭看老哈斯有那么多頭羊，一場暴雪落下來，他就可能變成窮光蛋！所以我也不忍心白拿他的東西，況且我們八路軍的紀律，也不準許我白拿！”

    “那…….”周黑炭想了想，欲言又止。馬賊不搶不掠，拿什么支持自己生存？！光憑向商隊收那點兒保護費？每年春秋往來黑石寨的商隊就那么幾支，即便把保護費收到五成，又能收到幾塊大洋？！而手中沒有足夠的錢財，憑什么要求弟兄們給你賣命？！憑著江湖義氣么？那東西支撐得了一時，又怎可能支撐得了一世？！

    望著寧靜如畫的青山和原野，他越想越覺得困惑。但很快，這種困惑就又變成了震驚。在山路兩邊的緩坡上，有片整整齊齊的農(nóng)田露了出來。田間大部分作物都是糜子，已經(jīng)到了收獲季節(jié)，沉甸甸地彎著腰。還有一些是低矮的蕎麥，也已經(jīng)頻臨收獲，從根到葉透出溫潤的暗紅。在特別平坦的山坡，居然還專門開出了幾片菜畦，紫色的茄子、黃色的西紅柿和淡黃的燒瓜掛在菜架子上，一個個油光水滑，讓人看著就忍不住要流口水。（注1、注2）

    “這些都是你們自己種的？！”張松齡也被眼前景色驚得兩眼發(fā)直，愣了好一陣兒，才艱難地向身邊的游擊隊員們詢問。

    “有一些是王隊帶人種的，有一些是雇附近的老百姓幫忙種的。山后邊地勢低，還有一條小河。這兩年有很多山西人過來偷偷地墾荒！”機槍手大周想了想，耐心地向比自己小了整整一輪的“師父”解釋。

    “糜子和蕎麥是，菜不是！我們還沒學(xué)會種菜！”另外一名機槍手利索地跳下馬車，順手從菜架子上摘了一個熟透的西紅柿，用衣襟擦了幾下，遞給張松齡，“您嘗嘗這個，比外邊買的可是好吃多了。”

    “到家了，想吃什么，自己摘。帶著地氣的燒瓜最好吃，咬一口嘎嘣脆！”紅胡子也笑呵呵地摘了一根燒瓜，一邊啃，一邊向客人們獻寶。

    趕了整整一上午路，趙天龍、周黑炭和張松齡三個又累又渴，毫不客氣地抓起游擊隊員們遞過來的西紅柿和燒瓜，大吃大嚼。

    新鮮的蔬菜汁水順著喉嚨只奔小腹，令大伙渾身上下三百六十個毛孔都覺得舒坦。帶著幾分好奇繼續(xù)前行，越往山上走，對紅胡子的佩服越深。

    一排一排整齊的房舍，雖然是泥土、樹干和茅草搭建，卻透著勃勃生機。一條條小路將各處房舍彼此相連，　簡陋卻干凈漂亮。一棵棵剛剛長到碗口粗細的白楊樹象士兵一般站在路邊，濃密的枝葉遮擋住正午的陽光。在兩排白楊樹之間的空地上，則聳立著幾個木頭做的槍靶子，有伙明顯入伍沒多久的年青人趴在地上，用破舊的槍支對著五十米外的靶子比比劃劃。

    聽到來自背后的腳步聲，正在訓(xùn)練的年輕人們紛紛轉(zhuǎn)過頭，好奇地打量客人的相貌。負責(zé)訓(xùn)練新兵的游擊隊教官也看見了紅胡子的身影，笑著命令新兵們自行練習(xí)。緊走幾步，沖著紅胡子立正敬禮，“報告王隊長，新兵小隊正在進行步槍臥姿射擊訓(xùn)練，請隊長指示！”

    “繼續(xù)訓(xùn)練！”紅胡子鄭重地向教官還禮，然后拉起他的胳膊，笑呵呵地向客人們介紹，“這是我們游擊隊的呂副隊長，呂風(fēng)！呂隊長，今天我可是請來了幾個重要客人。這位是大名鼎鼎的入云龍！這位是你經(jīng)常說起的黑胡子！這位……..”介紹到張松齡，他猶豫了一下，旋即笑意涌了滿臉，“這位是愛國學(xué)生張松齡，前幾天一槍斃了漢jian縣長的，就是他！”

    注1：糜子，一種高緯度地區(qū)農(nóng)作物。是牧民們的主要食物來源，通常做成炒米食用。產(chǎn)量極低，但生長期非常短，秸稈可以當(dāng)做馬料。

    注2：燒瓜，類似于黃瓜。味道微酸。

    第五章 人情 （六 上）

    “歡迎，歡迎！”副隊長呂風(fēng)伸出長滿了老繭的雙手，與趙天龍、周黑炭和張松齡三人逐一相握，“大熱天的，估計在路上都走累了吧！我剛剛命人燒了奶茶，咱們正好進屋去喝！”

    “進屋，進屋！”紅胡子熱情地伸出胳膊，將客人們領(lǐng)向營地正中央的會議室，“屋子里頭涼快！老呂，再幫忙找慕大廚師弄點兒炒米和奶豆腐，走了一上午路，我這肚子里早就敲大鼓了！”

    “哎！”副隊長呂風(fēng)痛快地答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身去找游擊隊的伙夫安排炒米。才走出幾步，卻又被紅胡子大聲叫住，“等等，讓慕大廚師一會兒到營房門口，把我剛跟老哈斯買的羊給牽回來宰了。順便再跟老哈斯把賬結(jié)掉，我們剛才說好的，一塊三一頭，用滿洲卷結(jié)就行!”

    “一塊三？”呂副隊長的臉立刻抽搐了一下，跳著腳大罵，“老東西可真敢張嘴？！他上次欠我的四把椅子錢，到現(xiàn)在還沒還上呢！你先跟客人們進去喝奶茶，我自己到營房門口等著他去！”

    “還沒結(jié)，居然連我紅胡子的錢都敢欠！都快半年了，你趕緊去門口等著他。告訴他，如果今天不把椅子錢給結(jié)清楚了，別指望我以后還買他的羊！”紅胡子像個守財奴般，大聲替自己的副手出主意。

    話都說完了，才意識到身邊還有客人在。尷尬地笑了笑，低聲解釋，“老呂入伍前是個木匠。這一帶林子長得厚，所以我們游擊隊就靠山吃山，打一些家具跟牧民們換東西！”

    “洪爺仁義！”

    “趙某佩服！”周黑炭和趙天龍兩個又敬又嘆，沖著紅胡子連連拱手。

    “也是沒辦法的事情，我們八路窮，主力部隊都拿不到多少補給，更何況我這些兒派在外邊打前哨的！”紅胡子輕輕嘆了口氣，笑著搖頭，“不說這些了！咱們進屋喝奶茶。我們游擊隊的大師傅原來在許國公府上掌過勺，茶燒得非常地道！”

    “洪爺先請！”張松齡等人客套著，尾隨紅胡子王洪走進了營地正中央的會議室。這是一棟北方常見的民宅，墻壁皆為泥土板鑄，房頂則以樹干為檁，木板為椽，上層由內(nèi)向外依次覆著柳編、泥巴和麥秸。冬暖夏涼，住起來非常舒服。