他哦了聲，“那個柳葉街有說頭，相傳明太祖為了抓兩條出逃的魚精，把那兒一條小河溝里的魚都捕上來，拿柳枝穿著晾曬，這才得的名。于大人住到那里……倒應景兒。”話鋒一轉又問，“怎么樣？狐妖案告破了么？”

    于尊臉上掛不太住，葫蘆道：“是一伙強人裝妖精謀財害命，查得差不多了。”

    肖鐸眉梢一揚，不再追問，只道：“這么最好，西廠才創立不久，能破宗大案子，圣駕前也有功勞。閑話扯遠了，我原是想說，早前定了畫舫給于大人接風，今兒入夜再使人來請尊駕。”言罷朝廊外看看，搖頭嘆氣，“這月令是南京最熱的當口，白天外頭走，能把人烤個半熟。還是晚間好，晚間涼快又可夜游。秦淮河的萬種風情咱家領教過了，于大人來了不去瞧瞧，可惜了的。”

    于尊雖是個太監，也是風月場上的積年，極力克制，仍舊露出些向往的笑意來。這模樣兒，瞧著惡心！肖鐸轉過身去，慢慢朝門廊上踱，順勢道：“于大人行程，紫禁城里未必都知道。依著咱家的意思，既然來了就多留兩日，江南煙花圣地，同北方是大不一樣的，三日五日，哪里經用！再說娘娘鳳體，這兩天一里一里萎頓下去，大夫瞧了也不見好。你這會子立時就要請走，恐怕根基消耗不起。萬一出了岔子，手諭上說的恐怕也不頂用了，到時候雷霆震怒，于大人擔待不起。”

    于尊斟酌權衡再三，心里明白厲害。天威難斷，眼下和風細雨，誰知道轉過臉是什么境遇！他伺候皇帝多年，面上看著率性的主兒，也有突如其來的縝密。因蹙著眉點頭，“肖大人言之有理，雖不能拖延太久，緩上幾天還是可以的。娘娘鳳體要緊，上了船就不停靠了，一氣兒到通州碼頭，大家安生。”

    肖鐸所思所想全在那六個字上，茫然附和幾句，把于尊送出了門廊。

    重新折回去，音樓在八卦窗下站著，隔窗問他：“還有法子可想么？”

    他抿著唇思量了好一會兒，“你問我，我暫且答不上來。那道手諭你沒看見，‘縱沉疴，亦須還’……似乎是打定主意了。”

    “就算是尸首也得帶回去，是么？”她臉色煞白，搖搖晃晃撐在案頭上，“算算從先帝駕崩到現在，將滿三個月，他等得不耐煩了……這么說來，也許沒有退路了。”她眈眈望著他，“咱們還能不能在一起，全在你一念之間。如果你愿意帶我走，我跟你海角天涯。即使將來吃糠咽菜，我也決不后悔。”

    作者有話要說：感謝妹紙們，鞠躬

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    第61章 與君謀

    女人動起了真感情,不需要資本，只要有愛情就能續命。男人不同，男人的眼界更開闊,想得也更長遠。那些必不可少的成分,舍棄哪樣都讓人覺得不圓滿。富貴叢中打過滾的人，突然丟失半壁江山,什么況味？

    可是她就在眼前，隔著一扇窗,眼里滿含熱忱。他忽然感到難以啟齒,同她說大道理,她能夠接受么？

    他皺了皺眉，“事出突然，我沒有料到皇上會下這樣的旨意……”

    音樓心涼了一大截，“你就這樣對我么？昨晚咱們說得明明白白的，你都忘了？”眼淚封住了口，她勘不破他的想法，之前種種不過是他的消遣，大禍臨頭了他還在猶豫，寧愿看著她入宮么？

    她想起皇帝就有些反感，倒不是他長得磕磣不招人待見，實在是她不能接受他以外的男人。她這里一片丹心，他呢？他還在瞻前顧后，難道不是真心愛她？她和權勢放在一起，原來雙美才是最好，如果只能挑揀一樣，她似乎只有被丟棄的份了。

    然而不甘心，認識他這么久，雖然他性情飄忽難以捉摸，她一直堅信他對她是有真情的。她凄然看著他，他的手搭在窗臺上，她蓋上去，輕輕握了握，“咱們離開這里好不好？帶上錢，到個沒人認識的地方開鋪子過日子。不管怎么樣，總能活下去的。若是怕客來客往被人認出來，我到繡坊接活兒，在家里做女紅也是個進項……”她殷殷搖撼他，“你說話，我太著急了。”

    人爬得越高心越大，從老家逃難到北京，在大街小巷游蕩的時候，看到那些做小買賣的人忙碌著，即便只是個騰挪不開的湯餅攤兒，他也感到十分羨慕。也許是窮怕了，有時候夜里做夢，夢見數九寒冬只穿一條老棉褲在冰上走，前后茫茫看不到邊，凍得兩腿直哆嗦……正因為這樣，愈發的舍不下。不單是怕窮，現在更怕害了她。

    如果那道手諭上只說把人帶回去，不是這么言辭激烈，一切倒還有轉圜。但是分明的活要見人死要見尸，皇帝似乎是察覺了什么，有所提防了，這會兒在眼皮子底下動手腳，不管怎樣隱秘，有點風吹草動就是一場軒然大波。

    他懂她，經過昨晚那些，她和他是心貼著心的，不愿意和他分開，他又何嘗舍得？所以得想個兩全的法子，自己脫身，又能把她藏起來。

    “你先稍安勿躁，容我想轍。”他安撫她，“不管怎么樣總會有辦法的。”

    “又是想轍！”她吞聲飲泣，“要想到什么時候？新江口水師檢閱，接下來又忙蠶繭桑苗，還能騰出空來么？到了那天就讓西廠把我押走得了，你想轍去吧！每回同你說你都是推諉，只當我不知道，你就是留戀權勢，舍不得拋棄榮華富貴。真要這樣何不同我明說，叫我死了心就是了。”

    簡直凄涼得無法言語了，這個壞人，玩過就撂手，把她當成勾欄里的粉頭么？她是遇人不淑，身子丟了，他不要她了！

    看來不叫人活命了！她退回去，倒在羅漢榻上捂臉嚎啕，把旁邊侍立的彤云弄得不知所措，慌忙安慰她，“從長計議，別著急，沒的急壞了。不是還有好幾天么，一步一步的來，你要相信督主。”

    “相信他個甚？沒良心的，怪我瞎了眼！”

    肖鐸心頭煩亂，繞進門蹙眉看著她，“你這是打算逼死人么？要走有什么難，我這會兒命人備車，立刻就能離開南京。出了城之后呢？不能一氣兒走出大鄴疆土，你就會發現鋪天蓋地全是錦衣衛和東西廠的人。驛道、客棧、城門、酒館……你以為會有讓你落腳的地方？”

    “橫豎就是逃不脫，是么？”她收住眼淚，挺直了身板坐著，緘默下來，狠狠攪起衣帶，一圈一圈，把手指頭勒得發紫。半晌才道，“沒有魚死網破的決心，你為什么要來招惹我？這是你的策略，其實在你眼里，我和榮安皇后還是一樣的。”

    他臉色很難看，轉頭讓彤云出去，音樓提高了嗓門，“彤云別走，該出去的是你！你只管去想你的轍，日子過起來很快，幾天功夫霎眼就到跟前。到時候我跟他們走，我進了宮，那些閻王賬就了了，對你有好處。”

    彤云夾在當中進退不得，最后遭他一聲斷喝，嚇得奪路而逃。

    音樓冷冷哼笑，“果然一針見血，瞧一個人是不是真心，大難臨頭就有端倪了。夫妻尚且如此，何況你我！我一刻也等不得，現在就要你給句痛快話。”

    他被她逼得走投無路，答應帶她私奔，然后像過街老鼠一樣躲起來，過上不見天日的日子嗎？她的這腔熱情能維持多久？能不能維持一輩子？東躲西藏上幾年，某一天攬鏡自照，看著鏡子里疲憊憔悴的臉，再想想曾經有機會昂首挺胸走在紫禁城的天街上，那時候她會是怎么個后悔法？愛情是衣食無憂里衍生出來的美好，居無定所的情況下，連最初的那點怦然心動都會變得不堪回首，何論其他？

    “音樓，”他煞了煞性兒，好言道，“我說過很多次，你和榮安皇后不一樣，我同她有那些牽搭，對我自己來說是恥辱，你懂么？你不同，我千珍萬重把你放在心上，你為什么總是拿自己和她比較？你先冷靜下來，還有幾天時間……”

    她根本不想聽他那些拖延之詞，一沖動就不管不顧了，直愣愣道：“你是打算始亂終棄？因為我是皇帝看中的人，你搶過來，就是為了泄憤！”

    他不可思議地望著她，“你這樣看待我？為了泄憤，我把攸關生死的秘密告訴你，讓你有機會拿著武器倒戈一擊？你真是瘋了！”

    他說你真是瘋了，把她說得淚水漣漣。她心太急，真的心太急，她自己也知道。她只是擔心會變成棄婦，昨晚那些不算數么？她還偷偷慶幸自己終于把他拴住了，其實沒有，他時刻保持一顆清醒的頭腦，原來陷進去的只有她。她不是無理取鬧，也不是沒有耐心，她在乎的僅僅是他的態度。他為什么不答應帶她私奔？說一套做一套也行，至少喂她一顆定心丸吃，結果他指東打西，全不在點上。

    “我是瘋了，進宮伺候皇上是好出路，可是我現在怎么有臉？”她顫悠悠的手指抬起來，直指他面門，“你這個……陳世美！”

    肖鐸張口結舌，她一心以為自己的清白被他毀了，他怎么同她解釋根本沒有？她是半瓶子晃蕩，看了一冊爛糟糟的春宮圖，再加上市面上尋摸回來的烏七八糟的艷情話本，就以為自己全明白了，她到底明白什么了？

    他也賭氣，心緒翻涌，腦子里一陣陣發暈，扶著月牙桌咬牙道：“如果你覺得我不帶你走就是始亂終棄，就是陳世美，那走就是了！只希望你將來不要恨我，萬一落到他們手里……你別怕，我自己去死，也會想辦法保住你。”他坐下平復心情，然后吩咐她，“挑要緊的東西歸置好，我去安排，等明兒人都上新江口去了，咱們就上路。”

    音樓眼巴巴盼著他點頭，可是真點了頭她又猶豫起來。這樣榮耀的人物，一旦離開這個位置就什么都不是了。在外面隱姓埋名，說不定還得被那些泥豬癩狗呼喝。他說希望她將來不恨他，當真走投無路的時候，恐怕自己反倒要擔心他怨她了。

    所以他站起來要走，她哭喪著臉拉住了他。下不了這狠心，光是設想就叫她頭皮發麻。到底都不是極端的人，都吃過苦，有時候隱忍和妥協也是一種自救。

    “你剛才說想法子，是個什么法子？有譜了么？”她淚眼婆娑地垂下頭，“我細斟酌了，一走了之似乎不太可行。”

    他唯有嘆息，憐憫地打量她，見她狄髻上挑心松了，仔細替她壓實了些，一面道：“你這個一點就著的性子，真叫我張不了嘴。你且聽我說，西廠護送你回京是個好機會，你隨他們去，到了德州那段要找借口讓寶船靠岸，到時候我派精銳喬裝了來劫你。你是在西廠手上丟的，所有責任都由于尊背。不過皇上懷疑我是肯定的，大不了連坐，我賺了個大活人，也不虧。”他搖了她一下，“這么的一箭雙雕，既叫西廠吃暗虧，你又不必進宮，你說這法子可行么？”

    好聰明人兒！音樓心里霍然敞亮了，一拍大腿攔腰抱住了他，“我怎么沒想出這么好的主意來？督主真是智勇雙全！”

    這一會兒陰一會兒陽的脾氣叫人頭疼，他無奈在她耳垂上捏了捏，“你除了卯著勁兒同我鬧，還會什么？我就這樣讓你回宮，你不得恨我一輩子么！”

    她訕訕笑了笑，似乎還是不大踏實，“萬一皇上下令讓東廠尋人，你辦事不力，豈不是白給了皇帝打壓你的機會？”

    他倒看得開，“有一得必有一失，了不起罷了我東廠提督的銜兒，反正那位置原該由秉筆太監任的，讓給閆蓀瑯就是了。這六年來早已盆滿缽滿，我退回內廷做我的掌印，也如魚得水。”

    她不痛快了，醋味兒四散，“在女人堆里打滾，很舒稱吧？”

    他品出了滋味，笑道：“那些后妃也不好應付，哪里能舒稱呢！好歹再熬兩年，等時機差不多了就稱病，慢慢卸了肩上差事，到時候或是遠航，或是歸隱山林，全聽你的。”

    他低著頭，西窗下一抹斜陽打在他袍角上，眼里是細碎的溫暖和柔情。

    就算需要時間，只要給她希望，不管多久她都愿意等。她把臉貼在他腰間的玉牌上，冰冷一片。她說好，“但愿皇上罷你的官后不再重新啟用，屆時咱們舒舒坦坦地走，沒人滿世界追逼，能過兩天好日子。”

    他也向往，抬眼看窗外的天，似乎看得見未來似的，“養幾只雞，生幾個孩子。還有叭兒狗，你喜歡我買給你，別稀罕別人的。一只狗就叫人勾走了魂兒，那點出息！”

    她嗤地笑起來，敢情他還惦記著那天皇帝說給她預備了一只狗做伴呢，這人心眼兒其實很小，平時裝模作樣擺架子，一件小事在心里埋了那么久。

    他見她取笑，伸手撓她癢癢，“好笑么？哪里好笑？”

    兩個人在羅漢榻上扭打成一團，折騰累了都平癱下來，枕著竹枕，勾著手肘，她靠在他肩頭慢慢說：“爺們兒有時候叫人信不實，我也有點怕。老家一個寡婦，年輕時候和族里表親好上了，丈夫死后她當家，被那個表親騙走了田地房產，最后靠人布施過日子。那個表親倒過得滋潤，還娶了幾房年輕漂亮的妾，全是用她的錢，也不管她死活。”

    他嘟囔了句：“所以女人得擦亮眼睛，別聽兩句甜言蜜語就找不著北了，好男人不擺花架子。”

    他還有臉這么說，以前自己簡直滿頭插花，這會兒正經起來了，說得響亮了。她抿嘴一笑，側過身來推他一下，“你說昨兒……會懷孩子么？”

    他皺著眉頭笑，“你究竟不懂，傻得厲害。”壓低了聲兒在她耳邊說，“你還是清白身子，要不今天該下不來床了。”

    她聽了有點惆悵，原來還是沒成事……那就下回吧！下回給他補一補，也許就一舉得男了。

    第62章 盡離觴

    私奔無果,還得按照正常步調行事。新江口的檢閱是個盛典，體現大鄴水師實力的好機會，不僅官員云集,觀禮的百姓也不少,有點端午看競渡的意思。堤岸、壩臺，到處都是烏泱泱的人頭。

    辦事過后有冗長的夜宴,這也是老規矩。南苑王做東，把秦淮河畔最有名的鳳凰臺包了場子,這是個格調高雅的地方,姑娘都是清倌人,能歌善舞，賣藝不賣身。倒不是充門面裝正氣，大鄴并不限制官員出入風月場，老輩里的皇帝勵精圖治是很久以前的事了，打從第五代天子即位起就自詡為詩魂畫骨，當的是“仁政”，更不能違逆了“大倫”。之所以選這個地方，是因為這里干凈，不光接待男客，女客進門也不用避忌。各走各的門，各自吃席聽曲，互不打擾。音樓是南京目下最大的人物，太妃抵半個主子，少不得要抬出來以示天恩浩蕩，受官員們磕頭見禮。

    本來托病不想去，可是南苑王派了人來哀求，說步主子進了府門想家人，終日啼哭。幾回打算去來燕堂叩見，都叫王爺攔下了，下令不許給娘娘添麻煩。這回逢著大典，眼瞧著娘娘要回京了，務請娘娘賞個臉，算是給娘娘踐行，順帶姊妹道個別。

    音樓自己不拿主意，萬事聽肖鐸的。肖鐸計較良久，忖著如果要出岔子，與其閉目塞耳，倒不如明明白白迎擊。因點頭應了，讓她萬事多長心眼，見面可以，只葫蘆聽，不要答應任何事情。

    于是太妃被華輦接出了來燕堂，新江口太遠，避免勞頓就不去了，傍晚時分直接到鳳凰臺，升了座兒放簾受朝拜。一輪大禮過后官員們魚貫退出，這時候命婦進來，按著品階又是一通跪拜，好話聽了一耳朵，簡直堆起繭子來。

    鳳凰臺女眷這頭伺候的人都替換過，全是南苑王府派來的府監，隔著竹簾看過去，兩面宮燈輝煌，太監們按班侍立，門上空杳杳的，似乎已經到了收梢。她心里納罕，怎么沒見音閣？但也不方便問，不來就不來罷，橫豎見了面也是尷尬。

    正要叫彤云卷簾，往外一瞥，進來個年輕女人，戴狄髻，穿香色交領褙子，有娟秀的臉龐和微揚的眼角。音閣的確稱得上是美人，經了些事，看上去比以前沉穩些了。上前來不敢造次，跪在織花地毯上磕頭，“奴婢步氏，恭請太妃娘娘金安。”

    以前占盡先機的人，如今俯首貼耳頂禮參拜，人生真是峰回路轉。不管是不是贏家，至少這刻她高高在上。音樓長長吁了口氣，“jiejie不必拘禮，請起吧！”

    彤云轉出簾子攙扶了把，順勢退回來，因得了音樓示下，依舊把簾子卷了起來。

    音閣朝上覷了眼，很快把眼皮子垂了下來。記憶里這個meimei是個不拘小節的人，現在進宮掛了名兒到底不一樣了，還在先帝孝期里，穿得很素凈，只戴銀飾，鬢邊一朵珠花，拾掇好了也是明眸皓齒。

    她有點拘謹，以前自己霸道，欺負她是家常便飯，沒想到她得了高枝兒，在宮里露了臉，連掌印太監都向著她。這趟聯姻的事上狠狠刁難了一把，她爹吃虧也不敢言語，只得乖乖把她送進南苑王府。

    不知道她怨她不怨，認真比起來自己還是占了便宜的。嫁給宇文良時雖然是做妾，在后院里也受夠了恥笑，總算男人活著。不像她，年輕輕的先帝就晏駕了，這輩子也只有吃素抄經的份了。

    給她賜了座，她沒敢領受，站在一旁說話：“自打娘娘進宮應選起，奴婢就日夜念著娘娘。也許娘娘不信，我心里真是愧疚得緊，只愁沒機會再見娘娘。這回是借著東風，好容易央求王爺讓我出府，我在娘娘跟前磕個頭，罪孽也能減輕些。”

    音樓笑了笑，“jiejie真客氣，過去的事了，還提她做什么？同人不同命，你母親是正房，我母親只是個妾，所以咱們年紀雖相差不大，嫡庶有別，就沒什么可怨怪的了。你如今在南苑王府好不好？父親給你結的這頭親，倒是門好親，就是位分不高，將來有了孩子，也是個庶。”她陰陽怪氣呲達幾句痛快了好些，撩袖比了比手，“噯，別站著，你坐。”

    音閣面紅耳赤，謝了座挨在椅角上，前面的話也不去計較了，單問：“聽說再隔幾天娘娘就要回京城了？這一別，往后再要出宮就難了。”

    音樓淡淡應道：“是啊，進了宮不就是一輩子的事么！這趟出來蒙圣上恩典，往后沒有這樣的好運道了。還得謝謝爹，要不是他，我這會兒仍舊是個埋汰丫頭，哪里有機會進紫禁城見識！”

    她恨她爹，從骨子里往外恨。沒有讓她替選，她的人生絕不是這樣的。如今錯的時間遇見對的人，不知道要走多少彎路才能完成這場朝圣。音閣知道她不待見自己，承受她的怒氣時分明瑟縮了下。今時不同往日，她沒法發作，只有兜著。

    “奴婢斗膽……雖沒有進宮，也知道深宅大院里的空虛孤寂。如果娘娘恩準，將來奴婢求王爺，讓奴婢遞牌子上宮里探望娘娘。”她怯怯看她，“娘娘，咱們不是一個母親，但卻是同祖同宗。娘娘怪罪是應當的，奴婢以前年輕不懂事，不知道給娘娘添了多少麻煩，現在想來悔斷了腸子……”

    音樓看了她一眼，葫蘆里賣了藥的。宇文氏不是要謀反嗎，一點兒一點兒接近京畿，常來常往就讓紫禁城里的人放松戒心了。