他略頓了下，歪著頭蹙起了眉，“你非得這么不加掩飾地打我主意？”

    她臉上發燙，扭捏道：“上回話都說開了，咱們不是相互喜歡的么！既然如此，你和我這么見外做什么？再說我又不會眼巴巴看你，我一個女孩兒家，也會不好意思的?！?/br>
    這話說出來，她自己信嗎？真想把她腦仁兒晃蕩開看看是什么做的，怎么就和別的姑娘不一樣呢！他木著臉問她，“那么換言之，你洗澡的時候我也可以進去搭把手？”

    這個問題她真沒想過，主要是他的身份成謎，勾起她探究的欲/望罷了。不過細想想，月白一路和錢之楚同行，不知道里頭究竟有什么玄機，萬一在錢之楚跟前露過口風，那他的處境可就堪憂了。

    她幽怨地囁嚅：“我只是關心你，你防賊似的防我么？”

    他似笑非笑看著她，“你何嘗不是防賊似的防我？你心里犯什么嘀咕我也算得出，無非是想知道‘那個’頂不頂用?！边@么直剌剌出口，果然把她鎮住了，見她不應他長長嘆了口氣，“頂用怎么樣？不頂用又怎么樣？我記得你說過，不在乎我是不是太監。如今呢？到底還是跳不出世俗眼光！”

    音樓終于開始自責，她滿腦子烏七八糟到底在想什么！他說得對，當初認準了他是太監，現在又為什么這樣計較？她還記得甲板上臉紅心跳的吻，記得淚眼婆娑里情真意切的許諾，這些和他是否健全無關，她單就愛他這個人。如果他真是頂替了別人入宮的，如果他是完整的，那也只能算是意外之喜，不能因為這意外確定不下來，就把他全盤否決了。

    “是我不對?！彼脝实亟g著手指道，“我被月白那些話圈糊涂了，整天想給你驗明正身，白天想夜里想，想得喪心病狂！這會兒我明白過來了，不能這樣?！彼忧犹Я颂а?，“你會生氣，就此和我一刀兩斷么？”

    她還是怕他會拋棄她，因為太寂寞，無依無靠，她把他當作救命稻草。他低頭看她，略沉默了下方道：“不會，只不過這宅子是宇文良時的，保不定周圍有多少眼線，咱們說話辦事都要仔細。屋里還好些，露天的地方千萬留神。我原想悄悄帶你去觀燈會，或者躺在房頂上看星星，但依著現在這形勢是不能夠了?！?/br>
    他越說她腦袋垂得越低，看來被他剛才幾句話嚇著了。他又揉心揉肺痛起來，甚至不消她說話，他自發就沒了底氣。

    怎么對她才好？這下子追悔莫及的成了他，擔心自己的話太重，傷了她的心。好在宅子里是不打緊的，里外都是東廠的人，連只蒼蠅都飛不進不來。

    他猶豫了下，把手按在她肩頭，“我不是怪你，怪只怪秋月白，是她攪局，弄得咱們生分了。”

    音樓忙擺手，“怪我自己，你別再遷怒她，她已經夠可憐的了。”

    都說秋月白可憐，或許她的確可憐，從遼河販賣到京城，再被錢之楚搭救帶到江南來，一切都是宇文良時一手安排的。她想尋回她的幸福，于情來說無可厚非，可是人生就是這樣，并不是非對即錯。她失了庇佑，那是她最大的悲哀。他要當好人可以，當完之后必須承擔結果，真的有必要為個無足輕重的人去冒這個險么？他若是悲天憫人，哪里能夠活到現在，恐怕早就已經尸骨無存了！

    “一條嗓子換一條命，她的買賣并不虧本。往后只要我還在，就有她安身立命的地方，這么的也算對得起她了。”他替她撫平了肩頭的褶皺，曼聲道，“至于你，我總要想法子給你個交代。我一直沒同你說，其實暗自盤算了好久。不想進宮只有一個方兒，帶病的宮人不能伺候皇帝，等回京后我上道陳條謊稱你染了病，這事就有轉圜?！?/br>
    音樓喜出望外，他一直悶聲不吭的，她心里也沒低。今天突然告訴她這些，說明他也為她的去留發愁?？墒莾H憑他一面之詞，皇帝能信么？

    “萬一皇上要驗證怎么辦？”

    他說：“宮里那些太醫我還說得上話，知會一聲，總有辦法糊弄過去的。”

    她聽了晏晏笑起來，眼里的快樂像流動的活水，怎么都含不住。拉著他的衣襟悄聲呢喃：“我就知道你舍不得我進宮，我也氣苦過，可是從來不懷疑。你一定要想好應對的法子，叫皇上不稀罕我，我就可以永遠陪在你身邊了?！?/br>
    聽上去那么圓滿，簡單幾句話勾勒出一副色彩濃烈的畫卷，實在令人向往。他拉她繞過屏風，躲到一個別人視線觸及不到的地方，彎腰把她攬在懷里，在她耳邊融融細語：“再等一等，打發了宇文良時咱們就回京去。早些讓皇上撂了手，咱們就能踏踏實實過自己的日子了！”

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    第53章 過危樓

    枝頭鳥鳴啾啾,樹蔭下擺著一張躺椅，椅上仰著個人，拿書蓋住了臉,午后時分正沉沉好眠。

    容寶有事要回,又不得近身，只能在假山腳下找個背陰的地方搓手探看。園子里古木參天倒還清涼,可是肩上扛著事，實在靜不下心來。邊等邊琢磨著,那掌印太監真不是個好相與的主,人橫,閻王爺也怕他。就說他主子囑咐往船塢填銀子的事，事情過去了好幾天，一直沒動靜。原以為肖鐸是悶聲包圓兒了，沒曾想今天派人傳了工部駐守的員外郎問話，要他攤賬冊子清查賬目，然后大大方方把多出來的二十萬兩銀子供到了臺面上。

    這不是有意打人臉么！造船就跟鹽務似的，沒有一年不往上報虧空的，如今這筆款子怎么來，以他這樣的明白人會不知道其中因由？橫豎是遇上了狠角兒，他們主子這回是碰釘子了。

    正神游，呼地一聲響，背上重重挨了下，火燒一樣疼起來。問心里惱不惱，肯定得惱，可是不能梗脖子，反倒滿臉堆起了笑，轉身膝頭子點了點地，“給二爺請安?！?/br>
    二爺瀾亭還是那模樣，上山下河樣樣干的主兒，整天弄得灶眉烏眼，渾身沒有一塊干凈地方。人小，揮舞的武器不短，怕扎手剝了樹皮，整根枝條油青光亮?？此谎?，奶聲奶氣卻一副小大人腔調，“你這殺才，在這兒探頭探腦瞧什么玩意兒？再不討饒，吃爺一槍！”

    “喲喲喲！”容寶兩手合什攏住了呼嘯而來的枝條，矮著身子靦臉笑道，“二爺就是長坂坡的趙子龍，涯角槍使得生風，奴才只有跪地求饒的份。”

    這兒夾纏，樹后轉出來個稍大點的孩子，不過七歲光景，卻老成干練，和二爺天壤之別。叫了兄弟一聲，讓他別鬧，轉臉問容寶，“你找父王有事稟告？”

    容寶一迭聲應是，這位大爺是王爺的第一子，雖是庶出，在王爺跟前的份量卻極重。一個沒長開的孩子，有時也旁聽機務，小小的人兒頗有自己的見解，可知將來必定能青出于藍。容寶平時愛巴結他，當狗當馬無怨無悔，剛想攀談兩句，聽見那邊咳嗽一聲，王爺醒了。

    他趕緊搓著步子攆過去，行了禮，一五一十把事兒回明了，垂著兩手等示下。宇文良時臉色不好，咬牙道：“不識抬舉，偏要刀劍相向才痛快！”

    可是事情又不太好辦，真要面子里子都不顧，肖鐸的秘密固然是好把柄，自己圖謀江山的罪名也叫他拿捏住了，最后兩敗俱傷，倒叫皇帝得利。所以要壓制住他，恐怕等價交換還不夠。就算他是假太監，絕戶無牽無掛，逼急了散攤子走人，臨了參他一本，自己家大業大，虧就吃大發了。

    他靠在椅背上，手指篤篤點那虎頭扶手，“還探到些什么？忙了好幾日，肖鐸就是個太極圖，也該有離縫的地方?！?/br>
    容寶呵腰道：“回主子話，肖鐸的確是嚴絲合縫，連個插針的地方都沒有。不過倒是有個意外的收獲，是關于端太妃的?！?/br>
    他轉過頭來看他，“一氣兒把話說完?！?/br>
    容寶道是，畢恭畢敬回話：“端太妃是先帝后宮的人，怎么受的謚號、怎么下的江南，錢樞曹都同您說了。可今兒探子來回，前兩日皇上游園子，在湖心亭里作了幅畫兒，畫的是個美人追帕子，還問左右人像不像端太妃……難怪太妃進帝陵十來天就給接到肖太監府上去了，奴才瞧這形容兒，太妃大概同當今皇上有點兒什么勾纏?！彼f著嘿嘿一笑，“紫禁城里那位主兒，龍潛時是出了名的多情王爺，保不定弄出個叔接嫂、嫂就叔的戲碼來。主子瞧瞧，咱們在肖鐸這里打不開口子，是不是往太妃身上使把子勁兒？”

    他才說完就被邊上的大爺接了話茬，那孩子站著還沒他父親坐著高，淡淡掃視他一眼道：“這是想同人攀交情么？那論情誼，太妃究竟和誰更親？是朝夕相對的肖鐸，還是素未謀面的父王？”

    這句話問到了點子上，人情往來，就算花再多的心思，塞再多的銀子，都沒法和肖鐸相提并論。宇文良時見兒子開口也有意抬舉他，便道：“那依你說，父王接下來如何行事為宜？”

    大爺一雙眼睛灼灼望著他父親，咬了咬唇道：“父王不知道三十六計里，有一招叫借刀殺人么？太妃南下，安危都在肖鐸一身。太妃平安，皇帝賞肖鐸，太妃死了，皇帝殺肖鐸，是不是這么回事兒？父王何必花心思去討好一個不一定能拉攏的人，讓皇帝和肖鐸斗，至不濟三種結果，一是肖鐸被誅，父王少了大對頭，對咱們有利；二是肖鐸為了保命投靠父王，即便逼不得已，木已成舟，父王仍舊如虎添翼；至于第三種……他要是豁出去把父王拉下水，恐怕就有些麻煩了。不過也無大礙，他有把柄在父王手上，屆時咱們反咬一口，他兩罪并罰，還是逃不掉個死?！毖粤T仔細觀察他父親臉色，謹慎道，“兒子人小，腦子也沒長全，但兒子就是這樣想頭，不知父王以為如何？”

    稚嫩的聲口說出叫人震驚的話，且條理清晰有根有底，宇文良時終于露出贊許的笑，伸手在他總角上撫了撫道：“好兒子，有肚才。咱們父子同心，果然想到一塊兒去了。”轉過頭問容寶，“大爺的話都聽明白了？”

    容寶被這么丁點孩子的心機唬得回不過神來，發怔的當口聽見王爺叫他，忙答應了聲道：“是，奴才聽明白了。小主子的心思就連王府幕僚都比不上，三國時候曹沖稱象稱出了美名兒來，要是和咱們小主子比，那算個毯！可是奴才想破了腦子也沒法兒，烏衣巷里全是東廠的人，要動太妃恐怕沒那么容易?；蛘哒埵x出面，把太妃約出宅子，咱們外頭動手？”

    宇文良時含笑看兒子，“瀾舟，你的意思呢？”

    大爺低頭摸摸腰上的鯉魚香囊道：“庶福晉好歹是王府的人，和這事有牽搭不好……不知道太妃愛不愛吃魚膏，上回阿奶瞧我們兄弟長個兒，叫人給我們燉了兩盅。那東西本來就是魚肚子里的，不怕浸水，往里面下點藥，就是洗也洗不干凈。父王的銀子與其花在油鹽不進的人身上，不如調過頭來買通肖鐸手底下的人。東廠番子那么多，總有個把愛財的?！?/br>
    宇文良時聽得愈發高興了，囑咐容寶道：“就按瀾舟說的辦，肖鐸要是知道這些主意是個七歲孩子出的，不知他還能不能笑得出來?！?/br>
    說辦就辦，到了江南吃水產是尋常事，一條新鮮的黃魚膏拿繩穿著，順順當當送進了烏衣巷的后廚房。

    這宅子后邊有棟繡樓，太陽將落山的時候整片沐浴在晚霞里，連同這深深庭院一起，組成了個金黃色的夢，那就是赫赫有名的烏衣晚照。太陽漸西沉，又到華燈初上的當口，音樓愛在那里倚柱聽秦淮漁唱，興致來了盤弄曹春盎尋摸回來的古琴，遠眺秦淮河上的夜景，彈上一曲不成調的《落霞與孤鶩》。

    肖鐸照例是白天歇著晚上辦差，因為怕落人眼，和她走動不算勤。人前相處公事公辦，娘娘長娘娘短叫得震心，只有半夜回來的時候悄悄潛進她屋子里，摸著黑上床和她一頭躺著，靜靜地，不說話，十指交扣，彼此也能感受到溫情流轉。

    關于月白，她總是很懼怕看見她。要不是那天她套她的話，也不會害她被毒啞。音樓撥弄琴弦，古琴的琴聲仿佛哀鳴，莫名讓人覺得悲傷。她問彤云：“看見月白姑娘了么？”

    彤云掖著兩手一臉慘然，“她的臥房在西邊，我每回打水從她門前過，總看見她呆坐在窗前，定著兩個眼珠子，像行尸走rou。”一頭說一頭嘆氣，“秋姑娘真是命苦，接連遇到這樣的打擊，換作我簡直活不下去！不是我說，肖掌印手太黑，把人弄成這樣，還不如讓她投水死了算了。也沒聽說過這樣的事，救上來再殺她一回，這套路倒稀罕。”

    人在刀山火海里行走，顧得了自己顧不了別人，能怪他么？亂世出jian人，要是沒有宇文良時在里頭攪合，月白在遼河老家，靠著回憶也能活下去。這會子可好，來了、見了、萬念俱灰，其實最可惡的還是那個宇文良時。

    “好在肖掌印對您過得去，這就足了。否則以他的為人，都不敢跟他在一間屋子里待著?！蓖朴中跣跽f著，把托盤里的盅蓋兒揭開了往前推了推，“您還沒吃晚飯，這兩天不是胃口不好么，外頭買了魚膏進來，聽說最養胃，貴得黃金似的，趁熱吃了吧！”

    她笑起來，“女孩兒吃了魚膏長屁股，回頭發得磨盤似的，那可怎么好？”

    彤云嗤笑道：“爺們兒喜歡屁股大的女人，兩截粗中間細，那樣才勾人?！?/br>
    音樓斜她一眼，“連這個你都知道？”

    “宮里混了那些年，我也是根兒老油條了。不信您問問肖掌印，我說得在不在理兒?！彼蜃爝粕噘u弄，突然啪地一聲拍在脖子上，就著外面的光看，手心里拍了挺大一攤血，“噯，蚊子真多！您屋里點過了艾把子，蠓蟲都熏沒了。這兒黑燈瞎火的，早點兒回去歇著吧！”

    她唔了聲，擱下勺子捶捶胸口，“有點兒堵得慌。”

    彤云攙她下樓回房，細看她臉色，拿蒲扇給她剌剌地打，邊問：“身上不爽利么？肖掌印還沒回來，我讓人去找大夫來瞧瞧？”

    她說沒事兒，脫了半臂倒頭歪在篾枕上，“大約是天兒太熱，中了暑氣了，迷瞪一會兒就會好的?！?/br>
    彤云再三再四地看，她只是仰在那里闔上了眼，料著沒什么大事，便道：“那您歇著，我在外間睡，有什么事兒就叫我一聲。”

    她嗯了聲，夢囈似的喃喃：“困得眼皮子都掀不起來……你別啰嗦了，下去吧！”

    彤云應了，踢踏的腳步漸遠，傳來了門臼轉動的聲響。勉強睜眼看，屋里熄了燈，窗外月光透過綃紗照在床前，淡淡的一層光，像深秋的嚴霜。

    渾身上下都不大對勁，音樓難耐起來，僵臥移時，不知怎么，神識有點恍惚了。五臟六腑突然火燒火燎，滿腹的痛，痛得不可名狀。她害怕了，試著挪動身子，然而四肢像被千斤重擔壓住，半分不能自已。動不了，腦子卻是清醒的，她想叫彤云，張嘴竟發不出聲音。

    一陣冷一陣寒襲將上來，她痛得滿身冷汗，腸子擰在一處，像小時候犯過的絞腸痧，來勢更要兇險百倍。

    也許是不成了，她直著嗓子喘氣，可是氣短得厲害，幾乎續不上。再這么下去，死在屋里也沒人知道。帳外的矮桌上放著茶盞，她拼盡全力想去夠，只差一點兒——盡可能地張開五指，但都是徒勞。眼前驀地升騰起一片迷霧來，所有的擺設都隨之扭曲，她被吸進一個無底的深淵，不停往下墜，離光亮越來越遠，原來這就是瀕死的感覺。

    可惜還沒同肖鐸告別，似乎來不及了，再也不會有機會了。她的手終于跌落下來，帶動了一床的紗帳，鋪天蓋地的白色迎面撲來，無聲無息把她覆蓋住了。

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    第54章 凝淚眼

    肖鐸回來,依舊是赫赫揚揚的排場。只是怕驚擾了附近人家，那些昂首挺胸的番子進了烏衣巷放輕腳步，一路肅靜,抬輦滑進了巷子深處的來燕堂。

    月是滿月,照得地上清輝一片。他的腦子才從那笙簫鼓樂里清靜下來，站在檐下深深吸口氣,也不及梳洗，避過耳目,人影一晃,便進了她的閨房。

    以前是留門,現在是留窗，因為彤云在外間值夜，天天廝混在一處也有忌憚，所以來去總是悄悄的，背著人，更覺美得不可名狀。像市井里的糙話，越睡感情越厚，雖然什么都沒做，但是黑暗里能環著她的腰，就已經萬事都足了。

    懷里揣著蒸兒糕，摸了摸，還溫著，她最愛吃的。如今也像尋常男人那樣，在外牽掛著家里。不管是辦事還是應酬，往那里一坐，靜下心來那個身影便在眼前晃。今天原本不能那么早回來，州府的官員們硬拉著請他聽錫劇，那種地方戲他也聽不太明白，臺上咿咿呀呀地哼唱，他坐久了，沒來由地一陣心慌，索性辭出來，回到她身邊才能心安。

    熟門熟路轉過仕女屏風，后面是她的繡床。他帶著笑進去，提起小包袱揚了揚手，想討她一個好，可是入眼竟是空蕩蕩的床架子。他一驚，快步過去看，床上隱約蜷曲的人形被紗帳蓋住，像個小小的墳塋。

    他的笑容凝固住了，蒸兒糕脫手落在地上。忙登了踏板去掀蚊帳，帳下的人臉色煞白，那種絕望的、死氣沉沉的景象太突然，簡直把他驚得魂飛魄散。

    “音樓……”他悚然去摸她頸間脈動，不甚明顯，但是隱約還在跳動。這到底是怎么回事？心臟仿佛被一只無形的手扼住了，他慌得不知如何是好。語不成調地叫來人，然后把她半抱起來。

    這位太妃在南下的行程里是大人物，個個都萬分小心地看顧著，蜂擁進屋里的人誰也沒想到會出這種意外，大家你看我我看你，一時都愕成了泥雕。

    彤云撲上來哭得撕心裂肺，又不敢搖撼她，在邊上放聲嚎啕：“先前不是好好的嗎，怎么一下子成了這樣？主子……您可別嚇唬我……”

    人群亂得沸水頂鍋蓋似的，佘七郎看了形容兒轉身對外吩咐，“什么時候了還愣著？趕緊叫方濟同來！另去幾個人在外間收拾床榻，方便大夫診治。其余的人散了，把園子圍起來，不許走漏半點風聲。誰要是嘴不嚴，老子在他臉上鉆窟窿，快去辦！”

    被他一斥，眾人登時作鳥獸散。曹春盎急得沒法兒了，看見他干爹抱著人不撒手，這可不是個事兒，便上前道，“爹啊，這么掬著沒用，挪個地方吧！方神醫本事高，叫他看一看，興許老祖宗還有救?！?/br>
    肖鐸能坐上今天的位置，自有他處變不驚的威儀。如果是沖著自己，他連眼睛都不眨一下，可傷的是她，就像腰子上挨了一拳，痛得直不起身來。眼也花了，腿也顫了，他支配不了自己的身子，只有緊緊抱著她。

    這模樣，在場的人都明白了七八分。真情實在掩不住，這種時候怎么叫他施展運籌帷幄的本事？所幸都是信得過的人，幾個檔頭跟他出生入死好幾年，即便是窺出了端倪也不會往外宣揚。佘七郎見他掙扎不起來，這么窩著也不成，便上前道：“督主定定神兒，遇上了這樣的事兒，后頭要處置的多了，全靠您指派。您把娘娘交給屬下，屬下抱她上榻?！?/br>