拉著彤云快步往前，上了天街有點迷糊，定了會兒神再過內右門，到謹身殿基座下正遇上皇帝梓宮往奉天殿運送。皇帝的喪儀用四棺兩槨，最外面那層為金絲楠木，描金雕仙人走獸，大得驚人。太監們挪動起來要一百零八抬，前后像出游時的法駕，捧寶瓶架神幡，沒有一絲馬虎。

    謹身殿和奉天殿在一條中軸線上，相距不算遠，但是因為棺槨太沉重，儀式又多，奉安入梓就花了三刻鐘時間。等所有事都辦妥，就到了新帝頒詔即位那一環。

    福王加了旒冠，穿明黃袞服，佩大帶大綬，蔽膝上繡行龍下繡三火，傲然立在丹樨之上受文武百官朝拜。

    旭日緩緩東升，照亮兩邊的日晷和嘉量。奉天殿送走元貞皇帝，又迎來了新的君主。慕容高鞏改元太初，是為明治皇帝。

    第15章 無留意

    本來停靈二十七日，到最后減半，借著貴妃作怪的名頭，連著大行皇帝也沒死安穩，停了十三天就匆匆發送了。福王這招是一箭雙雕的賺錢買賣，人舍得下臉，什么事都干得干凈利落。音樓甚至覺得大行皇帝死得蹊蹺，沒準就是他們下的毒手。

    人心險惡，她靠著車圍子想，這么個動蕩的年代，一切都靠熬。好在她耐摔打，生命力也頑強。小時候臘月里掉進溝渠都沒死，她娘當時就說她有九條命，往后就算遇著點什么事兒，也一定能挺過去。

    送葬隊伍浩浩蕩蕩綿延三四里遠，她就在其中一輛青幄車上。她如今是未亡人，跟隨一干僥幸沒殉葬的嬪妃們，一塊兒上泰陵守陵清修。別人哀哀戚戚，她倒沒什么，挑簾往外看，風和日麗。陵寢關乎國運，選的都是風水寶地，那里山明水秀，景致比起宮里好太多了。

    行行復行行，鑲釘木轱轆在黃土隴上留下蜿蜒的車轍，耗費整一天，終于抵達了泰陵。很多人覺得墓地是陰森詭秘的，其實帝王陵寢真不是這樣。宮妃們進泰陵已經是日暮時分，晚霞里看見殿宇林立，都是高規格的廡殿頂。大宮門檐下描著和璽彩畫，頂上有龍鳳藻井，比她住的乾西二所還氣派些。

    音樓跟在守陵太監身后上了神道，兩側石像生佇立，足有兩人多高。她手搭涼棚往遠處看，山勢綿延，空氣里隱約帶著燒化紙錢的味道，被山風一吹也就散了。她問那太監，“這里也按時下鑰嗎？”

    老太監佝僂著腰道：“回娘娘話，陵地不像宮里，沒有下鑰的說法兒。您瞧外面就一堵高墻，人都圈在里頭了，娘娘們又是奉旨進陵，都是受人敬重的，難不成還在門上加鎖么？”他一笑，一口大黃牙，“不能夠，上頭沒這示下，咱們底下伺候的也知道娘娘們的難處。橫豎這么大的地方，心里煩悶了各處散散，也是個排解的方兒。”

    門上不下鑰，心早就上了枷，鎖不鎖都一樣了。守陵有二十多人，各帶一個貼身丫頭，進了園子面對滿世界松柏直愣神。太監又道：“娘娘們先安置，回頭奴婢再把陵里的規矩和娘娘們交代交代。就跟和尚每日里有課業一樣，咱們這兒也定時候誦經禮佛。用膳呢，有專門的局子伺候。要是菜色不合胃口，娘娘們自個兒可以開小廚房，點上兩個廚子，另叫他們置辦飯食。”

    音樓和彤云對視，摸了摸不甚鼓脹的荷包，音樓愁眉苦臉，“彤云，你說守陵有月錢么？”

    彤云兩眼望天，“奴婢覺得……應該有吧！”

    “過會子打聽打聽，問明白了好。”她喃喃道，“我們老家做姑子每月還發頭油錢呢！”

    彤云愕然，“浙江果然是個人杰地靈的好地方啊！禿瓢兒還發頭油錢，好些和尚腦門兒锃亮，敢情也抹桂花油。”

    她們分到的屋子在二排的第二間，這輩子和二結下了不解之緣。還好坐北朝南，屋里擺設是新換的，有桌有椅有梳妝臺。幔子不像宮里那么花團錦簇，一色褚黃的，就是廟墻的那種顏色。落地罩里間擺個大蒲團，案上神龕里供一尊觀音，耷拉著眼皮，豎著三根手指頭，擺出婉媚端莊的姿勢。

    陵地里管事的叫高從，三十來歲年紀，凈了身不長胡子，頭光面滑的，看著顯年輕。他分派人送鋪蓋進來，音樓趁機叫住了他，“我問你，這里的宮監歸不歸司禮監管？”

    高從應了個是，“不論行宮、山莊、還是新苑，里里外外都由司禮監掌管，老祖宗怎么想起來打聽這個？”

    不打聽不行啊！她四下看看，吸了口涼氣，“山里入夜冷么？”

    “冷啊。”高從鑲著袖子說，“這會兒還能將就，到了后半夜比城里涼得多。不過夏天爽快，樹多陰涼，連扇子都用不著，老祖宗待上一陣子就知道了。”

    音樓轉過臉看看彤云，又對高從道：“你想法兒給我弄個熏籠來，我身上有病癥，受不得寒。”怕他開口提錢，忙板著臉道，“要是上頭不許，請你替我帶口信兒給你們督主，他知道我在這兒受凍，必定不會坐視不理。”

    這位端太妃原本在殉葬的名單里，弄了一出起死回生的戲碼，陵里的人早就知道了。眼下提肖鐸，似乎兩下里頗有交情的意思，這么的倒要掂量掂量了。高從略頓了下，拱肩塌腰獻媚一笑，“老祖宗和咱們督主……”

    她虛張聲勢，眼一橫，“別問，過兩天你就知道了。”

    這么副二五八萬的拽樣兒真把人蒙住了，高從的身子又低下去半截，腦子里蹦出“對食”兩個字來。這一驚立馬醒了神兒，趕緊道是，“老祖宗稍待片刻，奴婢這就吩咐猴崽子們籌備。”一面說，一面卻行退了出去。

    彤云搖搖頭，“主子，您預備打著肖掌印的名號坑蒙拐騙么？”

    音樓扶了扶孝髻1，“人在矮檐下不打緊，要緊一宗兒懂得變通。你瞧瞧，這么的可受用多了。沒銀子就周轉人情，多好！”

    “欠一屁股債，您不怕人找上門來啊？”

    她做出個地痞樣，往圈椅里一坐，拔了個挖耳勺掏耳朵，甕聲道：“你沒聽過虱多不癢這句話啊？欠都欠了，要命一條，還能把我怎么樣？”

    彤云唉聲嘆氣，“您不知道，欠錢還有還清的時候，欠了人情就得牽制一輩子。不過不打緊，只要福王殿下……不對，這會兒該叫萬歲爺了。只要萬歲爺沒忘了您，這點子爛賬算什么！”她把包袱打開，悶頭嘀咕，“其實叫您來守陵是多此一舉，留在宮里也不礙的。兜個大圈子，費那些心神，結果還不是一樣！”

    音樓深諳此道，“你不懂，做了皇帝更要仔細。尤其屁股還沒坐熱，多少雙眼睛盯著呢，行動反倒有顧忌。守陵的人出宮有好幾層檢點，瞞報是不能的，只有等入了陵再想辦法。”

    “那您說肖掌印什么時候來接您？不是說讓您到他府上暫住嗎？我估摸少作少也得住上好幾個月。”彤云瑟縮了一下，“我老覺得太監那地方少了一塊，辦起事來都是歪門邪道，摸不著他們的譜。主子您可得小心著點兒，我瞧肖掌印看您的眼神不大對勁，別不是真想打您的主意吧！”

    眼神？音樓仔細回憶了下，那雙眼睛是挺含情，不過對誰都差不多。她無奈打量彤云，“從他眼里還能看出東西來，你別不是想女婿了吧？琢磨誰也別琢磨他，別忘了他是個太監！”

    彤云訕訕閉上了嘴，其實她們主子不知道，去勢不是全割，有的人去不盡，那地方還是有用的。要是真頂用多好！她突然發現這個假設成立的可能性非常大，既然皇后和他能暗通款曲，沒準兒他就是個假太監！

    “主子！”她拉住音樓，“您說肖掌印會不會就損耗了那么一丁點？”

    “什么損耗一丁點？”音樓彎腰鋪被子，把手摷進被窩里，這地方沒人給熏被子，所到之處煞涼。

    彤云象征性地比了比，“就是切掉一點兒，用還能用。”

    音樓沒把她的話當回事，“瞎琢磨什么呢！太監每年秋分都在黃化門驗身子，你不知道啊？”

    彤云嘟囔著，“那是底下沒出息的小太監才剝光了讓人驗，肖鐸是什么人？這世上還有人敢驗他？到黃化門喝茶應卯就不錯了，他要是不愿意去，還讓皇帝給他下圣旨啊？”

    音樓木蹬蹬站了會兒，奇道：“就算是假太監，又怎么的？”

    彤云給回了個倒噎氣兒，她也就是好奇，那肖鐸是太監里的傳奇人物，生得又標致體面，總覺得他要是個真太監，實在暴殄天物。

    音樓沒她那么多的閑心想那些，她光知道感慨自己的境遇，成為武則天不大可能，要想像楊貴妃一樣寵冠六宮姿色又不夠，真是個不上不下的尷尬位置。但愿明治皇帝御極后身邊美女如云，想不起來她，這事兒就過去了。

    不過她還是眼巴巴盼著肖鐸來接她，泰陵雖然不像宮里守備森嚴，外面那堵墻卻也不好逾越。如果能跟著他離開這里，將來沒人記得她了，也許還能回浙江去呢！

    可是等了好幾天，肖鐸還是沒有派人來。

    音樓從一位老太妃那里得來幾顆木棉花的種子，把屋里磕了一個角的花觚拿來盛土，唉聲嘆氣對彤云道：“我昨兒夜里沒睡著，想了很久，要逃出去其實也不難，咱們翻不了墻就掏狗洞，大丈夫能屈能伸嘛！”她看看手里的鏟子，xiele氣，隨手撂在了一邊，“可是逃出去了怎么辦呢？咱們就那幾兩銀子，吃兩碗熱干面興許還夠。再說跑得了和尚跑不了廟，守陵的太妃不見了，家里少不得連坐。”

    “可不是！”彤云往瓶里添了點水，垂著眼道，“趁早別想那些沒用的，除非您不拿家里人的性命當回事兒了。咱們再等等，沒準兒過兩天肖掌印就打發人來啦。”

    等是最痛苦的事兒，可除了等也沒別的辦法。不過靜下心來，她仗著肖鐸的排頭，日子倒也過得。每天誦經禮佛，剩下的時間還能串串門子。

    天氣轉暖，自己是沒覺得，草叢里的蟲蝥卻開聲兒了，長短相接，鳴得抑揚頓挫。音樓喜歡在傍晚時分到處轉轉，帝后的陵寢有人打點，寶頂前后連一片枯葉都看不見。妃嬪的墓園較為偏僻，那些小小的墳塋簇擁在一起，有時長了草，也不見有誰來清理。她從神道下來，每常遠兜遠轉過去看看，靜靜站一陣子，心里不覺得害怕，只感到悲哀。

    也沒數時候，大概過了有十來日，某一天從隆恩殿后穿行，遠遠看見高從陪著一個人從七孔橋上過來。那人穿皂紗團領常服，腰上束玉帶，身影在夕陽下拉得很長。音樓無法形容當時的心情了，簡直像撥云見日，一道光照進她心里來。

    她撫掌對彤云笑，“瞧瞧，咱們的救星來了！”

    第16章 墻外道

    高從哪里知道他們那些根底，他滿以為那位精刮的端太妃是肖鐸的對食，見他們督主來了一心想著邀功，見縫插針地描述音樓在泰陵受到的高等待遇。

    肖鐸問：“娘娘這陣子好不好？”

    高從覺得證據更確鑿了，要不怎么不問別人光問她？他笑得花一樣，點頭哈腰道：“都好，督主不必憂心。娘娘是奴婢見過的最看得開的人，好幾位同來的太妃頭幾天連飯都吃不下，娘娘不是的，她要吃要喝，一點兒沒虧待自己。奴婢就想啊，這樣的人天生命好，果不其然，后來打聽著了，有督主護佑著，娘娘可不是不幸中的萬幸么！”

    肖鐸一哂，“你怎么知道她有我護佑著？”

    “您今兒來不是為了端太妃？”高從笑道，“要沒有娘娘親口示下，奴婢們也不敢胡猜。娘娘說了，她和您有交情，她要的東西都記在您賬上……嘿嘿，奴婢們自不敢問您討要那些小錢兒，不過知道娘娘手頭上不方便，特意的對她老人家多多拂照，到底念著督主對奴婢的恩典。想當初奴婢快給趙無量打死了，還是督主發話饒了奴婢小命，讓奴婢到泰陵來管事，奴婢如今活得這么滋潤，全有賴督主的恩典。督主在城里要什么有什么，奴婢沒處回報督主，如今太妃在跟前兒，奴婢必定剪干凈指甲小心托著，孝敬太妃就是孝敬督主，奴婢都知道的。”

    肖鐸覺得奇怪，什么時候和她交情好到那種程度，還仗著他的名頭賒上了賬？他道：“太妃這么說的？全記在我頭上？”

    “可不！”高從顛顛兒道，“您瞧太妃和你一點兒不見外，奴婢們瞧在眼里，更不敢怠慢了。”

    他撇嘴一笑，這人倒會順桿兒爬，見過幾回面全是有求于他，搭理搭理她就插著雞毛當令箭，在這些太監面前吆五喝六，弄得人家真以為是那么回事了。她大概不知道，但凡和太監走得近的，到了別人眼里口里，無非就是那種關系。她倒一點兒不在意，這么看得開的也少見。

    他懶得多費口舌，既然她都不在意，自己是個男人家，還計較那些么！因道：“伙房那頭的虧空不能讓你背，她欠的那些帳，回頭我叫人給你送來。”

    那錢原本就在度外的，能收回來最好，收不回來也無所謂。高從搓手道，“督主您忒揪細了，那么點子錢算什么！奴婢小氣出了名兒不假，可也分得清什么時候該算計，什么時候該做人。您別介，別放在心上，奴婢能出一把力，是奴婢對您的一片心意。您再使人送回來，那不是打奴婢的臉么！”

    肖鐸笑了笑，舒展的眉眼，全然不像在宮里的時候那樣緊繃著。他環顧晚霞里的山色，人在此間，多少不稱意都淡了。現在看來，要是能長長久久遁世，其實也是造化。他嘆了口氣，對別人來說也許可行，他這里卻難撂手。有句大白話，叫上賊船容易下賊船難，既然一只腳邁進來了，再想全身而退是不能夠了。

    高從邊引他下七拱橋邊覷他臉色，“先頭大約是奴婢猜錯了，那今兒督主駕臨是有旁的差遣？”

    他唔了聲，“沒猜錯，確實是為端太妃的事來。”

    才說完就看見銅爐鼎邊上站了個人，穿麻裙對襟衣，落日余暉從背后照過來，臉孔背著光，身型輪廓卻有種嬌脆的美。離得遠，并不確定是否對上視線，然而有種異樣的感覺激靈靈滑過心頭，像老熟人，真如她說的那樣交情很深似的。

    她快步趕上來，笑靨如花，“肖廠臣，你來了？”

    他低頭看她，帶著平常一貫的神情，既近且遠地微笑，“娘娘是在等微臣？”

    的確在等，不過不大好意思直接承認罷了。她打著哈哈轉過頭看風景，“沒有，我和彤云天天傍晚會出來溜達，消消食嘛！正巧遇見您，過來和您打個招呼。”

    他認真想了想，“是吃得太多了，所以要消食？”

    音樓噎了下，看彤云，她也被雷劈了似的。看來好事不出門，壞事傳千里，她在尚膳監橫行了兩天，這事被一狀告到肖廠公跟前去了。

    正在她憋得臉紅脖子粗的時候他倒又笑了，“不過吃得多好，我喜歡胖些的女人，胖些看著有精氣神。瘦得麻桿一樣，一身骨頭燉湯都沒油花兒，也沒意思。”他舔唇看她，“娘娘不是和臣交好么，臣不嫌你胃口大，臣這里管飽。”

    音樓臉上一紅，她知道自己作威作福的底細被戳穿了，讓人家調侃兩句是活該。但他這么撩撥人可不厚道，什么胖啊瘦的，忘了自己是太監么？還是像彤云說的那樣，凈茬沒收拾干凈，那地方順風長，它又茂盛起來了？

    既然都說管飽了，十有八/九是來接她的，不過存心擺上一道罷了。她笑得很含蓄，“那往后就有賴廠臣了。”

    他揚眉揖手，“寒舍沒別樣拿得出手的，就是廚子好。當初選進府的時候打聽過，據說是江浙人，做的菜也定合娘娘胃口。”又偏過臉吩咐彤云，“你去給娘娘收拾細軟，車已經在大宮門上等著了。”

    她們窮得叮當響，細軟是沒什么，不過有幾件換洗衣裳要打包帶走。彤云響亮地噯了聲，撒腿就跑了。

    高從在邊上愣神，“督主這是來接娘娘的？”

    他嗯了聲，“接她到我府上……怎么？不成么？”

    誰敢說不成？只要他愿意，泰陵里的全接走也沒人敢置喙。看來對食的名號是坐實了，督主就是督主啊，果然和別人不同。別人帶出宮還得偷偷摸摸，他倒好，正大光明接到府上過日子去了。不過也得留神別被彈劾，偷走一個太妃，鬧出去可不是好玩的。捅到皇上跟前，只怕誰都護不住。

    “奴婢這里斷沒有二話。”高從道，斜眼瞄了瞄端太妃，“督主出面，什么事不成就？嘿嘿，那您二位聊著，奴婢幫著彤云打點去了。”

    人都走了，就剩音樓和肖鐸面對面站著。夕陽漸漸沉下去了，唯余漫天怒云，像一蓬火，映紅他的臉。

    她歪著腦袋打量他，他在宮里耀武揚威，到哪兒身后都跟著一大堆。今兒卻不同，他是獨個兒來，有時候聲勢是人捧人哄抬出來的，宮中行走錦衣華服，到陵地里來穿皂衣，但是襟袖上那時隱時現的掐金流云紋，也足叫人感嘆他這人活得多精細了。

    “廠臣，我到您府上，會不會叫您為難？我琢磨過，您人緣不好，萬一有誰在殿上給您小鞋穿，拿我出陵說事兒，到時候皇上不能交底，勢必叫您擔待著，那怎么好呢！”她蹙眉道，“您樹大招風，我怕您吃暗虧。”

    他以為她糊涂，沒想到看得卻很透徹。他嗟嘆，“娘娘對臣有這份心，臣為您受點冤枉氣也心甘情愿。這事原不宜張揚，泰陵里出去人，外頭是不會知道的。退一步說，就算走漏了風聲也不打緊，您不是說我人緣不好么！人最忌諱干什么都半拉，要么人人敬仰，要么人人得而誅之。索性惡名在外的，想得罪反倒要反復掂量，是不是這個理兒？”

    她點點頭，“我知道，俗話說寧得罪君子，莫得罪小人么！”

    他干咳一聲，“娘娘詩禮人家出身，果然一肚子才學！”

    她拱拱手，“不敢當，說得糙了點，然話不同而理同，我怕圣上欠考慮，帶累了廠臣。”

    她咧嘴笑，別看她一身重孝，年輕女孩兒臉上那份明朗火熾的神采怎么掩都掩不住。柔艷的紅唇襯著細細的糯米銀牙，他突然有了全新的發現，一種感覺破冰似的絲絲縷縷蔓延開，像領口的寶相花，勾繞纏綿，叫人心悸。

    驀地頭皮一凜，似乎是哪里出了錯。他慌忙轉過臉看宮掖方向，轉眼又是尋常模樣，只道：“娘娘別擔心臣，臣若是這點事都辦不好，也不能在東廠的位置上坐那么久了。”

    確實是cao心的多了點，她諾諾道是，“您的手段我知道，不過明目張膽總歸欠缺，還是得編個幌子打打掩護。廠臣說我扮什么好？扮丫頭？扮小廝？要不扮個馬童也成啊！”她來了興致，“我上東廠伺候您筆墨吧！”

    他知道她打什么主意，耐著性子輕笑，“要委屈娘娘，進臣府里以族親的名義，這樣不至于叫人起疑。另外娘娘的行動，恐怕也不能太過隨意。臣受皇命，不得不謹慎行事。娘娘是善性人兒，不會不體諒臣的苦衷吧！”

    她有些失望，但仍舊笑著應承，“我省得，不會給廠臣添麻煩的。既然是族親，那您管我叫娘娘就不對了，您還是叫我的名字吧！”又追著問他，“廠臣有小字沒有？我在閨中有個小字叫濯纓，后來進了宮，就沒那么多講究了。”

    滄浪之水清兮，可以濯吾纓。濯纓……他放在舌尖斟酌，像含了糖，又舍不得壓在腮幫子底下，有點不知如何是好。

    到底沒應她的話，甬道那頭的彤云過來了，他伸手接過包袱，對音樓微躬了躬身，“請娘娘移駕。”

    這么一來主仆兩個都茫茫然，估摸他的意思是沒打算帶上彤云，那哪兒成！音樓緊緊挽住彤云，“咱們倆不能分開。”

    他回身一顧，有點無奈，“娘娘，您要全身而退，必然有個人要接替您，彤云留下最合適，也是她忠心報主的好機會。”

    音樓是個重情義的人，其實換句話說心眼兒實，她不會想到自己先出去，回頭再來搭救彤云。她只知道要走一起走，要留一起留。雖然彤云是她進宮后才撥到她身邊的，說話不太著調愛呲達她，可是朝夕相處，感情已經在嘴皮子上磨得很深厚了。

    “這算什么？我們鄉里有傳聞，比方溺水死的要找替死鬼才能投胎轉世，您是想讓我學那個么？”她不甚痛快地拉著臉，“彤云不能留下，廠臣不帶上她，那我也不走了，您看著辦吧！”

    彤云聞言大為感動，眼淚汪汪地揪住她的手，“主子，您真是關老爺轉世！”

    她說：“關老爺和我住街坊，我義薄云天你今兒才知道？你放心，我到哪兒你就到哪兒。你不是說要仗著我的排頭耍威風呢嗎，我把你撇下了，你威風給誰看？”