她眉尖輕輕蹙起，取了一小撮新鮮的桂花，泡在清水中洗凈后，再碾碎放到茶盞里。

    用剛燒開的滾水一沖，便成了金秋第一批桂花泡出來的桂花茶。

    味道清醇鮮爽，抿一口便是淡淡的清甜，裹挾著馥郁的桂花香縈繞在舌尖。

    左曄春不聲不響將一盞茶都喝完，忍不住說道：“阿桂姑娘的確心靈手巧，就連桂花茶泡出來的味道都格外香。”

    咳咳咳。

    坐在一旁喝桂花茶的陳爺爺差點嗆到。

    阿桂連忙去幫陳爺爺拍著后背順氣，沒來得及回他一言半語。

    仿佛醞釀已久的一腔情意都化成了流水的左曄春：……

    待到阿桂將陳爺爺送回屋里，她的那盞桂花茶已經(jīng)涼了。

    左曄春還沒走，在小院里等她，仿佛有話要說。

    剛剛陳爺爺在場，他都不怎么好開口。

    左曄春比阿桂高出半個頭，說話的時候，視線微微下垂，便落在了她如遠山含黛般好看的眉眼上，嗓音不知不覺又柔和了幾分。

    “阿桂姑娘，上回的事，你考慮得如何？”

    他問得直接，也是因為心急。

    年紀漸長，家中老母催得急，他也著實耽誤不起。

    阿桂薄頰透紅，微抿起唇，輕聲道：“我、我想等發(fā)了桂榜，再回你可好？”

    鄉(xiāng)試中舉放榜的時候，是在九月，正值桂子飄香，所以又稱桂榜。

    仔細算來，也不過數(shù)十日。

    左曄春已等了三年多，也不在乎這十天半月。

    他理解阿桂的心思，點頭道：“你不必擔(dān)心，小同天資聰穎，定當(dāng)榜上有名。”

    阿桂彎了彎眸子，秋水瀲滟，笑語盈然，“多謝左郎君吉言。”

    她本就生得好看，細眉軟眼，冰肌玉膚。

    再笑起來，更為驚艷。

    左曄春瞧得有些怔忡，心底卻又浮上些說不清道不明的感覺。

    好像之前她沖他的笑都是出于禮貌客套，流于表面，唯獨剛剛那下，笑意到了她的眼底。

    只是因為他夸了一句方喻同。

    看來，他所以為她阿弟在她心中的地位，還要再往上提一大截。

    ……

    很快，就到了快要放榜的日子。

    阿桂釀好的桂花酒也已經(jīng)埋到了院子里的墻根下，留待好日子來臨的時候喝。

    書院給參加了鄉(xiāng)試的生員秀才們都放了兩日假，讓他們回家等榜。

    不然在書院里讀書也是心神不寧的，反倒打擾了其他學(xué)子。

    方喻同回家時，阿桂正在屋里縫繡香囊。

    這是新接的活兒，城內(nèi)一戶富貴人家要的。

    要阿桂將桂、菊、木芙蓉等這些秋日里開得正好的花都采摘下來曬干，再分別做成一個個香囊。

    既精致，也實用。

    只是滿屋子花香融在一塊聞得久了，鼻子有些失靈。

    正巧方喻同敲門進來，阿桂忙抬頭道：“小同，回家了？快過來幫我問問，哪個味道香一些？”

    “嗯。”方喻同應(yīng)了聲，長腿邁過來，拿起桌上繡好的香囊一個個聞過去。

    清雋好看的眉眼透著認真。

    很快，他便選好。

    修長的指尖點了點那秋香色的香囊，“就這個。”

    他白皙指腹正好壓著香囊的右角，阿桂在這兒別出心裁地繡了一枝玲瓏小巧的淡金色桂花。

    他垂眸摩挲幾下，不緊不慢道：“阿姐，我以后的香囊，你都給我縫這個吧。”

    阿桂隱有一愣，抬眼看他，“這香囊里只放了桂花，遠沒你現(xiàn)在的香囊調(diào)得好。”

    他現(xiàn)在的香囊，是她花了些心思調(diào)的，用了許多花草混在一塊。

    讀書時戴著，可以寧心靜氣。睡覺時放在枕邊，可以鎮(zhèn)定安神。

    方喻同卻不以為然，扯下腰間的香囊，捧著那桂花香囊愛不釋手，“我只喜歡這個。”

    “那好吧。”阿桂無奈妥協(xié)，“那我趕明兒再給你縫一個。”

    “這個是人家已經(jīng)定了的，你別拿走了，我不好交差。”阿桂伸手向他討要。

    方喻同戀戀不舍地把那桂花香囊放回她手里。

    阿桂不由覺得好笑，也不知他看中了這桂花香囊什么，竟喜歡成這樣。

    從前可沒見他對香囊這種小玩意兒上心過。

    也許，是格外喜歡桂花獨特馥郁的香氣吧。

    她笑著搖搖頭，打算忙完手上這批繡活兒，趁他回書院之前，給他繡個桂花香囊出來。

    ……

    方喻同回家第二日，便是鄉(xiāng)試放榜報喜的日子。

    這一日，會在考場外放貼出榜單，高中的舉人名字都會列在上頭。

    圍觀的人群擠成里三層外三層，沸沸揚揚，熙熙攘攘，熱鬧得很。

    可考場并不在嘉寧城，所以阿桂她們也就沒去湊那個熱鬧。

    而是在家中安心等著報喜的官兵過來。

    她們仿佛都篤定，方喻同一定會中。

    報喜的官兵大多在放榜前一晚便得了官府發(fā)出的準(zhǔn)信，而后領(lǐng)著捷報連夜兼程趕去報喜。

    這不一大早，外頭巷子里鳴鑼報喜的聲音，噼里啪啦的鞭炮聲響起一串。

    可敲響的，卻不是方家的門，而是隔壁的林家。

    官兵渾厚的喊聲響亮，絲毫沒有被鞭炮聲遮蓋住，穿過長長的巷子，就連阿桂她們在院子里也能聽得一清二楚。

    “鄉(xiāng)試捷報！賀嘉寧城林常林老爺高中江南鄉(xiāng)試第十八名！！！”

    外頭巷子里動靜越發(fā)大，恭賀聲，哄鬧聲。

    看熱鬧的街坊們都擠在巷子里，堵得水泄不通，說著賀喜的吉祥話。

    林母樂得合不攏嘴，她雖家境窘迫撒不出多少喜錢來。

    卻也盡自個兒所能，拿紅布包著這個月攢下來的一個個雞蛋送給大家。

    阿桂偷偷瞄了方喻同一眼，背脊有些僵直。

    聽著外頭的動靜，她忽然有些不安起來。

    可看到方喻同神色自若，還拉著她和陳爺爺一塊出去恭賀，討了三個雞蛋回來。

    阿桂又不由有些想笑，直說道：“你這小孩心真大，竟也一點都不擔(dān)心么？人家的喜報都來了，可你的卻——”

    話音還未落，外頭好像又來了一撥人。

    鑼鼓震天，鞭炮齊鳴。

    不止是一個官兵，而是好幾個，齊聲喝道：“鄉(xiāng)試捷報！賀嘉寧城方喻同方老爺江南鄉(xiāng)試第一！高中解元！”

    阿桂的嘴還張著，剪水雙瞳也倏然瞪大，不可置信地看著方喻同。

    她知道他聰明，也知道他厲害，更相信他能中舉。

    可從沒想過，他竟能高中解元。

    阿桂不是沒有見識的人，所以才越發(fā)知道這解元有多難中。

    陳爺爺也驚愕得手里的雞蛋都差點磕碎，連聲道好，激動得老淚縱橫。

    鞭炮聲不絕于耳，鑼鼓聲鏗鏘高昂。

    方喻同卻像是早在意料之中，成竹在胸，方才只是一直在等捷報送來似的。

    只輕輕勾起嘴角，面上漾出幾分笑意，湊到她跟前，薄唇開闔，輕聲道——

    “阿姐，我也是解元了。”

    第53章 慶賀   【一更】感謝訂閱

    方喻同高中解元, 一時風(fēng)光無限。

    左鄰右舍都免不了要來討口酒吃。

    但嘉寧城的百姓卻是見怪不怪，畢竟嘉寧書院就在城外，解元出得太多。

    而且方喻同的籍貫也不在嘉寧城, 并算不上為嘉寧城增光添彩。

    饒是這樣, 嘉寧城的城主大人巴睿明還是看在晏山長的面子上，送來了不薄的賀禮。

    更何況, 能中解元，會試殿試自然也會大放光彩，這當(dāng)官是板上釘釘?shù)氖聝毫恕?/br>
    以后多一個朋友，官場于他總有助益。

    巴睿明從不做虧本的買賣。

    阿桂這幾日招待來祝賀的鄰居好友, 以及一些湊熱鬧提前來巴結(jié)的人，也是腳不沾地，忙得夠嗆。