宋微興致勃勃道：“聽說他們住在依連山麓？回頭定要去看看。”

    皇帝立刻變了臉色：“你堂堂皇子，往那邊荒之地跑什么？”話說完，又怕兒子有想法，“你想見他們，爹傳一道詔令下去，叫他們派人來覲見便是了。”

    宋微哦一聲，并不反駁。小氣爹爹不準兒子去外祖家，也好理解。現在不讓去，等將來找機會去一樣。

    皇帝三番五次在兒子身上吃了教訓，知道這種表態根本不可信，再接再厲嚇唬：“依連山距離京城，將近萬里之遙。以獨孤銑那般身手，都處處驚險。小隱，你趁早打消這個主意。”

    宋微伸個懶腰：“爹你放心吧，我沒那么勤快。”

    父子倆在錦繡宮待了一陣，又拐去御花園逛了逛，在太液池邊看了一會兒風景。宮女們抬著步輦跟隨，距離稍遠時即以之代步。一路上早有侍衛提前清場，無人干擾。皇帝與兒子邊走邊聊，說起預備給烏曼，包括麥阿薩與穆家諸人，如何賞賜。宋微諾諾應聲，一概聽從安排。

    即將回轉之際，六皇子突發奇想，提出要去看看當年宋曼姬抱著自己藏身垃圾車中，偷偷溜出宮去的那扇門。

    皇帝與身邊人盡皆愣住。內侍總管面露為難之色。專供垃圾車、糞車出入的側門，乃是整個皇宮最偏僻最污穢之地，別說皇帝沒去過，就是級別高些的內侍宮女，都不見得認識路。

    皇帝沉默片刻，道：“為人不敢忘本，如此甚好。你想去，爹爹與你同去。”

    陛下如此說，內侍總管驚詫之下，不敢勸止。只得立即找人來領路，又匆匆派人打前站，好歹別叫皇帝和六皇子與大糞車撞個正著。

    走出一段，內侍請陛下、殿下乘坐步輦。宋微估計距離不短，老人家體力不夠，怕是難走到地方，便請皇帝上了步輦。自己愁眉苦臉推三阻四，求得老爹允許，一蹦一跳跟在旁邊。皇帝看他那副嘻皮笑臉搖搖擺擺的樣子，嘆口氣，只怕他次日祭祀典禮上失了儀態，一路苦口婆心叮囑。

    宋微一面腹誹老爹有向三藏大師發展的趨勢，一面有口無心，喋喋應承。

    走到半途，道路依舊寬闊，屋宇卻漸漸低矮樸素，明顯越來越偏僻。步輦速度太慢，遂換乘馬車，宋微對皇宮的龐大面積第一次有了實質體會。

    宮內馬車并非野外奔馳的類型，車輪高大，四面軒敞，便于觀景視察。打前站的侍衛與內侍效率相當高，沿途各司各署宮女內侍，以及沒有資格進入內宮的宮仆，望見皇帝車駕，遠遠下跪叩拜，井然有序。

    大約小半個時辰，才來到外宮一處側門前。隨行侍衛嘩啦散開，呈圍拱之勢保衛皇帝皇子。宋微先自己跳下馬車，然后回身攙扶皇帝下來：“爹，你慢點。”

    待皇帝站穩，駐守此處的侍衛齊刷刷跪倒：“參見陛下、六殿下！”

    其中的小頭目戰戰兢兢上前跪拜，萬沒想到這輩子居然還有面圣的機會，差點話都說不利落。

    雖說同屬廷衛軍，然而守在這外宮北面最偏遠的側門，天天查看垃圾車和大糞車，與守在南面皇帝上朝的紫宸殿門口，日日看天子駕臨百官朝拜，豈止天壤之別。通常分配到這地方來守門的，都是清白可靠但出身普通的軍士。只要當事人自己不說，誰知道你是給皇帝守前門還是后門？何況廷衛軍的軍餉無論如何高過其他部隊，因此倒也沒什么可抱怨。

    皇帝叫侍衛們起身，轉頭與兒子懷起舊來。父子倆很有默契，籠統感慨幾句，其他內容，盡在不言中。此處已是最外一層宮墻，出了這道門，便是一條官道，以及開闊平坦的草地。更遠處，一排排密布著廷衛軍的營房。如此設計，既防火，又防兵，安全系數極高。

    宋微與皇帝說著話，總覺得有人偷窺自己。猛回頭，撞上兩道熟悉的目光，一個守門侍衛倉惶低頭。

    盯住那人看幾眼，宋微走過去：“你抬起頭來。”

    那人撲通就跪下了。

    宋微試探道：“薛璄……薛三郎？”

    那侍衛聽見這一聲，霍然抬頭，喜極而泣：“妙、妙之……真的、真的、是你？真的是你……”

    可不正是薛三郎。

    宋微沒料到會在這里遇見他，想一想獨孤銑與魏觀的小動作，又覺得合情合理。薛三雖是豬隊友一名，卻是最仗義的豬隊友，只怕沒少在獨孤銑手里吃虧。否則堂堂西都府衙長史之子，何至于淪落到在皇宮后門檢查垃圾車與大糞車。

    歉然道：“三郎，真的是我。實在對不住，之前瞞了你許多事。你先前不是供職京兆府衙？怎的會在這里？”

    “我、我……”

    皇帝這時走過來：“小隱，你識得此人？”

    薛三郎被皇帝這句話瞬間拉回現實，意識到自己言行已然構成大不敬之罪。別的都顧不上了，立刻咚咚磕頭：“薛璄御前無狀，懇請陛下恕罪！”

    宋微伸手拉他起來：“行了，你是被我嚇的，我爹不會怪你。”

    薛璄兀自把頭往下點：“請陛下恕罪，陛下恕罪。”他算個小軍二代，家里從上到下盼的都是效力皇家，出人頭地。這會兒皇帝都到眼前來了，豈有不惶恐之理。

    宋微看拉他不起，只得罷了。向皇帝解釋：“這是薛璄，西都故交，于我有恩，曾幫過大忙。”

    皇帝愈加和藹：“原來是薛愛卿，你且平身。”

    薛璄聽見這聲“愛卿”，骨頭都輕了，抖抖索索站起來：“謝陛下。”瞥一眼宋微，昏頭昏腦加句，“謝、謝六殿下。”

    宋微看他那樣，大概嚇得狠了，此時此地也不適合敘舊聊天，道：“明日我就住王府去了，回頭派人叫你，到府里來慢慢說話。”

    皇帝見薛璄一表人才，能混到廷衛軍來，想必有些本事。既然于兒子有恩，自當量才重用，也溫言勉勵幾句。

    直到皇帝與六皇子上了馬車，薛璄還呆呆杵在地下。守門侍衛頭目使勁拖他一把，才如夢初醒，跪倒拜送。

    宋微在車上回頭，看見這一幕，不由失笑。也不知薛三會幾天睡不著覺。

    皇帝自然問起薛璄身份，與兒子結交詳情。除去跟自己有一腿，宋微把其他能說的都說了。說幾句好話并不費力，借此還了薛三郎的人情，心里踏實。

    只不過，薛璄幫著他藏起來，于宋微自己而言確是幫了大忙，對皇帝來說當然全不是這么回事。宋微強調薛三實為上當受騙，毫不知情，為朋友兩肋插刀，施以援手，皇帝才勉強釋然。沉吟道：“這薛璄助你于困厄之中，可見為人仗義。又是個知根知底的，不如讓他去你王府當個侍衛頭領。”

    宋微慌忙搖頭：“不可。”開玩笑，這不是把薛三郎往絕路上送么。

    皇帝問：“有何不可？”

    宋微沒法說會被獨孤銑的醋海淹死，腦子飛快轉動，正色道：“薛三郎志在凌云，去我王府任職，實在埋沒了他。他寧可屈居如此偏僻之地，也要從京兆府衙換到廷衛軍來，爹若覺得他可用，不如給他換個崗。”

    皇帝微笑頷首：“如此便升他為七品云騎尉，去含元殿駐守罷。”看兒子一眼，“你用起心來，倒也不是渾不曉事。”

    宋微干笑。

    三月二十九。

    宋微天沒亮就被弄起了床。沐浴、焚香、更衣，把皇子衣冠一樣樣佩戴停當。寢宮內侍宮女們瞧見他穿戴好的模樣，個個眼中皆是掩飾不住的驚嘆贊美。皇帝把小兒子上下端詳一番，說了個“好”字，眼眶濕潤，再無言語。

    這一日上午，于紫宸殿舉行封爵儀式，由宗正寺卿、延熹郡王主持。下午祭祀宗廟，則由玄青上人、明華公主主持。太常寺與禮部協同合作，完成所有典禮。玄青上人前一日便已進宮，宿在宮中道觀內。百官凡有資格參與朝會者，一律列席。此外，恩科得中的進士，駐留京城的外邦使節，均受邀參加了上午的封爵典禮。

    在六皇子的封爵儀式上，其生母紇奚昭儀追封貴妃，牌位進入宗廟，配享馨祀。

    皇帝此前一直擔心宋微當眾失儀，事實證明他的幺兒乃是典型的臨場發揮型選手。當日所有在場之人，無不為六皇子姿容儀表、風度氣質深深折服。

    當他身著紫綾錦繡袍，腰懸金鏤玉帶鉤，頭戴鎏金白玉冠，端坐步輦之上，緩行宮殿之內，恍若天人之姿，翩翩降臨，沒有任何人，對他身為金枝玉葉天潢貴胄，生出絲毫疑惑。

    且不說自太子而下其他幾位皇子心中是何想法，也不說親近如憲侯獨孤銑，平添多少酸澀，這一日真正徹底被六皇子面貌驚駭到的，是兩個人：一為工部尚書歐陽敏忠，二則為朝議大夫姚子貢。

    ☆、第一〇六章：洪福驟降難消受，皇親初近費周旋

    其實要說驚駭，嚇得最狠的還是薛三郎。可惜他沒有資格列席六皇子的封爵典禮，否則只怕站都站不穩。

    昨日皇帝陛下與六皇子殿下剛走，薛璄便被一干同僚圍住，各種刨根究底問，羨慕嫉妒恨。他壓根顧不上理人，向上司告個假，快馬加鞭就往姚子貢的別院趕。

    話說去年九月初八，宋微中途從馬場退出，薛璄乃是事后才知道。姚子貢以為宋微臨時內急，出去方便。一場擊鞠結束，遍尋不著，并未太放在心上。眾人無法久等，照原計劃出城狩獵。薛璄騎在馬上頻頻四顧，姚子貢還打趣說他兄弟不是吃壞了肚子，就是被誰家姑娘勾留住了。薛三心中忐忑，可又不能單獨留下，只得隨同大隊伍出發。結果才安下營帳，就趕上宿衛軍執行緊急軍令。

    姚子貢什么也不知道，薛璄卻是心中有鬼。找不見宋微，總覺得不踏實。眾人因了宿衛軍sao擾，掃興而歸，沒走出多遠，便撞見放開四蹄飚得高興的得噠。一干軍士蜂擁圍上，非說此乃欽犯坐騎，薛三作為藏匿欽犯的最大嫌疑人，當場帶走，便是姚子貢想救也救不下來。

    薛璄被扔進監牢，很吃了點苦頭，但實際上，精神折磨遠遠超過皮rou之苦。他心里認定是憲侯公報私仇，可憐叫天天不應，叫地地不靈，不知對方要把自己如何，日夜憂慮，差點沒白了頭發。過了些天，莫名其妙又被放了出來，上頭輕飄飄一句弄錯了，便交代過去。這下他心里越發認定受了宋微牽連，憲侯背后搗鬼。當主審官問有什么要求，壯起膽子提出想調往廷衛軍。沒過幾天，竟然夢想成真，果然進了廷衛軍，只不過崗位不太如意罷了。

    事已至此，無法可施，他暗中猜測，宋微多半又被憲侯捉了回去。奈何泥菩薩過河，自身難保，空有護花之心，徒嗟美人薄命而已。

    當日從監牢一出來，他便去找姚子貢解釋，偏生又不敢把自己猜測的真相往外講，一番說辭漏洞百出。姚子貢當然不肯相信，只嫌他無端招惹麻煩。倒忘了自己當初如何看上人家的千里馬，恨不能巧取豪奪。經此一事，薛三哪里還有臉往姚四爺跟前湊，好歹廷衛軍的差事是真，足夠應付家里啰嗦，暫且安分上班。

    孰料多日不見的宋妙之，竟會在宮門內再次重逢。對方搖身一變，成了流落民間回歸皇室的六皇子。好比晴空一個霹靂，旱地一聲響雷，轟得薛三郎六神無主，魂飛魄散。剛有一點清醒，勉強想起唯一一個能商量主意的知情人來，便是姚子貢姚四爺。他此刻完全不知如何是好，各種亂糟糟的念頭在腦子里如同煮粥一般，不找個人說道說道，直接就要沸開了不可。想到姚子貢，好像抓住根救命稻草，再無疑慮，飛奔上門求助。

    姚子貢剛吃罷晚飯，正端著茶碗坐在廊下剔牙，仆從在旁邊挑高了燈籠供四爺賞花。因為薛三硬闖進來，相當不耐煩。待驅走仆從，聽完他一席話，愣了半天，才緩緩開口。

    “你是說……皇帝陛下找回來失散多年的六皇子，是你那遠房本家兄弟薛蟠？”

    “正是。我親眼所見，親身經歷，許多同僚可以為證，絕不敢欺瞞四爺。”

    姚子貢上下打量他幾眼：“那你來找我做什么？等著當皇親國戚不就得了？”

    薛璄這才想起還有重點內容沒交待：“不、并非如此，薛蟠、那個、他、六殿下，并非我遠房兄弟……”

    念及宋微與自己那一團亂麻似的孽緣，如今他做了皇子，后頭等著薛家的，也不知是潑天的富貴，還是株連三族的罪過，薛璄心中著實不安。眼前這位姚四爺，好歹算得同病相憐，既幫過宋微的忙，可也訛過人家的馬，叫人堂堂皇子守著馬廄做過馬夫。薛三牙一咬，心一橫，明白處往明白了說，曖昧處往曖昧了說，將二人結交始末，原原本本招了出來。

    姚子貢聽到一半的時候，牙簽插在板牙縫里，神情動作再沒變過。

    好不容易等薛璄說完，又過了半晌，才半信半疑，慢騰騰問道：“這些個經過，都是真的？”

    薛璄指天發誓：“若有一字虛言，叫我天打雷劈。”

    “照你這么說，你跟那六皇子殿下……曾經……嗯？”姚子貢挑挑眉毛，婬蕩一笑。

    薛璄被他笑得心驚rou跳，聲音幾不可聞：“嗯。”

    “若你猜得不錯，六皇子殿下與憲侯獨孤大人……只怕也……嗯？”姚子貢嘴角一歪，笑得更加婬蕩。

    薛璄越發心虛膽怯，顫巍巍應一聲：“大概……是。”

    “哈！哈哈！哈哈哈……”姚子貢仰天大笑，“有趣！真有趣！這可太有趣了！薛三郎啊薛三郎，早知道你是個有福氣的，果然，洪福齊天吶！哈哈……”

    薛璄被他笑得發毛，焦急道：“四爺！我實在不知如何是好，才來請四爺拿個主意。你、你別笑了，這事，總得有個應對之法……”

    姚子貢猛地收起笑容：“沒錯，總得尋個應對之法。你知道頭一個來找我討主意，倒也不算蠢到家。”心中卻把這貨罵了不知多少遍。搶馬養馬算什么，幫忙藏匿六皇子，又讓他順利回了皇室，若被太子知道，往后還有安生日子過么？

    肅然道：“你聽著，這事再不要讓旁人知曉。哪怕你親爹親娘，也萬不可泄漏。”

    薛璄趕忙點頭：“我明白。”

    “一動不如一靜，眼下切勿輕舉妄動。照我看……六殿下是聰明人。且先看他怎么說，怎么做。他若不提，你就當從來不曾有這事。他若要提……”

    薛三一顆心怦怦如小鹿撞懷。

    姚子貢看他一眼，皮笑rou不笑：“他若要提，便是你薛三郎真福氣到了。只不過，福氣太大，也得看命夠不夠硬，扛不扛得下。”

    薛璄渾身一凜：“四爺教訓的是。”

    姚子貢又是一個哈哈：“明日我倒要仔細瞧瞧，被你說得天下少有人間罕見的美人，到底是何模樣，竟叫我姚四有眼不識泰山。”心中暗忖：想個什么法子，才能與新鮮出爐的六皇子悄悄接上頭，揭過這一樁公案，既不叫皇帝生氣，又不令太子起疑呢？

    到得二十九，紫宸殿前望見六皇子真容，一通宵的思量盤算都被驚飛。今昔對比太過強烈，姚子貢壓根不敢相信自己的眼睛。整半天站下來，都沒能回過神。

    他不過是個五品閑職朝議大夫，也就在殿外站站，比起站在殿內的二品工部尚書歐陽敏忠，壓力大大不如，可算幸運得多。

    歐陽敏忠與獨孤銑汛期巡方，是在景平十七年。四年前的工部侍郎，因農桑水利諸事屢立功勞，如今已然升遷至工部尚書，成為尚書省六部長官之一。

    歐陽敏忠與宋微相識相處不過數月，卻稱得上共患難，同甘苦，一塊兒喝過酒，談過心，彼此印象深刻，交情不淺。六皇子回歸始末，自從宗正寺核實身份，就已在朝中傳開。偏偏歐陽大人忙于布置春耕新舉措，雖然知道此事，卻沒空關心皇帝小兒子究竟打哪兒蹦出來的。同僚們都知道他是資深技術宅，也沒人專門跑到面前八卦。

    直待封爵典禮上看見宋微那張臉，距離不過幾丈，這一驚非同小可。等到延熹郡王宣讀詔書，皇帝親賜金冊玉牒，今日之六皇子宋霈，即是當初之小男寵宋微，確鑿無疑，歐陽大人立刻陷入狂風驟雨式的回憶中。往事歷歷，實在難以與眼前發生的一切聯系起來，分不清是過去做了個夢，還是此刻正在做夢。

    宋微雙手捧著老爹給的東西，隨同禮官走到皇帝御座側前方，轉身站定。百官跪倒，山呼萬歲，向皇帝賀喜，并正式參見六皇子殿下。歐陽敏忠忍不住比旁人早抬一會兒頭，看見六殿下一雙妙目盼顧生輝，帶著淡淡笑意自群臣身上掃過，端莊又高貴。落到自己這邊，筆直地便瞧了過來，笑容瞬間加深，一只眼睛迅速閉上又睜開，竟是大庭廣眾當中沖自己做了個鬼臉，俏皮且淘氣。

    歐陽敏忠被他嚇得呆住，好一會兒才側目偷窺左右，貌似再無別人發覺六皇子驚世駭俗之舉。經過宋微這極具針對性的一嚇，歐陽大人反而漸漸回復常態，暗中搖頭失笑。

    六皇子既是故人，說不得須尋個合適的由頭，上門拜會。只不過，朝臣與諸皇子相處，很需要技巧。那些懶得琢磨技巧的，便要么都結交，要么都不結交。歐陽大人恰恰屬于最后一種，實在不好貿然跑到六皇子府上去。思量一番，還是先找機會與憲侯說說話比較合適。想到這，歐陽敏忠心里將獨孤銑好一通埋怨。這么大個事，竟然一個招呼也不打，完全不念舊情，把自己忘在了腦后。

    下午宗廟祭祀結束，朝臣告退，皇室宗親都留下來沒走。宋微這才正式與自家親戚見面，從四個兄弟，到上一輩的堂伯堂叔，再到下一輩的侄兒侄女，一路認下來，名字都記不全，林林總總二三十個。當著皇帝的面，誰也不會給他難堪，但見歡聲笑語，濟濟一堂，好一幅和睦融洽場景。自從施貴妃與隸王宮變以來，皇家有兩年沒這么團聚熱鬧過了，簡直比過年還隆重。

    心內郁悶不服氣的，自然有的是。沒法明著挑釁，便合起伙來欲圖灌醉六皇子，好叫他出丑露怯。若論文比武比，哪一方面宋微都占不了便宜。唯獨拼酒，正中下懷，好比魯班門前耍斧頭，圣人門前念書，這幫人等于自掘墳墓。宋微酒量不必說，口才既好，臉皮又厚，一邊喝，一邊回敬過去，眼尖耳刁，花樣百出，把一群心懷不軌的挨個喝趴。

    最后還是皇帝看不過眼，找借口散了席。又暗示還有話跟幺兒說，那些別有用心，打算另外找六皇子聯絡感情的，只得告辭離去。

    宋微送皇帝回寢宮。酒氣上涌，面紅耳熱，一雙眸子卻清澈透亮，毫無醉態。