幾個人說得興起，漸漸肆無忌憚。宋微只覺事不關己，有一搭沒一搭聽著。開始有點詫異，談及奪嫡篡位此等大事，這幫人怎么那么輕松。多聽一陣便明白了，原來咸錫朝的軍權由五侯分治，皇帝任絕對最高統帥，皇子們誰也培養不出直系部隊，皇位之爭被很好地限制在朝堂之上、宮廷之內。這樣的設計，初衷是為了不讓皇室斗爭動搖國本，其衍生效果就是咸錫朝的普通臣民習慣了看大戲，然后靜等落幕，該干啥干啥。

    這廂正唾沫橫飛談著國家大事，忽聞外邊傳來一聲尖叫：“宋妙之！你給我出來！”

    脆利的女高音穿透門板清晰而入，眾人大驚失色，比聽聞皇帝要駕崩，驚駭巨甚。待得分辨出來者是誰，一個個要笑不笑，望著宋小郎和薛三公子。

    誰也料不到，薛四小姐竟然有膽子闖到妓館來抓人。

    宋微無奈極了，攤手：“三公子，薛小姐厚愛，小的著實消受不起。”

    薛璄大感窘迫，一言不發便沖了出去。

    其余人當然不會錯過此等好戲，全擠到二樓圍欄處向下眺望，欣賞一樓中廳里的兄妹混戰。

    窈娘笑盈盈倚在宋微身上，悄聲打趣：“宋郎好魅力，不但四小姐情有獨鐘，三公子亦是青眼有加。十九公子有言道，人多喜新厭舊。只怕在宋郎眼里，窈娘很快就要成為舊人了。”

    宋微看她一眼，笑道：“風情萬種，集于一身；弱水三千，只取一瓢。該擔憂的是我，卻不該是窈娘。”

    兩人交往也有些日子了，始終停留在談的階段。宋微是心中有陰影，往往望而卻步。又因為拿對方當試驗品兼擋箭牌，心存愧疚，態度放得無比溫柔。而窈娘本來動機就不單純，越熟悉越覺得對不起宋微，人前也就越發溫婉柔順。二人各有顧忌，又不約而同，把個戀愛談得款款深情，彬彬有禮。

    他倆在這眉來眼去，你儂我儂，薛四小姐如何忍得。恰巧薛三郎也因為瞥見樓上情景而醋意大發，一時疏忽，沒能抓牢meimei。薛小姐從身邊仆從手里接過球杖，精準一擊，圓溜溜的木制鞠球流星般飛向二樓。薛小姐是非分明，不打心上人，專打狐貍精，那鞠球直向著窈娘奔來。

    宋微眼疾手快，拖著美人使勁讓開。又輕又韌的圓球砸上墻壁，又反彈回來，不偏不倚，正敲在瞧熱鬧瞧得忘乎所以的翁寰背上。翁公子碩大的身形往前一撲，帶得好幾個人跟著壓下去，欄桿咔嚓斷裂，只聽啪啪連聲rou響，幾個倒霉鬼疊羅漢般壘在一樓地毯上。

    ☆、第〇五〇章：本事各憑決勝負，端倪初顯起風云

    誰也沒想到，小小一枚鞠球，會造成如此嚴重后果。最可憐的，是麗情樓兩名負責大廳秩序的保鏢，義不容辭沖上去救人，結果被翁公子壓個正著。干這行的一般都體型壯碩，換個普通人從二樓掉下來，不說安全接住，至少壓不壞。奈何翁寰滿身肥膘，雖有緩沖機械壓力之功用，絕對質量依舊超出承受范圍。被壓在最底下那兩位，直接吐血暈了過去。

    一陣混亂過后，傷員得到救治。沒有當場鬧出人命，算是不幸之中的萬幸。

    薛璄出面賠了麗情樓許多錢財，一個妓館，自不會跟尊貴客人無禮糾纏。麻煩的是翁寰，也許之前幸災樂禍太過，報應來了，跌斷一條腿。更麻煩的是，因池魚之殃而遭災的兩個翁公子的酒rou朋友，也不同程度受了傷，偏偏此二人恰是翁府擊鞠隊的主力隊員。這可不是拿錢就打發得了的。薛三公子一面暗覺解氣痛快，一面愁眉苦臉想辦法。

    雙方拉鋸好幾天，連家長都驚動了，最后達成合作協議：翁薛兩家組成聯隊，參加重陽擊鞠大賽。

    開始兩方面都嫌別扭。然而翁寰是個想得開的，換個角度一琢磨，反倒覺得如此一來綜合實力毫無疑問排在第一，完全不必懼怕那些當兵的，冠軍十拿九穩，是樁穩賺不賠的買賣，立刻高興了。薛璄臉色雖然不好看，也明白兩敗俱傷之下，再爭斗下去，平白叫漁翁得利，故而不再堅持反對。

    因為翁家傷了社會地位最高的兩名選手，余者論氣勢論出身，誰也比不上薛四小姐。她說要當隊長，連她哥都沒轍，男人們再有意見，也只能忍下。幾場練習賽打完，除了力量遜色，那準頭跟狠勁，還有賽場上靈巧剽疾的技巧，比大多數男人還要強上幾分。更何況，雖然這個女人彪悍非常，不管怎么說，都是個年輕漂亮的女人。作為隊伍中唯一的異性，毫無疑問具有強烈的鼓舞士氣作用。

    于是，薛小姐大鬧麗情樓這出好戲，起因小白，過程狗血，高氵朝悲壯，結局圓滿。除了宋微，皆大歡喜。

    薛家比翁家有錢，小兒子跟小女兒都酷愛擊鞠，馬場修得更大更好，同時也是重大賽事公用場地之一，后期訓練基本都改到了這里。翁寰腿上打著夾板，薛璄已經能走路了，卻還不能上馬。兩個閑人都要逞能，都覺得唯有自己才是真正的行家，成天待在場邊當袖手諸葛，斗嘴扯皮，唾沫橫飛。每每爭到激烈處，臉紅脖子粗，甩袖子就要動手。多虧仆從靠譜，才沒釀成新的流血事件。

    而場上的實權人物薛四小姐，親兄都不放在眼里，又怎么可能搭理翁胖子那慫包。她要怎么打就怎么打，且抓住一切機會向意中人明送秋波，鞠球傳情。別人想截薛小姐的球，都得冒著被眼刀剜rou的風險。宋微仗著一身巧勁，十有八九輕點杖頭，就把球讓給了隊友。至于薛小姐從他手里接到球，那是想也休想。

    翁寰愛擊鞠，自然同樣愛惜人才。從前薛四小姐兇名在外，沒什么交集。這回親眼看了人家打球，忽然就看出些別的東西來，那眼神兒漸漸帶上了火苗。薛璄只要不跟他干嘴仗，便盯著宋微發癡，望著meimei皺眉。某日冷不丁回神，心想翁胖子怎的半天沒動靜，轉頭一看，立刻瞧見那廝一臉猥瑣花癡相。不由得心頭大驚，以為對方跟自己一樣，打宋妙之的主意。多看兩眼，才發現目標是自己meimei，一拳頭就招呼過去。

    兩人小干一架，不了了之。從此薛三郎又多了一項任務，既要防著meimei勾搭心上人，又要防著仇人勾搭meimei，兩只眼睛一張嘴，簡直忙不過來。

    沒過幾天，窈娘乘著肩與搖搖晃晃來到練習場，慰問辛苦備賽的情郎。宋微斷不會落她的面子，結果演變成人前眉來眼去秀恩愛，把個薛四小姐氣得暴走，翁寰薛璄四只手都差點沒拖住。

    窈娘當然不會只來一回。圍觀看戲的男人們頓時有福了。兩位美女春蘭秋菊，各擅勝場，激得雄性荷爾蒙隨著汗水到處揮灑，連宋微都沒好意思偷懶喊累。翁寰本來想暗中叫他阻止窈娘來，一看訓練效果，當即打消念頭，反正不過是添些熱鬧，也沒什么不好。

    唯獨宋微郁悶得要死。這熱鬧實在鬧心，可這時候誰也不會管他心情如何。沒辦法，只好稱了雇主的意，心無旁騖地投入訓練。

    吵吵嚷嚷打打鬧鬧，時間過得格外快，轉眼便到了重陽前夕。重陽節府衙歇三天，初九那天都要與家人登高賞菊，決賽便定在了九月初八。

    獨孤銑午后進的西都，還在城門口，就聽見守門士卒在議論擊鞠賽的事，故意磨蹭一會兒，多聽了幾耳朵。

    原來今年頭一回有軍中隊伍參賽，城里各大家族也空前重視，導致這場重陽擊鞠前所未有的轟動，盛況直追元宵燈會。決賽場地抽簽定的，就在薛長史家的馬場。兩支決賽隊伍，一支是翁薛兩家聯隊，另一支則來自軍中。因為怕場面失控，又是自家主場，薛長史專門抽了五百城戍軍去幫忙維穩。那幾個守門的士卒正抱怨運氣不好，沒被派去看比賽。

    抱怨并不嚴重，只因打入決賽的并非城戍軍隊伍，而是關防軍代表隊。西都乃出入西北關防要地，除了維持治安的城戍軍，也有關防軍常駐。城戍軍是西都地方部隊，而關防軍是直屬朝廷的中央軍隊。不是一個系統，輸贏自然沒那么關切。

    幾個士卒又互相問起押注的事。灑金街上最大的賭坊逍遙居專為此次擊鞠賽設了系列賭局，從最簡單的賭輸贏到賭比分，甚至賭某個主力球員進幾個球都有。不出意外，獨孤銑聽見了宋妙之的名字。這些人看在同僚面上，幾乎沒有押翁薛聯隊贏的，卻有幾個把賭注下在宋微的得分區間上。

    一路風塵仆仆，心情沉重，這時不由自主變得輕松。獨孤銑悄悄揚了揚嘴角，回頭對身后一人道：“蔡攸，去一趟灑金街，看逍遙坊還接不接注。接的話，替我押十萬錢翁薛兩家勝，再押一百萬宋妙之取分榜首。對了，別叫人知道身份。”

    自從崔貞事了，四大侍衛中另外兩個，楊麟與蔡攸也回到獨孤銑身邊。

    牟平明知道隨身帶的黃金就剩這個數，故意打趣道：“侯爺，堂堂憲侯府，出手才十萬百萬，這也太寒酸了。”

    獨孤銑笑道：“事前哪想到這么巧，回府現取可來不及了。問問薛家馬場怎么走，咱們先去看小隱擊鞠。”

    秦顯穩重，聞言勸一聲：“侯爺，正事要緊。”

    獨孤銑挑挑眉毛：“誤不了正事。你沒聽他們說關防軍長官親臨賽場激勵下屬？杜棠多半也在那里。”

    一行人趕到薛府馬場，人頭攢動，喊聲震天，顯見比賽已經開始。為防鞠球飛出場外傷及無辜，四周用木桿掛起麻繩網圍了一大圈。網外視野最好的位置搭著高臺，放了桌椅，供各方有頭有臉的人觀賽。至于其余空地，則擠滿了自發前來瞧熱鬧的觀眾。因為有城戍軍在外圍巡視，又有關防軍頭領坐在臺上，帶刀護衛守在臺下，故而人雖然多，氣氛也熱烈，卻并不混亂。

    獨孤銑騎在馬上，比一般人都高，稍微往前擠擠，場內情景便一覽無余。翁薛兩家聯隊著紅，關防軍隊伍著黑，連馬鞍轡頭都是同色裝飾，一眼望去，對比鮮明，極其挑動情緒。比賽才開始不久，雙方都想搶得先機，爭奪迅猛激烈，不過幾個瞬間，就短兵相接，進入白熱化。

    獨孤銑一眼瞧見宋微，視線立刻緊跟著不放。心想這么艷的顏色，穿別人身上都像浸了豬血的抹布，也就穿在他身上，跟火燒云似的好看。

    這一日天氣很好，紅日白云，晴朗舒適。唯一欠缺的是有風，極其考驗技術。宋微衣衫頭發被風吹得獵獵作響，幾乎全憑直覺截球出擊。

    忽然莫名其妙偏了偏頭，自己都沒反應過來為什么。猛然間撞上兩道幽深而銳利的視線，不由得愣住。憲侯此行隱秘，裝束上做了些掩飾，又是深秋時節，披著斗篷，戴著風帽，熟識之人都未必能馬上認出來。宋微并未認出他的樣子，而是認出了他的眼神。

    腦中一念閃過：他怎么會這個時候，出現在這個地方？專程來看打馬球？有沒有搞錯……

    一陣風來，天上白云飄動，遮住半邊太陽，整個賽場驀地一暗。薛四小姐一球擊過來，宋微反應不及，被對方截走。他恍然回神，縱馬飛躍，抬頭看了看球的位置，閉上眼睛，感受到風掠過耳邊。當馬兒跳到最高點，他精準無比地把握住時機，扭轉腰身，伸長手臂，新月形的棒梢恰勾住鞠球，以一個無比刁鉆的角度，推進了球門。對方同樣跳起來攔截的選手，因為用力過猛，一擊不中，差點跌下馬去。

    歡呼聲響徹賽場內外。宋微在馬背上坐正，沖著人群粲然一笑，得意地揮舞手中球杖。天上白云又被風兒吹走，陽光重新灑下來。這一次，所有的陽光如同舞臺上的聚光燈，全部打在臺中央的主角身上。

    獨孤銑閉了閉眼睛。這小混蛋，他就不知道低調些嗎？！

    隊友們互相輕擊球杖，以示慶賀鼓勵。

    獨孤銑這才發現場上居然有一個女人。女人打馬球不少見，但跟男人一起打，就很少見了。獨孤銑視力極好，馬上就分辨出那女人看宋微時火辣辣的目光。緊了緊韁繩，心道這小混賬，真叫人不放心。

    牟平匆匆自外邊擠進來，身后還跟著一個人，作普通文士打扮。

    走到獨孤銑面前，悄聲道：“侯爺，杜棠將軍果然在此，請侯爺僻靜處說話。這位先生是來引路的。”

    ☆、第〇五一章：千金散盡因博彩；一羽翔初堪贈別

    重陽擊鞠決賽，看好關防軍隊伍的人明顯比較多。畢竟先是薛家，后是翁府，接連在賽前出事，最后臨時混搭，兩隊合為一隊，領頭的還是個女人——種種因素綜合起來，導致逍遙坊賭局里翁薛聯隊贏球的賠率直線攀升，開賽前竟升到了一賠十。除去兩家親朋，就只有少數真正盼著撞大運的賭徒，把身家壓在上面。

    都知道宋妙之擊鞠技術不錯，奈何被薛家兄妹跟麗情樓頭牌炒出了壞名聲，混世魔王花花公子名頭不脛而走。原先還只是在蕃坊流傳，自從西市一場大鬧，整個西都闔城皆知。再加上真正看過他打馬球的沒幾個，絕大多數人都不認為一個貪玩好色的小混混能有多厲害，故而頂多在幾個得分區間下注，幾乎沒人賭他能上取分榜首，開賽前的最終賠率是一賠二十。

    下注押宋微榜首的，薛璄是第一個，翁寰是第二個，獨孤銑是第三個。蔡攸腳程快，運氣好，趕在開賽前一刻，逍遙坊即將封局之時，替自家侯爺下了注。

    杜棠怕走遠了耽誤太久，引起別人注意，就在賽場附近征借的民宅里悄悄拜見憲侯。

    他與獨孤銑曾有同袍之義，半年前因累積軍功升職，從邊境調來西都。

    獨孤銑此行主要兩件事。第一件，皇帝病危，怕境外附屬勢力有不臣之心，趁此機會搞小動作，特地代表朝廷來敲打一番，提醒關防軍上下暗中加強戒備，提高警惕。第二件事，則是要找一個人。此人俗家姓名孫寶應，后出家修道，道號就叫做寶應真人，不入玄門任何宗派，算是個散修。精于醫術，針灸煉丹出神入化，有圣手之稱。獨孤銑早年闖蕩江湖，曾與這位世外高人有過一面之緣。這次因為皇帝的病，想請此人出山，多方打聽，才知道前不久他途經西都出關，往西域游歷去了。

    西北關防森嚴，哪怕世外高人，也一樣須審核登記。獨孤銑動用軍方力量，可以最快的速度查出人到了哪里，叫當地軍官設法暫時挽留，等自己親自過去相請。

    杜棠聽得急尋寶應真人，心里便知道，皇上只怕真的不大好了。

    而獨孤銑在這個關鍵時刻，堅持請下密旨悄然出京，親自尋找寶應，卻是另有隱情。他懷疑纏上皇帝的并非疾病，而是隱毒，宮里的太醫他信不過。這一層緣由，當然不會說給杜棠聽。

    所以此次西都之行，隱秘慎重，緊急迫切。稍加修整，就要重新上路。和杜棠接上頭，該派下去的任務立刻就派下去了。

    一陣呼喊鼓噪聲傳來，與之前大不相同。杜棠側耳聽了聽，道：“想是賽事結束了。侯爺恕罪，我得去看看。”

    等他離開好一會兒，獨孤銑主仆才從民宅后門溜出來，沒有再回賽場，直接從另一邊走了。路上聽得有人議論，竟是翁薛兩家聯隊得了冠軍，那宋妙之好生厲害，幾個當兵的圍追堵截，也攔不住他搶球。又有人道他厲害是不假，更厲害的是那匹馬，簡直精得跟人似的，你說誰家的馬懂作假下套啊……

    獨孤銑一臉笑意，回頭對蔡攸道：“托你的福，這一筆沒少賺。”

    蔡攸恭敬回答：“照侯爺吩咐，贏了就讓逍遙坊把錢送到蕃坊宋宅去。”

    獨孤銑點點頭，不再說話。

    一行人低調進入獨孤府，預備明日清早出發。

    翁薛聯隊贏了決賽冠軍，西都府尹親自頒發錦狀，榮耀非常。關防軍代表隊輸得丟臉，杜棠將軍一句話，擊鞠從此納入常規軍事訓練，大大促進了士兵們的馬術水平。

    當晚照例要大肆慶賀一番，考慮到薛四小姐身份，眾人沒去麗情樓，改在得月樓喝酒吃飯。

    比賽時十二分投入，可以把獨孤銑的到來置諸腦后。打賽場上下來，那雙又深又利的眸子就不停在眼前閃，閃得宋微莫名心虛煩躁。他深知那廝流氓成性，臉皮厚比城墻，根本就是顆掩埋的定時炸彈，誰知道什么時候什么方式冒出來，轟自己一個頭破血流。本來這場球贏得艱辛漂亮，正該盡情享樂，如此一來，興致實在高得有限。

    酒過三巡，薛小姐被兄長強壓著派人送了回去，剩下的人頓時放開了，勾肩搭背拉拉扯扯，往麗情樓而去。宋微猶豫再三，決定給自己留條生路。借口母親身子不適，要回家照顧，在眾人的調侃笑罵聲中，回家當孝子。

    進得院門，跨進堂屋，就見當中地上摞著十幾個鐵皮包邊掛銅鎖的大箱子，母親正瞅著它們發呆。

    愣了愣，笑道：“娘，麥叔把聘禮送來了？”

    宋曼姬這才發現兒子回來了：“回來這么早？不是贏了么？沒去玩玩？”

    宋微跟母親撒嬌：“你都知道了啊。我還想早點回來告訴你。”

    “不過是個玩樂，輸了贏了，有什么打緊？”宋曼姬說罷，皺起眉頭，指著地上的箱子，“這些東西是逍遙坊送來的，早知道你這么快回來，我就留人等一等了。說是你的朋友下注，贏了彩頭歸你，一共兩千一百萬錢。”滿臉嚴肅望著兒子，“小隱，你什么朋友這般大方？幾千萬說不要就不要，哪怕皇親國戚，也沒有如此揮霍的。”

    宋微腦子飛快轉動，嘴里順口撒謊：“真是逍遙坊送來的啊……嘖嘖，不愧是大家公子，果然講信用。娘，我之前跟翁家公子、薛家公子打了個賭，假設我贏了取分榜首，該得的那份錢提前拿去下注……”

    宋曼姬糊弄不住，瞪眼道：“你該得多少，能贏出這許多來？”

    “賠率高么，再說也不止他倆，還有不少人跟，就打量你兒子贏不了呢！結果怎樣？哼哼，叫他們還敢瞧不起小爺！我琢磨著這幫人要賴賬，沒想居然這么聽話，乖乖送到家里來了……”

    他這廂連哄帶騙，宋曼姬將信將疑，卻也想不出還有什么來由，只得暫且揭過。旋即罵道：“你這禍害，就沒想過萬一輸了呢？拿什么賠人家？”

    宋微趕緊安撫：“無妨無妨，本金不是什么大數目，最多替人白干半年。再說了，你兒子怎么可能會輸？我特地給你贏嫁妝呢！娘，兒子給你贏出這一大筆嫁妝，厲害不厲害？來，笑一個！”

    宋曼姬沒繃住，一面笑，一面踹了他一腳。

    在母親無意中提起皇親國戚的時候，宋微就知道這些錢是誰贏的了。一堆大箱子，不可能再退回去，索性順勢接下。既然過了明面，正好給娘親做嫁妝。

    直到深夜，也沒再發生別的狀況。宋微心里總有點惴惴不安，又暗笑自己賤骨頭，被子一抖，蒙頭大睡。連著高強度訓練倆月，又透支體力打了場決賽，開始還記得保持警醒，后來就睡得像死豬，天塌了都壓不醒。就連做夢，也還是睡，夢見有人撥弄自己，非不讓躺下，氣得閉眼蹬腿直踹。

    獨孤銑半邊身子壓住他，怕驚動對面房間的宋曼姬，看半天也弄不醒，干脆捏住鼻子吻上去，生把人憋醒了。

    宋微鼓著腮幫子喘氣：“你、你……他娘悶死老子……”

    獨孤銑拍著他胸口，貼在耳邊輕聲道：“別總是娘啊老子的。”

    看他喘得差不多了，拿過凳子上的衣服，一件件給他穿上。

    宋微也怕驚動母親，壓著嗓子發出氣聲：“干什么？”

    “我這就走了，你送我一程。”

    宋微聞言一呆。這還是兩人頭一回見了面不脫衣裳穿衣裳，不上床要下床。

    衣服都穿好了，獨孤銑又道：“外面冷，多套一件。”宋微于是又抓件罩衫披上。兩人輕手輕腳打開房門，走到院中。宋微要去開院門，獨孤銑猛地扣緊他的腰，一個縱身就上了院墻，然后直接落在馬背上，慢悠悠往前走。四個侍衛隔了段距離，分散開跟在后邊。