就在這一剎那工夫，垮塌的陂塘之水裹挾著泥沙草木奔涌而下，撞上瓦房墻壁，一面摧毀脆弱的磚木，一面激起回旋的浪花，沒過門窗屋頂，與上峰谷口奔流而來的山洪匯合，聚成一股更加壯闊黏稠的渾黃泥水，如魔鬼巨獸般，瞬間吞噬了兩側屋宇、谷底清溪。

    不過須臾片刻，入睡前印象中那白墻青瓦、那綠樹紅花，那活色生香，那音容笑貌，都成了一灘黃泥。

    獨孤銑覺得自己的魂好似被抽走了似的，木然瞪著前方。閃電消失，四周黑沉如故，那一灘黃泥就像刻印在了腦子里，不曾消散，令他再看不見其余。

    兩個侍衛立刻發現了他的異樣，當然也發現少了一個人。然而此種情形下，不論是誰，自己逃得命在都是僥幸，救人也只可能救手邊之人。一個小男寵，跟朝廷命官比起來，應該先救誰，根本不是問題。

    “小侯爺。”牟平喊他一聲，居然沒反應，馬上使勁拽了胳膊一把，“小侯爺，山洪！”

    獨孤銑驀地還魂：“砸門！能出來多少是多少！”

    門板在腳下四裂，吼聲在雷雨中炸響。獨孤銑只覺眼睛熱辣辣刺得生疼，心口恍若無端被剜走了一塊，冷風和雨水無止境地灌進去，造成一種空洞的痛。

    他踢開一家又一家的門，帶出一個又一個人，想：為什么獨獨來不及救他？

    為什么，獨獨，來不及，救他？

    又想，如果重來一遍，救不救得了他？

    若還是二選一，答案無須追問。

    抬頭看一眼震怒的天空，也許，這就是天意吧。

    多數村民本來就沒睡安穩，被三人這一通鬧，都飛快地跑了出來。山村總共不過幾十戶，大部分住在這邊，小部分住在對面，幸而山溪下游更遠處住戶較多。趁著石橋還沒被沖垮，兩個壯漢冒險過去報信。這面安全逃出來的人，最后都聚集在下游一處坡頂，獨孤銑的馬兒就停在這里。這地方多大塊巖石，故而未曾耕種，人家也少。雨水無法存留，順著石槽流向谷底。

    半個時辰后，雨停了，天也開始亮了，人們這才看清，谷底并非洪水，而是黃濁濃稠的泥石流，從上游谷口沖下來，直到第二座石橋的位置，砂石才漸漸減少，變成一股流動的泥水。整體望去，上寬下窄，好似一只巨大的漏斗。凡是這只漏斗占據的地方，除了黃色泥沙，什么也沒剩下。被沖垮的房屋，大約五六所。

    雨聲一停，哭聲就起來了。即使不是親戚，小小山村，往來密切，關系都很親近。災難釀就的悲傷籠罩了人群。

    有村民迫不及待要回去查看自家房屋，被歐陽敏忠制止。雨雖然停了，誰也不知道山上哪一塊已經泡軟泡發，隨時可能引發新的塌陷。

    昨夜投宿那家的房子，就在陂塘下方。若非臨時有貴客，這一家子斷然無從幸免。男主人驚魂初定，帶著妻兒過來磕頭道謝。

    獨孤銑懶得說話，只擺擺手。牟平幫他把人打發走了。歐陽敏忠坐在他邊上的石頭上，這時才發現不見了小侯爺身邊的小男寵，問：“怎么不見宋公子？”

    獨孤銑置若罔聞。秦顯只好替他答道：“回大人，沒來得及，宋公子他……”想起那個活潑可愛的漂亮青年，心里也十分難過。又想起自己的坐騎，跟了幾年的良駒，不料意外葬送在此地，更加難過。

    歐陽敏忠吃了一驚。繼而想起當時狀況，當即明白了。獨孤銑第一時間救了自己，才導致來不及救他的小男寵。

    暗嘆可惜，只得道一聲：“天災無從預料，請小侯爺節哀順變。”

    聽見獨孤銑低聲說：“是我把他帶到這里來，卻未能護他周全。”側頭看一眼，并沒有多么悲傷的樣子。

    歐陽敏忠心想：活著時日夜不離，死了也不過如此。

    只聽獨孤銑繼續道：“我帶了他來，就該送他回去。歐陽大人，不知什么時候能開工清理泥沙？”

    歐陽敏忠一愣，隨即道：“只要天氣好，今日就可以。不過在那之前，須先派人看看山頂的狀況，消除了塌方的隱患方可。”

    獨孤銑站起來：“那么我帶侍衛們上去看看，這里就有勞大人了。”

    歐陽敏忠道：“何必這么急？等村民們暫時安置了，找幾個熟路的壯勞力同去，豈不穩妥？”

    獨孤銑看著前方，沉默片刻，道：“小隱愛干凈得很，我不忍心讓他在底下待太久。”

    歐陽敏忠頓時語塞。

    牟平小心補充道：“大人跟我們的行李信物也都沒來得及帶出來，早一點找到也好。”

    獨孤小侯爺是以近乎裸奔的姿態跑出來的，匆忙中只抓了那件半夜拿來做抹布的里衣遮羞，這時當然早有未遭災的村民送了衫褲給他穿上。一身農夫裝束，穿在他身上，富貴氣派沒有了，更添憂郁落拓之意。歐陽敏忠望著他的背影，覺得他其實相當不好受，心里也跟著更加不是滋味。

    宋微走了個把時辰，才穿過山道，行至平地。剛出山時雨下得不算大，后來卻瓢潑盆傾，打得人差點睜不開眼。勉強又行了一段，他還想堅持，嗯昂不干了，路過一處農夫守夜的竹棚，刨著蹄子再不肯往前走。

    無奈之下，只得牽著毛驢進竹棚躲雨。竹棚一面無墻，三面漏風，頂上蓋的茅草，雨點兒外面大下，里面小下，不過是聊勝于無。風稍微大一點，整個棚子就東倒西歪，嘩啦嘩啦作響，好像隨時都會被風連根拔起，或者被雨水徹底澆垮。宋微提心吊膽等了好一會兒，居然始終不壞不倒，不由嘖嘖稱奇。

    這么干坐著被雨淋，很快就覺得冷了，于是爬到嗯昂肚子底下蹲著。只盼著雨勢快點兒變小，好重新上路。又想如此澆個透心涼，路上只要遇到人家，先討口熱水歇一歇再說。

    長夜無聊，風雨凄涼。這輩子是沒這么凄慘過，但比起記憶深處一些模糊的悲慘往事，似乎還是好得多了。捋著嗯昂肚皮上的毛，有一搭沒一搭說點閑話。

    “你說那神經病會不會氣破肚皮呢？他氣死沒關系，只要不去找娘親的麻煩就好。我覺得不至于，你覺得呢？”

    嗯昂被他揪得又舒服又難受，嗯昂叫一聲。

    “你看他堂堂一個小侯爺，又擔著這么重要的皇差，肯定不會特地來找咱們。等他回了京城，也不會馬上有機會去西都。當我看不出來么，他這是長途寂寞，路上無聊，拿我打發時間。等京城好日子一過，就算這會兒氣破肚皮，估計也記不了太久。回頭見過娘親，咱們就跟高家商隊跑西北去。雖然當初和高家打得頭破血流，過了這么久，也該化干戈為玉帛了，你說是不是……”

    摸摸鼻子：“說起來，神經病床上工夫還是蠻不錯的，要不是這輩子我只想娶女人……嘿，這話我可只告訴你哦……”

    宋微心想：嗯昂是最可靠的，這世上還有誰能比一頭毛驢更可靠呢？

    一陣電閃雷鳴。宋微怕附近就這處稍微高點，運氣太好被雷劈著，死活拽著嗯昂站到路當中。轉眼想起出了棚子就數自己高，不是避雷針是什么，又手忙腳亂鉆回棚子里，還蹲在毛驢肚皮下。

    又一陣轟隆之聲從遠處傳來，與之前的雷聲不同，這一次回聲格外長久。伴隨著成串的轟鳴，地面似乎也跟著晃動，更別提頭頂的竹棚了。

    “嗯昂——嗯昂——”毛驢仰頭叫個不停。

    宋微大駭，莫非要地震？探頭看看，夜色濃厚，雨霧凄迷，真要地震，沒個躲處。索性站出來，側耳傾聽，仔細判斷。那聲傳十里震響天地的動靜，恰從自己剛剛離開的地方傳來。

    聲音并沒有持續多久，因為過于響亮，余音不絕于耳，好似還在腦中盤旋。

    宋微默然站了許久。他當然知道，那聲音絕不尋常。

    這些天熟悉的面孔從眼前掠過，就連昨日送了半壇子醬瓜絲給自己的大嬸，不過一面之緣，亦栩栩如生。

    他爬上驢背，輕聲道：“嗯昂，走，咱們回去看看。”

    ☆、第〇二四章：情淺緣深恩是怨，人執我破聚還離

    太陽出來，竟是個響晴天。雨后碧空如洗，艷陽高照。天空明朗澄澈，景色怡爽清新。如果不是那一大灘漏斗狀的泥石流還斜鋪在地上，像一張死去的妖獸剝下來的皮，人們會以為半夜的災難不過是一場噩夢。

    獨孤銑帶領侍衛上山勘察地形的同時，歐陽敏忠在下游稍遠處尋得一個低洼的小水坑，指揮村民把坑挖大些，底部和四圍鋪上石塊，灌滿水后，加高圍岸，形成一個封閉的人工水塘。因水塘與山溪主干隔離開來，不會跟清理泥沙流下的污水混合。塘中之水雖然看起來渾濁，自然沉淀后就可以飲用，算是個方便村民生活的臨時大水箱。

    上山勘察對于小侯爺主仆而言，不是什么難事。一來探查地形之類，本是行軍打仗必修課，二來三人都有功夫在身，上躥下跳視若等閑。歐陽敏忠剛把蓄水箱弄好，他們就回來了，確定沒有二次塌陷隱患，組織人力預備清理泥沙。

    毀滅不過一瞬，重建卻困難無數倍。僅憑小山村有限的人手和條件，要全部清理完畢，不知到何年何月。故而最后商定的方案，先把幾所民宅倒塌處清理了，挖掘重要財物，安葬死者遺體。至于其他，等明日幾位大人返回官驛，通報縣丞，調集附近壯丁、牲口和工具，再做打算。

    主事者計議已定，在避難石坡上架鍋燒水的女人過來稟報，喝的洗的都準備好了。原來一村男女老少都被暴雨澆透，就有老人建議煮些祛寒的湯水，以防疫病。一鍋干姜蔥白用來喝，另外兩個大鍋放了艾葉，用于沖洗。女人提著木桶打了藥水，輪流上附近的人家洗。至于男人跟小孩，濕衣裳一剝，拿瓢從頭往下淋。

    一碗蔥姜水下肚，扛起鋤頭鐵鍬，挑著竹簍簸箕，開工挖掘。所有勞力都先跟隨縣丞派來的大人，尋找貴客們遺失的物品和不幸遇難的同伴遺體。

    獨孤銑要了一把鐵鍬，一馬當先，領頭在前邊親自動手。他一雙手絕不嬌氣，奈何擅長的是舞刀弄劍，于農事上陌生得很。又憋了一股郁悶之氣在心里，力氣使得格外大，沒多久就因為方式不當，掌心磨起了泡。木把上的倒刺扎進rou里，見不著血，卻疼得鮮明。一個年紀大點的農夫實在看不過，心疼他使壞了農具，委婉勸說，請尊貴的大人去歇息，這些粗活本該粗人來干。見勸他不動，便手把手示范一番。

    瓦房被泥石流沖垮，當初墻基修筑得結實，下半截都還留著。獨孤銑等人的行李物品均放在屋里，因有殘垣斷壁阻攔，很容易判斷大概位置。眾人齊心合力，幾個挑子差不多都找到了。抬到石坡上，歐陽敏忠的長隨和幫忙的女人們一起沖洗收拾。

    獨孤銑認定宋微當時人在后院。院墻本是泥坯壘就，早與砂石化作一體，院中的人和馬被沖到了什么地方，難說得很。歐陽敏忠與幾個老農觀察一番，選了一個最有可能的方向，讓眾人自高而低探挖搜尋。

    于是宋微回到雙橋村的時候，獨孤小侯爺正挖泥挖得狼狽不堪。他臉上熱汗淋漓，腳下骯臟濕滑，心里陰寒沉重。歐陽敏忠已經跟他備過底子，一行人不可能久留，萬一找不到，就只得算了。待日后當地人深度清理有了消息，再派人來取骸骨。

    宋微折騰近兩個時辰，才走回來。

    同一條路，回頭比離開難走得多。

    經過一場暴雨的襲擊，山道幾乎成了泥湯。中間有幾處被滾落的山石、折斷的樹枝阻隔，偏偏又沒到徹底堵塞的地步，一人一驢費點勁，依然可以通過。

    若回不了頭，也就不用回頭。想回頭，又能回頭，路雖然難走，卻不可能半途而廢

    至于過后會不會后悔，這一篇翻過去下一篇怎么辦，到時候再說。

    下了山坡，就是谷底兩座石橋。宋微牽著毛驢韁繩，一步一步小心往下走。看見半掩在黃泥里的橋面，也就看見了巨大的漏斗型泥石流，看見許多人在垮塌的坡上干活兒。

    他被眼前的慘烈狼藉嚇了一大跳，傻傻站著，半天才想起來找人，轉頭四處搜索。

    人們都很忙碌，沒有誰注意這邊路口，當然也根本沒有誰想到會有人這時候出現。

    宋微遠遠望見了坐在石頭上的歐陽敏忠主仆，然后費了好大工夫，才在干活的農夫里認出了獨孤小侯爺和他的侍衛。

    他很吃驚，一時沒想到這么多人圍著是在挖自己的尸體，只覺得小侯爺居然會親自跟農夫們一塊兒動手，有點不現實。看那樣子挖得還挺專業挺投入。眾人挖的就是昨夜投宿的位置，若非自己提前離開，必定要經歷這場九死一生的災難。又看了看泥石流的范圍和裸露的房屋殘骸，如果屋子里的人沒能跑出來，至少得死十好幾個。頓時有些愣怔，心里說不出是僥幸還是沉重。

    他這么一發愣，便沒留神腳下。稍微動彈，不提防滿地全是爛泥，立刻出溜坐倒，屁股就像落在了滑梯上，嗖地筆直從坡上往下墜，最后直沖到石板橋面，洗了個徹頭徹尾的黃泥浴，滾成了一只泥猴。

    主人遇險，毛驢提醒營救不及，仰天“嗯昂——”一聲長鳴，也不知是在哀嘆還是在幸災樂禍。

    這下，山坡上的人全注意到了。

    獨孤銑盯著那只泥猴看了很長時間。看他慢騰騰地撐著橋面爬起來，因為太滑，腳底直打趔趄。好不容易弓腰站穩，剛走出一步，也不知是扭傷了還是沒走好，一個前撲，再次跌倒，差點一骨碌滾到橋下，掉進泥水里。

    把手中鐵鍬扔給旁邊的農夫，跳出淤泥，甩開大步，幾下躍到橋上，拎著泥猴的腰帶整個提起來，跳回這面山坡。

    被人半空攔腰提著的滋味絕不好受，宋微忍不住嚷起來：“放、放我下來！”卻不料不但沒能下地，反而一陣天旋地轉，被腦袋朝下扛在肩膀上。他掙扎了一下，扣在腰間的手指跟鐵爪似的，簡直要在rou里鉆出幾個洞來。饒是他無視慣了此人的迫人氣勢，這一刻也覺得兇煞無比，不敢直拂其纓，乖乖做死狗狀，任他扛著。

    獨孤銑把人徑直扛到石坡上燒水的大鍋旁邊，這會兒沒人用，鍋里溫著一大鍋艾葉水。“嗤啦嗤啦”幾聲響，宋微的衣裳被撕成爛布片子扔在地下，轉眼只剩了赤條條白生生，錯了，赤條條黃澄澄一尾泥鰍。

    村民們都在干活，坡頂只剩兩個女人在給歐陽敏忠主仆幫忙。這時早就被嚇跑了。歐陽大人是君子，認出宋微，一面驚詫，一面心無旁騖整理物品。實在忍不住了，才偷偷跟長隨一起，偏了腦袋瞅一眼。

    獨孤銑一手揪著宋微的頭發，一手抄起大葫蘆瓢，舀滿一瓢水，兜頭澆下去。

    剛開始被他扯衣裳的時候，宋微還有點羞窘。后來一看沒外人，挨了半夜冷雨，又滾了一身淤泥，熱水淋著實在舒服，也就放開了。閉上眼睛，兩只手連搓帶洗，正兒八經洗起澡來。洗至酣處，情不自禁輕哼兩聲：“這兒，再來點兒。”許久不見動靜，睜開眼，就見小侯爺手一揚，葫蘆瓢飛進鍋里，一張臉冷得結冰，正上下打量著自己。

    這時已經快到中午，太陽直射地面。南嶺深秋，依然暖和得很。宋微硬是被獨孤銑看得一個哆嗦，定了定神，撿起一塊稍微像樣的布片，自己舀瓢水搓干凈，擰干了當布巾使，慢慢擦著頭發和身體。

    之前兩個侍衛跟過來看情況，恰撞見小侯爺撕衣裳，呆了呆，趕緊背過身。望見宋微的小毛驢馱著筐兒顛兒顛兒走過來，好像什么都明白了，又好像一肚子都是疑惑。

    牟平機靈，扯著秦顯就走。找村長要了一身干凈衣服，向小侯爺打個手勢，悄悄放在附近的石頭上。宋微并不知道他送了衣裳來，這時光著身子就去嗯昂背上掏。東西雖然都淋濕了，好歹干凈。

    獨孤銑被他這副沒臉沒皮當自己是死人的模樣氣得發暈。抓住胳膊扯過來，把干衣服摔到他懷里：“穿上！就在這待著，不要動！”指指另外一邊小鍋里的蔥姜湯，“去喝兩碗！”仿佛再多看他一眼就要氣死在當場，轉身走了。

    宋微穿好衣服，過去瞅瞅小鍋里是啥，果然盛兩碗喝了。舀瓢水把鞋子洗洗，晾在石頭上。赤著腳走到歐陽大人身邊，幫他晾曬泡濕的物品。

    歐陽敏忠看他那副泰然自若的模樣，覺得這年輕人不可小覷。又想他居然活著，可算萬幸，福大命大。

    斟酌片刻，開口問：“宋公子，恕我冒昧，你這是……去而復返？”

    宋微大方地點點頭：“嗯。”

    歐陽敏忠看著他：“昨夜暴風驟雨，冒著風雨于山間田頭夜行，非有相當膽色不可。敢問宋公子，為什么要走呢？”

    宋微漫不經心道：“為什么不走？我跟他，本來就不是一路人。之前是沒機會，昨夜機會正好，想走便走了。”

    歐陽敏忠似乎有些不解：“既如此，那又為什么還回來？”

    宋微頓了頓，道：“走到半路，聽見這邊聲音大得嚇人，不是山洪就是地裂。覺得應該回來看看，就回來了。”

    歐陽敏忠點頭：“宋公子是不忍心。”

    “也許吧。”宋微神色肅穆，“大人，不知道有多少村民遇難？”

    歐陽敏忠表情也很沉痛：“共計五戶二十三口。”

    沒想到比猜測的還要多。天災無可抗拒，宋微沒有答話，一時寂然。

    半晌，歐陽敏忠道：“原本是二十四口。小侯爺以為宋公子也在遇難之列，十分傷心。身先士卒，親自挖掘搜尋，一刻不歇……”

    宋微一愣，打斷他：“他怎么會以為我死了？他難道沒發現我走了么？”