“恐怕是。當時情形分外緊急，想來小侯爺不及察看……”歐陽敏忠說到這，停下。宋微看著他不說話。

    歐陽敏忠于是繼續(xù)道：“我觀公子聰敏穎悟、豁達善良，當能想見當時狀況。說來慚愧，小侯爺先救了敝人，再轉頭去找公子，已然救援不及。山崩地陷，須臾之間，人命危淺，生死一線。如今見公子平安歸來，實乃不幸之中萬幸之至，我也算去了一塊心病。”

    宋微面無表情，還是不說話。歐陽敏忠只得接著講：“公子歸來之前，小侯爺有一句話，令我深為動容。”

    宋微終于開口：“哦？不知道小侯爺說了什么？”

    “當時他急于搜尋公子，我勸他節(jié)哀順變。他說……說你愛干凈得很，不忍心讓你在底下待太久。”歐陽敏忠一臉苦口婆心，“你看，他也同樣不忍心。依我看，小侯爺對宋公子你，情意不淺。”

    宋微沉默一會兒，淡淡道：“我若沒走，不就死在這了么。人都死了，一句不忍心，能有多少情意？”說完，面上滿是譏誚之色。不一會兒，又平和了，“也幸虧沒救成。若因救我連累害了別人，更是一場罪過。”

    歐陽敏忠一心要還獨孤銑的人情，本欲勸和，卻不料適得其反。他是端方君子，不懂情人間清算恩怨的公式，說了還不如不說。不由得有些著急：“話不是這么講……”

    宋微搖頭：“我沒有別的意思。大人是個好官，精通水利，造福百姓，真正國家棟梁。換了我在那種情形下，也必定先救大人你。”

    太陽無聲移動，他拿起幾件衣物，挪到另一邊能曬到陽光的石頭上去。一轉身，卻是獨孤小侯爺站在面前，也不知聽去了幾句。

    ☆、第〇二五章：良宵共度如魚水，今朝相忘在江湖

    沒有了親自搜尋的必要性，獨孤小侯爺自然不可能繼續(xù)跟村民們一塊兒挖泥。做做樣子交代一番，又回來了。望見歐陽敏忠與宋微一老一少相處投機，也不知出于什么心理，雖談不上故意潛行，卻從側面慢慢走上坡，并未驚動說話之人。

    然而他沒想到，一個會那樣說，另一個會這般答。一個自作主張，另一個則無動于衷。哪怕本來預備了滿腔情緒，滿腹言語，聽了這番對話，也盡數(shù)化作惱怒和憋屈。他定定地看著面前始作俑者，仿佛要透過皮rou看到靈魂里去。近在眼前的這個人，好像早已熟悉，又好像從未相識。腦海中種種鮮活細膩的印象，每一幕都如此真切，偏偏拼湊在一起時，連大概的輪廓都看不清。

    對方是什么人，他以為自己很清楚很了解。這時候才發(fā)現(xiàn)，完全不明白，從來就沒明白過。

    惱怒憋屈過后，取而代之的，是濃重的失落感和挫敗感。

    獨孤銑長久地沉默著，宋微也就抿著嘴不說話。實在是沒什么好說。到這地步，說什么都是錯。

    忽然傳來一個驚慌的聲音：“老爺！老爺你怎么了？”歐陽敏忠的長隨救了場。

    只見歐陽大人雙手捂著肚子，面色慘白，眉頭緊皺：“突然覺得……腹痛難忍。常興，扶我，扶我去……茅房。”

    常興扶起他家老爺，可憐歐陽大人站都站不穩(wěn)了。獨孤銑立刻背起他送往最近的人家。宋微抬了抬腳，滿地物品，其中還有官府印信，便停下，守在原地繼續(xù)之前的工作。

    不久，幾位大嬸抬著木桶送飯過來，宋微一問情況，才知道村長已經(jīng)派略通醫(yī)術的村民煎了草藥送去，還有另外兩位體弱的村民也出現(xiàn)了同樣的癥狀。吃過飯，委托秦顯看守石頭上曬著的東西，宋微從嗯昂背上小筐里翻出那盒“萬應膏”，去找獨孤銑。

    那懂點醫(yī)術的老農(nóng)識得此物，非常高興，挑出一些化在水里，讓病人喝下去。到了傍晚，上吐下瀉的癥狀果然漸漸好轉，也沒有出現(xiàn)令人擔憂的高燒。宋微沒別的事，就留在屋里和常興一起，幫忙照顧病人。這活兒雖然輕省，但無趣得很，而且還要時不時捏起鼻子等在茅房外，十分考驗人。待三個病號好轉開始睡覺，他就鉆到灶下，給做飯的大嬸們扎草把子燒火去了。

    這一夜，整個村子都沒怎么睡。挖出來的遺體盡最大可能做了收殮，剩下的等明日再繼續(xù)搜尋。山村重風俗，就在避難的石坡上搭了靈棚，連夜燒香點燈，唱經(jīng)哭喪。好在村長考慮周到，專門辟出位置相對清靜的一家，給幾位大人休息。獨孤銑擔心室外通宵點火不安全，特地過去看了幾次，見村民輪班值守，靈前小心謹肅，便不再過問。

    從中午一直到半夜，他再沒找到機會跟宋微單獨對面說話。有時一抬眼，看見他滿臉黑灰從哪家廚房鉆出來，趕著毛驢去坡下小池塘打水。有時一轉頭，看見他挽起衣袖褲腿，跟秦顯一起收拾整理行裝雜物。最后一次的印象，是他拿著一根禿頭筆，由村長親自作陪，坐在靈棚邊上寫紙錢包。村民沒幾個識字的，即使文化水平最高的村長，也比不上宋微這個半桶水。當然幾位貴客大人都有的是學問，但村長哪里敢去請，試著問了問宋公子，二話不說就答應下來。

    好像總在眼前身邊晃悠，卻又滑不留手，總也抓不住。

    半夜睡下，始終不見宋微回來。牟平看一眼小侯爺，問：“要不，我去找找宋公子？”

    獨孤銑掩住情緒：“不用。他在哪兒待得不舒坦？”

    秦顯點點頭：“宋公子看著嬌氣得很，真沒想到，實際上又扛摔又扛打，比一般人不知強多少。”

    牟平又看一眼小侯爺，遲疑片刻，還是道：“萬一……”言下之意，萬一半夜又跑了呢？

    秦顯難得機靈一回，居然聽懂了他后半句潛臺詞：“剛村長請宋公子去幫忙，叫人把他的毛驢跟東西都送到這兒來了。他真要走，肯定不會丟下那頭驢。”

    牟平暗中翻個白眼。這白癡，這不擺明了說小侯爺在人家心里還不如一頭驢么。

    獨孤銑神色如常：“睡罷。明日也不輕松。”說完，就在床上躺下。心想那混賬東西，也不知睡在哪家男人們的大通鋪上。一時牙癢癢，一時又空落落，想到后來，只覺得沒意思。然而心中越覺得沒意思，身體里那股火偏燒得越旺，就這么一邊冷一邊熱，打擺子似的睡了半宿。

    第二天，盡管歐陽大人身體略顯虛弱，仍然按計劃一大早出發(fā)，返回驛站。那領路的驛仆也十分命大，當夜安排在另一家住宿，安然無恙。只是有點驚嚇過度，一閑下來就不停念叨菩薩保佑。只剩下一匹馬，理所當然安置了歐陽敏忠。此馬乃小侯爺坐騎，得賜佳名曰“凌云”，一般人牽不動，于是歐陽大人十分惶恐地由獨孤小侯爺牽著走。宋微還坐在嗯昂背上。雖然這不合規(guī)矩，但別人誰也不可能跟他爭一頭驢，他也就心安理得，高踞而坐。

    走了一整個白天才回到官驛，這邊都等急了，正預備派人去雙橋村看個究竟。歐陽敏忠把該指示該通報的都安排好，聽從驛長勸說，決定在此修養(yǎng)幾日。這一趟所有人都嚇得不輕，累得更慘，收拾洗漱完畢，早早躺下歇息。

    獨孤銑跟歐陽敏忠說完話，進房間一看，宋微已經(jīng)睡著了。開始以為是裝睡，怎么可能讓他如愿，捏著肩膀就把人翻過來。動作粗魯，還帶了幾分力氣，捏得人扭來扭去，閉著眼直皺眉，跟小狗崽子似的嗚嗚抗議，表情又惱恨又委屈。

    松了手，輕拍他臉頰：“宋小隱。”

    這回干脆噘了嘴，把頭直往被子里鉆，大有死也不醒來之態(tài)。

    獨孤銑一想，怕是昨夜根本沒怎么睡。自己也累得很，折騰不動了，明日再說。

    第二天，照例是他先醒。耳邊有溫熱綿軟的氣息，微微側頭，就可以看見那張白里透紅的臉，恬靜安詳，近在咫尺。身體裹在薄薄的絲被里，以一種極柔順的弧度依偎在身邊。

    多么親昵多么恩愛。

    獨孤銑從來沒有如此深刻地感覺到，表象與真相，差距究竟有多大。

    他有些茫然地伸手過去：真是一張迷惑人心的臉。手指自眉眼而下，撫過挺直的鼻梁，鮮艷的唇瓣，順著修長優(yōu)美的脖頸往下，拉開衣領，停在精致的鎖骨和肩窩。昨晚捏得太狠，肩膀上竟然留下了指印。獨孤銑知道，那個時候自己是帶著火氣的。

    他慢慢解開衣襟，露出胸前白雪紅櫻，湊過去輕輕地舔。聽見帶著睡意的細微口申口今，一絲絲從鼻孔漏出來，像混了蜜糖的糯米酒般甜膩，便停下來抬頭去看。果然，五官舒展而愜意，雙眼似睜非睜，唇角似笑非笑，一副等人干的模樣。

    天生尤物，莫過于此。

    “宋微。”

    “嗯……”

    等了一會兒，就見臉上表情漸漸沉靜下去，腦袋在枕頭上蹭蹭，不動了。

    他其實根本沒有醒。

    那么清醒的時候，又怎么樣呢？

    獨孤銑一把扯下宋微的褻褲，扣著后腦勺就吻上去。連啃帶咬，直到他手腳亂舞，哀哀呼痛，最后怒喝：“大清早發(fā)什么神經(jīng)！滾！！”

    距離拉開，迎上瞪視自己的雙眸，又大又亮，瞳孔深處跳躍著小小的火焰。

    獨孤銑和身而上，將他牢牢壓住，放輕力道，變換角度，重新開始溫柔地親吻。很快，聲音不大了，眼神也不兇了，鼻息開始發(fā)膩，身體開始發(fā)熱，胳膊攀上了肩膀，雙腿纏上了腰身，胭脂紅亂，瓊玉珠飛，一塌糊涂。

    獨孤銑越干越猛，好像從來沒有這么激烈過。當?shù)诌_高峰之后緩緩下落，又好像從來沒有這樣冷靜過。他想：原來迷惑人心的，并非漂亮的臉和身體本身，而是這臉與身體呈現(xiàn)出的快樂而多情的假象，太容易制造錯覺。之前的自己，恐怕一直處在錯覺里，進而被它帶入了歧途。

    然而真相又在哪里？真相是什么樣子？無從追尋。

    很不甘心，卻不知道怎么辦才好。

    他只好起身，洗浴吃飯，然后去辦別的事。宋微陪著一起洗了澡吃了飯，盯著他背影看兩眼，倒頭補覺。

    睡到下午，出房間找吃的，遇見歐陽敏忠，道：“前日多虧宋公子的靈藥，未曾道謝，還望見諒。”

    宋微客氣兩句。歐陽敏忠又道：“公子恩德無以為報，篋中碰巧帶了兩瓶小曲燒春，公子若是不嫌棄……”

    宋微本來還怕他婆媽小侯爺?shù)那橐庵悾犚娪泻镁疲差櫜簧狭耍s緊點頭答應，喜孜孜跟進房間。

    歐陽敏忠拿出酒，又叫驛仆送來幾樣小菜點心。他不是蠢笨之人，只字不提獨孤小侯爺，老少二人對坐，談談吃喝之道、奇風異俗，愉快非常。

    宋微見桌上擺著筆墨紙硯，大張的白紙上是畫了三分之一的高轉筒車圖樣，喝完酒便沒走，留下給歐陽大人幫忙，量個尺寸，彈個墨線什么的，比他那個長隨常興好用得多。

    于是接下來幾天，白天在歐陽大人這里混，晚上陪獨孤小侯爺睡，倒也太平。

    臨行前一天，歐陽敏忠問：“宋公子這是不走了？”

    宋微坐不住，畫畫最多一刻鐘，后來干脆找仆役要了一堆竹竿，替歐陽大人做個筒車小模型。這時正往上邊安最后一個竹筒，聞言搖頭：“有機會就走。”

    歐陽敏忠也搖頭：“我看，宋公子未必有機會。”

    宋微笑了：“總有機會的。”抬頭看看，見常興不在，只有彼此二人，才道，“大人以為，一個又驕傲又尊貴的人，突然發(fā)現(xiàn)自己自作多情了，能容許令他自作多情的對象在眼前待多久？遲早的事。”

    宋微笑起來，端的十分明媚動人。歐陽敏忠望著他，竟然覺得心頭一堵。半晌，才慢慢道：“自作多情，到底也是一份情。宋公子，你說是不是？”

    宋微沉默片刻，道：“大人言之有理。只不過，說到底，也是錯付的一份情。明知道是錯付，難道還要我錯收不成？”

    歐陽敏忠嘆口氣，不說話了。

    五日后，巡方使一行進入終點站順城。這回正使先行，副使錯后半日，微服抵達。

    獨孤銑騎在馬上，望著眼前的岔道：“宋微，我想過了。你說得對，當初你若不跑，早就死了。既然你這樣不情愿，我便當你死了又如何。從現(xiàn)在起，你去留自便。只不過，”他停了停，才道，“只不過，往后不要再讓我看見你。再看見，就由不得你了。”

    宋微沒有立刻回答他，表情也不太容易分辨。似乎有點吃驚，又有點釋然，也許還有點驚喜和惆悵。

    獨孤銑突然有幾分期待他會說什么。

    宋微笑了笑，問：“小侯爺，你叫什么名字？”

    獨孤銑以為自己聽錯了：“你說什么？”

    “我說，你叫什么名字？”宋微看著他冰凍石化的臉，笑得很燦爛。

    “我知道你姓獨孤，是個小侯爺。你既要我今后聞風繞道，總得告訴我，你叫什么名字。”

    ☆、第〇二六章：未料相逢是故友，難知偶遇共前途

    宋微騎在驢背上，隨著嗯昂歡快的小跑上下輕顛。想起獨孤小侯爺那張被雷劈的臉，忍不住要笑。笑了一會兒，又覺得有點可憐，漸漸笑不暢快了。想起他被雷劈得外焦里嫩，最后居然還沒忘記拿路費——雖然自己不可能要他的錢，但由此可見對方終究還是有點良心。

    換個角度換個標準，獨孤銑，嗯，終于知道名字了，未必不是個上檔次的好男人。

    “只不過，那又怎么樣呢？那畢竟不是我的角度我的標準，對吧，嗯昂？”

    宋微摸著毛驢尖尖的長耳朵，嗯昂被他摸得很舒服，連叫幾聲表示贊同。

    他是和獨孤銑一起進的城，在城里第一個大道口分了手。目送小侯爺遠去之后，一路問一路走，找到專賣西北特產(chǎn)的博源商行所在地。穆七爺?shù)纳剃犞灰搅隧槼牵囟〞诖寺淠_。柜臺伙計聽他打聽穆七爺，十分客氣：“客人趕得不巧了，七爺前日剛出發(fā)去了南順關，要到年下才回來。”

    順城是交州最南端，也是整個大夏國南邊最后一所大城市。再往南，穿過大片山林，便是與交趾國接壤的南順鎮(zhèn)，以及由交趾進入大夏的第一座關卡：南順關。

    因為交趾歷來就是大夏的屬國，因此南順關不過做做樣子。駐兵不多，主要功能乃維持邊境治安，以及處理一些外交方面的瑣事。而南順鎮(zhèn)則聚集了兩國的邊境商人，成為一個繁華熱鬧的邊貿(mào)市場。穆家商隊真正的終點站，就是此處。放眼整個大夏，有能力有膽色一路從西北走到南疆的商隊，僅有這一支。因此，穆七爺每一趟過來，都能用攜帶的貨物直接從交趾商人手里換取最好的南海珍珠、深山翡翠、陳年香木等等貴重物品。

    “大哥知不知道七爺在南順關什么所在？”

    聽宋微問得仔細，那伙計上下打量他，露出幾分警惕神色：“對不住，這個我就不知道了。”邊境生意做到穆七爺?shù)某潭龋p萬貫純屬寫實，不可能隨便把底細交給外人。

    宋微也不著急，恭恭敬敬地問：“不知道貴上哪一位先生可能知道？我跟七爺是街坊鄰居，一路同行南下。中途有點私事臨時分開，七爺讓我到寶號來問消息。”

    那伙計又看他兩眼，進去叫了個掌柜模樣的人出來。宋微一瞧，這人雖然作南邊打扮，卻有一頭虬髯卷發(fā)，明顯不是純種夏人。這掌柜見了宋微，嘰哩咕嚕就說起了波斯語。宋微大喜，趕緊用波斯語回他。把來龍去脈解釋一番，語句間處處透露出與穆家商隊的熟稔關系，最后終于拿到了穆七爺在南順鎮(zhèn)的聯(lián)系方式。

    并非居住地址，只是一個聯(lián)絡方式。宋微很理解，生意人的謹慎，有時更甚于江湖幫派。

    按照慣例，穆家商隊會在年前回到順城，過完春節(jié)后，再啟程返回，于來年春末夏初抵達西都。一趟貫穿南北之行，將近整整一年。如果有大宗的緊急生意，修整一兩個月，就重新啟程出發(fā)。如果不急，則可能待到后年開春，組織貨源，備齊人手，再動身上路。

    和商隊一起走，安全又熱鬧，回去跟娘親也好交代。所以宋微打定主意，非再次賴上穆七爺不可。反正他們要到過年才回來，便計劃先在順城好好玩玩，然后去南順鎮(zhèn)找穆家商隊，順便見識見識傳說中溫柔如水的交趾國美女，瞧瞧南疆邊關風情。

    博源商行的大胡子掌柜很高興見到宋微這么個老鄉(xiāng)，聽他說想逗留幾天，熱情邀請他入住商行下設的博源客棧。這是面向往來客戶的小型內(nèi)部客棧，外面看不出奇，室內(nèi)卻全是北方陳設，甚至還壘了火墻土炕，用來抵御南疆冬日獨有的間歇性陰寒濕冷天氣。宋微頓時明白為什么穆七爺一定要在此地過完年再走了。

    大胡子給他打了個最低折扣。宋微泡在浴池里，吃著烤rou喝著奶茶，度過了南下以來最自在舒坦的幾天好日子。他出來這么久，除去花一千文買了嗯昂，一路上打秋風的時候多，真正自己花錢的時候少。但架不住掙多少花多少，在庾城還弄了條價值不菲的司南魚。因此到這時節(jié)，兜里也就剩下幾百文生活費。照目前的生活水平，最多撐上十天半個月。心想等到了南順鎮(zhèn)，跟穆七爺借點本錢，帶幾樣當?shù)靥厣|西，回程路上賣掉，估計差不多能混到家。

    宋微把所有沒必要留下的零碎都清理出來，找到大胡子，并不要錢，只麻煩他換件夾衣，再換雙鞋，舊的也沒關系。

    他五月里從西都出來，身上的胡裝早在第一次驛站出逃時，跟山中獵戶換了夏裝。后來被獨孤銑逮到，牟平細心，發(fā)現(xiàn)他衣著不合身，臨時買了兩套。好當然好，可也是偏薄的紗絹料子。紗絹嬌弱，被他雨里來泥里去的，看上去已然頗顯陳舊，而且更加不保暖。如今已是十月初冬，南疆再暖和，那幾件衣裳也有點頂不住了。