☆、第〇〇四章：盛世繁華好創(chuàng)業(yè)，男兒自立是更生

    咸錫朝自高祖西北起兵，至今已近百年，正是垂拱而治鼎盛時期。立國之初，定都雍涼交界的龍城。太宗即位，天下歸一，為了更有效地控制東南經(jīng)濟(jì)命脈，遂將國都遷往兗州苑城。自此，龍城習(xí)慣上便被稱作西都舊京。

    此處兵馬要塞，虎踞龍蟠，城外雄關(guān)高聳，城內(nèi)市井繁華，乃是大夏國自西北往東南水陸交通要沖之地，更是西域各國、北狄西番各族各部與中土往來貿(mào)易的最重要基地。

    既稱舊京，行政規(guī)格自然比一般城邑要高。城內(nèi)東西兩市二十四坊，還存留著不少王公貴族之家的老宅舊居。許多朝廷高官，或閑暇度假，或退休養(yǎng)老，不時在此出沒。再加上此地外交上、軍事上的特殊性，其兵防部署、日常秩序大大強(qiáng)似一般城鎮(zhèn)。

    綜上所述，可以得知，西都是一座軍事穩(wěn)固、治安良好、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、環(huán)境優(yōu)美、文化多元、文明開放……宜居宜業(yè)的發(fā)達(dá)城市。城中數(shù)十萬民眾，安居樂業(yè)，生活和諧，幸福指數(shù)相當(dāng)高。其中數(shù)萬胡人，及胡夏混血人種，集中住在西市附近蕃坊之內(nèi)。由此舊京西市也成為了大夏整個西北地區(qū)最大的舶來品集散地。好奇爭鮮的舊京市民及外地來客，都把逛西市蕃坊當(dāng)作一樁時尚樂事。

    宋微早起送母親上工，順便在波斯酒肆蹭了頓早飯，幫著母親干了小半天活兒。午前開市，早晨和上午做營業(yè)準(zhǔn)備。顧客雖然還沒來，送貨的車馬挑擔(dān)也把市場擠了個水泄不通。

    開市的鼓聲一起，宋微跟母親打個招呼，閃身便沒了影。

    麥阿薩的酒肆批發(fā)零售兼營，還附帶一個酒樓，占了足足十來個鋪面。再過去，是家專賣名貴器具的鋪?zhàn)樱鳡I西域進(jìn)口的琥珀、瑪瑙、玻璃制酒具、燈具、煙具等。隔壁一家則專營各種香木，從足有棺材粗細(xì)的檀香沉香原料，到精雕細(xì)琢的發(fā)簪手串，應(yīng)有盡有。接下來有賣珠寶玉器的、香脂粉黛的、皮毛氈毯的、藥物湯劑的、佛經(jīng)醫(yī)術(shù)的……乃至奇花異草、飛禽走獸、衣帽飾物、百工用品、風(fēng)味吃食，琳瑯滿目，包羅萬象。所有這些物品的共同點(diǎn)就在于，都是進(jìn)口貨。

    除此以外，在西市最西頭，還有兩個非同一般的專門集市。其一為馬市，乃販賣馬騾之所。其二為奴市，賣的是昆侖奴、新羅婢、僬僥國的侏儒、天竺國的舞娘……這些異域奴仆身價高昂，很受歡迎。其中一些是奴隸販子從遙遠(yuǎn)的國度買來的，更多的則是官府外放的戰(zhàn)俘，既增加社會勞動力，又充實(shí)國庫。

    宋微連日在西市閑逛，樂此不疲。他還記得自己的目的，是要找份正經(jīng)工作。奈何一旦從這個角度觀察，所有的樂趣便蕩然無存。此時社會安定，市場繁榮，西都舊京崇商的氣氛又很濃，養(yǎng)家糊口不是難事。問題在于，沒有符合宋小郎理想的工作。

    什么，你說他懶？其實(shí)這一點(diǎn)宋微自己從來沒有承認(rèn)過。他不過是討厭枯燥，不喜歡拘在一個地方做同一件事。也許說到底，他討厭的是那種被逼迫的感覺，不論是被他人、被環(huán)境、還是被自己逼迫，全部討厭。過去無論活幾輩子，無論境遇如何，宋微始終處于被逼迫的狀態(tài)，且一世比一世來得猛烈。他反抗過，順從過，甚至迎合過，厭惡的感情卻從未消失，反而累積在心底，終于成為近乎本能的反應(yīng)。

    如今的宋微，也許說不出自己想要什么，卻明明白白知道不想要什么。

    他逛了一圈店鋪，跟游客們一起，站在集市當(dāng)中看突厥人演雜耍，吐火吞劍，手舞足蹈，好不熱鬧。

    兩個卷發(fā)赤足，黑面虬髯的昆侖奴牽著南蠻大象經(jīng)過，也不知是哪家有錢人新買的。大群人尾隨圍觀，他也跟著瞧了一氣，煞是有趣。

    路過禽鳥鋪?zhàn)樱晏美飹熘柠W哥正嚷得歡快：“俊阿郎，俏小娘。有人來，屋里藏。”逗得顧客忍俊不禁。這只據(jù)說會講三種語言的五色進(jìn)口鸚哥，標(biāo)價兩萬。

    宋微逗了一會兒小鳥，店主在門口支起斗雞圍欄，頓時涌過來不少人。走馬斗雞，即打馬球、斗公雞，乃是咸錫朝自上而下都喜歡的兩大游戲。前者對場地裝備要求高，主要是有錢人在玩，后者則普及得多，從宮廷到奴婢，幾乎無人不好。

    禽鳥鋪?zhàn)訛檎袛埳猓瑫r不時便來一場斗雞賽。角斗開始，眾人注目頓足、吆喝吶喊，比那場下互斗的公雞還要激動。宋微摸出銅板，跟著下注。他運(yùn)氣不錯，幾局下來，竟然小贏了一二十文。掂掂分量，正好夠租匹駿馬騎個把時辰過癮，轉(zhuǎn)身便舍了斗雞攤子，買兩個rou饃，邊走邊吃，往馬市行去。

    宋微會騎馬，因?yàn)橄矚g，騎術(shù)還頗不錯。這一世身為胡人，天賦更好，頭一次到馬市，便挪不動腿。買是買不起的，最便宜的老馬幼駒，動輒幾千，至于良駿騏驥，百萬千萬甚或于無價。好在馬販子們充分考慮到了普通人的需求，提供租賃服務(wù)，只是須有足夠的擔(dān)保或抵押。宋微蕃坊中人，又有麥老板做后臺，自是不成問題。他還有幸在此間重遇了高家的女婿，姓李名曠，樸實(shí)忠厚，總覺得自己橫刀奪愛，對不住宋小郎，見是他來租馬，主動打了個對折。宋微深覺此人上道，一來二去，倒成了朋友。

    宋微邊吃邊走，邊走邊看，一不留神，胳膊狠狠挨了一下子，一捆毛氈砸下來，撞得他一個趔趄。勉強(qiáng)剛要站穩(wěn)，那毛氈子卻散做一堆，愣是把他絆倒在地。疼倒是不疼，就是太狼狽。

    “誰這么不長眼……”宋微抬頭便要罵幾句，不料竟是兩張驚慌的女人臉。

    “對、對不住，實(shí)在對不住，這位小哥，傷到?jīng)]有？”

    到嘴邊的粗話咽下去，宋微動動肩膀扭扭腰，從地上爬起來：“沒事。你們這也太不小心了，雖然是塊軟氈子，分量可不輕。”

    兩個女人手忙腳亂收拾，年長的那個再次道歉：“沒事就好，太對不住了。”

    宋微看兩人卷得費(fèi)勁，伸手幫忙：“買這么沉的東西，怎么也沒個男人跟著？”

    咸錫朝風(fēng)氣開放，單身女子在外行走也常見，至于三五成群來西市蕃坊游逛的，更多。

    對方好似這才看清他模樣，那年紀(jì)小些的女孩臉上一紅：“本沒打算買這個，嫂嫂跟我實(shí)在喜歡這花色，店家偏只剩了這一塊，下次多半就沒有了……”

    宋微幫兩人將氈子重新打捆綁好，往肩上一扛：“你們要去哪，我送一段。”

    年長的女人道：“這可怎么好意思！”

    小姑娘已經(jīng)輕聲開口：“嫂嫂跟我打算去馬市邊上雇個腳夫。”

    宋微抬腿：“正好我也去馬市，走吧。”

    一塊毛氈體積不算太大，然而沉甸甸地足有幾十斤。走不多遠(yuǎn)，肩膀就有些打顫。只是兩名女子陪在身邊輕言笑語，這英雄是無論如何也要充到底的。

    小姑娘起先略有些羞澀，后面便顯出活潑健談本性來。一路講買了什么東西，花了多少銅錢，回去做何用途，此行有何遺憾。宋微聽著聽著，心頭忽然一動，靈光閃過，想起個行當(dāng)來。

    轉(zhuǎn)頭道：“其實(shí)再往蕃坊里頭走走，價錢還能低不少。西市主街鋪面，難免貴幾分。”

    年長的女子微笑點(diǎn)頭：“話雖如此，時辰有限，卻是來不及了。何況蕃坊不比西市，店鋪門類清楚。即便知道有更劃算的，也沒個尋處。”

    小姑娘接口：“今日只走了西市，腿都要斷了，蕃坊聽說還要更大，逛到哪時候去啊。”

    宋微笑道：“多來幾次，便逛熟了。”

    小姑娘嘆氣：“平日哪有工夫，我半個月能跟嫂嫂出一趟門，許多鄰里姐妹，兩三個月才得機(jī)會出來一次呢。”

    “不是有貨郎上門么？”

    “貨郎上門，不外乎油鹽柴炭、酥酪豆腐、胭脂水粉這些尋常物事，新奇些的可沒有。這西市蕃坊里的貨物，可從來沒見過。”

    “那要是貨郎也賣這些，有人要么？”

    “怎么沒人要呢？比方買個頭巾熏香，跑一趟西市，多麻煩哪。托人捎帶，總難合心意，貨郎上門，好歹有的挑揀不是？”

    宋微一邊跟姑嫂二人閑聊，一邊在心中暗暗盤算，越想越覺得這主意不錯。有意多問了問日常支出，閨中喜好。他模樣俊俏可愛，氣質(zhì)單純溫和，言辭便給伶俐，說笑間最是招異性親近。那年長的嫂嫂聽出他意圖，知無不言，言無不盡，最后還補(bǔ)充道：“我們長平坊都是小戶人家，小哥若是去長寧坊，那里大戶人家多，女眷孩童出門不便，走熟了的話，生意應(yīng)當(dāng)好做。”

    說話間來到馬市，腳夫卻并不好找。各家大商行都有自己的伙計，臨時雇人也多在午前上貨時節(jié)。至于來買東西的顧客，或帶著奴婢，或備有牲口，拿不動的也就不買了。因此過午之后，只有零星幾個接活的人。長平坊路途不近，姑嫂倆東西又少，沒人愿意送。最后宋微找到李曠，租了兩頭驢，姑嫂二人共乘一頭，貨物加他乘一頭。

    沒錯，馬市雖然叫馬市，毛驢騾子一應(yīng)俱全。租馬二十文一個時辰，租驢十文一天，長途另算。

    宋微固是好人做到底，同時也存了實(shí)地考察的心思。若非有他，那姑嫂倆是不可能租驢的，因?yàn)闆]法擔(dān)保，故而千恩萬謝，到了家門還非請他進(jìn)去喝茶水吃點(diǎn)心不可。

    太陽落山之前，宋微騎一頭驢，牽一頭驢，將東城十二坊中心四坊匆匆逛了一遍，果然如前所聞，偶遇走街串巷的貨郎，賣的基本為生活必需品及日常用品。會留在家里跟貨郎打交道的，主要是老人、女人、孩子以及奴仆。任何時空，女人跟小孩的錢都是最好賺的。返回途中，宋微臉上掛笑，問明方向，趁著歇市鼓聲未響，自東市橫穿而過，非常高興地看到這里多的是金石瓷器、字畫典籍、文房四寶……等高端文藝貨品。

    半個月后，一頭馱著貨架的毛驢出現(xiàn)在東城，架上插面異域風(fēng)情十足的彩色旗子，用夏文、回紇文及波斯文繡了“西市蕃坊宋家郎”字樣。宋微的第一份正式工作就這樣開始了。

    本錢是找母親要的，毛驢是向李曠租的，貨架是跟蕃坊巧匠定做的。至于貨源么，左鄰右舍幫襯，幾角旮旯搜尋，用最低的價錢淘到最新奇有趣的物品，再轉(zhuǎn)手賣出去，利潤空間還是頗為可觀的。

    宋微對這份工作簡直滿意極了。上午備貨，下午出門，毛驢代步，到點(diǎn)回家。東城各坊固定日子輪流串，比方逢二在長平坊，逢三在長寧坊，以此類推。逢一逢五休息，天氣不好歇工。自由自在，無拘無束。各坊每隔十來天去一次，每次必有新鮮奇巧之物。走熟了之后，許多人即使不買，到了宋家郎進(jìn)坊的日子，也必定候在門前，等待圍觀，爭先恐后，一睹為快。

    有時會有某家托宋微從西市捎帶某物，行腳費(fèi)另算。有時某大戶老太太把宋微請進(jìn)偏廳看貨，看高興了一架子?xùn)|西都留下。也有時宋微自己跟人玩得忘了時辰，匆匆把預(yù)訂的幾家送到，剩下滿架子貨物，打道回府。

    這么著下來，大錢是掙不上，養(yǎng)活自己卻盡可以了。

    ☆、第〇〇五章：敢信人間有艷遇，未防床笫破女干情

    暑往寒來，冬天到了。

    宋微怕冷，但凡打霜起霧刮風(fēng)下雨落雪上凍，他就不愿開工。然而悶在家里也十分無趣，要知道，在宋小郎改邪歸正棄暗投明感召下，王大裴七侯小夏一幫子狐朋狗友，成家的成家，學(xué)藝的學(xué)藝，這一年里陸續(xù)都走上了正途。年根底下，事務(wù)正緊，誰也沒空搭理他。他一個貨郎不愿出門，那些閑居家中的，更加不愿出門。偏趕上快要過年，誰不想買點(diǎn)奇巧新樣玩意兒？結(jié)果宋微的生意比平時好不少，經(jīng)常推都推不掉。

    十天前，長寧坊獨(dú)孤府定了一批熏香及干酪，本該今日送去。早晨下著雪，宋微便犯了懶，窩在床上，一個人裝兩個，自己跟自己打雙陸玩兒。誰知午后不但雪停了，還出了太陽。想想前些時候看中的那套首飾，預(yù)備買下來送給娘親當(dāng)新年禮，還短著幾百文錢。宋微跳下床，穿上皮襖，戴好帽子，雙手揣在羊皮袖筒里，踩著積雪，搖搖擺擺去李曠那里牽驢。

    婢女報宋家貨郎上門的時候，崔貞正坐在后花園亭子里賞雪。亭子地勢略高，三面圍上厚厚的風(fēng)幛，正面空出來，對著坡下梅林，以便賞雪觀梅。桌上溫著酒，地下放了火盆。崔貞手拿一把精巧的碳鉗，無聊地?fù)芘倾y壺底下小銅爐里的木炭。

    銀鈴般的笑聲從后方傳來，似是一群小丫頭在玩鬧。

    崔貞皺眉：“碧釵，去看看。”

    喚作碧釵的婢女笑道：“定是宋家郎和她們說笑呢，不知道這回又帶來些什么有趣玩意兒。”神色間頗為神往。

    崔貞被那笑鬧聲攪得有些煩躁，卻又不好發(fā)作。聽得一會兒，心下好奇，便站起身，伸手去撥后方的帷幛。碧釵趕緊過來替她撐開些，方便觀望。

    貨郎從后門進(jìn)出，后門恰好在后花園邊上。隔了假山樹枝望過去，門前景象一清二楚，卻不用擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)。

    崔貞看見幾個丫頭奴仆圍著個年輕男子，正從驢背架子上往下卸貨物。東西沒多少，人圍了一堆。年輕男子不知說了句什么，丫頭們又是一陣前仰后合，嘻嘻哈哈。這時他側(cè)頭把袋子遞給一個奴仆，恰將臉扭過來沖著亭子這面，修眉俊目，明朗如畫，臉上歡快的笑容便似春風(fēng)吹拂、春水蕩漾，叫人不由自主也跟著歡快起來。

    崔貞看得愣神，那男子卻轉(zhuǎn)過身去了。他穿了件橘色的繡花皮襖，明顯不是中土風(fēng)格，長度剛及膝蓋，翻領(lǐng)小袖，窄腰高衩。這明艷的顏色和款式，別說男人，一般夏族女人平日都未必敢穿。然而穿在他身上，反襯得皮膚白皙清透，身材修長挺拔。光瞧個背影，便好似雪地里著了一把火，看得人眼里心里俱是一團(tuán)暖意。

    其實(shí)宋微這身裝束，擱在西市蕃坊，壓根不算什么。穿得比他花哨的男人有的是，只不過多數(shù)沒他長得標(biāo)致罷了。到了東城，夏族平民普遍衣著端莊素凈，這么一比較，自然顯得出格。他為了凸顯自身特色，一貫也往出格了穿，一身胡風(fēng)，招搖過市，拿自己當(dāng)活廣告。

    碧釵見崔貞目不轉(zhuǎn)睛盯著宋微看，便道：“夫人如有意，不妨招這宋家貨郎來說說話。”

    崔貞挑起嘴角：“難得看見一個把回紇裝穿出樣子來的。”

    碧釵豈能不懂主子心意，笑道：“前次焦叔去西市采買，得知這宋家郎確是蕃坊人氏，年方十九，尚未婚配。家中只有一個母親，乃是波斯酒肆沽酒的胡姬。”

    崔貞示意她放下風(fēng)幛，重回亭子里坐下，又倒了一杯酒喝。不一會兒，聽得后門處聲響漸歇，才蹙額支頤，懶懶道：“這大雪天，難為他特地走一趟。叫過來喝杯熱酒，給幾個賞錢。免得人道咱們公侯之家，不懂得體恤下情。”

    碧釵應(yīng)了，心頭暗笑，趕忙叫亭子外頭候著的奴仆，請宋家郎留步。

    宋微收好貨款，上了毛驢，又被獨(dú)孤府的仆人叫住。笑問：“不知尊府還有什么吩咐？”

    “家主人道是宋家郎辛苦，為表謝意，特置薄酒一杯，還請不要嫌棄。”大戶人家即使奴仆之輩，亦十分有教養(yǎng)。

    宋微略感詫異，卻也沒多想。從這半年的交易看，獨(dú)孤府似乎沒有男主人，采買的盡是女人及下人食用之物。“獨(dú)孤”在咸錫朝是個大姓，源起北方鮮卑。高祖開國，麾下三族十六部，排在第一位的就是獨(dú)孤氏。族中彪炳史冊、位列公卿者，不在少數(shù)，故而從來不曾被當(dāng)作外族對待。

    照宋微的猜測，這府里住的，應(yīng)該是位孀居的貴族寡婦。

    時間還不晚，生意也打算長做，拜會一下這位獨(dú)孤夫人，似乎沒有什么不妥。

    宋微整整衣裝，跟著引路的婢女往后花園走。婢女與他相熟，回頭笑道：“別擔(dān)心，夫人很好說話的。”

    來到亭子前，婢女行個禮：“夫人，宋家郎到了。”讓到傍邊。宋微摘下帽子，以回紇禮節(jié)深鞠一躬：“宋微拜見夫人。夫人安好。”言畢抬頭，手舉著帽子停在半空，一時忘了戴回去。

    他實(shí)在沒想到，這位孀居的獨(dú)孤夫人，竟是如此美艷的一位年輕少婦。在他預(yù)想中，獨(dú)孤夫人至少是中年以上年紀(jì)，卻不料比自己母親還要年輕不少。

    宋微不是沒見過美女的人。問題在于，在他最經(jīng)不起女人誘惑的時候，見到了一個合乎理想的女人。

    他這一世剛感受到女人的魅力，就在女人身上栽了大跟頭。接下來忙著養(yǎng)傷、打官司、找工作、干工作，被女人傷害的陰影漸漸消散，卻還沒來得及真正確認(rèn)及體會對女人的感覺。可以說，這一刻崔貞的出現(xiàn)，好比恰口渴時有人端來茶水，恰肚餓時有人呈上飯菜，就算強(qiáng)忍著不吃，那口水卻是止不住要往下淌的。

    崔貞很滿意宋微的表情和反應(yīng)，更滿意他的模樣和氣質(zhì)。這么近距離細(xì)看，不由得想起暖閣里那株產(chǎn)自南海的金橘樹，鮮艷、芬芳、精致、茂盛，卓爾不群卻又亟需呵護(hù)。

    她柔柔地笑著，撫了一下鬢發(fā)，才溫聲道：“宋家郎無須多禮，請坐。”

    宋微定了定神，雙手捧著帽子戴回去：“多謝夫人賜坐。”當(dāng)真在下首坐了。

    這邊崔貞親自洗杯斟酒，端到宋微面前，聲音越發(fā)低柔：“天寒雪重，一杯濁酒，與郎君祛寒。”卻不放下杯子，只把眼神斜斜瞟著，專等他伸手來接。

    這是個太過專業(yè)的勾搭調(diào)情路數(shù)。

    宋微心頭狂跳，手指微微發(fā)抖，慢慢伸過去，覆上女人的手背，對方果然沒有掙脫，垂眸斂目，倒似陡然間羞怯了。

    宋微心里愈加篤定。僵持片刻，手指不抖了，指尖滑過，把酒杯扣在掌心，緩緩靠近唇邊，嘗了一口。

    從會走路開始，他就在酒窖里轉(zhuǎn)，一口下去，便知好歹。

    “亳州九醞香，多謝夫人美酒。”

    崔貞淺笑抬頭：“宋郎好見識。”

    宋微頓時覺得整個人都變輕了，恍若要飛起來一般。想起那句酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，果然醉意上頭，忍不住要賣弄：“九醞香美則美矣，可惜顏色略微渾濁，襯不起夫人絕色。”

    “哦？依宋郎之見，什么酒……才襯得起奴家的顏色？”

    “高昌翡翠漿，龜茲琥珀濃。色正香醇，人間極品，宋微當(dāng)為夫人求之。”

    兩人你一句我一句，你一杯我一杯，眉目傳情，漸入佳境。崔貞表面富貴端莊，正經(jīng)底下透著十足放浪；宋微一身風(fēng)流不羈，放浪里頭偏存著幾分正經(jīng)，勾搭得順理成章，彼此默契。不覺天色昏暗，崔貞順便就留宋家郎吃晚飯。

    宋微很是掙扎了一下，才道：“恐怕家中母親惦記，今日只能有負(fù)夫人厚意了。”說罷起身告辭。

    崔貞滿以為此事十拿九穩(wěn)，不料到口的熟鴨子還能展翅飛走。剛擰起眉毛，轉(zhuǎn)念一想，如此難得的人物，自該圖個長遠(yuǎn)。遂說幾句溫柔情話，依依不舍相送，又在打賞的錢袋子里塞了個香囊。