“觀你神色，收獲頗豐。”孫熊打趣。

    周儉昌嘿嘿一笑，“趙大人真是個厚道人。”

    孫熊差點噎住，“你說大方也便罷了，這厚道……能做一州刺史的，哪個不是人精，哪來的什么厚道人？”

    “這倒也是。”周儉昌將最后幾個餛飩放進嘴里，“其實餛飩還是金陵的好吃。秀才你什么時候去金陵？”

    孫熊低頭笑了笑，“下午去大明寺上個香，明日便走。”

    行前賀熙華千叮嚀萬囑咐，讓周儉昌務必確保孫熊乖乖地去金陵考試，如今孫熊本人心甘情愿地積極趕路，反倒讓周儉昌有些事情太順利的無措，甚至懷疑孫熊是否是緩兵之計。

    孫熊好笑地看他，“金口玉言，我答應旁人的事，定然會做到，你不必擔心。其實我本想今日便走的，但看天色陰沉，興許還會下雨，乘船多有不便，才拖到了明日。”

    周儉昌點頭，“趙大人決定差人送糧，不必我親自跟著了。我想和你一道去金陵，正巧我也未去過，這次沾了你的福去見見世面。”

    孫熊欣然應允，“那敢情好，晚上我請你吃頓好的。”

    他吃住均在衙門，又沒有家室，拿了這許久的俸銀，如今也算得上身家頗豐，周儉昌自不和他客氣，“人說淮揚菜甲天下，今天咱們有口福了。”

    孫熊放了幾個銅板在桌上，又對餛飩攤老板點頭致意，起身伸了個懶腰，“趁著大雨未落，走，咱們去參禪。”

    大明寺是淮南第一名剎，自是花木扶疏、禪意清幽。但最讓其冠于眾廟宇的，卻是其后山西園中的一口泉眼，天啟朝時仁宗下江南，欽定其為天下第五泉。

    孫熊與周儉昌花了十余錢，在泉眼旁的茶攤買了兩杯當地名茶綠楊春，果然色澤碧綠，清冽醇香。

    “第五泉泡綠楊春，何其美哉。”幾盞茶下肚，周儉昌都變得文乎起來。

    孫熊并未搭腔，而是對著腳邊的幾只螞蟻發呆。

    “秀才？”

    孫熊回過神來，笑笑，“揚州真是個好地方，不僅有‘腰纏十萬貫，騎鶴下揚州’至今傳唱于世，還有‘南柯一夢’的典故。方才我便是在想，這段時日于我，會不會就如南柯一夢，醒來便又是一場空。”

    “常聽人說南柯一夢，原來與揚州有關？”周儉昌奇道。

    孫熊見他懵懂，便笑著道：“有一揚州廣陵人，名叫淳于棼。有一日在家中款待友人，卻中途在院中睡熟。夢里他被一槐安國國主看中，封其為南柯太守，并招為駙馬。先是官運亨通、位極人臣，子女俱全，后來中年喪妻，罷官還鄉，凡此種種。后來他從夢中驚醒，發覺只是一場大夢。友人嘖嘖稱奇，一起尋到那槐樹，就見槐樹下有巨大的螞蟻洞，便是槐安國，另有一南枝，便是南柯郡了。”

    周儉昌聽罷，先是恍然大悟，又道：“若當真如此，那對槐安國的螞蟻來說，是否淳于棼的出現也是南柯一夢呢。”

    “興許吧。”孫熊笑笑。

    周儉昌不解，“可若是他們都記得，那又如何是夢？”

    孫熊愣了愣，正好此時禪院鐘鳴，梵音陣陣，如同清風拂過，澄心清意。

    “是我執障了。”孫熊低聲道。

    他是九五之尊軒轅曜，還是落魄秀才孫熊，又有什么要緊呢？只要他心中有江山，胸中有韜略，便是八尺布衣亦可縱橫捭闔，經略天下。

    孫熊端起茶盞，“周叔，今日我當真才領悟，何為‘聽君一席話、勝讀十年書’，我以茶代酒敬你。”

    周儉昌只道是讀書人多愁善感，不知哪句話又點中了他的七竅玲瓏心，仰頭將茶水飲盡，轉頭看向大雄寶殿的三重檐，“好不容易來一趟，總得去正殿拜拜。”

    一想到賀太后的觀音像極有可能就貢在那里，孫熊很是不情愿，可又想到父皇的長明燈，才改了主意，與周儉昌一道去了。

    寺中布局與其余寺廟并無二致，釋迦摩尼端坐蓮花寶座，寶相莊嚴，兩側迦葉和阿難肅立。佛壇背后便是傳聞中酷似賀太后的觀音像，孫熊定睛一看，果然有五六分相似，本不想參拜，可又想起這些年賀太后與他孤兒寡母，在宮內相依為命，雖談不上慈母情深，卻也從未虧待，終究還是跪下行了三拜九叩之禮。

    他起身時，忽而瞥見觀音身旁并無龍女，唯有一童子，長相……熟悉得可怕。

    “秀才，你真有佛緣。”周儉昌也留意到，不由打趣。

    前塵往事涌上心頭，孫熊笑著笑著，只覺五臟六腑俱是酸楚，深深呼出一口濁氣，“若我日后大富大貴，我定重修大明寺，為各位佛陀菩薩重塑金身。”

    第42章 第九章：新亭對泣

    揚州隔江相望便是金陵，第二日一早，二人便從儀征登船，與一群同科舉子一同往金陵去。

    “對了，王生、李生，你們泗州出大事了！你們可曾聽說了？”船上有幾個書生聚在一起竊竊私語。

    “怎么了？”那兩名泗州考生一頭霧水。

    一聽聞泗州二字，孫熊與周儉昌也豎起耳朵。

    那人長嘆一聲，“我也是今日早上從城門口碰見流民才曉得。黃河改道，不是從泗州過了么？可近來連連暴雨，淮河、運河均在暴漲。聽聞泗州長史賀熙華為了保證運河無恙、漕運暢通，好給長安的賀黨源源不斷地運送糧食稅賦，更為了保住揚州，向潁川國公世子獻媚，竟然強行扒開了好不容易修好的堤壩，如今臨淮已經是一片澤國了！”