趙之煥點頭，“啊，難怪著你來送信，正巧趕上鄉試。”

    他打開密信，一目十行地看完，點頭道：“泗州大水之事，本官早有聽聞，揚州與泗州本就為鄰縣，地緣相近、人緣相親，歷來守望相助，既然賀長史向本官求援，本官自然沒有袖手旁觀之理。”

    他看向周儉昌，“這位壯士，我立即請司馬帶你去糧倉清點，還請這位孫秀才留下，本官想詳細問問泗州之事。”

    周儉昌看了他一眼，低聲道：“我先去點糧，你別走遠。”

    孫熊點了點頭，“還在先前那面攤見。”

    “受賀長史所托，本官先前搜羅到一套孤本，想請秀才轉交賀長史，不若秀才隨本官去書齋一趟？”

    “樂意之至。”

    跟著他繞過一精巧的小園子，進了一把手嚴密的書齋，趙之煥將護衛盡數揮退，隨即掀開衣衫下擺跪了下來，“臣趙之煥參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    這十余字實在太過熟悉，又太過陌生。

    孫熊微微側身避開他的禮，淡淡道：“我何德何能，擔得起你一聲陛下。”

    趙之煥額頭貼地，“臣不知陛下就在淮南道，不曾第一時間接駕，臣死罪。”

    “則誠兄起吧。”因了文圣皇后的關系，潁川趙氏與皇室常兄弟相稱，孫熊喚他一聲兄，倒也合宜。

    趙之煥起身，細細端詳孫熊，“先前賀熙華曾提起，說是有一雜役，渾身上下滿是蹊蹺，更有雙瞳，懷疑會否是陛下。彼時臣不信，直到聽聞陛下不曾前往云中，才信了七八分。”

    “想來你也一直派人跟著朕？”孫熊試探道。

    趙之煥搖頭，“臣豈敢窺伺帝蹤？且臣深信賀熙華并不會對陛下不利，更有余力護駕，故而不曾面見君上。”

    孫熊本就覺得以趙氏之謹慎，絕不會多此一舉，便點頭道：“原先朕不懂為何賀熙華要朕到揚州，如今卻是懂了。不過除此，怕還有旁的緣由，你知道么？”

    趙之煥遲疑道：“臣只知興許和傅淼有關。”

    “傅淼？”

    “傅淼與賀黨不睦，更以保皇黨自居，從前做言官時，曾公然說賀氏滿門都是亂臣賊子，幸好祖宗家法不允殺言官，才未被賀鞅處置。于是貶官兩級，發配到泗州去做刺史了。”

    孫熊仔細回想，恍然大悟道：“難怪朕覺得這名字耳熟，他原先曾做過半個月御史中丞？”

    “正是。那半個月正好陛下在養病，先前許是他位次太低，故而不曾得見天顏。”

    孫熊忽而轉頭，目光銳利地盯著趙之煥，“如此這般，傅淼極有可能會打著朕的旗號，對賀熙華不利，他擔心朕受牽連，故意將朕支開，是也不是？”

    趙之煥懇切道，“他不曾與臣言明，那封信也只說讓臣務必保證陛下安全抵達金陵。”

    “你就不好奇朕是為何從云中到了泗州的么？”孫熊坐回官椅上，端起茶杯，戲謔一笑。

    “坊間有幾種傳聞，賀黨把持的朝廷，對外聲稱陛下老老實實地在思過；有人說賀黨弒君，陛下已經鼎成龍升；有人說陛下大難不死，逃了出來，不知下落。”

    “朕怕賀黨加害，命一內侍扮成朕的模樣，還未到太原，便脫身離去。不過朕剛逃出數百里，便開始不斷有黑衣人尾隨行刺，朕九死一生，好不容易跟著一過路商隊，由陽泉、邯鄲、臨淄一路南下泗州。”

    趙之煥由衷道：“陛下福澤深厚，必有后福。”

    孫熊對他的恭維充耳不聞，“朕先前曾以為是賀黨，如今看來卻未必。天下人皆知朕被賀鞅流放，若是朕有了什么差池，首當其沖便會懷疑他。賀鞅雖是一介武夫，卻也不至于蠢鈍至此。”

    “陛下到泗州后，可還有人尾隨？”

    孫熊仔細回想，“應當沒有，若有也是沖著賀熙華去的，并非為了朕。”

    “陛下有何打算？回長安么？”趙之煥關切道。

    孫熊將茶盞穩穩地放回案上，云淡風輕，“回是要回的，不過不是現在。”

    作者有話要說：　　終于有個咖位高到面圣過的了 掉馬*1

    第41章 第八章：南柯一夢

    聽聞這個回答，趙之煥啞然失笑，半晌躬身道：“那臣便等著陛下重回大明宮的那日。”

    孫熊心知他斷定自己是個酒囊飯袋，也懶得辯白，思緒又禁不住飄回到賀熙華身上，若是傅淼要以他為切口重創賀家，此時此刻此景，用什么法子最一擊斃命……

    趙之煥靜靜觀察孫熊，他還是軒轅曜的時候，遠比今日陰郁驕躁，整日困于深宮之中，猶如一只急于撕破樊籠的幼獸。可如今再看他，即便身著麻衣布衫，卻陡然已經有了泰山崩于前而色不變的帝王氣度。

    更讓他刮目相看的是，曾經的小皇帝哪怕親生母親死時都殊無悲色，能毫不猶豫地誅滅真心倚賴過的杜顯九族，可如今卻也會為旁人記掛牽念。

    哪怕他是仇人之子。

    孫熊原本輕叩案幾的手頓住，面上現出幾分恍然之色，“朕有一事想拜托則誠兄。”

    趙之煥趕緊起身，“臣接旨。”

    孫熊在他耳邊低聲交待幾句，又低聲道：“泗州和賀熙華的安危，盡數交托于兄了。”

    “臣領旨。”

    孫熊意味深長地凝視他，“勿失朕望。”

    周儉昌與他再度會合時，孫熊已經在喝餛飩了，一見他，立時又和老板多要了一份。