祝政黯然垂睫：“這些年，我一直在暗中調查此?事。可我越是往深處抽絲剝繭，卻愈發?心寒……西靈叛變，你先是迷暈所?有大?周影衛，而后命人在狼胥騎的吃食中下藥，再扮做大?周影衛屠殺狼胥騎，激起火尋鸼兵變，不明所?以的狼胥騎與大?周將士自相殘殺，常川苦勸、火尋鸰以死?相逼，都未能阻止。那場兵變持續數日，連草原都被染得血紅……展從伯，你好一招借刀殺人。”

    冀州公身板挺直，溫和道?：“謬贊。”

    “還有常川之死?。冀州連年深受鬼戎侵擾，常川一空閑下來，便至冀州助你平定邊疆，你居然威逼利誘，鼓動朱九變，污蔑常川通敵鬼戎，養寇自重?。朱九變在朝堂上以死?相逼，周閔王都未對常川下殺手，窮途末路，你居然鼓動冀州民眾，各家取出些許精釀，匯成?‘萬戶送行酒’——”

    祝政幾是慘笑：“好一碗，萬戶送行酒。”

    他側過臉，祝家宗廟的火光在他黑沉的袍上燙出光影丘壑，祝政擰著眉頭，面色沉得可怕：“冀州公，斬殺如此?良將，你心中，可有痛過半分？”

    冀州公終于卸了和藹偽裝，面上難得生出些沉郁顏色。

    祝政道?：“天佑我大?周。雖損了常川，但又賜了常歌。鬼戎綿諸將月氏在北境逼得是逃無可逃，不得不孤注一擲，二十萬大?軍浩蕩入境，直逼長安城，月氏大?軍最近之時，距離長安城不過三百余里。常歌臨危出征……救我大?周一命。”

    “他為?絕后患，徹底收復涼州，坑殺二十萬月氏大?軍，自此?留下永世惡名，更被諸侯聯合上書，請殺常歌。從伯……常歌看?似心寬，從未計較過旁人如何評說與他，但朝堂上那些惡毒字句，無不銘他心間。他沒什么交好的臣子，你贈他恒山墨翠，待他慈愛，常歌是真真實實高興了數日。最初幾日，那枚恒山墨翠他是愛不釋手，連睡覺都捧在手心當中。”

    也正因?如此?，祝政才決定，此?事定要避開常歌。

    冀州公祝展的聲音也低落下去：“常歌心性純粹，他若非大?周將領，該有多好。”

    “我不明白，從伯。”祝政的眼簾垂落，“您封地冀州，東起齊魯，西至平陽，北過雁門，南下陳留，不說富庶，但至少?還過得舒坦，緣何要伙同?鬼戎綿諸國，一而再再而三地行此?事？您既負了家國山河，更負了封地萬民。”

    這話說得重?，冀州公竟有半晌并未說話。

    他輕緩起身：“我負了……封地萬民？”

    冀州公向前緩行兩步，面著最頂端的開國武王牌位：“天子，乃天下之主。王權最大?，江山次之，百姓最輕。”

    祝政并未出言反駁。冀州公繼續道?：“諸侯，一國之君。往大?了說，食邑萬戶，好不風光。往小了說，和郡縣的太守并無什么兩樣?，不過，是個地方父母官。”

    他低下頭，輕緩撫著袖邊上的山岳紋章：“我冀州圖騰，正是山岳。在我這個冀州父母官心里，百姓最重?，江山次之，王權……最輕。”

    冀州公頭一次側過頭，同?祝政對視：“周天子，我雖負王權，但我祝展，無愧于心！”

    祝政輕輕皺眉，冀州公竟如開了閘的洪水般，滔滔傾訴：“鬼戎之亂，這都是武王開國留下的老?問題。我冀州封地，看?著地域遼闊，北部有北境風情，東部乃齊魯禮儀之邦，南部又有廣闊平原沃土，實際上接任冀州主公的哪一位祝氏公族不知?道?——翻座山便是北境鬼戎，我們守的，是祝氏的大?后方；護的，是整個大?周江山。”

    冀州公仰頭，長嘆一口氣：“你嘆常川，我何嘗不嘆！冀州將領，哪一個不是熱血沸騰，忍饑耐寒，固守邊關？可再熱的血，遇上不值的人，也會冷成?冰。”

    冀州公輕輕瞥了一眼祝政：“我兒若不戰死?……也當有你這么高。我祝家人本就生得高挑，我兒又是他那輩中最拔尖的一個，十一二歲，稍稍抬手便能扶著門框。可惜……可惜啊！”

    冀州公的手攥成?了拳：“他……為?國出征，身陷絕境，糧草枯竭，那一年，大?河改道?，淹了多少?良田！本就因?天災糧荒，我冀州又被鬼戎掠奪數次，不說糧草……即便是我冀州宮城，連半斗米都拿不出來！”

    “我冀州軍為?大?周死?戰拼命，退敵鬼戎，我兒還被鬼戎斷糧，圍困在庫布齊沙漠當中，我不過是借取五千擔糧食，五千擔而已！”

    他猛地轉頭，眼中血絲遍布，惡狠狠瞪著祝政，“你可知?道?，我等來了多少?糧食？！”

    冀州公的孩兒大?上祝政許多，他所?言所?述，至少?是周閔王時期的事情，祝政輕緩搖頭：“不知?。”

    冀州公一步步逼近周閔王牌位，冷冷道?：“周閔王十六年，冀州臨天災，遭鬼戎八次侵襲，冀州軍主力被圍困庫布齊沙漠，我冀州百姓……我冀州百姓，卻等來了大?周的征糧令！”

    他猛地彎腰，一把?將香案上的東西掀了個干凈。

    供香、爐鼎、香灰，亂七八糟滾了一地。

    看?著這一地狼藉，冀州公頹然站著：“鬼戎人殺了我兒，又直接殺入宮城之中，將我兒的尸首，拋于殿前。我至今記得我兒慘死?的模樣?……他瘦得幾乎皮包骨頭，眼圈都餓得深深凹下，他是被活活餓死?、渴死?在沙漠上的！”