白蘇子思慮片刻，謹慎道：“我有五成把握。”

    “……五成把握。”常歌低聲重復一遍，他轉過臉，看著白蘇子，“你之前說，想跟著我做醫官？”

    白蘇子眼睛一亮，當即要行大禮，常歌急忙抬手，制止了他：“收你做醫官是可以，只是戰事苦累，你真的想清楚了？”

    白蘇子連連搖頭：“跟著將軍不苦。將軍在上，請——”

    他合手剛要拜，胳膊卻被人扶住了。

    常歌久經沙場，力氣哪里是個小醫官能抵抗的，白蘇子活跟被捉小雞一般，被他整個抓了起來。

    這一大拜就沒拜下去。

    “我這個人脾氣不好，很多事情得提前和你說明白，免得到時候面上難看。這第一件事就是，跟著我不要動不動跪動不動磕頭，都是爹生娘養的，瞧著頭疼。”

    一瞬間，白蘇子神情十分復雜。

    “第二個，我不求你掏心窩子般對我好，也不求你往后幾十年都忠心耿耿跟我一人，只求你我二人相隨期間，勿要生出背叛舉動，將來你若有良主，你我也可好聚好散。”

    其實這一條，才是常歌最想說的。

    白蘇子倒是爽快，即刻答應。

    “第三個，你年紀太小，醫術究竟如何我也瞧不出來，所以，還得你先辛苦辛苦——趕緊先把先生醫好，若能將他調理得妥當，你這醫官我便收了。”

    白蘇子面露喜色，剛要磕頭，常歌嗯一聲斜了他一眼，他趕忙起身，緊張得捏了把袖袍：“將軍……將軍的意思是，我若能醫好先生，便能留下？”

    常歌點點頭。

    他轉而說道：“我這人不講究，醫我你大可隨意些，差不多就行。但先生這邊，若要有一點紕漏，你這醫官也就當場革職了。當然，如果醫得好，你也看到了，小到孫太守、大到楚王，楚國哪里都離不了先生，各路賞賜不定能把你這小身板砸暈。”

    白蘇子噗呲一笑。

    “行了，去吧——等等，回來。”常歌思慮片刻，覺得既然已經打算收他做醫官了，還是得問清楚，“你這醫術，還是得和我交個實底，究竟師從何處，醫術到底如何。”

    “師從何處……我此前學得過雜，藥廬里待過、跟著大夫走街串巷過，還去神農藥王谷里幫著藥王煎了兩個月藥，但醫術如何，這個我自己的確不知，只能說，萬事盡力而為。”

    其實這話他是故意問的。白蘇子看著年輕，但行針診脈還算無比老道，而且昨日他早已以身試過，醫術如何心中已有七八分底。此時不過言語試探，想瞧瞧他究竟是個什么樣的人。

    他這番話答得倒是誠懇，沒肆意夸大也沒自我輕賤。

    常歌稍微放下心，只道：“若有湯藥，須我先試過再給先生。你和幼清不對付，缺什么直接找景云，那家伙話少，但還算靠譜。”

    白蘇子喏喏點頭，出門找景云去了。

    先生不愧是先生，昏迷之時依舊恂恂儒雅，其他人瞧見了，一定以為他只是睡熟，頂多是心事入夢——祝政眉尖輕蹙，昏沉中仍是一副憂思模樣。

    “我打算行一招險棋。”常歌也不知他能不能聽到，低聲同他說話，“你若是還醒著，定會反對。不，你已反對過了。”

    他想起書齋中，祝政那句“萬萬不可”，祝政素來聰敏，當時一定猜到了常歌所思所想，知道他毒發在身還要鋌而走險，故而心焦氣躁，一句“萬萬不可”還未說完，就再度昏沉過去。

    “你這時候昏迷也好，省得咱倆又陣前斗氣。這幾日你就好好休養，白蘇子那人……我雖對他半信半疑，但醫術應當不錯。何況他總是千方百計地想留在我身邊，就是為了這個，他也會竭盡心力好好醫你。”

    常歌覆上他的手背，輕聲安撫。

    他和祝政雖然志同道合，但一些具體如何行事的細節上，常常相左。

    旁人上奏都是如履薄冰戰戰兢兢，提出意見之前必先歌功頌德一番，只有常歌的奏章簡報，想說就說，絕不和他寫那些虛詞。

    大周還在的時候，倆人就經常在公文里斗嘴吵架。

    時常是祝政擔憂他身體，他則擔憂國事不平讓祝政憂心。

    大周明昭四年，常歌二十一歲。

    那一年上庸戰役，常歌陣前負傷，祝政連他的回復辯解都等不得，連發數封八百里加急文書，急令他速速班師，先行養傷。

    兩軍列陣，都繃著一口氣在，哪能是說撤就撤的。

    常歌情真意切洋洋灑灑寫了數頁規勸，祝政千里加急，只回了兩個字“速回”。常歌只得分析利弊，寫了封更長的文書。祝政態度不變，依舊勒令休戈。

    幾相拉扯，他總算明白過來，這位大周天子就是個牛脾氣，壓根不是聽勸的態度。

    于是，他沒拿八百里加急快馬遞送回信，找了頭花臉小毛驢，拖了個順路的農戶，搖著鈴鐺將這文書捎了回去。

    這小花驢搖頭晃腦，耗費半月有余才到了長安城，臨到宮門口，還撂了蹶子。

    祝政接到復信的時候，已過了大半個月，此時常歌的大軍捷報也隨著一齊遞到了他的手上。

    那回凱旋，祝政是動了真火。

    常歌一回長安，手里的茶盞還沒暖熱，就被“請”進齊物殿禁閉思過，任他怎么求都不行。

    足足倆月，他被關得徹底沒了脾氣，親手釀了壇青梅酒，好言好語賠禮道歉，并保證不會再犯，祝政這才龍心大悅，大手一揮，居然賞了那送信的毛驢一身神氣錦衣，上書“錦書居士”四個大字。