九哥卻想，他素來與洪家親厚，自己本身父母家再賞賜便須謹慎，這岳父新立大功，縱賞得略厚些又有何妨？且知玉姐心里，是極掛念金哥，恐他分家出去居住后無所依靠。硬將此事壓下。

    金哥得些爵卻有些個茫然，他早知自己襲爵無份，終是要考試的，哪知天上掉下個餡餅兒來，一時叫砸得頭暈眼花。尋洪謙討主意：爹，我這試還要怎么考法？洪謙也是撓頭。

    凡勛貴人家，這襲爵的子弟便少有考試的。蓋因其承嗣，自有一gān事務要學，與考試進學要學的東西便不同。好比宗室，也有少有以考試為業的。雖法無明文不許考，終是考的是，中的亦少。縱中了，雖可夸耀，也有人說是要與貧寒士子爭個名份，不大雅相。

    洪謙此時卻光棍兒得厲害：少想這些個無用的，與我溫書去，今秋你是必要考的！

    金哥畢竟年幼，書雖讀得熟些，見識也略有些兒，與全國之讀書人一比，實也算不得甚么。更兼有謀逆之事，永嘉侯府也是在風口làng尖兒上，成天價請托之人無算，又有那陳奇將朱清咬出，永嘉侯府素與朱家jiāo厚，金哥也要擔心一二。總是定不下心來，考試時便失了手。

    莫沒這個爵位，縱失了手，也還好些。有這個爵位再失手，心里不免泄氣。竟比一無所獲更難過。有心再令他考，恐再考不上，反面談資。不令他考，便如此度日，未免遺憾。

    玉姐心中拿不定主意，便想尋個人來問問。九哥正忙于耕、科考，且因平逆受牽連者頗多，好些個人因此或黜或降，空出些缺兒來。那一等閑差便罷，九哥正yù裁汰冗員，暫且不補，意在拖延時日，日子久了，無人提及，便將這一職位裁去。若是要緊位置，卻不能無人，為填這些缺兒，又要與政事堂、吏部等商議。玉姐捧頭想了半日，于向安卻來報：娘娘，不悟大師與清靜真人來了。

    玉姐聽著不悟名字，心頭豁然開朗：不是還有他么？

    玉姐常好見僧道，與不悟、清靜這一僧一道jiāoqíng頗深。前番她把出錢來與這兩家，使其于北方弘法，僧道投桃報李，也四處說帝后好話。去歲流言四起，北方卻不曾大亂，僧道宣揚實是功不可沒。

    不悟這回入宮，卻是與玉姐有事相商。蓋因李長福去冬返京，不特攜了許多財物，尚有許多見聞。玉姐常使他說來，聽李長福稟道：商人好迷信，又興yín祀，少不得入鄉隨俗。玉姐因問商人有何迷信，又如何好yín祀。李長福便說，商人好拜神仙，所拜者不外乎管著兩樣的：一是管財的，二則是管平安的。其余皆不在意。

    那管財的自有財神，有文財神有武財神，管著平安的卻又有各種。譬如路途平安的，又譬如當家人外頭行走，家內無人照看，求個家宅平安的。宅有宅神，常好拜個蛇神。李長福久在穗州，那處又好拜個海神，使出海平安。

    又說：大海茫茫，常有風làng，心里沒個想頭兒，難熬得緊。必得有個甚叫他們念著，將心安了，才好做活計。

    玉姐聽著卻動了念頭：與其叫他們胡亂拜，不如與他們個神仙來拜。蓋因信得人多了，必有廟，香火旺了，自然有寺產，繼而便要有佃戶耕種，便要另成一體，又要生出無數麻煩。不如jiāo與僧道兩家原便受著道箓司轄制的好。

    是以玉姐便與九哥說了，九哥一想，也是這個道理，因手上事多，便說：朝廷頒旨容易，然民間yín祀之風，卻是屢禁不絕，并非政令能管得住的。不如說與他們兩個，叫他們兩家自想辦法去。你與他們也是熟的，透個話兒與他們便是了。

    這才有今日這一見。

    玉姐忙命傳他兩個進來。

    不悟與清靜俱神清氣慡，他兩個是依附與帝后的，如今九哥龍椅坐得穩了，他兩個也放心。聞說玉姐有事相召，將手上事放下，經也不講了，禪也不參了，穿戴齊整了往宮里來。

    到得崇慶殿，于向安親迎了，笑道：大師、真人，有好事了。清靜笑道：卻是甚好事？于向安道：您老來了便知。他與清靜戲笑，卻不敢與不悟混說，這宮里宦官習俗上便怕著讀書人，雖不悟這讀書人已剃度，依舊令于向安不敢妄言。

    二人入得室內，各行禮，玉姐笑道：方外之人，何必拘于俗禮？快來坐了。他兩個見設了兩個繡墩兒，便知是自己的坐兒了，都坐好。卻見玉姐身側立著個人，有些個眼熟，不悟記xing極佳，想起這是李長福，微一點頭。

    玉姐道：今日請二位來，卻是有件好處，不知二位能不能拿得到手里了。不悟合什宣一聲佛號，道：出家人不打誑語，對著出家人也不好打誑語哩。玉姐道：和尚聽了，便知是不是誑語了。命李長福將那商人yín祀之事說了。

    玉姐道：如何？兩位敢不敢伸這個手兒？

    不悟道：義之所在。清靜聽他這般說，遲一刻也悟了：朝廷顯出重商來，必要將這些個人攥得略緊些兒。更因朝廷重工商，京中貴人亦有許多心向往之，日后從事工商的人必多，確是值得伸手。

    玉姐道：官家已是允了，許今年多批下度牒兩千紙，兩位等分，他們信哪個，卻要各憑本事了。只不要壞了jiāoqíng便好。

    兩個都說：善！

    玉姐道：既然二位無異議，便可自行簡選弟子。李長福不日便要南下，可先與他些個人一道走，行得也方便。

    不悟笑道：這卻不用，出家人本就是修行來，皓首窮經是說做學問，弘法卻是要四處走，見得多了才能與人說話兒。

    李長福cha個嘴兒，先將身一躬道：大師忘了一件事兒：南邊兒人方言難懂得很哩，北方人往南去，縱是和尚，也還是聽不懂的。大師有弟子南下，好與小人一道走，到得穗州，小人也好安置了高足慢慢兒聽些方言。否則，不必到穗州，只消離京南下五百里，問路都聽不懂鄉民說個甚哩。

    清靜聽了大笑：你也有失策的一天？

    不悟道：我如今身邊尚有二十弟子，內里卻有幾個原便是南人。清靜嘆服。

    玉姐道：既如此，便省了我的事了，兩位各安排。我卻又有一件為難事，要請教。

    不悟因說：還有甚事能難著娘娘？

    玉姐便將金哥之事說了：人苦不知足。竟是家母心寬，見著有一侯爵，以他此生無憂，便撂開了。我卻總是意難平，卻又不知當如何是好。

    不悟道：何不問他自己？不想考時，娘娘仁至義盡，只叫他做一富家翁，也休要想他有何等樣出息，只管想江州歲月，可曾想過有今日富貴榮華。若想考時，哪管愚夫閑言？北鄉侯如今年未弱冠，還有幾十年的日子，難不成要叫他斗jī走狗地過？令尊也是失過手的，便是于薊，累世進士出身，頭一番考秀才也不曾中，娘娘可知？

    玉姐驚笑：豈有此理？不悟道：他少時總好個十全十美，起筆頭一個字總覺寫得不好，便不想將這丑字留于卷面上，寫出來便裁了去，一裁二裁，將卷子裁做碎紙條兒，每條頂頭都是同一個字，考官以他故意，將他趕出場去。若非他家累世宰相，此怕此生難再入聲哩。

    玉姐聽了再忍不得，笑得花枝亂顫，殿中上下，人皆大笑。不悟道：此話于此處說完便了，于薊宰相之尊，不可取笑。玉姐道：很是。

    三人俱各有事，略說幾句話兒，兩個即告辭。玉姐使人宣秀英入宮，將不悟之語說與秀英，使轉告洪謙：是我想岔了，好了還想更好，未免顯得貪心了。只問金哥，想考便考，也是有個事兒做，否則這天長日久的，人也是閑壞了。不想考時，便老實呆著，休要生事。

    那不悟與清靜卻回去簡選弟子，一如往年故事。這一回卻不與他們許多盤纏，反有許多僧徒樂得往南而行，蓋因南方如今富庶，自可化緣，又有度牒可收弟子，好些個人yù往。

    一時簡選畢，將名冊報上，玉姐將這名冊呈與九哥，九哥匆匆看了，jiāo與政事堂。政事堂與玉姐是一個心思，便發與清靜所掌之道箓司，允其啟行。

    僧道啟行之日，李長福已先行南下，臨行也與不悟、清靜留了穗州地址，道是若和尚道士來了，萬請到他那處一敘，他也有些經商的勾當，手下人里也有胡亂信神仙的，還請過去講經，兩人皆允了。

    僧道之事不過小事耳，縱是再虔誠的老婦人，也不將心放在這上頭了進士試畢，發榜了！

    洪謙家里因有三個書生要考試，便一早使程實親帶著四個膀大腰圓的家丁擠過去看榜。四圍一片我家太公有一愛女，年方二八，有萬貫嫁妝往榜前一看，于進士時看著張三郎名字，往下一瞅，籍貫也對得上號兒。繼而在同進士之末尾，又有林辰名字，籍貫也是。獨無張四郎，不由再看一回，看得叫人擠到墻上，臉兒都要擠平了，也尋不著，只得回來了。

    林辰雖中同進士，自覺比之屢試不第，終是好許多。張三郎自中了狀元，兄弟卻沒個著落，笑一回又皺一回眉頭。張四郎頗萎靡，只得qiáng顏歡笑，只說他哥哥：下一科，我許還能中頭甲哩。

    秀英松下一品氣來，林辰有個著落，她也好與林家有個jiāo待了，此后再有甚事，她是一絲兒也不想沾了。林辰在京這幾年，秀英比看金哥還要掛心，設若不中，她養是養得起這個兒，卻是不知要如何安排他了。當下開心對林辰道：我使人往江州遞信去，家里知道了，也好與你說門好親事。卻不敢兜攬林辰的婚事，十分害怕林老秀才娘子再生個甚事出來。

    洪謙已使人送信與張氏兄弟之父，更留張四郎道：你兄弟不日便要授官，你且將心放寬，與金哥兩個做一回難兄難弟罷，好生讀書。

    張三郎兄弟兩個手內有家里與的銀錢，林辰家內里與的貼補本就不多，一概應酬皆是洪謙幫襯與他。也有一等打聽著永嘉侯家里住著兩個少年進士，想要招為女婿的。想來這兩個既是進士，前途便不差，更兼有著永嘉侯做靠山，是難得的好女婿。

    這待事，洪謙并不與林辰應承，只叫他寫信回家相問父母，反是張三郎，洪謙與他說了個陳三姐兒。正是陳熙之妹，現合離在家的首告燕王謀反之人。親寫信與張三郎之父，道是陳三姐實是個明理之人。傳聞里，先時太皇太后與原侯將她許與七哥，七哥與未婚妻退婚，她便以其不可信，后果謀反。實是個目光長遠的好女子。