這朱家，便是他們歸途時議論過大理寺卿朱家，這小兒子，便是朱震繼室所出。

    第66章 佛緣

    話說酈玉堂先隨蘇先生入宮面圣，申氏吩咐了家人將自家行李搬往自家宅里，便攜子女先往吳王府拜見吳王夫婦。十數年來，申氏做得如何，吳王與王妃看在眼里，尤其吳王妃，更高看她一眼，收了她敬獻的土儀，一絲兒也不挑剔，且留她用飯。

    申氏等在碼頭上，轉過一條街便遇著特特請了假來接的長子幾個，順勢是一道兒入的吳王府。吳王府人口眾多，饒是如此，吳王妃還是盡力安排了晚宴與他們一家接風洗塵。單是自家人開宴，便比旁人家開門迎客還要熱鬧些兒。

    男女分開來，酈玉堂先與吳王說了與蘇先生是在江州巧遇，因他亦應承了洪親家，且不先說與蘇先生有淵源肚里實是得意的緊，他小兒媳婦兒實打實是蘇長貞親傳弟子。吳王此生，生得富貴，卻活得勞累，對這第四子也不曾多留太多意，只知他略平庸，也不多問。只數年不見，吳王看著九哥便喜歡，因九哥生得威嚴丈夫相，又知酈玉堂已與九哥定親，不由惋惜，照他看來，倒好與九哥結門好親事才好。

    酈玉堂一肚子氣，暗道爹你為六哥定的親事我還沒曾說甚，你又挑剔起九哥娘子來。待將九娘娶過門，你才知道他兩個般配哩。且那洪親家，亦非池中物，休管你喜與不喜，我與我娘子喜歡，便好。

    后頭吳王妃卻信得過申氏，聞說幾個孫子都定了親，便也不多問，只與申氏說：孫尚書家姐兒在京中，我是見過的，真個不好，我也不能叫定了。雖是失了父母，卻是祖母面前長大，也不是失了管教的。定都定了，申氏又能說甚？只好謝了吳王妃費心，又說：今日剛入京，待明日安置下了，便往那家送個帖兒，官人與我不回來便罷，回來了，總要與親家見上一面兒方顯得鄭重。

    吳王妃含笑道：你說的很是。吳王世子與酈玉堂乃是一母同胞，世子妃與申氏是嫡親的妯娌，平常累年不見，年節各有禮物來往，因處得少，齟齬便少，也跟著夸弟妹周到，又說：四娘在京中住得少，有甚不方便處，只管回來說。申氏又謝了大伯夫婦對大哥兒的照顧。又有三娘等妯娌湊趣兒，一時也是其樂融融。

    酒至酣處，吳王妃便隱問六姐之事，申氏也含糊應了，實是不敢信吳王。吳王妃便悄留了她下來，與她單個兒說話：我知你席上不好張揚說女兒家婚事，然六姐也不小了，總不好那幾個都尋了好人家兒，六姐、七姐卻要磨牙。她們更是我好孫女兒，我亦不忍她們受苦憋氣。現有一個的

    原來這朱震元配生下朱沛，不久即亡，次娶了繼室段氏，又生三子一女，長子朱清、次朱源、次朱潤，幼女朱潔，長子、次子皆已成家，幼子朱潤年十八，正在說親時。因蘇先生要進京事，酈玉堂之名便有人傳說，又知他家事，段氏便動了心思，想他家家教亦好，便要為兒子求娶她女兒，先與吳王妃說，微露其意。吳王妃也心疼申氏，想朱震家現也和睦，便想為六姐定這婚事，又因前番酈玉堂的信來，道是六姐、七姐皆有安排，然又無后門，是以先問申氏。

    申氏心里咯噔一聲兒，堆出個笑影兒來：此事須得官人做主，不瞞娘說，官人他看女婿，這個吳王妃便失笑：他總有一等怪癖，也罷，你先與他說去。這朱家子可有許多人喜歡，三娘都眼饞哩。

    申氏回來便與酈玉堂說了。酈玉堂一聽，便道：你當時便要拒了他家！申氏道：怎生拒的？說他家不賢良？你有何證據？你是御史，好風聞言事？否則便是口舌。說得酈玉堂不言聲了。

    申氏厚道，既覺這朱家有些不好，雖不曾有實據，總覺怪異，便不想夫家侄女兒去受氣。然一切皆是猜測，她又不能直說，說便不止是犯口舌，也是得罪了九卿家。且朱震是自家科考做的官兒，卻是侯府次子，他兄長霽南侯也當朝站班，其余幾個兄弟，也都有個官身，實不好擺布。

    酈玉堂道：你便與娘說，我不喜歡他家。聽便不順耳，看便不順眼

    申氏道：又說氣話來，聽說蘇先生前陣兒好卜個卦，我便說你閑來無事也愛上這個，偶爾心頭一動，曉得這門親不好做，如何？也不得罪人。我也拿這個好勸說。

    酈玉堂道：使得。

    兩人又說起洪謙與蘇先生兩家有帖兒送來之事，酈玉堂道：兩處都該我們去拜會哩，豈有叫他們來的道理？申氏道：不然，洪親家那里，人家是女家，合該我們先去。蘇先生那里，先生才回來，忙哩，去也見不著人兒，他既使兒孫來，咱便接著。

    當下議定。

    蘇平到酈宅的時候，酈玉堂已自宮中回來了，他是回來做宗正少卿的，又是遠途而來，且是官家堂兄，一早往宗正處驗了文書領了新信印、官袍等，便得了幾天假。宗正也是酈家人，輩份兒上較酈玉堂長了一輩兒，年紀上與吳王也差不多，乃是酈玉堂族叔，倒也看顧他這族侄。

    申氏親攜了九哥、六姐等往洪宅去，酈玉堂自在家中接待蘇家來人。來者乃是蘇正次子蘇曄，攜著其子蘇平。

    蘇平十五歲年紀，生得不頂好，卻也周正，與酈玉堂心中所思之頂好少年尚有些差池，然蘇平是蘇正之孫，言行舉止無一不合規范，酈玉堂看了，便將這相貌上的不足舍了去。蘇平學問亦好，與酈玉堂說話，雖非字字珠璣，亦是言之有物。待告辭時，酈玉堂舍不得，拉著蘇平的手兒，叫他常來常往，又說：犬子與君年紀相仿，今日隨他母親外頭去了，不日命我便攜他登門。

    申氏這里到了洪宅門前，前日說好的經紀已使了車馬來搬取貨物，申氏正趕上最后一趟車。母子幾個在巷口兒等這貨車走過，方使仆役上前打門。洪宅之門尚未關上，識得是酈了家來人，程實忙使小廝兒飛奔入內稟報。

    九哥將這宅子左右一打量，因思岳父入京，不日便要考試，總往這處來，未免打攪。便說與申氏：與那不悟方丈一道入京，總是有緣，昨日聽說京中不太平，兒想好護著娘與六姐、七姐往相國寺里上炷香兒，也好求個簽來。申氏道：也是這個道理。她非止想到京中不太平，更因六姐親事不順，也想禮佛，去去晦氣。既到了洪家門口兒，又想洪謙是要考試的人，不如約了親家秀英母女一道

    秀英接了申氏道：我們能這般安頓下來，還是托親家的福，合該先登門哩。申氏道：既是親家，何必說這個話來？我只恐有甚疏漏，親家住不舒坦。秀英道：極方便的。申氏又問秀英，門前裝貨是何因。秀英便說：是我家那個，昨日到了，這里收拾房兒，他便往街上轉去，也是運氣好，竟遇著個大方經紀，便談妥了。不想那頭這般焦急，竟是一早頂門兒來搬取。

    申氏與秀英說著閑話，玉姐見過申氏，便邀六姐、七姐，往她房里去。她這房兒較江州狹窄些兒，卻也布置得jīng致秀氣。因發賣繡屏，自家揀了幾樣留下自用。林老安人教她留個大的，充進嫁妝里，自家房里又摒一、二富貴花樣小繡屏。

    六姐、七姐心里與玉姐親近，便說昨日回王府見人事：王府里人可多哩，昨日都未見全，除開大伯娘、二伯娘、三伯娘，七嬸往下，我都記不清了。又悄悄兒將一張紙塞與玉姐，吃吃笑道：回來與七姐兩個湊來的。玉姐打開一看，面便泛紅，她認得這筆跡，卻是九哥的，上書各人年貌等。不由嗔她兩個幾句，轉過話頭兒，請她們吃茶果：那頭買來，與江州有些兒不同，卻也可口，你們嘗嘗？

    三人皆非京中久居者，吃著都透著新鮮，七姐道：味兒好哩。玉姐道：既好，我明日打發人與你送去。六姐便笑：是哩，七姐與九哥從來吃食上頭口味兒一樣。說得玉姐跺腳不跌。

    那頭申氏已與秀英說了朱家求娶事，兩婦人湊作一處，多半是說些家長里短。申氏道：元配嫡出的兒子尚且活不見人、死不見尸，留下孩兒也不知是誰的種。如今京中提起來，哪個不說她是個賢良人？說那元配不如她，命數不如她長、生的兒子不如她的好，子孫不如她的興旺？這還是占著禮法的人呢，死了且叫作踐，我六姐入她門便短一輩兒，孝字當頭，叫人嚼得連骨頭渣子不剩，咱也救不得哩！這樣的親，便是我死了，也不能叫他結成了。自家閨女如此，也不好瞧著侄女兒跳火坑兒里不是？

    秀英大為贊同，又說申氏做得好：我原也說來，那樣人家，誰個平白得罪去。想那孩子舅家都不出頭兒，咱縱不平，又如何cha得下手去？遇著這等人，遠遠避開了是正經。

    申氏道：今日回去，明天我便與阿家[1]說來。秀英道：六姐好好一個姐兒，可是要上心哩。申氏便說要往大相國寺里上香，秀英一想，自家貨物也將發賣完畢，洪謙考試在即，也該當求個好運道，當下應允。

    那頭九哥見過洪謙，卻因形勢，不好單尋玉姐。又思，母親恐已邀了岳母與玉姐，岳父要備考，不好護持，除了自己，還有哪個好來接人？也將一顆心放到肚里。

    次日，申氏往王府里說了酈玉堂不樂與朱家結親，又說酈玉堂心中虔誠，只恐家中有人結朱家這門親家，他會不喜，又是那個xing子，恐兄弟生份了。吳王妃罵兩句：這個扭xing兒的混賬！也拿他沒個辦法，反安撫申氏，你這些年著實不易。六姐、七姐不愁沒個好婆家，她們定了親，我自有好物陪送。申氏笑著謝了。吳王妃又說：九哥媳婦，可好一見？

    申氏道：那頭親家是今年要科考的，眼看不幾日便要下場，此時恐怕不相宜。吳王妃道：你總是這般周到，替旁人想得多，自家委屈。申氏道：婚事原是男求女，且，九哥岳父專一考試，一朝得中，九哥面上也好看不是？吳王妃聽說是士人之女，心中先對玉姐高看一眼，又是申氏定的，自然放心，要看一看，也只是長輩心思罷了，聽申氏這般說，便道：都依你罷。六哥婚事，可cao辦起來了，他后頭還有七哥、八哥哩，其次才到九哥。你既喜歡這個媳婦，早早過了門，也好與你搭把手來。語音頗慈愛，還撫申氏之背。