申氏道：六哥婚事在即，要么孩子往這里來(lái)，要么我們回京一趟。我與官人商議一回，要不先回京罷。也有好些年不曾回京里了，便是親戚，也須走動(dòng)一二。秀英道：可有得奔波哩。便不再提這個(gè)話，轉(zhuǎn)與申氏說(shuō)起年貨來(lái)。申氏便說(shuō)江州臘味好，然與京中略有些不同，家下有京中風(fēng)味的，要與秀英捎些回去嘗嘗。秀英也笑應(yīng)了。

    秀英母女去后，六姐跑來(lái)笑與申氏道：咱家九娘真真是個(gè)可人兒，娘知道她帶來(lái)甚？

    七姐也抿嘴兒笑看申氏，申氏道：是甚？

    六姐道：除開(kāi)那個(gè)娘看過(guò)的繡屏，還有個(gè)繡兔兒的繡屏哩，也是雙面兒的，兩只兔兒像要從里頭跳下來(lái)似的。她怎知九哥屬兔兒哩？

    申氏道：又說(shuō)傻話來(lái)，他兩個(gè)同年哩。說(shuō)著，母女三個(gè)都笑將起來(lái)。七姐因說(shuō)九哥常往洪家去，還小心買陀螺：書童兒買了一包來(lái)，九哥揀了幾個(gè)走，余下全賞與書童兒了。書童兒又沒(méi)處放，也不玩，轉(zhuǎn)拿與廚下李三兒的兒子，換了碗紅燒ròu吃。

    申氏聽(tīng)了道：九娘待九哥也好，先時(shí)他帶回張?zhí)K先生的字兒，要不是九娘qíng面，蘇先生輕易肯與了他？他兩個(gè)彼此氣順了，咱們看著難道不舒坦？我總要先走一步的，他們兩口子才是要一處過(guò)后半輩子的人哩，你們都是明白孩子，相互體貼了，我歡喜還來(lái)不及哩，難不成要愛(ài)搭不理的，我才快活？你們心里都有我，便夠了。生造出個(gè)冤家來(lái)，這人得有多蠢，嗯？你們也是，往后出了門子，可要與婆母處得好些兒，天既叫個(gè)男子有母有妻，那便不是叫她兩個(gè)斗得像烏眼兒jī。

    六姐、七姐領(lǐng)訓(xùn)。

    年尾總是忙，申氏又要擺酒，請(qǐng)各處官娘子等吃酒席，又見(jiàn)秀英一回。秀英多留一片刻，言明明日要來(lái)有事相商。申氏摸不清是何事，口上道：我明日在家哩。

    秀英次日來(lái)，方說(shuō)了洪謙yù開(kāi)舉家赴京之意。申氏一愣：闔家上京？可有住的地方兒？秀英道：且先賃了房?jī)簛?lái)住，慢打量合適的房?jī)嘿I了來(lái)罷了。這一家老的老小小的，都是女眷，他往京上去，家卻留個(gè)誰(shuí)個(gè)照管？

    申氏原想說(shuō)，我家在這里，難道看顧不得？一想六哥成婚就在年后，自家也要赴京，酈玉堂不定何時(shí)任滿，總須返京敘職，確也是看顧不了幾日，界時(shí)又是一番周折，暗想這洪謙想的倒是長(zhǎng)遠(yuǎn)。既如此，洪家赴京，便成定局。申氏便問(wèn)：你娘家那頭如何安置？秀英道：我家官人說(shuō)，一道兒走。

    申氏一點(diǎn)頭，卻不問(wèn)洪謙為何如此篤定必能留京，轉(zhuǎn)問(wèn)：蘇先生可是也一道兒走？他身上還有些故事哩。秀英道：這個(gè)官人與他說(shuō)去。申氏便無(wú)話可說(shuō)，不由動(dòng)了一念，眼下卻不好與秀英說(shuō)。

    秀英將事說(shuō)與申氏知曉，也了卻一樁心事，回家便轉(zhuǎn)而點(diǎn)看玉姐嫁妝。先是，秀英已存下好些木料，送往木匠處攢造家具。各地家具總有些不同，總是南方顯得jīng致些兒，旁的不說(shuō)，g與妝奩兩樣，秀英是立意在江州造好的。都是細(xì)活計(jì)，秀英自程家歸入洪家那一回，也算不得是正經(jīng)出嫁，是以上自林老安人，下至秀英，都極看重玉姐婚事。木匠那里的稿子改了三回，終定下了稿子，再攢造。

    終在年前齊了活計(jì)，都拉了來(lái)，堆放在洪宅空出來(lái)的三間房里。妝臺(tái)jīng致，銅包角，又有抽屜暗格，玉姐看了，倒好盛許多東西。g是架子g，三面圍欄，正面開(kāi)的是月亮門，皆縷空透雕。玉姐道：帶著上路，恐磕碰了。jīng細(xì)的東西，便有這條不好。

    秀英道：不礙的，g要拆了，捆扎結(jié)實(shí)了，咱坐船去，穩(wěn)哩。又拉玉姐看箱籠，點(diǎn)看林老安人與玉姐的嫁妝。復(fù)返了屋里，看首飾，也是新巧式樣。玉姐道：娘，首飾罷來(lái)，我又不是現(xiàn)下便要去那家里，過(guò)二年，式樣也老了，再融了重打，豈不麻煩？秀英道：不麻煩，不麻煩，走不了大樣兒，這都是正經(jīng)的式樣哩。所謂正經(jīng)式樣，便是盛妝之時(shí)要戴的，譬如鳳冠，幾百年也改不了大模樣兒。

    洪家這番響動(dòng)，自是瞞不了人。街坊們便先知道了，自程老太公在日，程家做下多少人qíng來(lái)？各處打聽(tīng)了，聞?wù)f要上京，便齊與秀英道賀，又各攜了首飾等物，權(quán)與玉姐添妝。

    何氏一套赤金頭面最是搶眼，秀英連說(shuō)不敢。何氏道：相處一場(chǎng)，你與我客氣個(gè)甚？你與娥姐添妝時(shí)，我卻不曾這般推辭的。秀英忙叫玉姐收下了，心道，這卻是重禮了。那頭趙家、里正家等處，亦有物相贈(zèng)，或是赤金鐲、或是碧玉簪，又或是攢領(lǐng)、禁步、釵、釧一類。

    林老安人娘家也來(lái)人，各有禮物相贈(zèng)。聽(tīng)說(shuō)林老安人亦要赴京，林秀才娘子不免要?jiǎng)褡枰欢汗释岭y離，秀英家官人要去京里求前程，那是不好攔的，您老何必再奔波？林老安人年歲也大，長(zhǎng)途奔波，實(shí)也叫人放心不下。林老安人卻是另有主意，若無(wú)金哥，她在老家依著娘家過(guò)活，自無(wú)大礙。現(xiàn)金哥姓的程，她總要隨著金哥才能安心。

    因林老安人執(zhí)意要往，娘家人勸幾回，見(jiàn)她不肯回頭，也只得罷了。隔幾日，卻打著送年禮的名頭兒，送了些手爐、手捂子、斗篷一類來(lái)。南方人想北方，便是苦寒，北方人想南方便是酷熱，只要覺(jué)著地界兒與自家略不同，心里頭便有些不適。江州畢竟不是北地，皮毛一類總是少且不如，林秀才娘子便將上好的氈子尋了好些兒，說(shuō)是與林老安人墊腳。

    秀英代林老安人收了東西，又催促著將先時(shí)打好的家具、訂的物什一起一起往家里放，船是已訂好了的，洪、程兩家，足訂了三艘船。只待明年暖，便啟程赴京。

    洪家這般忙，凡與他家有些gān系的，漸次都于年前知道的。也不知洪謙與蘇先生說(shuō)了甚，蘇先生也悶頭將書籍收拾，命九哥將借來(lái)的御制新書還與酈府君。卻不想九哥道：父親說(shuō)，寶劍贈(zèng)英雄，悉贈(zèng)與先生了。蘇先生也不推辭，都收下了。

    酈玉堂此舉，也是受了申氏攛掇。蘇先生這個(gè)名士與往常名士不同，酈玉堂待他是真敬重。申氏便以此開(kāi)口，語(yǔ)及洪謙要舉家入京，自家不日也要返京。與酈玉堂商議，無(wú)論是七哥還是八哥岳家，都與他們說(shuō)定，一道去了京里。先將六哥親事辦了，次及七哥、八哥。

    七哥、八哥事較之六哥、九哥都方便，因女家在江州，男家在京城，權(quán)作是江州送嫁往京，一道兒走，辦了喜事、入了玉牒，與這兩個(gè)尋了差遣，卻不須往還奔波。至于九哥，申氏立意叫他跟著洪謙多學(xué)些事兒，便說(shuō)酈玉堂：親家要往京里，蘇先生也要同往哩，因他家沒(méi)個(gè)男丁，要闔家赴京。這一路上止有親家公一個(gè)正當(dāng)年，蘇先生老、金哥小，皆不方便，不若叫九哥隨了去，也好照應(yīng)，也好隨蘇先生學(xué)些兒本事。他先走幾步，到了京里，咱們便好拜訪蘇先生，謝他照看九哥。

    最后一句戳得酈玉堂心癢難耐，當(dāng)即便允了，申氏頭一回感激酈玉堂愛(ài)名士的毛病兒。既想托付幼子，酈玉堂便以書相贈(zèng)，討這個(gè)人qíng。九哥說(shuō)與蘇先生卻又是另一番說(shuō)辭，不外是不放心岳家這許多女眷上路。

    不知怎地，這消息傳了開(kāi)來(lái)，人皆贊府君高義，又有人說(shuō)都說(shuō)兒媳像婆婆，不想這女婿也像岳父。申氏卻私下囑咐九哥：你岳父是個(gè)通透講理的人兒，你多看他如何行事。多向賢者請(qǐng)教，多與能人相處，須敬重他。

    九哥勾出個(gè)笑影兒來(lái)，道：兒省得。申氏又忙與他打點(diǎn)行裝，又不放心親家在京里，免不了時(shí)時(shí)使人將轎兒抬了玉姐來(lái)，與她分說(shuō)京中形勢(shì)，又說(shuō)自己所知之吳王府內(nèi)與京中諸事。玉姐用心，一一記了。

    見(jiàn)洪家忙碌，薛婆子生恐他家人走了，少做一注買賣，忙將極好幾個(gè)丫頭帶了來(lái)，請(qǐng)秀英挑選。秀英不敢馬虎，仔細(xì)依了往日的法子，不求極機(jī)靈，只要穩(wěn)重。又買了三個(gè)七、八歲丫頭，與她們都換了名兒，分叫杏兒、桃兒、李兒，只待這些時(shí)日查看，好些兒的都與玉姐做陪嫁。

    洪家這通響動(dòng)，卻又驚動(dòng)了一個(gè)人。

    這盛凱一心讀書，只想著中舉了，好央父母往洪家提親。哪料舉人是中了，卻不是名列前茅，心中雖有不甘，好歹也是舉人了。回了家里向父母一說(shuō)，盛父尚未及言，潘氏先是不喜：你尚在讀書年紀(jì)，來(lái)年便要赴京趕考，哪能分神？且那家人，女戶里出來(lái)的，聽(tīng)著也不好聽(tīng)。聽(tīng)娘的話，外頭天大地大，好女兒多哩。京中做了進(jìn)士，打馬游街，多少名門閨秀搶著要你哩。

    父母不應(yīng)，盛凱自家也是無(wú)法，只好日日來(lái)磨。潘氏指望這個(gè)兒子出息，與她討房好兒媳，總不肯應(yīng)。且覺(jué)兒子這般迷戀，這洪家姐兒也不是個(gè)好的。母子兩個(gè)尚未磨出個(gè)幺二三，那頭府君家與洪家訂親了！

    非止盛凱，連同潘氏也一齊傻眼。潘氏心中小有不快，府君家原似看重他家兒子，他兒子又想討洪家姐兒，雖是她不愿意，未料另兩家卻做了親。旁人不知，她自家心里尷尬。那一分小心思又不好說(shuō)，卻催促著盛凱用心攻書，來(lái)年中個(gè)進(jìn)士，也好顯出能為來(lái)。

    盛凱心中苦悶，讀一回書，往街上行走，又遇這等事，只得悶悶回家。

    這申氏在家中與九哥先收拾行李，次與七哥、八哥岳家商量往京中完婚事。兩處親家皆有些兒猶豫，恐日頭太趕，卻又想，往京中完婚，便是開(kāi)隨公婆領(lǐng)去認(rèn)親戚，實(shí)比在此處成婚，小夫婦自往京中，人生地不熟來(lái)得好。然又恐女兒隨入京，無(wú)處回門。

    正在焦慮處，酈玉堂卻接著邸報(bào)：太子病重。

    待吃酒時(shí)，酈玉堂更接著吳王府來(lái)信，始知端地：原來(lái)這繼后自有兒子，眼見(jiàn)前妻之子做著太子，終是不快，況還有個(gè)姑母太后在。終是將這太子擠兌得不敢抬手動(dòng)腳，羸弱不堪，成婚數(shù)載，只得養(yǎng)下兩個(gè)女兒，一個(gè)兒子還夭折了去，自家身子也不甚好。年前往皇后處，皇后賞下飯食，卻是冷的，太子用了兩口，回來(lái)便病了。京中正為此事打著官司。吳王意思，酈玉堂先躲開(kāi)來(lái)，休要進(jìn)京，連同六哥婚事，也要暫放一放了。

    第61章 元夜

    接了信，酈玉堂便猶豫了起來(lái)，他家因人口著實(shí)太多，許多人便與宮中無(wú)法太親近。照說(shuō)宮中事尋常涉及不到，然此事事關(guān)國(guó)本，他又是官家堂兄弟，怎能不受一二牽連？且酈玉堂知曉自己的斤兩，隔岸觀火，看著時(shí)機(jī)差不多，又有人提醒時(shí)，他也好摻一腳，除此而外，他卻沒(méi)那個(gè)本事翻手為云覆手為雨。