秀英道：咱家根基在這里，到了京里，沒著兒沒落兒的。紀家嫂子說，娥姐信里說，便是有錢，也難在京里尋找著好房兒哩。且女婿父母都在此間，玉姐隨我們去了京里，成親時再送他回來？你就這般捏得穩瓶兒，兩家都往京里去？

    洪謙注目秀英，半晌，方道：女婿是吳王嫡孫，無論在何處，只要成婚，便須稟京中宗正，也須返京拜見祖父母。至于我，咱們終須到京里去，索xing免遭二回罪了，雇幾條船，帶了家什，就在京中安頓下來。橫豎他已經是舉人功名了，遷往京中安頓這等事，雖不太容易，卻也不太難。

    秀英終是有些不舍江州，仍勉力一試，道：那金哥呢？他總落在我娘家戶頭上。還有蘇先生，他雖有名，卻聽說是開罪了皇太后的，要不當年也不致叫逐出京來，咱們去京里了，他一個老人可怎生是好？又愛吃jī腳，又神神叨叨，還總不識得路

    說到最后，洪謙忍不得，笑出聲兒來，高高低低，笑得秀英泄氣看他。洪謙笑容未斂，道：你知他是怎生得罪的皇太后？為誰吃這番苦頭？又知他何以這些年不回京，卻不著急家里？他且有數兒哩，況且他也快回去了。問問他，愿意回，咱便一道返京。是時候兒了。

    秀英道：這內里詳qíng，我婦道人家終不知道，你既拿得準，走便走。只是我娘與阿婆

    洪謙道：一道走，明年河面開了便啟程，船行得穩，縱上了年紀也不怕。船裝得多，家什等都帶了去。房子不要賣了，田地、商鋪也不須賣，急脫手，總要折些兒。家里余的銀錢總還有幾千，帶上就是了，盡夠了。

    秀英見他主意一定，思自己已是洪家婦，往后榮rǔ總是系于他身，他既拿得穩，從一贅婿熬成了舉人，又要考進士，滿身的能耐自是不須猜疑，答應一聲兒，又說：家里這些人呢？也都帶？洪謙道：留下兩個看房兒的，兩個收租子的，鋪子里的人不動，旁的都帶走。秀英道：那就須得雇兩條船兒。洪謙道：雇便雇。

    秀英見他面色堅毅，顯不是能勸得動的，只得道：若不急變賣，倒不費甚事，所慮者唯有玉姐的嫁妝而已。金銀珠寶一類倒是現成，家俱便有些兒不湊手。娥姐入京，婚g者不曾帶得，紀家嫂子說起便是恨恨，我總想與玉姐帶張g走。洪謙道：你前幾年不是也攢了些兒么？便叫他們動起手來，橫豎是雇了船，盡載得動。

    秀英應下了，原本上京之事洪謙早經說過，她并不肯輕信洪謙要將這一家子統帶了去，是以只收拾洪謙行李，現在要緊著辦，頂要緊的便是家業如何處置，倉促變賣，必要折本兒。洪謙既說不須賣，秀英心道，只當一家子往京里去游玩一回，我也是就近了伺候他吃喝。玉姐早晚要出門子，嫁妝家俱這二年也該攢造，現在不過是早些兒動手罷了。

    另卻有一事，須得與洪謙商議：玉姐出門子，除開財物，總還要陪送幾個人。小茶兒與朵兒已長大了，且是自幼用慣了的，是要帶去的，李mama看著玉姐長大，qíng份也是不同，除開她三個，總要幾個男仆。且小茶兒比玉姐還長著兩歲，也好要配個人。玉姐婆家雖是富貴，人卻多，一分二分的，分到她手里使的好人恐不多，咱須與她配齊了才好。我尋思著，將小茶兒配家里一個伶俐的，或是來安兒或是捧硯又或是哪一個，算作一個陪房，另與玉姐買兩個小丫頭，帶著使喚。

    洪謙道：這事須問問袁mama與小茶兒兩個，忠仆難得，萬毋因一時配錯了人，鬧得離了心。秀英道：這個我卻醒得。且袁mama我也不想叫她跟著去，咱家人口少，她也省事兒。那家里人口多，幾個兒媳婦兒各有陪房，一處混，縱再和睦，玉姐有親婆婆看顧，人又機靈，自是無事。朵兒認個死理兒，只跟著玉姐也無礙，小茶兒jīng明，人欺不得，袁mama卻是個老實頭兒，不相宜。

    洪謙一點頭：此事便jiāo與你。秀英道：那玉姐隨咱上京，怎生與親家說來？他家五哥帶著娘子回京上玉牒兒，親家都抽不開身回去哩。洪謙道：這地方兒有多肥厚，你與親家做胡商生意的當知曉，縱是親王家兒子，京中豈許他在這里多留？且他又是個不會經營的，不出二年便有人要擠他出這里。總要回京的。

    秀英道：我須想個主意，好與他那里說了才好。

    秀英既不須變賣房產、鋪子，便省了許多心，先尋袁mama來，如此這般一說，袁mama聽聞與她女兒說親，自然是心。然她們母女兩個，拿主意的卻反是小茶兒，是以袁mama道：兒大不由娘，我須問問那丫頭哩。秀英道：她是個懂事的丫頭，心里明白著，要是旁個糊涂蟲兒，我也懶待問你們，胡亂配了了賬。尋你便是要問你們。袁mama千恩萬謝了，自去尋小茶兒。

    小茶兒聽了，想一下道：娘在這家里便安心伺候著，這家里厚道著哩，我我還想伺候著姐兒。袁mama道：你便成婚，倒更好跟著姐兒哩。休要想著那家是王府里出來的，許有更好的，那處人多，恐也亂，聽說府君這里還好，京里人更多，人多是非也多哩。咱原先那一家，那一個亂樣，你那時也該記事兒了，總該曉得家愈大，事愈多。

    小茶兒道：娘，我省得哩。你好使我想一想。娘子肯問咱，便是青眼看咱，也不在此幾日。袁mama應了，小茶兒一顆心七上八下，她與一個人有些好，那人卻也是這家里人也不是這家里人，乃是蘇先生身邊伺候的明智兒。這明智兒是蘇先生書僮，卻又是程家買來的。小茶兒想，主人家與她婚配成房，是做姐兒陪房，自然是要原主人家里的人才好放心。想著便不由愁腸百結。

    這頭袁mama回了秀英：死妮子不肯開口哩，怕還得老婆子再問問她。秀英笑道：一般養閨女的，你的心我怎地不知？就這一個閨女，背著抱著怕摔怕化的，叫她多想想，也是好的。不拘哪一個，她出門子，我與她新鋪蓋頭面，新布衣裳。袁mama忙磕頭謝了。秀英道：她是個有主意的，你不須掛心的，且在玉姐身邊，她們兩個，好著呢。玉姐自看顧她。

    玉姐果然看顧小茶兒，小茶兒與明智兩個，都在洪宅之內，小有語言來往，玉姐也曾聽得一兩絲風兒。她自家定了親，當知小茶兒少女心意，只因之仆役婚配與主人家有些兒不同，是以不曾早過問。你道為何？這家中仆役，總比主人家成婚晚些兒。伺候姐兒的，總要待姐兒嫁了，才能有自家出路。或陪嫁，或配人。然若私下有了首尾，卻是無奈了。

    又朵兒與小茶兒住得近，也或聽或看，知曉一二。那明智兒因蘇先生xing愛食jī腳，或有時向先生請個假，往外走一遭，帶回些jī腳孝敬先生，故而蘇先生也準他個準。往外除開買jī腳，也買些兒茶果或小玩藝兒回來，有與小茶兒的，也有巴結朵兒請其行方便的。是以朵兒也知道。朵兒知道了，就是玉姐知道了。

    玉姐心里，看小茶兒和朵兒自與旁人不同，明智是伺候蘇先生的，卻也是自家人，并不是甚不三不四的登徒làng子，且跟著蘇先生，便也會識文解字，程老太公買他時，因是伺候蘇先生，也揀那模樣周正的來買。配小茶兒，倒也算合適了。

    這幾日小茶兒面上不顯，玉姐總覺她似有不妥，便問她：你這幾日總是懨懨的，有甚為難事？說來與我，我與你開解一二。小茶兒道：也沒甚，快過年哩，在想姐兒與婆家的針線哩。玉姐道：不怕哩，我早做好，夾了氈子做的底子，好納，穿起來又暖和又輕便。又歪頭看小茶兒。

    小茶兒雖慡利，終是少女，也不好意思開口來。玉姐道：你不想說，我眼下便不問，你想說了，便與我說。只休要到事qíng太大，我管不了了才說。小茶兒道：也不是甚麻煩事兒，只是姐兒往后，還許我在身前伺候不？玉姐笑道：這是甚話？你自來這家里，便在我跟前的，往后你倒想往哪里去來？若有個好去處，我自不攔著。否則，誰個會趕你走來？

    小茶兒方放了心，又想了兩日，終是先與玉姐說了心事。玉姐道：明智兒現伺候著先生哩，我先問娘，若為難，再問問先生。小茶兒道：若為難，說不得，也只好作罷了。我總不與姐兒分開。玉姐道：又渾說，我且問去。

    去尋了秀英，秀英也略有些兒為難，只說：我須與官人商議，你兩個休要去煩先生。玉姐應了。不想那頭明智兒聽了消息，心中焦急，又不好分說，卻叫蘇先生察覺出來。明智是蘇先生熏染出來，蘇先生一問，他倒誠實以對。蘇先生聽了一笑：我先時怎般與九哥說來？我又不是未曾娶過妻。你原是程老翁買來，今在此處伺候筆墨，卻不是我的仆人，何不去尋故主人家問來？我這里還有個平安兒可用哩，況你去了，我還好換個伶俐小孩子，打從頭兒教起哩。

    因蘇先生發了這話，秀英便作主，將小茶兒許與明智兒，明智長小茶兒兩歲，也長得高挑，袁mama素知他妥貼，且在蘇先生跟前伺候的，應是知書達理。兩人都是仆役，行事自不如玉姐般隆重，自放定到成婚，兩月而已，正在年前完婚。秀英正與玉姐打家具，便順手與小茶兒打張抽屜桌兒、買張g、與她一只帶銅鏡的妝匣、兩根金簪子、兩根銀簪子、一副金墜子、一副金鐲子、兩匹新裁新衣。將右邊一處三間小小院兒與他一家三口兒居住，使袁mama與女兒、女婿一處過活。

    袁mama連朝秀英說：太過了太過了，哪家待下人這般好來？沒得忘了本份、折了福份。鄉下財主家姐兒也不過如此哩。秀英道：我有數哩，你只管收著。玉姐自取了私房來，又與小茶兒一串珍珠鏈子做添妝，朵兒也有針線相贈，李mama亦與她一支金頭銀腳簪子。

    小茶兒既嫁，因明智幼年遭賣，本生姓氏已不記得，林老安人便叫他認了程福做個義父，也姓個程，取個大名叫程智。除開玉姐與朵兒等叫慣了的，旁處已有人換了稱呼叫她程智媳婦，玉姐又許她三日假。

    秀英又喚薛婆子來，道是要買人，不說買與玉姐，只說：我將人陪送玉姐，自缺人，要三、四個好丫頭，日后好使。人不湊手，須得快著些兒。薛婆子應了：年前各自都缺人來，恐要貴些兒。秀英道：你休與我打花胡哨兒，年前要人，我難道不知？薛婆子連連告罪，自去尋人不題。