四遠不掉近的時候，依稀聽著風里飄來那清脆笑語：這世叔好似心不在焉哩。心頭又是一緊。

    洪謙豈能看不出盛凱不對勁兒來？初時這小秀才急著想獨處，后竟臉都紅了！再看不出來，洪謙便白活這三十幾歲了，幸爾盛凱還識些禮數，曉得不妥，竟落荒而逃了。洪謙回過頭兒，看自己花朵一般一個女兒，又烈烈如火般明媚，心中既得意，又覺這盛凱人似還可，可惜家中父親與妹子不妥。見玉姐猶無所覺，洪謙也不點破。這般好的閨女，他還要多留幾年，千挑萬選哩。

    眼見日頭兒漸上來了，洪謙便喚玉姐回城，且說：下回再來。心中卻想，這身打扮看著可真要了小子們的命，下回來，可要換身兒男裝才好。以防遇著熟人，又有人說三道四，于玉姐名聲有礙

    那頭盛凱原是為靜心而來，卻暈頭脹腦回去了，家中卻沒甚響動。往書房里一坐，書也懶待翻，只愣愣地發著呆。忽地聽外頭有聲響，卻是他母親帶著他妹子回來了。盛凱忙斂神，喚了童兒來問，始知這是一早應府君娘子之邀，去那里了。

    卻說這潘氏因生了個好兒子，人皆敬她，她的心里，自家兒子休說大家閨秀，便是配個公主也使得，是以有人朝她提親，她皆不應，暗想著待盛凱高中了，再選個好媳婦。今年出了孝，府君娘子亦相邀。潘氏心里，府君家也是天潢貴胄，身份倒也相合了，且府君家生活富裕，當有一副好妝奩，倒是略有些意動。哪曾進初進府時，引路的恁殷勤，見了這府君娘子，也是笑盈盈。一打照面兒，再一說話兒，便再無個下文兒。府君娘子又只管與洪秀才娘子幾個說笑，并不多與她說些甚么，她便有些不忿。回到家中，臉上猶冷硬。

    哪知那里頭申氏正獨留下秀英來說話，也是面上冷硬：盛家家教，是否不好？秀英吃了一驚：娘子從何看得出來？申氏搖頭道：看她女兒，女孩兒家眼神兒賊溜，目光不正。總好往這些耀眼物事上頭看，可見沒有教好。

    秀英道：小孩子家見得少，看到新鮮物事，多看兩眼也是有的。

    申氏笑道：你休與我打這馬虎眼兒，新鮮看是一樣看法，恨不拿到懷里看，又是另一樣看法。小孩子家也有眼皮子淺的，卻不見她這般但凡見著好的便想要的。你聽她說甚？爹娘出了孝便好了。好甚？不用守孝了，可以玩了。祖父死了，不傷心，卻是嫌他死了礙著她玩了。

    秀英道：說來這盛小秀才的父親便將洪謙平日不喜盛父之語說了。

    申氏嘆道：你也看出來了，我原中意這盛小秀才的，今日一看，也只好作罷了。因想九哥與玉姐之事，然五哥尚未定親，申氏雖與酈玉堂說，這些個兒子，哪個遇上合適的便與哪個定親，卻真不好上頭幾個哥哥一個動靜也無，便先盡著這頂小的來。又想那齊同知的女兒，倒是不壞，可與五哥先定下。忙完五哥，便定下玉姐。

    秀英與申氏再說兩句，便也回來。她卻不知，申氏聽她說盛家不甚好，心中也是松了一口氣的。原來申氏不知為何，卻有一個癖好，見不得人下巴上生痣，也不是不拘何樣痣都不喜，只是這潘氏下頦上一顆美人痣，無論大小、色澤、位置，皆是挑她最不喜的地方兒長，申氏看得忍無可忍，還是忍耐著撐到送走潘氏。現今可好了，不用一想有這樣一位親家便渾身不自在。

    秀英回到家里，洪謙早攜玉姐回來了，還了馬、算了租金，換了衣裳正在喝酸梅湯來。回來將盛凱之事當作談資說來，且嘆：他終與我娘家有恩，卻要受家人拖累，可惜了了。洪謙眉毛一動，斜眼兒看看妻女，復又一本正經坐著，端端正正端著碗來喝那酸梅湯，仿佛碗里那不是消暑的湯，倒是止此一副的救命藥。

    玉姐這里喝完酸梅湯，往去尋蘇先生，袖子里取中個油紙包兒來：這是西街上那家秦記鋪子里的好jī腳，鹵得上味兒，帶來與先生下酒。語畢便jiāo與明智兒。蘇先生上了年紀，有些兒嘴饞，然又持養生之法，不肯亂了飲食，是以凡有這等愛吃之物，也只在飯時吃。

    蘇先生胡子底下舔一舔上唇，咳嗽一聲，和氣問玉姐：心中可痛快了？玉姐近來胸悶他是知道的，是以不禁父女兩個出游。玉姐一笑：好多哩。先生，爹說還要帶我出去散心，我爹這樣兒，可耽誤功課？來年考試可能中？說著便悄悄伸出手來，便兩手拇指食指捏著蘇先生袖口兒，慢悠悠來回晃著。

    蘇先生看這小女學生嬌俏可愛，啞然失笑，故意板著臉兒道：他用心，便能中，再胡鬧，便中不了。玉姐悶聲應了。蘇先生看夠她蔫頭耷腦的樣兒，方說：文武之道，一張一弛，出游一二也是無妨，只不要太多。還是問心，心散了縱端坐讀書，也是沒用。若有心，一月里出游幾次，只要回來時讀書過心，也是無妨。

    玉姐猛然一抬頭，與蘇先生一個大大的笑臉兒，那般明艷，將蘇先生嚇了一跳，笑罵：你又淘氣。

    自打有了蘇先生應允，玉姐便更快活。洪謙說與秀英，又與玉姐裁了男裝來。過不數日，待洪謙再看蘇半仙那小細脖勁兒便覺手癢時，又將閨女拎了去城外。這一回卻將弓箭也攜了出來。此時禁武，并非諸般兵器皆禁。譬如這弓弩，只禁弩，禁弓也止禁三石以上之弓，所謂禁的qiáng弓勁弩。實則這三石之弓，須得百來斤力氣方能張得開，禁與不禁，與尋常人，也沒甚大差別。所防的，乃是三石之弓she得遠，恐行刺。

    父女兩個并不用這等qiáng弓，拿那一石半的充數兒，玉姐拿這弓，且開不滿。一路上也止she下幾只雀兒，最大不過是只野jī。回來卻好燉一鍋湯，端去孝敬了林老安人。

    自此上了癮兒，待到秋風漸至，糙尖兒huáng了，她的準頭大有長進。卻獵那肥肥的兔子，拿來做了丸子，頗合蘇先生胃口。吃人嘴短，蘇先生卻并不理會這個道理，他老人家講究個食君之祿擔君之憂。玉姐開始練大字，往那粉墻上寫，寫一層，刷一層。哪一回寫不好了，蘇先生將嘴巴一抹，便要說她分神。

    洪謙見有閨女做了難友，心中憋屈又去三分，甚沒良心地笑。轉眼又帶玉姐去打獵，且說：到了冬天便不好這般出去了，趁如今這時光，好生玩個痛快。

    因玉姐與洪謙隔不數日便出游之故，秀英閑來無事，也常往申氏處說話，她兩個自與胡商jiāo易，自有斬獲，家資漸豐，兩年下來也好有數千銀子賺，秀英又經營針線鋪與繡坊，攢下不小一份家業。漸也覺出些味兒來，申氏似是對玉姐有意，然秀英還不敢想有這等好事，申氏詢問玉姐時，她更小心不少。

    聽申氏問玉姐，秀英不好瞞，便說出城去了，又說：我家那個說來，這丫頭一年大似一年，終是旁人家的人，嫁人做媳婦，便與娘家不同。好叫她在家里快活一回，到了人家家里，可要收了心，好生過活哩。便叫她換身衣裳兒，休要打了眼，往出散散心。過不多時，便要拘在家里哩。

    申氏聽了也受用，反說秀英：你家玉姐那般人品，有甚收心不收心的？伶俐活潑些兒倒好，與人相處，人也叫她帶得快活。真要拘拘板板的，又有甚趣味來？弄得秀英又糊涂了。

    申氏卻想自家兒子九哥，為人略嚴肅了，正該要玉姐這樣一個娘子。越想越合意，又思五哥放定的好日子正在一月后，辦完這個，便說九哥之事！玉姐漸長，家中父母已覺，多半要想她歸宿，再不說便遲了。

    卻不知她那心肝寶貝的九哥，正叫雷給劈著。

    卻說九哥莊嚴端方，文武也都拿得出手來，只恨面上過于嚴肅，申氏也覺他少年老成年太老，囑了底下人，時時帶他出去散一散心接一接人氣兒。今日卻是功課之后，縱馬郊外去獵一圍，酈玉堂不曾去，是他們兄弟幾個一道。

    秋高氣慡，便不須趕這一早二晚，兄弟幾個出了城，四下追捕獵物便四散跑開了去。叫九哥迎頭撞上了洪謙父女兩個。

    彼時九哥正追著一只肥兔子，恰玉姐也相中這只兔子了，兩個斜往這一處來，九哥乘驪駒，這馬還是他祖父吳王賜下，頗神駿。玉姐追不得，便張弓，先往兔子身上cha個標兒。待九哥趕到時，胖兔子早名兔有主兒了。

    九哥暗惱，心道這人真不厚道，各憑本事追來，你卻作弊先開弓！冷著一張臉兒去看玉姐。恰看到個俊秀少年。玉姐一身青衫，衣角兒叫秋風chuī飄，將頭發緊于頭上挽個揪兒，cha一根玉簪子。衣衫頗貼體，便顯出那修長上身。其時秋天已深，遍地枯糙，樹上也是huáng葉，這般huáng葉天枯糙地上，恁地顯眼兒。看著他，便覺未走遠，皆在她身上，那一身青翠，好似能發芽開花一般。

    九哥兔子也不搶了，呆愣愣看玉姐。玉姐卻是不識得九哥的，見他呆了，也覺自家不甚厚道，拱手揚聲道：我xing子上來著急了，實是對不住，是我不好。

    小聲兒也清脆，真是好聽。九哥又一呆。玉姐見這少年一張冷臉，木呆呆，竟不回話，暗道，這人真是。又說：我已認了錯兒，你為何竟不答一聲兒？縱是我不太厚道，你也忒不給面子。又悄眼看九哥，看他生得端正，一雙眼睛烏黑有神兒，坐在馬上也是岳峙淵渟，口上抱怨，卻也有些手足無措起來。

    九哥只覺滿耳朵灌了這聲音，身如在云端，甚也沒聽清楚。九哥不應聲兒，玉姐殊是為難，她知道自家是個假小子，不好硬上前，她這般行止，實有胡鬧之嫌，又不知要如何回轉來。虧得洪謙來尋女兒，方打破了這一方靜寂。

    九哥與洪謙互識得，玉姐一見洪謙，先說：爹，我犯了錯兒了。九哥見了洪謙心頭更是一顫兒。竟是他家兒子！這可如何是好？

    虧得九哥天生一張瞧不大出喜怒的臉兒來，洪謙面前竟沒多露出。洪謙聽玉姐先認錯，自承胡鬧先放了箭，再見九哥硬著一張臉兒，便不覺有甚不妥。出言與九哥道歉，九哥這回聽著了。也說：不過游玩而已，又不是我家養的，小郎君要，便都拿去。我、我去尋我哥們，往那處去。言畢，落荒而逃。

    心中只有一個念頭兒：原來我活了這十幾年，竟不知自己是個斷袖兒！！！

    第55章 心事