弘歷知道后，開始還覺得那黃家只是尋常旗丁，門戶太低，后來覺得這樣也好。皇子身邊侍候的女子，不能說追查祖宗八代也差不多了，黃氏的真實身份壓根就瞞不住。

    沒有外家支持，不過是美艷過人，即便實是漢女，也不會太讓宮里長輩們關注，對黃氏來說，也是保全之法。

    自打桂榜放榜后，曹家一直賀客盈門。

    除了問問天佑、天慧親事的，便是想要打探的曹颙下一步去什么衙門。

    他雖掛著兵部尚書的銜，可兵部如今兩個尚書滿員，實沒有動窩的意思。

    沒兩日，便有旨意下來，戶部尚書孫渣齊為工部尚書，曹颙為戶部尚書。

    正趕上曹家即將為三小中舉之事宴客，原本想著可去可不去的那些，都使人加重了禮物，親自前往。

    戶部尚書，雖排班排在禮部、吏部后，可手握財政大權，重要性幾乎能與掌管人事的吏部尚書持平。

    不管任京官，還是外放地方，哪個衙門能離開戶部的財政支持？

    曹颙這個新出爐的戶部尚書，自然赤手可熱起來。

    客人竟出乎意料的多，使得曹元忙得不行。連帶著李氏與初瑜，也是一波一波的見到來的女客。

    寧太太雖只是名不見經傳的小京官的嫡母，可因她是左住、左成兄弟的祖母，李氏與初瑜也頗為禮遇。

    有同初瑜熟些的官眷，少不得打聽一番，這被太夫人另有相待的半老婦人，到底是何人。

    左住、左成兄弟雖認祖歸宗，可不過是章佳氏一族曉得，并沒有對外宣告。

    借此機會，初瑜便為左住、左成正名道：“她是我們府的干親，元松、元柏的祖母。”

    早年有親戚猜測左住兄弟是曹颙的私生子，這些年左住兄弟長大，面容并無同曹颙半點相似的地方，謠言才漸漸散去。

    聽初瑜這般說，自是有人好奇追問，為何有祖母在堂，元松兄弟卻養在曹家。

    寧春家的那樁公案，自是不好拿出來說嘴，初瑜便就著當初拿出來的借口，半真半假道：“寧太太只是元松兄弟的繼祖母，名下早也過繼嗣子。元松、元柏是遺腹子，我們爺的老師莊先生憐惜外甥女，便接到身邊照看，后來他們兩個認了我們夫妻為義父義母，當然更不放心他們孤兒寡母的出去過日子。”

    除了莊先生與田氏的關系之外，這些話沒有一句是假話。只不過將寧太太擋在頭里，將寧家橫生變故那一茬隱下。

    聽了這一番話，有幾個自詡聰明的，便覺得豁然開朗。

    怪不得曹家這兩個義子，能同官宦人家結親，若真是父母不祥的，就算有曹府出面，正經人家也未必樂意許親。

    酒宴過后沒幾日，同曹府有所往來的人家，便多曉得左住、左成兄弟的“真實身世”。滿洲老姓章佳氏，漢姓寧，父祖都是官身。

    就在這時，田氏帶著左住、左成兄弟搬離曹府，入住已經收拾好的新宅子。

    受邀暖宅的人家，除了曹家東府、西府與寧家族人外，就是左住、左成兄弟的同窗好友。

    在離開曹府的前一晚，田氏帶著左住、左成，去了梧桐苑。

    “曹爺，郡主，妾身出身寒微，不會說那些好聽的。沒有曹爺與郡主這些多年的照拂，妾身一個無知婦人，哪里會教養孩兒？這些，還請受妾身一拜。”田氏含淚說著，身子已經插蠟似的拜下。

    見她要行大禮，初瑜忙伸手扶住，道：“田嫂子切莫如此，松哥、柏哥兒能這般出息，也是他們兄弟兩個勤勉苦讀的結果。我們是他們兄弟的義父義母，愛護子侄本就是應當的，說這些反而外道。”

    田氏想要再拜，卻被初瑜拖住不能，只好對左住、左成道：“禮不可廢，就由你們兄弟兩個替我謝吧。”

    不等曹颙與初瑜反應過來，左住、左成兩個已經跪了下去，恭恭敬敬的對著曹颙與初瑜，“砰砰砰”的磕了三個頭。

    曹颙心情也有些酸澀，雖說兄弟兩個的宅子距離曹家不過一刻鐘的距離，可打小養在身邊，這就要分出去，胸口還是有些發堵。

    “起來吧。”他克制住自己的異樣，輕聲道。

    左住、左成兄弟卻搖搖頭，又對著曹颙與初瑜磕了三個頭，看來是代田氏行禮。

    初瑜暗嘆一聲，拉著田氏，到一旁坐下。

    “孩兒與弟弟雖要離府……卻舍不得義父與義母的慈愛……”兄弟兩個行完禮，并沒有立時起身，左住哽咽出聲，才說了一句，便說不下去，不知不覺，已經淚流滿面。

    左成則膝行上前，扶著曹颙的腿，撕心裂肺的哭道：“義父，義父，孩子不想出府，舍不得老太太，舍不得義父、義母，舍不得七叔與小姑姑，舍不得大哥同兩位弟弟……”

    他雖打小身體病弱，不如曹府其他幾個孩子康健，可卻是兄弟之中最聰明之人。向來內斂懂事，罕有這般失態的時候。

    初瑜在旁受不住，已經放下田氏的手，默默拭淚。

    曹颙伸出手去，摸著左成的頭頂，也被這哭聲扯得胸口發疼，道：“又不是生死離別，因何做這小兒女態？不過是換個院子住，出了這個府，我就不是你的義父了？”

    話雖如此，可曹颙與左住、左成兄弟都曉得，到底不同。

    即便依舊在曹府的庇護下，可是也代表他們不再是稚子，而是要長成支撐門戶的男子漢。