“別怕了，往后我照看你。”曹項壓抑住心中感傷，笑著摸了摸嬌嬌的頭道。

    嬌嬌帶著幾分羞澀，抽泣了兩聲，輕輕的點了點頭，不敢再看曹項。

    曹項的心里，也不知是什么滋味，只覺得綠菊的笑容就在眼前晃啊晃，耳邊是兒子的響亮的嬰啼。

    他側身起來，撂下身后包袱，打開來，里面有套干凈的衣襪，還有一雙男鞋。

    為了掩人耳目，段老太沒有給他們準備行李，只將一包銀子塞到曹項手中。這套衣襪鞋子，是段老太與亡孫亢少耕準備的。對外只說了燒給孫兒，實際上藏在寨子外的樹洞中。

    曹項打開衣服，使勁撕開。

    嬌嬌聽到動靜，抬起頭來，不解的問道：“表哥，好好的衣裳，咋撕了？”

    曹項沒有應答，將衣服撕成巴掌寬的長條，連撕了幾條才住手。而后，他臉上也添了不自在，低聲道：“妹子，許是會疼，且忍忍。”

    嬌嬌還沒等反應過來，曹項已經把住嬌嬌的一只腳腕，卻褪她的襪子。

    這女子的腳最是私密，就算是兄妹之名，也沒有看腳的。嬌嬌這才明白曹項方才提及婚姻的用意，只覺得心中又酸又澀，如同塞了一團棉花……

    不遠處，樹上。

    見了此情此情，曹甲不禁冷哼一聲，道：“迂腐！”

    魏黑卻是不同意他的觀點，低聲道：“男人當如是，重仁義，有擔當。”

    話不投機半句多，兩人雖都是為曹項而來，但是曹甲對曹項卻無好感。

    兩人原本想尋個機會將曹項帶出寨子，沒想到沒等他們找到時機，段老太就有了安排。

    潛伏在寨子數日，他們已經曉得嬌嬌的身份。

    這個身份的女子，是不能同曹家沾邊的，更不能領到曹颙面前，那樣只會給曹颙帶來麻煩。因這個緣故，他們兩個始終沒有露面，想要看看曹項如何行事。

    坐懷不亂是好事，這為了顧及女子名節，就許以婚姻，卻使得曹甲有些惱了。

    魏黑這邊，是看著這個少女如何咬牙走了三日山路，心中生出幾分敬意。

    “這個女子不能留！”曹甲低聲道。

    魏黑聽了，沉默半晌，才低聲道：“公子從沒有殺過無辜之人，還是等公子決斷吧。”

    曹甲看了魏黑一眼，沒有說話，只是慢慢的放下把在刀柄上的手……

    永寧縣外，神垢寨。

    看著被扶下來的傷兵，李廷臣的臉色很難看。他帶來的是鎮標請調過來的兵丁，還有知府衙門的捕快衙役等，有七、八百人。

    前兩日沒到山寨前，都是勢如破竹，昨日到抵山寨后，就開始僵持。

    進攻幾次，都退回來，還折損兩百兵丁。這綠營的兵，老弱病殘，如何能成事。

    李廷臣后悔了，這是塊硬骨頭，怪不得巡撫衙門與綠營衙門那邊不來搶功。

    他這邊著急，寨子里亢氏兄弟也不好過。他們現下之所以還能防守，全憑的利與寨子里器械罷了。

    外頭官兵折損兩百，他這寨子里也有近百傷亡。

    現下官兵還不多，不到一千，要是再來幾千，將他這個寨子一圍，那哪里還有活路。看來，要想著突圍了，只有進了山里，才能有活路。

    亢氏這邊做了決定，就休兵不出，等著日落，好尋找機會。

    沒想到，才黃昏時分，就聽到馬蹄聲響，遠處傳來濃煙。

    已經有傳令兵先到，尋了這邊官兵的主官，將總兵尹玉起帶兵剿賊之事稟了。

    李廷臣聽了大喜，雖然拿不著大功勞了，但是也比這邊僵持強。看著這死傷兩百余人，他心中也沒底。

    萬一賊人出寨，刀槍無眼，他還要長命百歲。

    過了半刻鐘，尹玉起率領著鎮標、撫標的千余人馬，到抵寨外兵營。

    看著營的里哀嚎的兵丁，曹頌與他的幾位侍衛同僚都緊繃了臉，望向寨子的目光都帶了幾分狠厲。

    在他們眼中，地上躺著的是他們的袍澤兄弟；山寨中的，是當誅殺的亂民……

    第0765章 兄弟聚

    誰也沒想到，官兵竟然在匪寨對峙了半月。

    沒錯，就是半月，連亢氏兄弟都沒想到會是這個結果。原因無它，只因李廷臣之前屠莊之事，傳回了寨子。

    就算官兵這邊，每日喊話，但是寨子里的人也不相信官府是真的“招降”。在尹玉起帶人到抵神垢寨后，寨子這邊曾組織過一次突圍，死了數十個人后未果。

    接下來，就是對峙。

    官兵這邊想著得速戰速決，自然沒有準備什么充足的后勤補給。等到派出軍需官后，就遇到其他“匪徒”的干擾。

    因小王莊等莊子被屠之事，另有人呼應亢氏兄弟，也進山立寨，數日之內，就匯集了上千百姓。

    這幾年莊稼收成本就不好，這各項苛捐雜稅又多，實是將百姓逼得沒有活路。加上用教法愚民，說黨首有“撒豆成兵”的本事，無知百姓也就減了對官兵的畏懼之心。

    巡撫衙門那邊無法，只能繼續派人進山。河南本就不富裕，這幾年又被當官的刮了地皮，還要為朝廷負擔西北的軍需，真是一窮二白。

    為了這三千人馬，張圣佐少不得四處求告，才勉力出兵。

    這半個月的功夫，曹頌殺了三個人。

    雖說這都記錄在冊，算作他的軍功，但是他卻絲毫欣喜不起來。在雙方交戰前，他還是將這寨子里的視為“亂賊”，恨不得除之而后快。