初瑜站在門口，正使人上早飯，見了這般熱鬧，也是心情大好。

    孩子都用了早飯，曹颙這邊不再耽擱，匆忙用了一碗飯，就撂下筷子，帶著十來個人，牽了幾匹馬，帶著孩子們從莊子里出來。

    今天地目的地是后山，昨天下晌已經打發人過去，在那邊布下粘網，用來撲鳥雀。現下，他就是帶著孩子們到那邊。

    除了七娘稍大些，其他的孩子都小，走不了幾步路，所以就兩人一匹馬，由跟著的長隨牽馬而行。

    曹颙同魏黑、鄭虎等人，則是步行，帶著眾人溜溜達達往后山走。

    原是看著近，曹颙才沒有騎馬，沒想到走起來，卻是有點遠。走出四里多路，才到山腳下。

    說是山，不過是高些的土坡，也是曹家的地，山上遍植桃樹，山下略微平整的地方，有些薄田。

    時值寒冬，草木凋零，也沒有什么景致可看。

    不過孩子們卻是頗有興致，除了七娘，其他人鮮少出府，就是這山上冬景也是頭一遭見。就是七娘，在府里拘了半年，如今出來，也是眉開眼笑，可勁撒歡。

    轉到山后，就是布網之處。

    三、四丈長的網上，粘了十幾只鳥雀，有的還在掙扎，有的已經奄奄一息，有的已經凍斃。

    難得的是，在東北角，還粘住一只鳥鷹。說是鳥鷹，因是雛鳥，跟鵪鶉差不多大。

    曹颙站在一邊，看著長隨小廝帶著孩子們去粘網上摘鳥，想起江寧清涼寺。當年在清涼寺后山上，他同智然兩個可是將山上的野雞、野兔加上鳥雀給糟蹋得夠嗆。

    這邊得到的鳥雀有限，小滿已經帶著兩個小廝，繞到另一面，去撿鳥雀。

    沒錯，就是撿。在向陽的一面的，昨兒就使人過來掃了塊空的，上面撒了用砒霜泡過的谷子，這個是農戶人常用的法子。

    鳥雀吃了谷子，會立時毒發身亡。到時候將這些死鳥撿回去，去了內臟與毛皮，剩下的或炸或烤，也算是山野美味。

    少一時，小滿回來，提溜了兩個面袋，每個裝了半下，看來收入頗豐。

    這邊的鳥雀也都摘完，活的裝了鳥籠子里，其他的擱在一旁，現下也都入了小滿手上的面袋。

    雖說幾個小家伙都盯著那鳥鷹，卻沒有一個開口討要的。早在來之前，他們幾個就同天慧說了，抓的鳥中，挑最大的留給天慧。

    到底天冷，曹颙也不敢讓孩子們在外頭久待。萬一凍著了，也不是鬧著玩的。

    來的時候有些繞遠，回去時眾人就抄進路，從山的另外一頭下山。

    尚未到山腳，遠遠的就見有座茅屋，四周圈了籬笆。

    天佑他們幾個小的都好奇，巴著脖子，往那邊望去。連曹颙都多望了兩眼，要是沒有記錯，這片還在曹家的地界內，這茅屋里是何人？

    同來的管事中，有兩個是莊子這邊的老人，一個叫何長貴，是何茂財的侄子。他年歲不大，不過二十來歲，卻是有眼力見。

    見曹颙往茅屋那邊望去，何長貴笑著說道：“大爺，那里住的是咱們莊子的佃戶，原是王家窯村的，姓郭，一家祖孫四口。前幾年，王家窯村那邊修行宮，地少了，他就投了咱們莊子。大爺、小爺們想來也累了，要不去他家喝口熱水？”

    曹颙聽了，原想搖頭，不過見孩子們臉上都是希翼之色，便道：“嗯，那就先使個人說聲，不要驚擾了他們……”

    這邊說著話，就是院子里走出幾個壯漢來，穿著光鮮，都牽著馬。為首之人，趾高氣揚，跟著的幾個，手里提著雞鴨等物。

    這幾個人，還沒上馬，就見院子里又出來一個漢子，莊戶打扮，手中舉著的，不是菜刀是何物？

    前面那幾個人，并不見慌張之態。

    那莊戶漢子才出門，就被后至的一個老嫗給抱住，奪去了菜刀。

    這會功夫，曹颙一行已經近了，能聽到他們爭執的聲音。

    曹颙的臉色深沉，方才的好心情已經煙消云散。自前面那幾個壯漢出來，曹颙從他們的穿衣打扮上，就認出他們是曹家下人。

    前面那幾個人，見那莊戶漢子手中沒了菜刀，越發得意。為首那人，上前沖著那漢子就踹了一腳，嘴里罵罵咧咧道：“他娘的，真是刁民，也不撒泡尿照照，你算是什么物兒？”

    那漢子被踹得彎下腰，漲紅著臉，怒視那人，說不出話。

    那老嫗已經跪下來，哀求道：“胡爺，小人家這幾畝地，挨著山，是薄田。大管家恩典，允了咱們兩成半的租子。今年又是大旱，別人家挨著井邊還好，有些收成。咱們這幾畝地，連五成熟都沒有。就是兩成半的租子，也是艱難，哪里還能湊得上四成？求胡爺開恩，饒咱們一條生路……”

    “放屁！新開的田是薄田，這種了三年的田，是哪門子薄田？想要賴租子，你們也不打聽打聽，這莊子是誰的？咱們主子是皇帝的親孫女婿，王府的姑爺。你們這些刁民，是活膩味了不是？非要一條鏈子，將你們鎖了，送到衙門里才肯安分么？”為首那人，穿著厚厚的毛皮衣裳，仰著下巴道。

    那老嫗見他說咬牙不松口，實是忍不住，哭道：“胡爺，您不是說，只要，只要……就免了我們那一成半的租子么……”

    那姓胡之人聞言，卻是勃然大怒，抬起腳來，踹了那老嫗一腳，道：“奶奶的，胡爺我什么時候這么敗興過？就你媳婦那玩意兒金貴不成？爺是見你們可憐，才賞你們個臉面。狗娘cao的，真是給臉不要臉。”