就因為這份隱忍與懂事，使得老太君另眼相待，一直放在身邊使喚。

    李氏想要做媒，只是一時興起罷了，聽了初瑜這番話，也無心勉強。婆媳兩個，又說了兩句閑話，就回到西屋。

    西屋父子二人，正守著棋盤搏殺。

    只是一個是琴棋書畫無不精通的圣手，一個卻是學了個形、未學到神的半調子。這其中，高低立下。

    白子已經淪陷，早已沒有反敗為勝的可能。可是曹颙仍是苦苦掙扎，沒有棄子認輸。

    倒不是他在乎一局輸贏，而是這下棋本就是為了陪老父消磨時間，哄其歡心。

    如今，白子敗相橫生，曹寅撫著胡子，已經難掩得意之色，看來是心情大好。曹颙這邊，樂不得讓父親多歡喜一會兒，就苦苦熬戰。

    終于到了絕境，曹寅挑了挑眉，將手中黑子落盤，殺了兒子一條大龍。

    曹颙這才撂下手中棋子，道：“兒子輸了。”

    曹寅端起茶盞，飲了一口道：“你知不知道，自己個兒輸在何處？”

    曹颙笑道：“父親同兒子本不是一個分量。兒子這邊自然比不得父親棋藝精湛，輸了也尋常。”

    曹寅搖了搖頭，臉上已收了笑，望著曹颙道：“你輸在沒有好勝之心。這棋盤手談，方寸之間，如戰場廝殺之地。若是沒有好勝之心，就算是棋藝精湛，也未必能保長勝之局；反而亦人，若是棋藝平平，只要存了好勝之心，也能廝殺一番。”

    這番教導，另外深意。

    曹颙已是若有所悟，站起身子，俯首道：“兒子曉得了，謝父親教誨。”

    李氏帶著媳婦進來，剛好聽到丈夫訓兒子這段。她聽得稀里糊涂，但是到底心疼兒子，怕丈夫興起，再訓下去。

    到底媳婦面前，多少還是當給兒子留些體面才好。

    她正想著如何將這個話岔開，將見曹寅擺擺手，道：“忙了一日，你同媳婦也乏了，早些回去歇著吧。”

    曹颙應了，同初瑜兩個給父母道了晚安，結伴回東院去了。

    曹寅坐在炕沿上，不言不語，神色凝重，不知在想什么。

    李氏見了，還以為他為下棋之事耿耿于懷，坐在炕邊，輕聲勸道：“老爺下了一輩子棋，颙兒才學了幾年？再說他打小學功課，大了進京當差，也沒有個悠哉自在的時候。若是老爺覺得他下的差，正可好這次得閑兒，好好教教就是。”

    這都哪兒跟哪兒，曹寅聞言，望了李氏一眼，見她帶著擔憂，想到她這番慈母心腸，不由嘆了口氣。

    李氏見丈夫如此，越發擔心，猶豫了一下，道：“老爺，這下棋就這么重要么？我瞧咱們颙兒，各方面都算好的。就算這棋藝差些，也不當事吧？”

    曹寅搖了搖頭，怎么不當回事？

    這“下棋”也是大事兒，要是不會籌劃，沒有長遠之見，不會布局，只顧眼前得失，那就要處處被動。

    真到了決定生死攸關之局時，則是后悔晚矣。

    人生如棋局，不是一味躲避忍讓，就能有和局。有太多時候，需要高低立下，見證生死。

    看來，自己真該教導教導兒子如何“下棋”了，曹寅在心里自語道……

    見丈夫神色鄭重，李氏喃喃道：“老爺……”

    就聽曹寅道：“怎么不當事兒？都說長江后浪推前浪，青出于藍而勝于藍。身為我的兒子，要是太差了，我這個當老爹的，也沒臉面……”

    東院，上房。

    曹颙想著父親那番話，有些魂不守舍。難道父親也看不過眼了？想要鞭撻鞭撻自己？

    初瑜去東屋看完天慧，見丈夫如此，想到公公那番話，不像婆婆那么混沌。

    她稍加思量，展顏笑道：“額駙，瞧著老爺的意思，是要指點指點額駙。如此一來，往后再同老爺對弈，說不得額駙也要贏上一局兩局。”

    曹颙看了妻子一眼，道：“怎么會？這又不是一日兩日能學到的？”

    “老爺那么愛下棋，智然師父在時，一下下半晌。如今只有額駙陪著，要是額駙這邊老是輸，想必老爺那邊贏得也沒趣味。”初瑜道：“許是因這個，老爺才盼著額駙贏，額駙說是不是這個理兒？”

    曹颙心里敞亮的，父親的那番話說的是棋，又不是棋。

    只是見妻子用心開解自己，他心中一暖，笑著點點頭道：“是啊，你說得有理。看來，我當生出好勝之心，讓父親不要那么得意，好好的殺上幾局才好……”

    第0726章 佃戶

    數九天氣，天寒地凍。曹颙都變得倦怠，身子同銹了一般，動也不愛動。

    倒是溫泉莊子，卻是正和心意。他同初瑜夫妻兩個，回到東院，少不得也去泡泡湯。雖說是老夫老妻，但是經過“溫泉水滑洗凝脂”，接著仍是“芙蓉帳暖度春宵”。

    折騰得沒有半點兒力氣，夫妻兩個才相擁睡去。

    曹颙再睜開眼時，已是次日日上三竿。

    初瑜在丈夫耳邊，連喚了好幾聲，見他睜眼，笑著說道：“額駙，孩子們在外頭等半晌了。”

    曹颙從枕頭的下摸出懷表，瞅了一眼，已經是辰正二刻（早上八點半）。

    梳洗更衣完畢，曹颙到了外屋，就見七娘、妞妞，帶著天佑他們四個小的，都穿戴得嚴嚴實實的，在那里候著。

    見曹颙出來，孩子們都有些雀躍，請安的請安，抱腿的抱腿，將他圍在中間。