“聽說(shuō)現(xiàn)下有的寺廟也不像話，將外頭捐的米扣下，還有私下變賣的。只望這幾處寺廟能好些，只要有一半米進(jìn)了貧苦百姓的口中，就不枉我這番心意。”紫晶摸了摸左碗的一串菩提子念珠，說(shuō)道。

    “是啊，小老兒也擔(dān)心這個(gè)，專程使人打聽了，挑得還是主持口碑好的幾家。要是再有弊端，也是別無(wú)他法。”何茂財(cái)嘆了口氣，道：“剩下的糧食，若是姑娘不愿變賣換銀錢，還想繼續(xù)舍話，小老兒倒是有個(gè)愚見。”

    紫晶雖沒有更衣剃發(fā)，但是早就開始吃素，心里已經(jīng)歸了佛門。只是感念曹家恩德，眼下又需要照看天佑與恒生起居，所以才沒有遁入空門。她心腸慈悲，想著盡一己之力，做些善事。

    聽何茂財(cái)說(shuō)有主意，紫晶忙道：“老管事既是有主意，請(qǐng)說(shuō)便是。我整日里在內(nèi)宅，就算有心，到底眼界窄，心有余而力不足，哪里趕得上老管家見多識(shí)廣？”

    人都愛聽好話，即便何茂財(cái)活了大半輩子，仍是如此。

    聽了紫晶的話，他心里甚是舒坦，笑呵呵的說(shuō)道：“不敢當(dāng)姑娘的夸，只是不敢糟蹋姑娘善心，使人仔細(xì)打聽了。進(jìn)今年春夏大旱，入冬以來(lái)，又連下了幾場(chǎng)雪。京畿各州縣怕凍死百姓，本月初一開始，就在各州縣設(shè)了粥棚，各個(gè)鄉(xiāng)里，也有民捐。依小老兒愚見，與其將這糧食舍到寺中，還不若舍到各地粥棚。打發(fā)兩個(gè)人跟著，他們總沒膽子，將糧食吞沒。”

    紫晶聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“勞煩老管事費(fèi)心，確是好主意，就這么辦吧。”說(shuō)到這里，她想了想，道：“只是到底是我的私事，也沒有白使人當(dāng)差的道理。總要給些辛苦費(fèi)，之前寄存在老管事那的二十兩銀子，老管事看著給就是。”

    “呵呵，這個(gè)倒是用不著。大爺早有話交代下來(lái)，說(shuō)姑娘想用糧食、想用人手都隨意。就因姑娘說(shuō)舍糧，大爺囑咐今年昌平莊子的糧食不賣，都入了倉(cāng)了。要是姑娘舍得順心，想要再舍的話，就用倉(cāng)里的米。”何茂財(cái)想到曹颙的這番交代，越發(fā)覺得曹颙這個(gè)小主子對(duì)胃口。

    他是孫家陪嫁過(guò)來(lái)的舊仆之后，同曹家的世仆不同。他原先心中只認(rèn)孫太君，現(xiàn)下則只認(rèn)曹颙。

    畢竟他們父子兩代人，打理了六十多年的莊子，不是曹家產(chǎn)業(yè)，是孫太君的陪嫁。曹家其他人，按照規(guī)矩，也管不到他們頭上。

    隨著孫太君將這個(gè)田地轉(zhuǎn)贈(zèng)曹颙，何茂財(cái)忠心的對(duì)象，就換了曹颙。

    加上曹颙這些年，對(duì)他也是全心依賴，甚是抬舉，老爺子即便cao勞，也覺得受用。

    在曹家下人中，紫晶同何茂財(cái)一樣，都是老太君舊仆，所以何茂財(cái)心里待紫晶也親近。瞧著曹颙禮遇紫晶，他也跟著欣慰。

    這才是大家公子哥兒的做派，守著規(guī)矩禮法。

    紫晶年歲不大，但是算起來(lái)，除了侍候過(guò)老太君之外，也算是曹颙的保姆嬤嬤。懂得尊老，也不枉費(fèi)紫晶這些年主持家務(wù)、里里外外的cao勞。

    紫晶這邊，卻不敢理所當(dāng)然的受著曹颙的好意。

    她神情已經(jīng)僵住，又是感激、又是羞愧，只覺得心里跟翻了五味瓶似的，什么滋味兒都全了……

    不知不覺，已經(jīng)到掌燈時(shí)分。

    田氏與憐秋等人用了晚飯，就帶著孩子們回各處休息。天佑與恒生兩個(gè)是跟著紫晶住在曹颙那邊院子的東廂房的，已經(jīng)跟著紫晶回去安置。

    屋子靜下來(lái)，只剩下曹家這幾口人。

    曹颙盤腿坐在炕上，陪曹寅下棋。初瑜這邊，則是同婆婆商量明日進(jìn)香之事。明日是十一月十七，阿彌陀佛誕生日，附近的寺廟里都有法事。

    平素女眷都拘在內(nèi)宅，難得出府，李氏自然也樂(lè)園帶著她們出去透透氣。只是城外不比城里，香客雜，得提前安排妥當(dāng)了，才能省得沖撞了。

    初瑜這邊，早已委了紫晶，安排妥當(dāng)。

    除了曹家，明兒同去進(jìn)香的，還有個(gè)貝子府的家眷。那個(gè)貝子夫人，算起來(lái)是初瑜的堂嬸，同曹家也有往來(lái)，李氏也是認(rèn)得的。因此，明兒除了曹府家丁，還有貝子府護(hù)院跟著去守衛(wèi)，不會(huì)有什么閃失。

    李氏聽了，這才放心。

    因提及紫晶，她將媳婦領(lǐng)到東屋坐下，將心中所想，說(shuō)了一遍。

    初瑜聞言，不由愕然，半晌方道：“太太慈悲，過(guò)問(wèn)此事，是紫晶姑娘的福氣。關(guān)于她的終身大事，大爺同媳婦早年也是放在心上的。只是瞧她的意思，早已絕了這個(gè)念想。幾年前就開始茹素，還得大爺怕她身子挨不住，說(shuō)了幾遭，才使她改了主意。初一、十五全素，平日里半素。”

    李氏聽了，不禁搖頭，道：“身為女子，到了該出嫁之時(shí)，就應(yīng)出嫁；到了該產(chǎn)子之時(shí)，就應(yīng)生兒育女。尋個(gè)老實(shí)男人，安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)一輩子，才是福氣。瞅著她像是明事理的，怎么如此看不開？”

    初瑜怕李氏不高興，對(duì)紫晶有成見，道：“聽大爺說(shuō)，紫晶jiejie少時(shí)遭逢大變，許是因這個(gè)的緣故，怕了外頭，寧愿留在府里，了卻余生。”

    紫晶的身世，李氏也是曉得的。

    在曹家眾婢中，孫太君對(duì)紫晶格外憐愛，也同這個(gè)有些干系。紫晶遭逢家變時(shí)，不過(guò)是十來(lái)歲的小姑娘。

    從官宦人家的大小姐，到卑微的奴婢，換做其他人，說(shuō)不得要悲悲切切、怨天尤人，性情大變什么的。

    紫晶卻是不同，總是帶著笑模樣。雖說(shuō)行為還是那般得體，待人也溫煦，但是舉手投足之間已經(jīng)像是真正的婢子一般，不管有意、無(wú)意，也不曾露出大小姐的架子。