康熙點了點頭：“好，不失八旗男兒之風，你父親教導得好！”

    永慶再次叩首，站起身來，退回原位，算是完成這次對答。

    康熙又看西側，見曹颙沒有站在首位，微微一怔，對首位的少年問道：“你叫何名，是誰家之子？”

    那略帶著幾分書香氣的少年出列，俯首答話：“回萬歲爺的話，學生叫馬俊，家父是江寧知府。”

    康熙聽那少年自稱學生，知道是有功名在身的，問了幾句今秋鄉試的話。

    等到馬俊回列，康熙看了眼曹颙，見他小腦袋瓜子垂得低低的，要多規矩有多規矩，想到宮里與他同齡的十五阿哥皮猴似的，就想要逗他說話，扳著臉道：“曹寅之子曹颙何在？”

    曹颙聽到康熙與兩人對答完畢，還以為就要差不多了，沒想到竟然還有變故，心里雖然有些意外，面上卻絲毫不顯，應聲出列，跪下回話：“奴才曹颙，給萬歲爺請安，萬歲萬歲萬萬歲！”心里是腹誹不已，什么鬼制度，雖然曹家不是滿人，卻因在旗，就要按照滿人規矩，自稱奴才。幸好早有準備，知道今天就是來下跪的，早早的讓惠心做了兩個軟布墊，綁在膝蓋上，跪來跪去的并不覺得難受。

    康熙見曹颙處事不驚，語調不卑不亢，年紀不大，卻少年穩重，心里不由替曹寅高興。大難不死，必有后福，這話應該是不錯的。

    “朕問你，你還像前年那般，每日射完五百支箭嗎？”

    曹颙回道：“回萬歲爺的話，從上月開始，奴才三日中一日練射箭，每次五百支！”

    康熙點了點頭：“看來是有小成了，不知得了你父親幾成真傳，功課呢，學哪本書了？”

    “回萬歲爺的話，奴才正學《春秋》。”回完話，曹颙心中感到詫異，上頭的老爺子不是要閑話家常吧，這不是要讓他當出頭鳥嗎？用眼角余光向兩側掃去，果然收獲一束束又羨又妒的目光。

    “《春秋》所錄幾帝，前后多少載？”康熙繼續問道。

    這是什么問題，一點技術含量都沒有，凡是讀過《春秋》的都知道答案，若是問點其他的，他回答不上只是豎子無知，這個問題若是回答不上，就是蠢蛋了。因此，曹颙只好硬著頭皮回道：“回萬歲爺的話，《春秋》所錄十二帝，前后二百四十二年。”

    “嗯，不錯，看來是用了心的，不可驕傲，還要繼續才好！”康熙贊道。

    曹颙隱隱覺得不對勁，皇帝的做派有點刻意了，不知算不算變相向曹家示恩，給其他人看的。

    康熙又對所有的官宦子弟勸勉幾句，就算是接見完畢，起身離座。眾人又跪下恭送圣駕，然后如來時那般，由內侍領著，眾人又依次退出側殿。

    回到前院后，眾人就算完了差事，可以各自回府。曹颙覺得餓了乏了，早飯用得早，下午飯又耽擱了。他同身邊的幾位公子道別后，就想回自己院子。

    “曹世兄，留步！”在曹颙轉身要走那刻，方才列隊時站在馬俊與曹颙中間的寧春開口道。寧春是江南運鹽使司同知之子，十四、五歲的年紀，身材略胖，對誰都是笑瞇瞇的。

    “寧世兄客氣了，直接喚小弟姓名即可！”曹颙客套道，這個小胖子原本就認識的，曾跟著曹寅去過寧家做客。怪不得都說鹽鐵衙門滿是油水，這寧氏家族就是江寧城里數一數二的富貴人家。寧春更是紈绔中的紈绔，吃喝嫖賭，沒有不沾的。不過天性良善，加上手上銀子又多，并不做什么欺男霸女之事，因此他沒有什么惡名。

    “小弟知道今兒要見各位世兄，就包了如意坊，請哥幾個喝酒，誰若說不去，小弟我可不依！”寧春大大咧咧道。

    如意坊，秦淮河畔數得上名號的畫舫，曹颙不禁有幾分動心，這幾日，不用去上學，正得空。

    武將子弟那邊散得差不多了，只有永慶留在原地，抱著胸看著曹颙這邊。文官子弟這邊，也只剩下曹家兄弟、馬俊、寧春幾個。

    馬俊帶著幾分不好意思道：“寧世兄恕罪，先生還等著我回府做功課，怕是不能作陪了！”

    寧春佯怒道：“不行，不行，不去就是打兄弟臉啊，打發小子們回去告訴一聲就是，若是先生敢啰嗦就辭了他，兄弟托人再給世兄找好的來！”

    馬俊性子本就靦腆，見寧春話都說的這個地步，知道無法推托，只好依了，吩咐小廝回府報信。

    場上只剩下五人，寧春看著年齡略小的曹頌，有些為難的看了看曹颙。曹颙見他神情，知道那如意畫舫中自然有小孩子不宜的東西，低聲對曹頌道：“老太君那邊還等我吃飯，二弟幫我去回稟一聲，就說我陪著幾位世兄在外面吃了！”

    曹頌是慣聽曹颙話的，憨聲應下，并不問為何不帶自己去之類的廢話。

    寧春本來沒打算請永慶的，但他就在幾個人身邊，又怎么好拉下臉來說不，只好笑道：“世兄肯給小弟面子，真是，真是太夠意思了！”

    永慶瞥了寧春一眼，轉頭看向曹颙：“爺給你面子，爺要同你比射箭！”

    雖然在康熙面前自稱“奴才”，但曹颙暫時還沒有做“奴才”的覺悟，見眼前這個少年如此狂妄，心中很是厭煩，對寧春道：“餓了，寧世兄，客人請好了，是不是該出發了！”

    永慶見曹颙不理睬自己，怒道：“爺同你說話呢，曹寅這奴才是怎么教小奴才的，懂得點規矩不，真是下賤包衣！”