在京城人多眼雜不好放太多人隨扈，杜老八得到沈瑞要去山東的消息，就早早把弟兄們撒了出去。

    還不止王棍子這一處，前面還有其他兄弟，或命或暗相護，沿途一些綠林人物也是打好招呼了的。

    道上的本就不敢劫官員，杜老八這也是再上一層保險，且當地地頭蛇總是消息靈通的，山東境內流寇太多，有什么風吹草動也指望著地頭蛇們來報信。

    沈瑞也總算享受到了八仙車行設的各地站點驛店的好處了，在驛站之外，這些站點補充干糧飲水，乃至修車換馬，都十分便宜。

    北直隸境內到底是京師所在，要太平許多，也少見流民，一路無話。

    將出北直隸時，天氣終于轉暖，來往行人也帶來了消息，運河開化，安德水驛往南的船只已是通了。

    山東濟南府德州乃是通往北京水陸要沖，因有九省進京的水路旱路皆要經過德州，素有“九達天衢”“神京門戶”之稱，下設安德縣，有安德水驛、安德馬驛，可通水陸。

    沈瑞和戴大賓就將在此處分道，沈瑞要走陸路往東，而戴大賓改水路往南。

    一行人便在北直隸與山東交界處良店驛歇腳，將東西先一步分裝好，人手也要進行重新分派。

    戴大賓出京時從順風標行里帶出來的都是尋常趟子手，如今沈瑞給他換了些武藝更好之人。

    其中一個還是田順的副手，原是同田順一起在贛南閩東綠林吃飯的，此次請纓護送戴大賓回閩，準備在閩地多拉些人手來，往山東投沈瑞。

    一番分派好了，眾人早早歇下。

    王棍子卻往沈瑞這邊來，又派了人在門外守著，才壓低聲音向沈瑞道：“二爺，丁大沖傳消息來，咱們只怕是叫人盯上了。我方才瞧著，也是有些不對。剛才前院吃飯的人里，有人招子只往咱們這邊飄。”

    沈瑞不由皺了眉，什么情況？

    他們一路住驛站時，都是亮明了身份的，綠林道上又都打好了招呼，他們此行人多車馬行李卻少，也不是富得流油的樣子……

    那就不是來劫財的。

    是來尋仇的。

    “可做得準？”沈瑞沉著臉問道。

    王棍子毫不猶豫道：“十之八九。但就算不是，咱們也要多加小心。”

    不期然，沈瑞就想到了劉瑾追殺王岳。

    他自詡和劉瑾沒這么深的仇怨，且劉瑾內廷耳目眾多，也不會不知道小皇帝此番派他去山東為的什么。

    要在此時殺他，不僅要承受王華、楊廷和兩位閣老的報復，更要直面小皇帝的怒火。劉瑾應該還不會干這樣的蠢事。

    而后，他就想到了，劉瑾如今因著招婿戴大賓的流言而大怒收拾翰林院。

    這是，劉瑾要對戴大賓下手？

    前世的歷史上里，劉瑾可不止殺了王岳，還曾追殺過王守仁！據說王守仁跳河詐死才逃脫。

    對于不喜歡的人，就直接殺掉。通常，政治不是這么玩的。但劉瑾本身也不是什么玩政治的人。

    他的手段就是這么猖狂和直白，比如，用重枷。

    “你和順子先去想法子摸摸底，看有多少人盯著咱們。”沈瑞直視王棍子的眼睛道，“再在兄弟里找懂水性的，都換到戴公子身邊去。”

    這些人之前不曾動手，這種時候綴上來，只怕是想等他們分開了，再單獨朝戴大賓下手。戴大賓既乘船，最簡單的方法也就是在河里將船鑿沉。

    王棍子對于盯梢反盯梢已是練得爐火純青，救王岳時就成功反制了盯梢的人，因此拍著胸脯保證能把那些盯梢的都揪出來。

    他還頗為可惜道：“若是在荒郊野地還好，后面那些尾巴都能悄沒聲的處置了。這一道兒挨著運河，都是繁華村鎮，不好動手。”

    沈瑞忽問道：“咱們不好動手，他們也不好動手。他們，不至于燒驛站吧？”

    王棍子口中雖道：“燒驛站？！那可是重罪，而且朝廷追查下來豈不更是麻煩。”

    但到底不敢掉以輕心，下了樓去叫上田順、張成林，去看了風向，又四下檢查了一圈，看了馬廄草料、廚下油罐，以防有人堆薪潑油放火。

    末了又將護衛分成幾隊輪值。

    沈瑞也是睡得極輕，稍有動靜就會醒來。

    然而這一夜并無事。

    翌日便是進入山東境內，不到一日功夫就可抵達安德驛。

    沈瑞命昨日值夜的護衛到車上去睡上一會兒，其余眾人全部戒嚴，注意周圍動靜。

    戴大賓和林福余原都是會騎馬的，平素偶爾也會出來騎馬活動活動筋骨，今日沈瑞讓他們倆都進車里，沒到安德不要出來。

    沈瑞并沒有同戴大賓解釋什么，這種事也是他個人推測罷了。便只告訴他們山東境內有匪，還是小心為上。

    戴大賓也未有異議，老老實實和表兄進了車里。

    一個上午沒有任何異常，晌午眾人停下來吃干糧歇腳時，一個跑過幾次這條道的鏢師還道：“南邊到底是鬧災荒了，這條道上的行商也少了。前年我打這兒過時候，道上都是人都是拉貨的車，道邊還有不少附近村子擔水來賣的婆娘。”

    一眾標行的漢子都是底層粗人，說話便是葷腔：“怎的是婆娘來賣水？是賣水還是賣人吶？”“這你便不懂了，婆娘的水格外甜些……”

    那鏢師啐了眾人一口，“狗嘴里吐不出象牙來。那是這邊臨近碼頭，碼頭上給人裝卸扛活兒要比土里刨食賺得多，男人便都往碼頭上去了，村里剩下的婆娘見來往行人多，也就起了這賣水買吃食的主意。”