眾人又去打趣那邊悶頭吃餅的董大牛，“倒是大牛的同行呢。”“大牛，回頭去碼頭上讓他們瞧瞧，大力士是怎的扛活兒的。”

    董大牛原就力大，在沈瑞身邊這二年跟著長壽、鄒峰又學了一身橫練功夫，沈瑞此次出來就帶上了他。

    倒沒想著真作護衛用，他雖功夫霸道，人卻仍是那心智未開的模樣，實不能指著他臨場變通。

    沈瑞是想著他這大力，沒準兒在登州用得上，比若舉個石獅子什么的震懾一些油滑鼠輩。

    因桂枝mama在楊恬身邊越發得臉，沈瑞也是看重董大牛，專門請錦衣校尉來教其習武，沈家下仆里都是高看董大牛一眼，對他頗為關照。平素里也無人拿他取笑，反倒多有維護。

    鏢局這邊人沒甚顧及的打趣，沈家護衛里就有人出來替董大牛解圍了。

    董大牛渾然未覺，只吃自己的餅，有人遞水給他，他才裂開嘴傻樂一下。

    此時沈瑞身邊的長隨齊勝撩開車簾子，喊了王棍子過來。

    王棍子知道沈瑞重視董大牛，以為沈瑞是因見董大牛被打趣而不滿，遂惡狠狠的瞪了那些亂說話的鏢師們一眼，這才兩步上了車。

    不料沈瑞卻是道：“外面的弟兄可有傳信給你，周遭有什么異動嗎？”

    王棍子一愣，搖頭道：“沒有。怎的，二爺瞧著不對？”

    沈瑞道：“不是，方才聽外面幾位對話，這附近村落雖多，卻幾乎沒有男丁。便是出了什么事，婦孺也不敢出來看的。如今正在良店驛和安德驛之間，前后不著，道上又沒有多少人，卻是個下手的好地方。”

    剛剛吃飽了午飯，又被暖洋洋的太陽曬著，只怕要犯困。這，也是下手的最好時機。

    沒等沈瑞說完下話，王棍子已是坐不住了，立時道：“公子稍安，我去看看。”說罷便飛快的跳下馬車，和田順招呼了一聲，徑自點上兩個人，騎上馬往遠處跑去。

    沈瑞也下得車來，瞇起眼睛看了看四周。

    此時日已中天，陽光灼目，站久了只覺得眼前白晃晃的，似是要看不清人了一樣。

    一馬平川，連個凸起的小山包都沒有，一眼望過去村落好像在天邊一樣。

    沈瑞不由啞然失笑，自己會不會是神經過敏了，這樣的地形，還想先設伏擊，是不是太兒戲了。

    那邊鏢師們都吃飽喝足了，見沈瑞出來，紛紛過來見禮招呼，然后又過去整理馬匹，準備上路。

    沈瑞走過去，見董大牛還在和一張餅較勁，使大力氣嚼著，便笑著拍了拍他的肩膀，剛想說“喝口水再吃”，就聽得那邊尖利的哨鳴，是王棍子示警的暗號。

    周圍鏢師立時警覺起來，紛紛上馬，很快就有經驗的擺好了陣型，將幾輛車趕在一處，圈成保護圈。

    沈瑞喊了一聲“大牛上馬”，自己也飛快的騎上馬，又到戴大賓兄弟及師爺車旁，叫他們躲在車里不要出來。

    戴大賓兄弟一時驚恐不已，直問沈瑞：“可是有流寇？”

    沈瑞無暇多解釋，只道：“未必，不要驚慌，咱們好手多。”

    戴大賓很想撩開車簾子看一看，林福余卻是死死拉著他不讓他動，口中寬慰道：“莫給恒云添亂了。流寇都是烏合之眾，不怕，不怕的……”

    話雖這樣說，可他聲音都是抖的，語不成調，可見還是怕極了。

    戴大賓更是擔心，流寇雖武藝不成，但，萬一人數眾多……

    可此時他手無縛雞之力，干著急也是沒辦法，不由心下發誓，若是此次平安回家，這三年里，便同恒云兄一般，練起武藝來才是。

    沈瑞自此勒馬朝呼哨傳來方向望去，先是見著王棍子等三騎飛快奔來，很快，后面烏壓壓跟來一批人。

    沒有雨雪，春日路上塵土干燥，馬蹄踏過，揚起極大煙塵，也就分不清到底來了多少人。但聽著蹄音，并不少。

    沈瑞心下就是一沉。

    這不光是要殺戴大賓了，恐怕是想將自己也留下。

    他心里猛的涌上來一股子狠意，老子來大明一遭，不是為著給你們墊背的，老子還想在山東做一番事業，豈容爾等傷我！

    他將一直藏在車上的長刀握在手里，這把刀是陸十六郎送他的，本是觀賞意義更重一些，刀把護手之上鑲金嵌寶，但因是倭刀的打造技巧，其鋒利無比，重量適宜，沈瑞用著又十分趁手，便找人改了改，將刀把裹了皮子，改得樸實無華又更易于持握，每每練刀時便用它。

    此次出來帶在身邊，也是備用防身。沒想到真能用上，還是在這里用上。

    他之前設想過直面殺戮時自己會什么樣，殺野獸和殺人怎么會一樣，動刑殺人和直接砍人又怎么會一樣。他一直不知道自己會用什么心態面對。

    他以為那會是在登州，面對海盜，卻不想會是在這里，面對不知道是誰的鷹犬。

    而臨到頭時，他居然什么心態都沒有。

    只有閑暇時候才會想那些無用的東西，什么情緒啊，什么心態啊。

    到了生死關頭，他眼睛就只盯著鳴哨的方向，好像那里有一項任務，他馬上就要完成。

    一項你死我活的任務。你死。我活。

    有一個高個兒目力好的漢子站在車上，手搭涼棚遠眺，不停的給大家播報敵情，“不太多，三四十個吧，沒咱們人多！”