景也是去歲新科進士，且會試成績頗好，李東陽也十分看好他。

    可惜內閣角力，今年前十又被楊慎、沈瑞、劉仁、焦黃中、龐天青等有背景的占去一半兒，每位閣老能力保的人數著實有限。

    景雖學識人品都上佳，殿試策問答得也極好，但變通上卻比不得呂楠、胡瓚宗，李東陽只得舍棄他，力保呂、胡兩人。

    景沒能進入二甲前七，不曾得到授官，之后倒是順利考取了庶吉士，如今正在翰林院庶常館學習。李東陽原也是準備等他散館之后，再為他安排好去處的。

    小皇帝這一番動作，李東陽哪里還有不明白的道理，便也閉口不提沈瑞的事了。

    沈瑞的任命順利下達。

    眾同年好友不明其中深意，也同言官們一般，都是覺得哪里都不如在京中好，什么官位都不如在皇上身邊好。

    因此無論是來沈家賀沈瑞升遷的，還是之后為他所辦的餞行宴上，大家在祝福之余，都不免帶出惋惜語氣來。

    沈瑞也不會故作灑脫姿態，只是溫文含笑，對于自己去山東這件事不發表任何意見。

    因著戴大賓不曾出現在這餞行宴上，席間便有人竊竊私語，說賓仲莫不是被劉瑾搞得不敢出來了，又說虧沈瑞還替他出過頭呢，這種時候不來相送實是不該。

    還是楊慎親自替戴大賓辟謠，說戴大賓剛剛接到家中喪訊，其母過世，如今重孝在身，不好登門更不便赴宴，眾人這才釋然。

    有關系不錯的暗暗記下，想著回頭要補一份奠儀與戴大賓。

    更有為戴大賓惋惜的，借著修實錄、修萬卷閣藏書的東風，戴大賓本是升了一級，前程正好，此番丁憂，三年后又不知會怎樣。

    又有人悄悄提前當初也是剛升遷就丁憂的前狀元沈瑾，如今掐指一算，可是要回來了。

    然沈瑾又怎會一樣，他還有壽寧侯府為其謀算呢，戴大賓這要是從了劉瑾，三年后也必不愁了，現在么……

    只是到底沈瑾是沈瑞族兄，如今在送沈瑞的宴席上，大家也不好議論沈瑾的閑話，嘀咕幾句也就過去了。

    戴大賓母親年不過半百，并非老邁，此番卻是殞于心疾。

    她早年間也有心疾，只是并不嚴重，上了歲數后也常吃湯藥調理著。

    原本往年年節諸事都有她長媳代勞，也累不到她，偏今年戴大賓得中探花，剛進臘月當地有頭有臉的人家就都紛紛來戴家巴結送年禮。

    人家送了重禮來見太宜人，尤其還有一些官員女眷，卻不是一個舉人娘子戴大嫂能代為招待的了，戴母只好強打精神一一應酬。

    這一日午間小憩起身后，戴母忽然就直挺挺倒下了，瞬間沒了氣息，唬得丫鬟婆子們魂兒都飛了，哭喊著四處叫人。

    戴大嫂趕來后拘了所有伺候的人，生怕婆婆被人下毒害了。

    待大夫來看了，說是勞累過度引發心疾，戴家上下大慟。

    這廂辦起喪事來，那廂又忙派人往京中送信。

    福建距京中路途遙遠，又路過幾個災區，因此消息遲了這許久才送到戴大賓手中。

    沈瑞與楊慎、龐天青等好友相約往戴大賓的宅子來給他道惱，幾日不見，戴大賓已是憔悴得不成樣子。

    他雖入仕為官了，可到底也還是個未及冠的少年，驟然喪母，心中充滿了悲痛與恐懼。

    林福余同樣要回去為姨母奔喪，便向青澤書院里告了長假，這會兒正在替戴大賓收拾行李。

    林福余孝期短，兩年后還要進京趕考的；三年后戴大賓也要起復回來做官，兩人一商議，這京中的房舍便不打算賣了。正好楊慎等來了，他們便將此事托付給了楊慎與龐天青。

    沈瑞又問起戴大賓丁憂的手續可辦理完了，又問他如何走。

    戴大賓道手續還在辦，而對于歸程，他也自茫然著，蓋因聽家人說路過的幾處災區情況不太妙。

    沈瑞便邀他結伴同行，“如今運河未開，不若與我同行，走陸路到了山東境內也該是孟春時節，再怎樣冷運河也該化凍了，到時候再從山東登船南下。走水路，多備些食水，多給船工些銀兩，路過災區時不停船靠岸，日夜兼程駛過，也就無事了?！?/br>
    沈瑞心里不免嘆息，此時海運還不成，不然從山東乘海船到福建更加便宜。

    他又表示會幫他們聯系鏢局鏢師一路護送，戴大賓林福余連連道謝不迭。

    如此沈瑞才與戴大賓兄弟結伴同行。

    而此去山東，沈瑞乃是只身先行，因徐氏年邁、楊恬體弱、張青柏與何氏的孩子尚幼，便都要等天暖運河開化后，再由幾位在京幫襯的族人護送著乘船到魯。

    尤其此時山東西三府的匪盜還未肅清，呼啦啦帶著女眷拉著許多行李上路也多有不便。

    之所以這許多人都去山東，也是有因有的。

    那日沈瑞得了要去山東的消息，回家便開了小型家庭會議。

    楊恬自是要跟著去的。

    徐氏這邊，雖然身子還算康健但到底年歲大了，大病沒有小病不斷。

    沈瑞本是有些糾結的，一方面擔心著母親的身體，怕車馬勞頓累著她；另一方面卻希望她能出去走走轉轉，像他前世身邊那些老人一樣，旅旅游看看風景也好，尤其登州臨海，氣候宜人，也是宜居之處，沒準兒換個溫暖濕潤的環境她身體能更好些。