那丫鬟在他身邊不無得意的邀功道：“婢子料著爺一準兒得多喝幾杯，前頭席上油膩，只怕也是吃不好的，還是粥最養人，這是一等好的珍珠香蜜，婢子親自盯著火……”

    珍珠香蜜。李熙停下動作，仔細看向碗中粥。

    這米因形似珍珠、蒸煮時異香撲鼻、食之清甜無比而得名，成化年間成了貢米，富貴人家多以能食此米來彰顯身份。

    他，年幼時，府里只有每逢除夕闔家一處吃團圓飯，才會從祖父老豐城侯的份例里撥這金貴的貢米出來給所有兒孫吃，每人也就一碗，盛得都是有定數的。

    他父親是個不得寵的庶子，平日能吃上飯就不錯了，哪里還會挑揀是什么米。自從祖父去世，他再沒吃過這樣香的米飯。

    珍珠香蜜，太夫人恨不得一粒粒數著來吃的貢米，如今他身邊一個丫鬟，就能隨便要來煮粥。

    李熙端著飯碗，忽然就呵呵笑了起來。

    那丫鬟只道他耍酒瘋，蹭到他身邊，依舊撩撥著哄他。卻聽他問，“你聽沒聽過那句，好飯不怕晚。”

    那丫鬟有些莫名其妙，茫然道：“爺不愛吃粥，想吃飯？爺這肚子里還空著，還是先喝粥的好，干飯忒硬，別傷了脾胃……”

    李熙不再理會她，笑聲越來越大，最終幾近癲狂。

    翌日府上收到邀請豐城侯和世子（并沒請封卻也都這么叫上了）赴宴的帖子堆得一尺高。

    李熙卻翻也沒翻，請示了李，便往庫房里翻箱倒柜尋了些珍稀物件來，命人悄沒聲的分送到張永私宅和英國公府，李熙自己帶了一份親自去了沈府。

    “并不是想求請封，我也知父親這爵位剛得，還得穩當穩當才行，但我也總不好這么游手好閑的，想謀個差事，也不求什么前程，就是辦點兒實事兒，學學本事，哪怕長長見識也好。可惜我從前就沒認識個明白人，什么都不懂，所以厚著臉皮來求二哥指點迷津。”

    李熙比沈瑞大了整整六歲，卻是一口一個二哥叫得親熱。

    沈瑞也不給他糾錯，李熙若是得寸進尺跑來活動封世子的事，那沈瑞會敷衍兩句送客出門，此后只跟李打交道，不會再理會李熙。

    但李熙跑來說想謀個能學本事的差事，倒是讓沈瑞高看他一眼。

    沈瑞淡笑道：“李兄……”

    李熙連忙道：“昨日父親已與我取字，耀庭，二哥喚我表字就好。”

    光耀門庭么，沈瑞一笑，從善如流，“按照本朝法度，耀庭兄很快就能有個錦衣衛百戶的職銜罷，西苑是不好進的，府軍前衛又是令尊所掌，為避嫌也是不能去的。旁處還不是耀庭兄想去哪里都行。”

    李熙忙道：“我嘴拙，二哥莫怪，我實是不知道哪里好。”

    沈瑞忍不住心下腹誹，你若嘴拙，那天下的鸚鵡八哥怕都是啞巴了。

    聽得他頗為坦白道：“掏心窩子說一句，若是張二哥這會兒還在京衛武學，那我自然是跟著張二哥走的。可如今張二哥丁憂，旁人，嘿，不怕二哥笑話，沒誰真瞧得起我，想來也不過覺得我是運氣罷了，我是真想學些東西，不想空領一份俸銀，叫他們閑撂著。”

    這卻是句實話，沈瑞瞧了李熙半晌，忽然問道：“你可認得武靖伯府四公子趙弘沛？”

    李熙忙道：“我是認得的，只怕……四公子不認得我。二哥是要將我引薦給趙四公子？”

    沈瑞卻不答，又問道：“想來，你也是沒出過遠門的，可敢往外走走？”

    李熙呆了一呆，忽然狂喜起來，“二哥是說，趙四公子要派外差？”

    沈瑞擺手道：“你別高興得太早，外差也不是大家傳得那樣都是好事。這趟卻是個苦差事，興許，也沒甚油水可撈。”

    李熙連忙道：“二哥可是看扁了我，我豈是那逐利之人？！我是真心敬佩趙四公子，愿追隨他鞍前馬后……”

    “得。”沈瑞可懶得聽這根三寸不爛之舌說奉承話，“你若有心，我倒可以引薦，只是趙四公子選是不選，卻不是我能管的了。”

    李熙忙起身長揖，又是滿感恩戴德，銜草結環報恩的話都出來了。

    沈瑞也懶得說他了，本身，想把他送到趙弘沛身邊，也是瞧中了他這根舌頭，人又能屈能伸，出去跑腿辦事兒打個前站想來沒什么問題。

    “出去也是要吃苦的，我瞧著，耀庭兄的騎術不錯？”沈瑞問道。

    李熙苦笑一聲，道：“先頭，家里，也就剩下匹馬，算是侯府子弟出來的最后一點的體面了，因而不曾丟了。”

    沈瑞卻正色道：“耀庭兄，令尊當年在廣東剿滅蠻寇，屢立戰功，這才得以一步步升遷到今日高位，耀庭兄如今為侯爺的獨子，豈可不知兵，不懂武？耀庭兄既有錦衣衛職銜，還是要早日將武藝撿起來，日后勿論是京中供職，還是得派外差，便都無懼了。”

    李熙立時正容一揖到地，誠懇道：“二哥說的句句金玉良言，熙謝過二哥提點。”

    沈瑞在為即將出發去山陜的趙弘沛劃拉人手，此時宮中也在論派往山陜“欽差”的人選。

    西苑，太素殿，豹房公廨

    自西苑修整建成，小皇帝三不五時的便要過來游玩小住，后來一度干脆移駕住下不愿回宮，太皇太后、太后和皇后相勸，他反要將她們也一并接入西苑，還是太皇太后與他好生談了一番，這才讓小皇帝重回乾清宮。