賀北盛果然憑借事先做好的文章中了舉人。

    科場舞弊。這一條就足以斷送賀家所有子弟的仕途前程，也難怪賀南盛會就范。

    沈瑞很快聯(lián)想起賀東盛想害死賀平盛之事，當(dāng)時賀平盛不惜拉沈瑾、乃至整個沈家二房下水以求活，而后來沈瑾再去探望賀平盛時，賀北盛與賀平盛同吃同住，像在護佑他一般。

    怕是賀平盛為賀北盛捉刀秋闈文章，這才引得賀東盛要殺人滅口吧。

    沈瑞微微沉思，一個科場舞弊足以拖賀東盛下馬了，只是這件事還得深挖，那個寧王的人是怎么拿到考題的？南直隸上下多少官員已暗中投靠了寧王？

    “這個護院現(xiàn)在人在哪里？可能上公堂？”沈瑞放下口供問杜老八道。

    杜老八摸摸腮幫子上亂蓬蓬的胡子，道：“有些腌，公子還是不見的好。”他頓了頓，補充道：“我讓他當(dāng)孫臏了。”

    沈瑞一愣，隨即皺了眉頭，心下不由反感，他知道杜老八這等人刑訊不會只是簡單鞭打，但生挖髕骨實在太過陰毒了！

    杜老八滿不在乎道：“公子爺當(dāng)那是什么好人嗎？那也是慣折磨人的主兒，賀祥送去化人場時，身上就沒塊整個兒骨頭，人都化成一灘泥了，還不是這人的手段。某家還他的還算輕了。不過一般會折騰人的都知道被折騰有多慘，通常很快就招了，偏這人嘴硬，不這般也拿不到有用的口供。”

    沈瑞忍著胃里翻江倒海的不適感，擺手道：“人這樣，是上不了公堂的，私刑逼供，你我也要入罪。”

    他抖了抖那摞口供，“若是賀家借此反咬一口……”

    杜老八嘿嘿笑了兩聲，頗有森然之意：“公子信不信，杜某將那人丟回賀家，明日這人就會悄無聲息的在化人場……”他曲起五指到一處又迅速張開，口中擬聲，“噗，化成一股灰兒了。”

    沈瑞眉頭皺得更緊，“你既知道，這口供豈非無用了。”

    杜老八依舊笑著，眼里卻是沒有半點笑意，“賀家要是發(fā)現(xiàn)這人丟了，又破破爛爛被扔回來，便曉得有人拿了口供卻缺人證，不知道會陸續(xù)往化人場送多少人滅口。”

    沈瑞默了一默，接口道：“于是這口供就不需要人證了，賀家往化人場送人滅口本身就說明這口供是真的。只需要化人場證明賀家送了許多尸首過去就行，而老杜你既然能將賀祥死狀都知道得這么清楚，想必化人場也有你的人吧。”

    他眸光清冽，聲音微寒，問杜老八道：“但若是賀家只將知情人都關(guān)起來，又或者害了人卻不送化人場而偷偷送去別處呢？”

    杜老八皮笑rou不笑道：“他不敢。”

    他又饒有興趣的向沈瑞道：“公子爺要不要賭上一局？”

    沈瑞盯了杜老八半晌，才垂了眼瞼，“聽聞杜八爺賭場常勝，還是免了這場賭局吧。”

    杜老八哈哈一笑，手下卻摸著自己的三只殘指，因沈瑞道：“公子爺何時發(fā)動？某家許還能去撿個漏。”

    沈瑞輕叩桌面，思忖片刻道：“先不急，再等等。”

    松江也有消息過來，過兩天陸三郎會親自送幾個人進京。

    第五百九十七章 天理昭彰（二）

    自從沈洲歸家后，沈瑞還不曾和其打過照面。

    彼時得知沈洲回來，沈瑞還特地從莊上趕回府里去無論因?qū)O氏被悔婚之事曝光他有多惱沈洲，這到底是他禮法上的叔父，不回去見禮也說不過去。

    只是當(dāng)時沈洲進得家門就直接去跪祠堂了，沈瑞在家呆了一日也沒見人出來。倒是徐氏嘆氣勸他先回去。

    “你二叔見著你，怕也不大自在。”徐氏嘆道。“待過幾日吧，他轉(zhuǎn)過這個勁兒來，我遣人喊你回來，一家人吃頓團圓飯，也算為他接風(fēng)，去去晦氣……”

    沈瑞沉默著點頭應(yīng)下，他心里也知道，徐氏其實也是在給他一個緩沖期。

    在莊上忙起來就是十?dāng)?shù)日，徐氏始終沒遣人來喚沈瑞回去。

    倒是沈全，先前幫著沈漣打下手跑關(guān)系，后來杜老八直接找上了沈瑞，越發(fā)包攬后面的活計，沈漣那邊事情也少了，沈全便不時往莊子上跑一趟，幫沈瑞忙活忙活，家中的消息便皆由他帶來。

    沈瑞從沈全口中得知沈洲在跪了兩天之后，被徐氏、三老爺輪番呵斥、勸解，最終何氏拉著小楠哥露面，才走出了祠堂。

    因著又是有愧又是有火又是跪祠堂凍餓，沈洲出來就病倒了，一度燒得十分厲害，好在他底子還是不錯，再請名醫(yī)調(diào)理，很快也就好轉(zhuǎn)了。

    沈全一臉不快的道：“想大伯娘是怕你在二伯面前，讓他再添心病，再病上些時日，才沒叫你回去的。”

    五房得過孫氏大恩惠，與孫氏最為親近，當(dāng)沈全得知是當(dāng)年沈洲悔婚，才使孫氏嫁與沈源那樣的人，心下就惱恨非常，對沈洲也沒甚好態(tài)度，這才忍不住來同沈瑞抱怨。

    沈瑞知道他的心態(tài)，只是自己總不能鼓勵他去怨恨沈洲，只得拍了拍他臂膀，嘆道：“三哥，一飲一啄莫非前定，事到如今再提無益。如今沈家面臨大劫，還是要同心協(xié)力應(yīng)付過去才好。”

    沈全點了點頭，悶悶道：“瑞哥兒放心，我豈是那等不知輕重之人。”

    又過數(shù)日，展眼小年將近，從臘月二十三起衙門封印，正式進入年節(jié)，沈瑞也不能一直呆在莊子上了，便將諸事交代給李昌，自己帶著長隨小廝回城。