杜老八沒想到沈瑞能這般直言，繼而大笑道：“痛快！早知道沈二公子是這么個痛快人，老杜早就前來拜山門了。”

    他身子往前探了探，道：“某家想開個布莊，沒個進貨的路子，想請二公子在松江的織廠給個方便。”

    沈瑞完全沒想到他竟求的是這件事，這種生意合作太尋常了，倒叫人生疑了，“老杜莫非不知道我四叔在南邊兒也有產業？織廠也是有一家的。他還慣做生意，知道什么布匹好賣……”

    杜老八眼睛一瞇，打斷了沈瑞的話：“二公子，某家是想要二公子織廠里產的布，在京城，只某一家專營。”

    沈瑞是徹底愣住了，一時腦筋飛轉。

    杜老八這話是什么意思？非得要他沈瑞名下織廠的布匹，是沖他這人來的，還是……沖著將來可能成為貢布的松江棉布？！

    當初在浣溪沙茶樓里，壽哥確實說過要設松江棉布為貢布，也指明說是他沈瑞的織廠所出的棉布。

    但這消息一直也不曾公布，沈瑞想著當是要等“通倭案”徹底結束后，判了賀家退還所侵占孫氏嫁妝那兩家織廠后才會公布。

    這杜老八是從何得知？莫非，是張會說的？

    可他一個地痞流氓做著餐館酒樓收保護費的生意好好的，怎么又想賣布？這布就算是貢品，也不是一本萬利的生意，杜老八圖的什么？

    杜老八代表的究竟是他自己，還是他身后的英國公世孫？

    既是貢品，總要和宮里打交道……

    杜老八盯著沈瑞的臉，見他神情變化，嘿嘿兩聲，道：“某再說多了，二公子也不信。不過二公子你且想想，這京城，哪處紅火買賣后面沒一兩個拿干股的貴人？某是粗人，直腸子，說話糙，二公子別惱，就說如今的沈府，可還護得住大生意？”

    沈瑞心下苦笑，倒是實情，若沈滄在，沈家開什么鋪子都無妨，沈滄一去，沈家就收縮了不少生意，改為更遠處較為穩妥的田莊。

    如今沈洲也沒了官身，沈家京城近郊的田莊都不知道能不能保得住，自然做不得城里紅火的買賣。

    他日松江布真成了貢品，沈家只能占個原產地的名頭，在南邊更好賣布，在京里，卻是什么都做不得。

    只是和杜老八成為這樣的生意合作伙伴……委實有損沈府書香門第形象，一旦被政敵得知，少不得又有御史彈劾。

    沈瑞躊躇片刻，道：“也不瞞你，這件事實不是我一個人能決定的。不過，我倒想到另一門生意，老杜你看要不要考慮一下。”

    杜老八臉上也無惱色，笑道：“這種大事二公子不立時拍板也是應當的，二公子要是真現在就應承了某，某家倒要害怕了。”說著哈哈一笑，又做個請的姿勢，“二公子有什么生意可關照某家？”

    沈瑞道：“老杜想必也知道西苑將來會修成什么樣子，那邊必成一處好景觀，往來游人便必不會少。但這么多游人，可并不是人人都置得起車。”

    杜老八搖了搖頭，倒出一肚子生意經，“車馬行的生意杜某倒也有一處。不過二公子怕是不知道貧苦人家的事，這城里小戶人家可舍不得花銀子雇車，只靠兩條腿走。城外往往都是村里幾戶人家一起雇個牛車進城，直接就送到地方了……”

    沈瑞笑道：“老杜何不將兩者合二為一。”

    見杜老八不解，沈瑞進一步解釋道：“你將車廂加大，可多載些人，每人按照路程遠近收他幾文十幾文，一車人積少成多，也不會虧。”這是他曾想過的公交車雛形。

    杜老八臉上雖還笑著，卻已經沒了熱情。

    沈瑞知他覺得是小錢，不屑做，便道：“開始時可以只在西苑設點，生意鋪開，每個坊都可以設個乘車點。日后也可往各香火鼎盛的寺廟設點。老杜你也知京城人口數以百萬計，一旦百姓習慣了出門就花幾個小錢坐車，又快又便宜，這又會匯聚成怎樣一筆財富？”

    杜老八這才聽進去了，眼中也有了光彩，只是仍道：“杜某不過在西城有些臉面，這四九城里幫派林立，不知道多少車馬行……”

    “自然不能霸占全城車馬行。”沈瑞道，“聽聞八仙居的猴兒酒乃是一絕？京城里沽酒的館子又何其多，八仙居還不是一樣闖出名號！只要你的車比別的車寬敞干凈，比別的車穩當，比別的車準時任何一處比別的車強的地方，都是客人選擇你的理由，你比別人強就比別人賺得多。”

    杜老八呵呵干笑兩聲。

    沈瑞笑容微斂，一本正經道：“老杜你是行家，原不必我多說若是能將這車馬行開遍京城，不知道能多探得多少各路消息。”

    杜老八的眼睛又微微瞇了起來，隨即又是一陣開懷大笑，別說那牙是金光閃閃，就連臉上褶子都透出光芒來，“到底還是你們讀書人，就是比我們這樣的粗人看得長遠！如此杜某就謝過二公子賞的這條生財路了。”

    杜老八原就是錦衣衛手下幫閑出身，現在也仍在做這包打聽的買賣，否則沈漣也不會找上他。他是最知道消息的價值。

    沈瑞云淡輕笑道：“原是一點書生淺見，老杜你莫嫌棄才好。”說著才伸手將那摞紙拿在手里。

    細細翻看幾頁，沈瑞臉色也凝重起來，這護院招供了當時賀東盛刑訊叛逃管家賀祥的全過程。

    賀南盛陷害沈家種種都在沈瑞意料之中，而出乎他意料的是，賀南盛之所以受控于寧王，是因為先前寧王的人假托南京貴人之名，五千兩銀子賣給賀南盛一份秋闈試題。