前日剛剛下過(guò)今冬的第三場(chǎng)雪，因雪下得不太大，這兩天日頭又足，積雪已消融大半，路上頗為泥濘。

    沈瑞在車(chē)?yán)锾艉熥涌粗访妫滩蛔∠耄羰俏髟纺軌蚧鸨牵恢缐鄹缬只蛘吆郎叹拶Z們會(huì)不會(huì)出資好好修一修通往西苑的各條主干道。

    可惜了前世他不懂修路技術(shù)，也不懂水泥的配比，只恍惚記得古代都用糯米汁液澆筑砌墻，會(huì)非常結(jié)實(shí)，不知道這路面有什么講究。

    現(xiàn)下正好劉忠全權(quán)負(fù)責(zé)以工代賑的事，常調(diào)度災(zāi)民去修路，他倒是可以尋機(jī)會(huì)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，認(rèn)識(shí)幾個(gè)工部專(zhuān)業(yè)人士，聊一聊，沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)有什么想法。

    正思忖間，長(zhǎng)隨在外面報(bào)說(shuō)，姑爺毛遲的車(chē)在前面，要尋沈瑞說(shuō)話。

    沈瑞跳下車(chē)去，那邊毛遲也下得車(chē)來(lái)過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，因問(wèn)沈瑞道：“二哥這是家去？可巧我正要去尋你。”

    沈瑞笑道：“正是剛從城外莊上回來(lái)，長(zhǎng)卿可趕得巧，正好一道家里去。”

    毛遲應(yīng)聲上了沈瑞馬車(chē)，又謝過(guò)前幾日沈瑞送過(guò)來(lái)的新鮮菜蔬，說(shuō)讓家中老人并玉姐兒很是歡喜。

    那日杜老八親至沈家田莊搭上沈瑞這條線后，就特地往莊子上送了兩次新鮮菜蔬，以示親近。

    沈瑞收他菜蔬時(shí)候還以為是他為了酒樓的經(jīng)營(yíng)而種的，后聽(tīng)張會(huì)說(shuō)起，才知道這么個(gè)滿手鮮血、陰狠毒辣的地痞頭子竟是個(gè)信佛的，信到每逢初一十五還要吃齋，還特地為此弄了個(gè)莊子，廣搭暖室專(zhuān)門(mén)種菜。

    聽(tīng)得沈瑞很是無(wú)語(yǔ)，不曉得這廝是不是知道自己罪孽深重所以找個(gè)心靈寄托。

    冬日新鮮菜蔬難尋，沈瑞也不會(huì)拒絕，收了菜送回家請(qǐng)徐氏分送京中親戚人家。親家楊家、毛家自然是得的最多的。

    在車(chē)上兩人閑聊幾句，沈瑞卻發(fā)現(xiàn)毛遲神色有些不太自然，像是要說(shuō)什么，又顧慮重重欲言又止。

    毛遲既沒(méi)說(shuō)出口，沈瑞便也不曾追問(wèn)。

    待到了府中，兩人先去見(jiàn)過(guò)徐氏，又因沈洲剛吃過(guò)藥歇下，兩人便也不去打攪，往九如居書(shū)房坐了。

    毛遲確認(rèn)了沈瑞書(shū)房外小廝們都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這才關(guān)嚴(yán)了門(mén)，坐到沈瑞對(duì)面。

    沈瑞見(jiàn)他這般謹(jǐn)慎，更是好奇，心下已有許多猜測(cè)，不免想賀家是不是又出什么幺蛾子，不想毛遲娓娓道來(lái)，說(shuō)的卻不是賀家，而是喬家。

    卻說(shuō)毛遲在翰林院人緣一向極好，時(shí)近年關(guān)，差事清閑，便有一二好友時(shí)常相聚小酌，談詩(shī)論畫(huà)，倒也愜意。

    就在昨日，一個(gè)家境富裕的翰林做東，往頗有名氣的賞月樓一聚，京中多是窮翰林，有人做東又是去名店，自然一呼百應(yīng)，毛遲這幾日也沒(méi)少吃請(qǐng)，旁人一拉，便也跟著去了。

    到了賞月樓又遇那東道當(dāng)初在書(shū)院的同窗，因此便兩桌合了一桌，并入一個(gè)大包房熱鬧，還喊了彈唱歌姬，推杯換盞頗為盡興。

    不想毛遲中途解手歸來(lái)，卻聽(tīng)得兩人在回廊拐角處嘀嘀咕咕，恍惚似是說(shuō)什么事該不該告訴毛遲。

    毛遲本來(lái)微醺，聽(tīng)得自己名字便精神了幾分，可待仔細(xì)去聽(tīng)，兩人似是吵了起來(lái)，并不再說(shuō)他的事。

    他帶著酒意，忍不住尋聲過(guò)去一看究竟。

    兩人中有一人是與他關(guān)系還不錯(cuò)的唐翰林，另一人卻是不熟，應(yīng)是那些書(shū)院書(shū)生。

    見(jiàn)毛遲過(guò)來(lái)，那兩人都頗為尷尬，面對(duì)毛遲的提問(wèn)，那書(shū)院書(shū)生吱唔了幾句，似想蒙混過(guò)關(guān)，唐翰林卻是怒目相視，表示一定要告訴毛遲。

    末了，毛遲就聽(tīng)到了當(dāng)初沈珞死亡是喬永德所害，那書(shū)生當(dāng)時(shí)就在現(xiàn)場(chǎng)，親眼目睹喬永德央磨沈珞換馬過(guò)程。

    彼時(shí)毛遲酒意上涌，并不及細(xì)想，聽(tīng)罷只覺(jué)得腦子共鳴作響，也顧不上未完的酒宴了，回去告?zhèn)€罪就抽身回家。

    雖然現(xiàn)在玉姐過(guò)繼到長(zhǎng)房，記在徐氏名下，但議親時(shí)這些都是說(shuō)明白的，毛家也知道玉姐是二老爺沈洲庶女。

    嫡兄是被嫡母的親侄子給害的。那是彼時(shí)沈家三個(gè)房頭唯一的男嗣！

    毛遲雖然不知道先前喬家和沈家的恩怨，玉姐也沒(méi)同他提過(guò)喬氏如何，但這次沈洲被彈劾也有喬家在背后捅刀，滿朝都知道的事，毛遲這個(gè)沈家女婿豈會(huì)不知。

    他不愿妻子難堪，沒(méi)問(wèn)過(guò)玉姐什么，卻也明白至此沈喬兩家已是沒(méi)甚親戚情分了。

    毛遲回了家換了沾染酒氣的衣裳，就要往沈府找沈瑞去。

    玉姐忙急急攔下：“你怎的忘了，二哥如今住在城外莊上！且這會(huì)兒也快宵禁了，明日下衙早些去吧。”

    毛遲這才想起來(lái)，苦笑一聲，接過(guò)妻子遞來(lái)的醒酒湯一飲而盡。

    待天明酒醒，毛遲回想昨夜席上種種，便覺(jué)事有蹊蹺。他原是個(gè)聰明人，只是為人忠厚，不擅長(zhǎng)算計(jì)罷了。

    遂一早到了翰林院，他就尋上官告了假，準(zhǔn)備出城去莊子上尋沈瑞，這才有那路上偶遇。

    “像是特特引我聽(tīng)的。怕也是把你算計(jì)在內(nèi)，知道我必會(huì)告訴你知道。”毛遲皺著眉頭，一臉不快，日后這唐翰林也不必相交了。

    沈瑞微微沉思，道：“你也不用太過(guò)在意，這件事兒，許不是沖著咱們來(lái)的。”

    如今沈洲已經(jīng)丟官，沈家官場(chǎng)就剩下一個(gè)芝麻官沈潤(rùn)，而喬家大老爺是永不錄用，二老爺是商賈，唯有喬三老爺要起復(fù)，卻還沒(méi)動(dòng)靜。

    這種時(shí)候曝出這種事兒來(lái)，怕是沖著喬家去的。是有人想阻了喬三老爺?shù)钠饛?fù)？