在內(nèi)宮之中，周太皇太后素來(lái)看不上孫媳張皇后，而無(wú)論是輩分還是手段，張皇后都比這位老太皇太后差得遠(yuǎn)些。

    要知道，當(dāng)初周氏可是甫一晉位皇太后，便開始試圖取代嫡后地位，被朝臣所阻未遂后，她還能弄個(gè)把戲，竟使嫡后錢皇后與英宗同陵不同堂，離了幾丈遠(yuǎn)，又填土埋死隧道，為她自己與英宗合葬留了空直到弘治十七年她薨逝，下葬時(shí)弘治皇帝才發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)，但因風(fēng)水先生表示不宜再動(dòng)土，最終到底是她老人家與英宗合葬的。

    這樣一位狠角色，又是深得弘治皇帝敬愛(ài)，張皇后就是再有對(duì)這太婆婆不滿也沒(méi)法子，饒是她有帝寵，事涉太皇太后，以孝為先的弘治皇帝立刻就會(huì)表現(xiàn)出來(lái)不快，張皇后也只得忍氣。

    在宮外，兩家爭(zhēng)斗也是不斷，還曾一度聚眾毆斗，京城嘩然。但有太皇太后在，周家還是隱隱壓張家一頭的。

    所以在鹽引這件事上，弘治皇帝既許了張家，便不好再拒絕周家。

    不過(guò)，隨著周太皇太后的日益老去，如今的周家也顯出幾分頹勢(shì)來(lái)。

    這從一樁婚事上可窺一二重慶大長(zhǎng)公主的庶女嫁與了張延齡的內(nèi)侄。

    重慶大長(zhǎng)公主是周太皇太后唯一的女兒，后下嫁駙馬周景，駙馬雖然姓周，卻和周太后的娘家沒(méi)什么關(guān)系。周景也深得憲宗皇帝喜愛(ài)，執(zhí)掌宗人府。這對(duì)夫婦也是成化、弘治年間顯赫的一對(duì)，后弘治八年駙馬過(guò)世，弘治十二年大長(zhǎng)公主過(guò)世。如今周府當(dāng)家的便是大長(zhǎng)公主的嫡長(zhǎng)子周賢，蔭封了錦衣衛(wèi)指揮僉事。

    周賢的這位庶妹，在堪堪守完嫡母孝后，就即嫁給了張延齡的內(nèi)侄。

    雖然不是公主所出，但到底是駙馬府的千金，那張延齡的內(nèi)侄不過(guò)是鄉(xiāng)紳之子罷了，身份如此懸殊，且若拐著彎細(xì)細(xì)論起來(lái)，還差著輩分，竟也成就了姻緣！這樁婚事并沒(méi)大肆宣揚(yáng)，但京中上層也都是知道的。不少人嘲笑周賢這巴結(jié)的姿態(tài)太難看，當(dāng)然也有暗忖周家一脈這是日漸式微，不得不開始向張家低頭了。

    后周太皇太后、先帝先后薨逝，現(xiàn)下小皇帝登基在即，周家的外戚親緣關(guān)系越發(fā)遠(yuǎn)了，而張家則是皇帝的親娘舅，這強(qiáng)弱已成定局。

    沈瑞與三老爺從周家談到駙馬府，自然會(huì)提及那害死了沈珞之的周貿(mào)，此人正是駙馬府的庶子。三老爺是國(guó)喪時(shí)才知道周張聯(lián)姻的，還特地去查了一查，那位嫁去張家的庶女，正是與周貿(mào)同母。

    那日爭(zhēng)鋒的是周貿(mào)，設(shè)宴的卻是張延齡。

    事后周賢親自登門道歉，且以“不孝”為名將庶弟周貿(mào)除族，可沒(méi)多久周貿(mào)又被“酒醉落水身亡”，怕是為了滅口，為某些人掩蓋真相。

    三老爺臉色越發(fā)難看，雙拳緊握。

    墜馬而亡的沈珞，曾是二房三兄弟唯一的子嗣，是三兄弟一起教養(yǎng)看顧下的孩子，十六歲的少年舉人。要是沒(méi)有當(dāng)年變故，沈珞已經(jīng)應(yīng)了春闈，說(shuō)不得已經(jīng)出仕支起門戶。

    可若真是張家，如今張家氣焰正盛，想要報(bào)仇討個(gè)公道便是癡人說(shuō)夢(mèng)了。

    沈瑞聽(tīng)罷也是沉默，張家，是整整一個(gè)正德朝都蹦得歡實(shí)的，直到嘉靖朝才被修理了。

    沈瑞沉吟片刻，又問(wèn)：“鹽引之事上，這兩家利益一致嗎，還是其實(shí)兩家也有明爭(zhēng)暗斗？”

    三老爺?shù)溃骸霸际桥伦约冶饶羌疑倭耍F(xiàn)在，都是對(duì)上內(nèi)閣朝臣，怕是要聯(lián)手了。不過(guò)也有旁的事這兩家不對(duì)付的，現(xiàn)下宮里正在為皇上選后。”

    沈瑞道：“不是說(shuō)張家早早就接了親戚家女孩子來(lái)調(diào)教，莫非周家也是這個(gè)主意？”

    三老爺嘲諷道：“都是外戚上位，這條路走熟了的，周家已是風(fēng)光了兩朝，又豈能讓張家‘專美’。”

    沈瑞皺著眉，心下突然同情起壽哥來(lái)。

    三老爺又冷冷道：“我大明不比前朝，這后宮都選自民間，閣老們是斷不會(huì)容一家外戚長(zhǎng)長(zhǎng)久久做下去。外戚勢(shì)大便是朝堂隱患。這鹽引之事，究竟是沖著什么來(lái)的，還未可知。”

    此時(shí)，在紫禁城，也有人在談?wù)撨@鹽引之事，卻是那被沈瑞同情著的壽哥，而他對(duì)面坐著的正是他的母后張?zhí)笈c外祖母金太夫人。

    第五百七十八章 多方角力（四）

    坤寧宮，東暖閣

    新的帝王還未舉行登基大典，更沒(méi)有大婚沒(méi)有皇后。太后也沒(méi)有正式冊(cè)封，因此張?zhí)蟛⑽匆茖m，仍住在坤寧宮中。

    此時(shí)年少的帝王正襟危坐，臉上掛著和善親近的笑容，聽(tīng)著對(duì)面的母親在喋喋不休說(shuō)著張家的難處。

    “……先帝是知道他們的辛苦，上下這樣多的人口，總也要有些營(yíng)生……先帝都許了的……這群御史風(fēng)聞奏事，慣會(huì)搬弄是非，這是要里間天家骨rou……”張?zhí)笤秸f(shuō)越是氣惱，像恨不得立時(shí)下令將所有彈劾張家的人都抓起來(lái)問(wèn)罪一般。

    壽哥始終頗有耐性的聽(tīng)著，不附和也不反駁，臉上笑容一絲不變，顯得格外恭順。

    金太夫人含笑看著這母慈子孝的場(chǎng)面，注意著壽哥的每一絲細(xì)微表情變化，見(jiàn)他始終孝順謙恭模樣，不由不住的點(diǎn)頭，心下頗為滿意。

    下首坐著的張鶴齡則看著壽哥不同以往的老成模樣，心下忽生一股子說(shuō)不出的不安感，他幾次挪了挪身子，到底也沒(méi)有出言插話打斷張?zhí)蟆?/br>
    他身旁的弟弟張延齡卻是壓根沒(méi)有關(guān)注他們說(shuō)什么似的，有些無(wú)精打采的，心不在焉地盯著自己袍角鞋尖，也不知道在想些什么。