沈瑞也勸道：“事情都發(fā)生了，多想無益，瑾大哥何必自苦。”

    罪魁禍?zhǔn)咨蛟春翢o悔改之意，倒讓沈瑾受盡牽累還滿心愧疚，算什么事。

    而且，沈瑾受罪的還在后頭，就算李東陽不惱恨報復(fù)，他手下這些人為了巴結(jié)討好，也會給沈瑾小鞋穿的，沈瑾在翰林院的日子只怕不會好過。

    至于沈瑾的婚事，一個得罪了李閣老的人，便是新科狀元，前途也是有限的，高門大戶乃至中等官宦人家怕都會不來招婿了。而有“一得富貴便悔婚鹽商家”的事在前，疼惜女兒的人家也不可能許婚。所以，在這種情況下靠上來的又能有什么樣的人家，這樣的人家又焉能做親。

    沈瑾底子本就薄，得罪了大佬，再沒有岳家助力，未來更是艱難。

    沈瑾也深知自己這仕途之路怕要坎坷了，因嘆道：“如今，我也只想著先在翰林院呆上幾年，待尋了機會想法子外放出去，還能自在些。”

    沈理沉聲道：“將來的事又哪里說的準(zhǔn)，誰知道三年后朝局又是什么樣子，也不必先發(fā)這哀嘆之語。”

    沈瑾喏喏稱是。

    對于李東陽，幾人是沒什么可說的，那是高高在上，夠也夠不著的人物。

    沈理昨日歸來就去拜訪過他岳父謝遷了，謝閣老也只安撫他兩句讓他不要過分擔(dān)心，卻也不曾說過要力保沈家無虞的話。閣老們都有自己的思量，沈理又能說什么。

    但對于四處奔走的賀家，三老爺冷笑道：“當(dāng)初賀東盛應(yīng)下我三件事，如今只辦了一件，還了五萬銀子，可還欠著兩件呢。”

    說的卻是當(dāng)初賀東盛要治死賀平盛，賀平盛使計禍水東引，讓賀東盛以為沈瑾知曉了內(nèi)幕，不敢貿(mào)然動他。

    沈瑾不知就里，來尚書府找了沈瑞，就此把尚書府也卷了進(jìn)去。還是三老爺出面與賀東盛交涉，使計逼得賀東盛許諾答應(yīng)三老爺三件事。頭一樁是拿五萬兩銀子抵了當(dāng)初騙去的孫氏織廠，余下兩件三老爺表示還沒想好，要“以后相求”。

    沈瑞道：“三叔準(zhǔn)備讓他答應(yīng)什么？只怕是他翻臉不認(rèn)了。”

    三老爺卻道：“究竟是什么事，能讓賀東盛對一個前途大好的族弟下手？”

    這件事他們當(dāng)初就分析過了，也沒得出個所以然來。

    但若是現(xiàn)在知道了這件事，無疑也是賀東盛的一個大把柄，怕他也不敢再蹦。

    “三叔是準(zhǔn)備再去詐他一下？”沈瑞奇道。可會不會適得其反。

    沈瑾想了想道：“如今賀平盛外放知縣，一時也問不到他。當(dāng)然，他也未必肯說。想當(dāng)初我去探望賀平盛時，見賀北盛像是很護著他，想來，賀北盛許也是知道了什么。”

    沈理則道：“賀南盛被提走沒幾日，賀北盛就服侍賀老太太上京了，現(xiàn)下住在賀東盛府上。”

    這個消息三老爺也是知道的，因此點頭道：“賀北盛城府比乃兄差得遠(yuǎn)了。”

    沈瑾立刻自告奮勇道：“我去探探話，當(dāng)初賀平盛與我也說了些似是而非的話，若賀北盛真知道，我一提，他怕就會露了馬腳。”

    三老爺點頭道：“你也多加小心，賀東盛是個心黑手狠的主兒。”頓了頓，他臉上也露出幾分狠意，冷冷道：“就算是沒問出來，也要嚇賀東盛一嚇，讓他知道知道，沈家也不是隨他們兄弟算計的！”

    除了對付賀家，其余便按照楊廷和所說，不再有任何動作。沈瑛給沈瑞的那些信件雖沒用了，但沈瑞和三老爺及沈理商量后，還是按照名單每人備出一份薄禮來，以沈瑛相托問候的名義送去，也算是維持住人際關(guān)系。

    送走了沈理、沈瑾，沈瑞才與三老爺說了幾位閣老對王華的態(tài)度。

    三老爺也只有嘆氣。

    沈瑞不免又提到鹽引的事，因三老爺同他分析了沈珞的死因，疑心與張延齡有關(guān)系，沈瑞也就格外關(guān)注張家。

    在楊廷和面前不好多問張家的事，沈瑞便問三老爺這鹽引究竟是怎么回事，他先前太注意過朝中這事，不過歷朝歷代鹽引都是暴利，沒有門路別想弄到，原也是高官貴戚發(fā)財?shù)姆ㄩT。

    三老爺?shù)溃骸跋鹊廴蚀龋胫问⑹吣晗群笤S了幾家勛貴奏討鹽引。不想勛戚嘗了甜頭，變本加厲，這還是先帝駕崩前，慶云侯周壽、壽寧侯張鶴齡奏討的鹽引有十七萬之巨，才引得朝廷上下彈劾。九月初戶部尚書韓文言此輩名為買補殘鹽，實侵奪正課，上書請罷黜給出去的鹽引。皇上只說先帝許之，還沒有下話。這陣子也是彈章不斷。”

    沈瑞皺眉道：“天下鹽引攏共多少！西北還在鏖戰(zhàn)，還需鹽引換糧，這群皇親國戚不顧這些，朝廷諸公如何會不管！”

    三老爺嘆氣道：“周、張兩家跋扈由來已久。且先帝也是謙和太過，養(yǎng)大了他們的心。原是張家一家來討，周家瞧見好處，便也來了，先帝怕是給了張家不好不給周家，此例一開，鹽政只能步步敗壞。先帝原還是要整頓鹽政的……”

    這周家，乃是先太皇太后周氏的娘家，歷經(jīng)三朝的老牌外戚。

    周太皇太后與張皇后一樣有兩個弟弟，也都封了爵位，一個是這慶云侯周壽，另一個是長寧伯周。

    周太皇太后是英宗朝的貴妃，憲宗皇帝的生母，又撫養(yǎng)過孝宗弘治皇帝多年，憲宗和弘治皇帝都侍周氏至孝，而周氏本身也是極厲害霸道性子，因此成化、弘治兩朝，周家都是權(quán)勢滔天，論作威作福、橫行無忌可以說周家兄弟比張家兄弟是半點不遜色的。