良田數(shù)十萬畝，鋪子百余間，這就是沈家在松江的產(chǎn)業(yè)。賀西盛這些年惦記振興賀家，有朝一日好勝過沈家，所以對于沈家多為關注，因此比尋常族人更知曉沈家的富庶。

    賀家雖是松江老戶，比沈家更早落戶沈家，可發(fā)展始終不如沈家。為了這個，賀家?guī)状斯⒐⒂趹?，所以才會有賀西盛幾次惦記沈家產(chǎn)業(yè)。可惦記是惦記，也不過是惦記咬下一塊再咬下一塊罷了，全部吞并之事只出現(xiàn)在賀西盛夢里。

    況且有個不知道什么勢力的人握著賀家把柄，賀家這個時候還惦記吞并沈家，不知會便宜誰去？賀西盛當了十幾年家主，見多識廣，自然曉得行這般手段，殺戮搶劫的不是好人，賀家與其合作，無異與虎謀皮。今日被算計的是沈家，明日說不得賀家就成了案板上的肥rou。

    只是賀西盛察覺的太晚，之前只以為真是沈家子弟不肖，引來外賊，才想要趁火打劫，沒想到過了兩月，其中的鬼祟蹊蹺都露了出來。

    賀西盛撂下筆，拿著沈理的帖子。沈理與賀家并無私交，能主動門想必也是察覺出其中不對頭。到底是繼續(xù)旁觀，還是選擇拉沈家一把，這卻是個艱難的決定。要是長兄在，賀西盛會將選擇權交出去；可進城距離松江千里之遙，就算現(xiàn)在去信問也來不及了，欽差就要下來，賀家到底幫不幫沈家也要有所決斷。

    “沈家玉字輩出了幾個狀元、進士，若干舉人秀才；賀家小一輩卻只有兩個進士、兩個舉人三個秀才，其中一個進士還與嫡支有嫌隙……”賀西盛不得不承認，在子弟教養(yǎng)方面，賀家確實比不過沈家。因沈滄病故，現(xiàn)在是沈家官場勢力最弱時，錯過了這次沈家小一輩成長起來，就更加壓服不住。

    在松江守夜的賀西盛也好，在京城為官的賀東盛也好，都曉得這個道理，才會在沈家出事后“趁火打劫”，沒有想到“螳螂捕蟬，黃雀在后”。

    賀西盛的眉頭皺的死死的，依舊沒有決斷。

    燈影搖曳，這是一個不眠夜。

    宗房客房，燈光透著窗戶照應出來，窗前幾個人影在座談。

    沈海已經(jīng)從好友那里打探完，一時也等不得，過來告知沈理、沈瑞。

    “是趙顯忠身邊幕僚，聽說是揚州的舉人，姓閆，并不是趙顯忠身邊舊人，而是拿了趙顯忠同年的舉薦書投奔來的。年前才到松江，因寫了一手好字，且人品出彩，被趙顯忠器重，加上身上有舉人功名，并不同尋常幕僚待。他同府衙刑房的老黃攀是老鄉(xiāng)，出口極為闊綽，常在一起吃酒?！鄙蚝５?。

    大明朝科舉之路艱難，蒙生進童生，百進十；童生進秀才，百進十；秀才進舉人，依舊百進十；舉人進進士，就不是百進十了。

    雖然每次春闈的考生與中榜比例，都在十比一上下，可這是下場的考生比例，并不是舉人與進士的總比例。落第的舉人一次一次參加春闈，要競爭的就是前面三百名。多少人考白了頭發(fā)，也是三甲無望。因此或是從吏部補小吏，或是出去為幕僚，也成為不愿意回鄉(xiāng)守業(yè)的舉人的兩大出路。

    可不管是為小吏，還是為幕僚，歸根結底只為了一個目的，那就是銀子。千里做官只為財，否則道路遙遠、交通不便，誰也不愿意去遭奔波之罪。

    這個閆舉人，是來自比松江更富庶的揚州，出手還極為闊綽，怎么看也不是為了錢財來的。

    沈理與沈瑞對視一眼，都明白寧王內(nèi)應多半是此人了。

    沈瑞想起一事，道：“之前從瑾大哥那邊得了消息，說是四房叔父在揚州給大哥說了一門親事，對方好像就姓閆，是揚州的鹽商?！?/br>
    “鹽商？這么巧，閆舉人也是鹽商，家底豪富，說出來為幕只為增長見聞，為兩年后的春闈做準備，才會越發(fā)得趙顯忠器重?！鄙蚝Ｕf著，臉色越發(fā)凝重，用手指敲了敲桌子道：“宗房、三房、五房，現(xiàn)在又加上一個四房，沈家拿得出手的幾個房頭都要一網(wǎng)打盡了。若真的是寧王，是真的想要收服沈家，還是想要將沈家連根拔除？”

    情況比想象的還要復雜，要知道四房沈源開始在揚州為學官是前幾年的事，而既是兩家談及聯(lián)姻，那最早也是沈瑾中解元之后，才會使得揚州豪商主動與一個不入流的學官提及聯(lián)姻事。那樣的話，事情似乎更加復雜。

    氣氛越來越凝重，沈瑞嘴角抽了抽。

    說寧王有反心他信，說閆舉人對沈家不懷好意他也信，可要是說寧王早就盯上沈家，去年就開始布局謀劃，那怕是想多了。區(qū)區(qū)沈家，只是一地之富，還不至于引得寧王千里之外就惦記。就是士林名聲這里也是，松江人杰地靈不假，可江西也是出才子進士的大省，也有不少仕宦之家。

    “或許只是陰錯陽差！”沈瑞直言道：“寧王對沈家算計幾分，還看不明白；可這閆舉人卻是對沈家沒有善意，要是他真的是揚州鹽商子弟，恩怨也對上了。四房叔父之前雖曾許婚，可在瑾大哥中狀元后四房叔父又悔婚了，得罪了閆家?！?/br>
    至于悔婚的原因，不用說，是因為得了沈瑾信中暗示，知曉李閣老器重沈瑾，且李閣老家有待嫁的長孫女，盼著自己也跟閣老府成了姻親，區(qū)區(qū)一個鹽商自然就入不了沈源的眼了。

    第四百九十二章 開誠布公（二）

    這次面面相覷的，輪到了沈海與沈理。