謝閣老是三閣老中最年少者，可也是將花甲之年，可謝迪、謝苤叔侄都要熬資歷，十年八年接替不了謝閣老的在朝勢力；只有沈理，是謝家半子，狀元出身，資歷年歲都差不多了，正適合做謝閣老的接班人。

    前提是，沈理依舊依附謝家，且能繼續(xù)提挈謝家叔侄，不能說以后將手中的勢力交出去，也要做到共享。

    要是沈氏一族在后做沈理后盾，沈家子弟眼下看起來可是比謝家更出色，那還有謝家什么事？

    謝閣老既是恩師，又是泰山，沈理并不愿意惡意揣測，可也不會真的相信翁婿之間只講恩義，沒有利益算計。

    想到這里，沈理的心沉了下去。

    第四百九十一章 開誠布公（一）

    運河，碼頭。

    沈瑾從岸上回來，走到沈鴻夫婦的艙室，有些躊躇。郭氏正推門出來，見到沈瑾面色異樣，道：“可是打聽到什么？”

    雖然離松江還有幾日水路，可因運河交通發(fā)達，松江的消息越來越詳盡。

    沈鴻面色憔悴，臉頰已經(jīng)憋下去，看著沈瑾的目光，滿是擔心。眼見沒幾日就到松江，沈瑾知曉瞞也瞞不住幾日，便斟酌著道：“聽說知府衙門得了實證，確實沈家子弟通倭寇。琦二哥這里，也是被拘捕的人之一。松江地界百姓義憤填膺，都惦記跟沈家算賬，上月還曾經(jīng)圍攻沈家宗房老宅，還是知府衙門出人，才沒有引起sao亂。”

    這不是秘密，之前送信進京的人就提到此事。不過侄子莫若母，郭氏是不相信沈琦真的會勾結(jié)倭寇。只是百姓無知，容易被人利用。能教導處三個兒子成才，沈鴻夫婦也不是愚民愚婦。

    “定是有人在背后推波助瀾，否則不會到這個地步。沈家是慈善之家，每年冬日里施糧施布，救濟貧寒孤老，多少人感激。”沈鴻皺眉道。

    郭氏冷笑：“升米恩、斗米仇，未必就都糊涂著。倭寇上岸，百姓財產(chǎn)被搶奪，他們不能也無處找倭寇算賬，自然盼著有人出來承擔損失。沈家富裕，總所周知，不正是適當人選。不管是不是故意，這個趙知府將沈家推出來，百姓怨恨埋怨的就不是知府衙門了。”

    沈瑾聽了，不由擔心。沈理是翰林官，接觸往來的都是仁人君子，沈瑞還是少年，兩人面對處事油滑的知府能應對得了嗎？

    沈鴻也想到此處，感嘆道：“要是二房族兄還在世就好了。”

    郭氏搖頭道：“老爺不要小瞧了六哥兒，他雖是翰林官，可不是不知世情的書呆子，再說還有瑞哥兒、全哥兒兩個在，多少能搭一把手。”

    沈家老一輩在仕的除了金陵為國子監(jiān)學官的沈源，就是如四房老爺這樣補官的小吏，實沒有什么分量，要講前途遠大，還要看玉字輩這些孩子。沈理、沈瑾兩個狀元郎，一個正值盛年一個剛及冠，都是前途大好；還有同輩的進士沈城、沈瑛，同輩的舉人沈琦、沈全，同輩的秀才沈瑞、沈珠、沈?qū)毜热耍蛳胍獙⑸蚣耶敵绍浭磷樱率切∏屏松蚣摇?/br>
    聽著夫妻對話，沈瑾已經(jīng)歸心似箭，盤算起抵達松江的日子。

    不遠處停泊的官船，有個中年太監(jiān)看著遠處日落，轉(zhuǎn)身回到船艙。船艙中，一個三十來歲的文官，正站在燈下，看著桌子上鋪的地圖。

    “主事大人看了兩日長江輿圖，可看出了些什么？”那中年太監(jiān)道。

    那文官指了指長江入海口的小島，又指了指水道連著的太湖，道：“若是要養(yǎng)船養(yǎng)兵，不在外邊，而是當在此處。”

    那中年太監(jiān)聞言變色，近前細看道：“難道不是倭寇？”

    倭寇是外敵，開國以來，十年八年總要鬧一次倭亂，雖是讓人心煩，可倭國是海外小國，倭寇更是倭人中的海島，數(shù)量有限，即便是禍害，也不過是微疥小癬；若是大明子民，敢上岸劫掠地方，那就是驚天大事。

    “這些日子，在下查了歷年倭亂記載，將倭寇上岸的地點與次數(shù)做了統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)倭寇多是出現(xiàn)沿海劫掠地方，可多是劫掠村莊或是城外集市，像這樣直接入松江府城劫掠富戶、搶奪金銀卻是第一遭。加上松江知府衙門報上來的失蹤人口，也比以往的倭亂要多許多。要知道倭寇是船行海上，忌諱女子上船，即便以往倭寇上岸強jian婦女，也多是jian殺，鮮少有這樣大規(guī)模掠走之事。這般冒犯海船的大顧忌，可不像是真正的海盜能做的，所以就有一個可能的，不是真正的海盜，也不是海船，自然也就沒了不許女人上船的規(guī)矩。”文官指了旁邊高高的卷宗說道。

    那中年太監(jiān)看著卷宗，稱贊道：“怪不得大人出京前，去了兵部調(diào)了這些出來，我還當大人要從里面查找倭寇在海上據(jù)點，萬沒想到還能查出別的來。”

    兩人雖一個是宦官，卻是在內(nèi)書房出來的，與文官頗有淵源；這文官既是文官，卻是并不酸腐，一味瞧不起宦官，因此這一路同行兩人也算契合。

    這樣一來，兩人都各自松了一口氣，一個是第一次派外差，只想辦的漂亮圓滿；一個則是因與沈家有淵源，想要調(diào)查出“倭亂”真相，幫沈家一把。

    松江府，賀宅，書房。

    坐在燈光下，賀西盛提起筆來，卻不知該如何落筆。“倭亂”之事之前在家書中已經(jīng)寫了，派人送往京城，剩下的就是不能落與紙面上。

    到底該怎么說？說所謂“倭亂”另有蹊蹺，且與賀氏族人相關(guān)？還是說賀家被人盯上，要將賀家當成是吞并沈家的跳板。